Ramón Gil Samaniego [1] (6 de febrero de 1899 – 30 de octubre de 1968), conocido profesionalmente como Ramón Novarro , fue un actor mexicano. Comenzó su carrera en el cine mudo estadounidense en 1917 y finalmente se convirtió en un protagonista y en una de las principales atracciones de taquilla de los años veinte y principios de los treinta. Novarro fue promocionado por la MGM como un " latin lover " y se hizo conocido como un símbolo sexual tras la muerte de Rodolfo Valentino . Es reconocido como el primer actor latinoamericano en triunfar en Hollywood .
Novarro nació como Ramón Gil Samaniego el 6 de febrero de 1899, en la ciudad de Durango , Durango , noroeste de México , hijo del Dr. Mariano N. Samaniego y su esposa, Leonor Pérez Gavilán. [1] La familia se mudó a Los Ángeles para escapar de la Revolución Mexicana en 1913. [2] Los antepasados directos de Novarro procedían de la ciudad castellana de Burgos , de donde dos hermanos emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII. [1]
Allan Ellenberger, biógrafo de Novarro, escribe:
Los Samaniego eran una familia influyente y muy respetada en México. Muchos samaniegos ocupaban puestos destacados en los asuntos de Estado y eran tenidos en alta estima por el presidente. El abuelo de Ramón, Mariano Samaniego, era un médico muy conocido en Juárez . Conocido como un hombre caritativo y extrovertido, fue gobernador interino del estado de Chihuahua y fue el primer concejal de la ciudad de El Paso, Texas ... El padre de Ramón, el Dr. Mariano N. Samaniego, nació en Juárez y asistió escuela secundaria en Las Cruces, Nuevo México . Después de recibir su título en odontología en la Universidad de Pensilvania , se mudó a Durango, México, y comenzó una floreciente práctica dental. En 1891 se casó con Leonor Pérez-Gavilán, la bella hija de un próspero terrateniente. Los Pérez-Gavilán eran una mezcla de sangre española y azteca y, según la leyenda local, descendían de Guerrero, un príncipe de Moctezuma . [3]
La finca familiar se llamaba " Jardín del Edén ". Allí nacieron trece hijos: Emilio; Guadalupe; rosa; Ramón; Leonor; Mariano; Luz; Antonio; José; un niño nacido muerto; Carmen; Ángel y Eduardo. [3] En la época de la Revolución Mexicana , la familia se mudó de Durango a la Ciudad de México y luego regresó a Durango. Tres de las hermanas de Ramón, Guadalupe, Rosa y Leonor, se hicieron monjas. [4] Era primo segundo de las actrices mexicanas Dolores del Río [5] y Andrea Palma .
Novarro comenzó su carrera cinematográfica en 1917, interpretando papeles secundarios, complementando sus ingresos trabajando como camarero cantante, bailarín de taxi y bailarín en revistas coreografiadas por Ernest Belcher (padre de Marge Champion ). Sus amigos, el actor y director Rex Ingram y su esposa, la actriz Alice Terry , comenzaron a promocionarlo como rival de Rudolph Valentino , e Ingram le sugirió que cambiara su nombre a "Novarro". [6] A partir de 1923, comenzó a desempeñar papeles más destacados. Su papel en Scaramouche (1923) le supuso su primer gran éxito.
Novarro logró su mayor éxito en 1925, en Ben-Hur . Su revelador vestuario causó sensación. Fue elevado a la élite de Hollywood. [7] Al igual que muchas estrellas, Novarro contrató a Sylvia de Hollywood como fisioterapeuta (aunque en su libro revelador, Sylvia afirmó erróneamente que Novarro dormía en un ataúd). [8] Con la muerte de Valentino en 1926, Novarro se convirtió en el principal actor latino de la pantalla, aunque ocupaba un lugar inferior a su contemporáneo de MGM, John Gilbert, como protagonista. Novarro era popular como espadachín en papeles de acción y estaba considerado uno de los grandes actores principales románticos de su época. Apareció con Norma Shearer en The Student Prince en Old Heidelberg (1927) y con Joan Crawford en Across to Singapore (1928).
Hizo su primera película sonora , protagonizada por un soldado francés cantante, en Devil-May-Care (1929). Protagonizó con Dorothy Janis en The Pagan (1929), con Greta Garbo en Mata Hari (1931), con Myrna Loy en The Barbarian (1933) y junto a Lupe Vélez en Laughing Boy (1934).
Cuando su contrato con MGM Studios expiró en 1935 y el estudio no lo renovó, Novarro continuó actuando esporádicamente, apareciendo en películas para Republic Pictures , un drama religioso mexicano y una comedia francesa. En la década de 1940, tuvo varios papeles pequeños en películas estadounidenses, entre ellas Éramos extraños (1949), dirigida por John Huston y protagonizada por Jennifer Jones y John Garfield . En 1958, fue considerado para un papel en la serie de televisión The Green Peacock , con Howard Duff e Ida Lupino , después de su comedia de CBS Television Mr. Adams and Eve (1957–58). El proyecto, sin embargo, nunca se materializó. En la década de 1960 se abortó una prueba en Broadway . Novarro se mantuvo ocupado en la televisión, apareciendo en The High Chaparral de NBC en 1968.
En la cima de su éxito a finales de los años 1920 y principios de los 1930, Novarro ganaba más de 100.000 dólares por película. Invirtió parte de sus ingresos en bienes raíces , y su residencia en Hollywood Hills es uno de los diseños más famosos (1927) de Lloyd Wright , el hijo de Frank Lloyd Wright . [9] Cuando terminó su carrera, todavía podía mantener un estilo de vida cómodo.
Novarro estuvo toda su vida preocupado por sus sentimientos encontrados hacia su religión católica romana y su homosexualidad . [10] Su lucha de toda la vida contra el alcoholismo a menudo se debe a estos problemas. [11] [12] [13] A principios de la década de 1920, Novarro tuvo una relación romántica con el compositor Harry Partch , quien trabajaba como acomodador en la Filarmónica de Los Ángeles en ese momento, pero Novarro rompió el romance cuando logró mayor éxito como un actor. [14] [15] Tuvo una relación sentimental con el periodista de Hollywood Herbert Howe , quien también fue su publicista a finales de la década de 1920, [16] y con un hombre rico de San Francisco, Noël Sullivan . [17]
Junto a Dolores del Río , Lupe Vélez y James Cagney , Novarro fue acusado de promover el comunismo en California luego de que asistieran a una proyección especial de la película ¡Que viva México! del cineasta ruso Sergei Eisenstein . [ cita necesaria ]
Novarro fue asesinado el 30 de octubre de 1968 por los hermanos Paul y Tom Ferguson, de 22 y 17 años, quienes lo llamaron y le ofrecieron sus servicios sexuales. En el pasado, había contratado prostitutas de una agencia para que fueran a su casa de Laurel Canyon para tener relaciones sexuales, y los Ferguson obtuvieron el número de teléfono de Novarro de un huésped anterior. [18] [19] [20]
Según la fiscalía del caso de asesinato, los dos jóvenes creían que en la casa de Novarro se escondía una gran suma de dinero. La fiscalía acusó a los hermanos de torturar a Novarro durante varias horas para obligarlo a revelar dónde estaba escondido el (inexistente) dinero. Salieron de la casa con 20 dólares que sacaron del bolsillo de su bata de baño. Novarro murió a consecuencia de asfixia , habiendo muerto asfixiado con su propia sangre tras ser golpeado. [21] Los dos perpetradores fueron capturados y sentenciados a largas penas de prisión, pero puestos en libertad condicional a mediados de la década de 1970. Posteriormente, ambos fueron arrestados nuevamente por delitos no relacionados por los que cumplieron penas de prisión más largas que por el asesinato de Novarro. [22] En una entrevista de 1998, Paul Ferguson finalmente asumió la culpa de la muerte de Novarro. [23] Tom Ferguson se suicidó el 6 de marzo de 2005. Paul Ferguson murió en 2018, mientras cumplía una sentencia de 60 años por violación en Missouri. [24] [25]
Novarro está enterrado en el Cementerio Calvary, al este de Los Ángeles , California. [26]
La estrella de Novarro en el Paseo de la Fama de Hollywood está en 6350 Hollywood Boulevard.
Ramón Novarro, la estrella nacida en México de decenas de películas de Hollywood realizadas en los años veinte y treinta, fue encontrado muerto a golpes en su casa de Hollywood Hills valorada en 125.000 dólares esta mañana temprano.