Benjamin Harvey Hill (14 de septiembre de 1823 - 16 de agosto de 1882) fue un político cuya carrera abarcó la política estatal y nacional y la Guerra Civil. Sirvió en la legislatura de Georgia en ambas cámaras. Aunque se había opuesto a la secesión en 1860, representó a Georgia como senador confederado durante el conflicto.
Después de la guerra y cerca del final de la era de la Reconstrucción , Hill fue elegido en 1874 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en 1877 como senador estadounidense por Georgia. Sirvió en el Senado hasta su muerte en 1882.
Hill nació el 14 de septiembre de 1823 en Hillsboro, Georgia , en el condado de Jasper . Era de ascendencia estadounidense galesa e irlandesa. [1] Asistió a la Universidad de Georgia en Atenas, Georgia , donde fue miembro de la Sociedad Literaria Demosthenia . Se graduó en 1844 con primeros honores. Fue admitido en el colegio de abogados de Georgia más tarde en 1844. Se casó con Caroline E. Holt en Atenas, Georgia, en 1845.
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Como político, Hill estuvo afiliado a varios partidos, lo que refleja la política volátil antes y después de la Guerra Civil estadounidense . Fue elegido miembro de la legislatura estatal de Georgia en 1851 como miembro del Partido Whig . Apoyó a Millard Fillmore postulándose con la candidatura Know-Nothing en 1856 y fue elector de ese partido en el Colegio Electoral . En 1857, se postuló sin éxito para gobernador de Georgia contra el candidato demócrata Joseph E. Brown . En 1859 fue elegido miembro del Senado estatal como unionista . En 1860, volvió a ser elector, esta vez por John Bell y el Partido Unionista .
Hill era conocido como"el orador incomparable" por su habilidad para pronunciar discursos, [2] y fue el único miembro no demócrata de la convención de secesión de Georgia el 16 de enero de 1861. Habló públicamente contra la disolución de la Unión , junto con Alexander Stephens , un ex oponente. Siguiendo el muy apreciado argumento de Stephens, basado en una lectura conservadora de la Constitución, Hill adoptó un tono más pragmático.
Sus argumentos estaban relacionados con la creencia conservadora de que la desunión conduciría en última instancia a la abolición de la esclavitud y la caída de la sociedad sureña. Citó a Henry Ward Beecher , un abolicionista del Norte, que apoyó con entusiasmo la disolución de la Unión como medio para acabar con la esclavitud, y describió al Partido Republicano antiesclavista como un partido "desunionista", en contraste con los "hombres de la Unión y los hombres del Sur". "participando en la convención. Al reconocer la necesidad de responder a la amenaza de la elección de Lincoln, Hill argumentó que sus compañeros georgianos deberían continuar resistiendo a Lincoln democráticamente dentro de los límites de la Constitución. Comparó este curso con George Washington , "tan genial, tan valiente y tan reflexivo". Sostuvo que los estados del norte eventualmente seguirían el curso británico de creciente pensamiento abolicionista, seguido de la aceptación nuevamente de la esclavitud debido a la necesidad económica. Pero admitió que el Sur debería prepararse para la secesión y la guerra si fuera necesario. [3]
Hill votó en contra de la secesión, [4] pero se convirtió en aliado político de Jefferson Davis , quien fue elegido presidente de la Confederación. Cuando se formó el gobierno confederado , Hill pasó al Congreso Provisional Confederado . Posteriormente fue elegido por la legislatura de Georgia para el Senado de los Estados Confederados , mandato que ocupó durante toda su existencia.
En 1863, un debate entre Hill y el senador William Lowndes Yancey de Alabama, un crítico de Davis, sobre un proyecto de ley destinado a crear la Corte Suprema Confederada estalló en violencia física cuando Hill golpeó a Yancey en la cabeza con un tintero de vidrio, derribando a Yancey sobre un escritorio. y al pleno del Senado. El ataque se mantuvo en secreto durante meses, y en la investigación subsiguiente fue Yancey, no Hill, quien fue censurado. [5] [6] Yancey abandonó el Congreso antes de la clausura para recuperarse de la lesión, y su salud se deterioró rápidamente durante los meses siguientes antes de morir el 27 de julio de 1863 de una enfermedad renal. [6] [7]
Al final de la Guerra Civil , Hill fue arrestado como funcionario confederado por la Unión y confinado en Fort Lafayette desde mayo hasta julio de 1865.
En 1874, Hill fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, cargo que ocupó desde el 5 de mayo de 1875 hasta el 3 de marzo de 1877. Se consideraba a sí mismo como un portavoz del Sur. Posteriormente fue elegido por la legislatura de Georgia para el Senado de los Estados Unidos el 26 de enero de 1877, cuando la Reconstrucción estaba terminando. Sirvió en el Senado de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1877 hasta su muerte el 16 de agosto de 1882. Su obituario apareció en la portada de la Constitución de Atlanta el 17 de agosto de 1882. [8]
Hill está enterrado en el histórico cementerio de Oakland en Atlanta, Georgia.
