El coronel William Rhett (4 de septiembre de 1666 - 12 de enero de 1723) fue un plantador, político y oficial militar nacido en Inglaterra que emigró a las Carolinas , donde pasó la mayor parte de su vida. Nacido en Londres , Rhett emigró a América del Norte en 1694, acompañado de su esposa Sarah. Poco a poco adquirió la propiedad de varias plantaciones de esclavos que se especializaban en la producción de arroz . Rhett también ocupó un asiento en la Asamblea General de Carolina del Sur y sirvió en la milicia colonial ; en 1718, comandó dos balandras alquiladas y derrotó al pirata barbadense Stede Bonnet en la batalla del río Cape Fear . [1] [2]
Rhett fue coronel de la milicia colonial , receptor general de los Lords Propietarios de Carolina, agrimensor y controlador de aduanas de Carolina y las islas Bahamas. [3] También fue un capitán mercante activo, navegando en el buque Providence entre las Carolinas y las Bahamas . En abril de 1699, el Providence fue atacado por el pirata holandés Hendrick van Hoven (alias Capitán Hyne o Hind):
A fines de abril pasado, un tal capitán Hind, un pirata y vagabundo conocido, que recientemente había entrado en un bergantín con una compañía mixta de holandeses, franceses y otros, llegó con un barco de fabricación inglesa, equipado con veintidós cañones, llamado la galera Providence, bajo el mando del capitán William Rhett de Carolina, que hizo una defensa muy generosa, pero fue superado y capturado por el mencionado pirata. [4]
En 1706, Rhett comandó una flotilla naval improvisada que luchó contra un ataque franco-español en Charles Town . [1] En 1718 proporcionó dos balandras para ser equipadas como cazadores de piratas: Henry y Sea Nymph , cada una con ocho cañones y una tripulación de entre 60 y 70 hombres. Rhett asumió el puesto de capitán de esta pequeña flotilla y la llevó a la victoria en la Batalla del río Cape Fear de 1718 , capturando a Stede Bonnet , el llamado "pirata caballero". Bonnet escapó de la cárcel con la ayuda del comerciante local y compañero pirata Richard Tookerman ; llegó hasta la isla de Sullivan antes de que Rhett lo capturara nuevamente. [1]
La casa de Rhett en Charleston , terminada en 1716, todavía se encuentra en su ubicación original en 54 Hasell St., Charleston, Carolina del Sur. Ha sido restaurada y ahora es de propiedad privada. Un político confederado nacido como Robert Barnwell Smith cambió su nombre a Robert Rhett , un antepasado.
