El Jardín de Alá era un famoso hotel en West Hollywood, California , Estados Unidos (entonces un área no incorporada de Los Ángeles que generalmente se consideraba parte de Hollywood ), en 8152 Sunset Boulevard entre Crescent Heights y Havenhurst, en el extremo este de la La franja del atardecer .
Originalmente una finca de 2,5 acres (1,0 ha) llamada Hayvenhurst, fue construida en 1913 como residencia privada del desarrollador inmobiliario William H. Hay. Alla Nazimova adquirió la propiedad en 1919: la convirtió en un hotel residencial en 1926 añadiendo 25 villas alrededor de la residencia, que abrió sus puertas como "Hotel Jardín de Alla" en enero de 1927. En 1930, los nuevos propietarios lo rebautizaron como "Jardín de Alla". Allah Hotel" (añadiendo una 'h'). La propiedad funcionó bajo una sucesión de propietarios durante tres décadas hasta que la última, Bart Lytton , propietario de Lytton Savings & Loan, demolió el hotel en 1959 y lo reemplazó con la sucursal principal de su banco. Posteriormente, la sucursal principal de Lytton Savings fue demolida junto con un centro comercial al lado para dar paso a un desarrollo de uso mixto diseñado por Frank Gehry.
La finca que más tarde se convirtió en el Hotel Garden of Allah fue construida en 1913 por el promotor inmobiliario William H. Hay en la esquina noroeste del vecindario de Crescent Heights, un terreno de 160 acres (65 ha) delimitado por Sunset Boulevard al norte, Santa Monica Boulevard al sur, Crescent Avenue (más tarde rebautizada como Fairfax Avenue ) al este y Sweetzer Avenue al oeste, que Hay había subdividido y desarrollado a partir de 1905. [1]
La dirección original de la finca era 8080 Sunset Boulevard, pero luego se cambió a 8152. Ocupaba un lote de 2,5 acres (1,0 ha) que daba a Sunset Boulevard y estaba delimitado por Crescent Heights Boulevard al este y Hayvenhurst (ahora escrito Havenhurst) Drive al este. Oeste. El límite sur de la propiedad también era el límite entre el distrito de Hollywood de la ciudad de Los Ángeles y el área entonces no incorporada que luego se convirtió en la ciudad de West Hollywood .
Hay y su esposa Katherine supervisaron personalmente la construcción de la finca. La casa tenía doce habitaciones y cuatro baños. Todos los acabados eran de nogal circasiano que los Hay habían recogido en un viaje a Filipinas en 1912. [2] Las paredes interiores estaban cubiertas de lona y pintadas a mano. El garaje tenía espacios para dos coches (algo raro en aquellos días) y habitaciones en el piso de arriba para los sirvientes. La construcción y el paisajismo costaron aproximadamente $30,000. [3]
La estancia de los Hay en Hayvenhurst duró poco. Al cabo de unos años construyeron y se mudaron a una nueva casa unas cuadras al este, en 7920 Sunset Boulevard, donde hoy se encuentra la sede del Directors Guild of America . William Hay también compró Encino Ranch, una gran extensión de terreno en el Valle de San Fernando que luego convertiría en el exclusivo barrio de Encino en Los Ángeles. [4] Según se informa, Hayvenhurst estuvo desocupado durante varios años.
La actriz de teatro y cine Alla Nazimova alquiló Hayvenhurst a William Hay poco después de mudarse a Los Ángeles desde Nueva York en 1918. Lo compró directamente en 1919. [5] Nazimova llamó en broma a su nuevo hogar "El jardín de Alla", que fue una referencia a su propio nombre y a la novela más vendida de 1904 El jardín de Alá , del autor británico Robert S. Hichens .
Enfrentada a una crisis financiera a mediados de la década de 1920 después de que su carrera cinematográfica descarrilara, Nazimova puso a trabajar su propiedad generando ingresos mediante la construcción de un complejo de 25 " villas " de alquiler alrededor de la casa original. La fiesta de inauguración del "Hotel Jardín de Alla" se celebró el 9 de enero de 1927. Su papel como directora de hotel no le pareció adecuado y descubrió que sus socios sin escrúpulos en la empresa casi la habían llevado a la quiebra, por lo que en 1928 vendió lo que le quedaba. interés en la propiedad, subastó la mayoría de sus muebles y otros enseres domésticos y volvió a los escenarios de Broadway . En 1930, los propietarios habían normalizado la ortografía del nombre del hotel a "Alá". [6]
Después de que el renovado éxito de Nazimova en Broadway se viera truncado por una enfermedad en 1938, regresó a Hollywood y alquiló la Villa 24, donde vivió hasta su muerte en 1945 .
El hotel, que atiende tanto a huéspedes de corta como a larga estancia, pronto se ganó la reputación de ser un lugar donde los famosos podían disfrutar de la vida en un entorno pintoresco, acogedor, parecido a un pueblo, convenientemente ubicado pero protegido de los turistas boquiabiertos y los buscadores de autógrafos por discretos patrullas de seguridad, bajo una dirección que no estaba dispuesta a investigar, juzgar o interferir con las actividades privadas (y a veces públicas) de sus patrocinadores, a menudo poco convencionales. [7]
El Jardín de Alá se convirtió en el hogar de muchas celebridades y figuras literarias. F. Scott Fitzgerald vivió allí durante varios meses entre 1937 y 1938, al comienzo de su última estancia en Hollywood. Mientras estaba allí, se escribió una postal: "Querido Scott: ¿Cómo estás? Tenía la intención de venir a verte. Vivo [sic] en el Jardín de Alá. Tuyo, Scott Fitzgerald". [8] La biógrafa y amante de Fitzgerald, Sheilah Graham, escribió más tarde un libro sobre el lugar, titulado simplemente El jardín de Alá . [9]
El humorista y actor Robert Benchley era un residente frecuente. Una serie de estrellas de la Edad de Oro de Hollywood y músicos destacados, desde Greta Garbo hasta Ronald Reagan , permanecieron allí al menos brevemente, al igual que los gigantes de la música clásica Sergei Rachmaninoff (quien fue agredido musicalmente allí por un molesto Harpo Marx ), [10] Igor Stravinski y Jascha Heifetz . Humphrey Bogart vivía en la villa 8, donde se alojaba Errol Flynn cuando Bogart estaba fuera de la ciudad. [11] Gloria Stuart y Arthur Sheekman vivían en la villa 12. [11] Los líderes de la banda de baile Benny Goodman y Artie Shaw y el vocalista Frank Sinatra se encontraban entre las personalidades de la música pop. Allí vivía Kay Thompson , que entonces diseñaba números musicales para Judy Garland y su propio acto en un club nocturno con The Williams Brothers ; Thompson escribió más tarde sobre una niña que también vivía en un hotel, Eloise . [11]
Aunque celebridades como Errol Flynn todavía lo consideraban su hogar en 1957, [12] en ese momento el estilo arquitectónico del hotel ya estaba pasado de moda y sus alrededores se habían vuelto más vulgares que glamorosos. Los valores de la tierra estaban aumentando, la preservación histórica seguía siendo una noción excéntrica y "reurbanización" era una palabra de moda cívica popular.
El 11 de abril de 1959, Bart Lytton, presidente de Lytton Savings and Loan, anunció que había comprado el hotel Garden of Allah a Beatrice Rosenus y Morris Markowitz por 755.000 dólares. Los planes de Lytton para la propiedad incluían demoler el hotel para dar paso a una nueva sucursal principal de su banco, que anteriormente tenía su sede en el vecindario de Canoga Park en el Valle de San Fernando . [13]
El 22 de agosto de 1959, [7] Lytton organizó una fiesta de despedida en los terrenos del hotel. Entre los asistentes se encontraba la estrella del cine mudo Francis X. Bushman , que había estado en la fiesta de inauguración en 1927. Algunos otros invitados acudieron disfrazados de estrellas de antaño. En un guiño al creador del hotel, la película muda experimental de Nazimova de 1923, Salomé, se proyectó en una gran pantalla junto a la piscina. [14] El 30 de agosto, una subasta pública in situ liquidó todos los muebles, accesorios y equipos, junto con otros objetos valiosos únicamente como souvenirs. [15] Los permisos de demolición se emitieron el 2 de noviembre. [16] En cuestión de días, todos los rastros del hotel desaparecieron y la construcción del edificio del banco, diseñado por el arquitecto Kurt Meyer , con sede en Los Ángeles, en el estilo arquitectónico brutalista , había comenzado. El edificio del banco se completó en 1960. En 1962, el edificio del banco recibió una adición adyacente que consistía en un museo y un auditorio llamado Lytton Center. En 1968, sólo ocho años después de la finalización del edificio del banco, Lytton Savings se vio obligada a declararse en quiebra, lo que provocó el cierre del edificio del banco. El Lytton Center adyacente se cerró más tarde al año siguiente y se convirtió en un centro comercial. [17] Cuando llegó la década de 2010, el edificio ahora albergaba un banco Chase . En 2016, el edificio fue designado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles. Sin embargo, ese mismo año, el promotor inmobiliario Townscapes Partners obtuvo la aprobación para un desarrollo de uso mixto diseñado por el arquitecto Frank Gehry , que requeriría la demolición del antiguo edificio del banco. [18] En respuesta a esto, el grupo de defensa Los Angeles Conservancy y Friends of Lytton Savings emprendió una campaña de preservación para ayudar a evitar la demolición del edificio, pero finalmente no tuvo éxito. En abril de 2021, el edificio fue demolido, mientras que el centro comercial adyacente (anteriormente Lytton Center) fue demolido mucho más tarde. [19] A partir de 2023, la remodelación del sitio no logró avanzar, dejando el sitio nada más que un lote vacío. [20]
En 1960, el Jardín de Alá reapareció en el lugar en forma de un modelo en miniatura detallado del complejo. Durante muchos años, esto estuvo expuesto fuera del edificio de Lytton, en una pequeña plaza en la esquina de Sunset y Crescent Heights, protegida de los elementos en una especie de santuario con un elevado pabellón abovedado. Más tarde lo trasladaron al interior y finalmente desapareció. Resurgió en manos privadas a principios de la década de 2010, arquitectónicamente intacto y con su sistema de iluminación eléctrica en miniatura incorporado restaurado. [21] [22]
El nombre del hotel no era una referencia directa al Islam sino más bien al nombre de Nazimova y al título de una novela de 1905, El jardín de Alá , del escritor británico Robert S. Hichens . La novela se adaptó a una obra de teatro producida por primera vez en Londres en 1909. Mary Mannering actuó en la obra en 1910. La novela también sirvió de base para tres películas, la última de las cuales fue protagonizada por Marlene Dietrich , quien una vez residió en el hotel.
Me recuerda a Hollywood.
— George S. Kaufman , sobre por qué le gustaba vivir en el Jardín de Alá. [23]
Que me condenen si creo que alguien vive en un lugar llamado el Jardín de Alá.
— Thomas Wolfe , carta a F. Scott Fitzgerald , 26 de julio de 1937 [24]
Nada interrumpió el continuo tumulto que era la vida en el Jardín de Allah. De vez en cuando los hombres de blanco llegaban con una furgoneta y se llevaban a alguien, o la quiebra o el divorcio o incluso la cárcel se cobraban a algún participante en sus zarabandas estrictamente modestas. Nadie le prestó atención.
— columnista Lucius Beebe , residente frecuente de Garden [24]
Un lugar alegre y poco realista.
— Sheilah Graham , El jardín de Alá
No hay lugar para un Jardín de Alá que, por un breve momento, fue Camelot. Era inevitable que Hollywood tal como lo conocíamos y su satélite, el jardín de Alla, desaparecieran juntos.
— Sheilah Graham, El jardín de Alá
El hotel menos convencional de Hollywood y, por tanto, de Estados Unidos, en realidad "famoso" sería una palabra más descriptiva.
- David Wallace, Hollywood perdido
En ese lujoso apogeo de los advenedizos, cuando todo estaba construido para parecer algo que no era, un patio de bungalows con alojamientos indistinguibles de cien otros patios de bungalows pasó a llamarse el Jardín de Alá.
— Budd Schulberg , El desencantado
Una lista representativa de los huéspedes famosos del Hotel Garden of Allah:
Con el lanzamiento de dos de los mejores álbumes, Joni Mitchell recuerda sus éxitos (y sus errores) y el arte que está ganando un reconocimiento renovado.
34°5′52.77″N 118°21′59.65″O / 34.0979917°N 118.3665694°W / 34.0979917; -118.3665694