Woodrow Charles Herman (16 de mayo de 1913 - 29 de octubre de 1987) fue un clarinetista, saxofonista, cantante y líder de big band de jazz estadounidense . Herman, líder de grupos llamados "The Herd", saltó a la fama a finales de la década de 1930 y estuvo activo hasta su muerte en 1987. Sus bandas a menudo tocaban música vanguardista y experimental; sus grabaciones recibieron numerosas nominaciones al Grammy .
Herman nació en Milwaukee, Wisconsin , el 16 de mayo de 1913. [1] Sus padres fueron Otto y Myrtle (Bartoszewicz) Herrmann. [2] [3] Su madre nació en Polonia . [4] Su padre tenía un profundo amor por el mundo del espectáculo y esto influyó en Woody a una edad temprana. [5]
Cuando era niño, Woody Herman trabajó como cantante y bailarín de claqué en vodevil , luego comenzó a tocar el clarinete y el saxofón a los 12 años. [6] En 1931 conoció a Charlotte Neste, una aspirante a actriz; [7] la pareja se casó el 27 de septiembre de 1936. [8] Woody Herman se unió a la banda de Tom Gerun y sus primeras voces grabadas fueron "Lonesome Me" y "My Heart's at Ease". [9] Herman también actuó con la orquesta de Harry Sosnick, [10] Gus Arnheim e Isham Jones . [11] Jones escribió muchas canciones populares (incluyendo " It Had to Be You ") y en algún momento se cansó de las exigencias de liderar una banda y quiso vivir de los residuos de sus canciones. Herman vio la oportunidad de dirigir su antigua banda [12] y finalmente adquirió los restos de la orquesta después del retiro de Jones.
La primera banda de Herman se hizo conocida por sus orquestaciones de blues y, en ocasiones, fue anunciada como "La banda que toca el blues". Esta banda grabó para el sello Decca , al principio sirviendo como banda de covers, haciendo canciones de otros artistas de Decca. [13] La primera canción grabada fue "Wintertime Dreams" el 6 de noviembre de 1936. En enero de 1937, George T. Simon terminó una reseña de la banda con las palabras: "Vale la pena ver este conjunto de Herman; no sólo porque es divertido escucharlo". en sus etapas actuales, sino también porque está destinado a alcanzar etapas aún mayores". [14] Después de dos años y medio en el sello, la banda tuvo su primer éxito, " Woodchopper's Ball ", grabado en 1939. [15] Herman recordó que "Woodchopper's Ball" comenzó lentamente. "[E]ra realmente un sueño. Pero Decca siguió reeditándolo, y durante un período de tres o cuatro años se convirtió en un éxito. Finalmente vendió más de cinco millones de copias, el mayor éxito que jamás haya tenido". En enero de 1942, Herman tendría su sencillo de mayor rating (Nº 1 en las listas de Billboard ), cantando " Blues in the Night " de Harold Arlen respaldado por su orquesta. Otros éxitos de la banda incluyen "Blue Flame" y " Do Nothin' Till You Hear from Me ". Los músicos y arreglistas que se destacaron incluyeron a Cappy Lewis en la trompeta y al saxofonista y arreglista Deane Kincaide . [16] " The Golden Wedding " (1941), arreglado por James "Jiggs" Noble, incluía un solo de batería extendido (34 compases) de Frankie Carlson. [17]
El trompetista Dizzy Gillespie escribió tres arreglos para Herman, " Woody'n You ", "Swing Shift" y "Down Under". Estos se organizaron en 1942. [18] "Woody'n You" no se utilizó en ese momento. "Down Under" se grabó el 24 de julio de 1942. El hecho de que Herman encargara a Gillespie la tarea de escribir arreglos para la banda y contratara a Ralph Burns como arreglista del personal presagió un cambio en el estilo de música que tocaba la banda. [19]
En febrero de 1945, la banda inició un contrato con Columbia Records . [20] A Herman le gustó lo que atrajo a muchos artistas a Columbia, el Liederkranz Hall , en ese momento el mejor lugar de grabación de la ciudad de Nueva York. La primera cara que grabó Herman fue "Laura", el tema principal de la película de 1944 . [21] La versión de Herman tuvo tanto éxito que hizo que Columbia suspendiera el lanzamiento del arreglo que Harry James había grabado días antes. [22] El contrato con Columbia coincidió con un cambio en el repertorio de la banda. El grupo de 1944, al que llamó First Herd, era conocido por su jazz progresivo . La música de The First Herd estuvo fuertemente influenciada por Duke Ellington y Count Basie . Sus arreglos animados y swing, que combinan temas bop con partes rítmicas swing , fueron muy admirados. En febrero de 1945, el personal incluía a Sonny Berman , Pete Candoli , Bill Harris , Flip Phillips , Billy Bauer (luego reemplazado por Chuck Wayne ), Ralph Burns y Davey Tough . [23] El 26 de febrero de 1945, en la ciudad de Nueva York, la banda de Woody Herman grabó "Caldonia". [24]
Neal Hefti y Ralph Burns colaboraron en el arreglo de "Caldonia" que utilizó la banda de Herman. [25] "Ralph pilló a Louis Jordan [cantando "Caldonia"] en un acto y escribió los primeros doce compases y la etiqueta de ocho compases". [24] "Pero lo más sorprendente del disco fue un pasaje vertiginoso de ocho compases interpretado por trompetas cerca del final". Estos ocho compases han sido erróneamente atribuidos a un solo de Gillespie, pero en realidad fueron escritos originalmente por Neal Hefti . [23] George T. Simon compara a Hefti con Gillespie en una reseña de 1944 para la revista Metronome que dice: "Al igual que Dizzy [...], Hefti tiene una gran cantidad de buenas ideas, con las que ha ayudado inmensamente a Ralph Burns". [26]
En 1946, la banda ganó las encuestas de DownBeat , Metronome , Billboard y Esquire como mejor banda, nominada por sus pares en el negocio de las big band. [27]
El compositor clásico Igor Stravinsky escribió el Concierto de ébano , una de una serie de composiciones encargadas por Herman con clarinete solista, para esta banda en 1945. Herman grabó la obra en Belock Recording Studio en Bayside, Nueva York. [28] Herman lo llamó "una pieza muy delicada y muy triste". [29] Stravinsky sintió que los músicos de jazz tendrían dificultades con los distintos tipos de compás. El saxofonista Flip Philips dijo: "Durante el ensayo [...] había un pasaje que tenía que tocar allí y lo estaba tocando suave, y Stravinsky dijo: '¡Tócalo, aquí estoy!' ¡Y lo soplé más fuerte y él me lanzó un beso!" [30] Stravinsky observó la enorme cantidad de tabaco en la sesión de grabación: "la atmósfera parecía Pernod nublada por agua". [31] El Concierto de ébano fue interpretado en vivo por la banda Herman el 25 de marzo de 1946 en el Carnegie Hall . [32]
A pesar del éxito del Carnegie Hall y otros triunfos, Herman se vio obligado a disolver la orquesta en 1946 en el apogeo de su éxito. Esta fue su única banda económicamente exitosa; lo dejó para pasar más tiempo con su esposa y su familia. Durante este tiempo, él y su familia acababan de mudarse a la antigua casa en Hollywood de Humphrey Bogart y Lauren Bacall . Una de las razones por las que Herman pudo haberse disuelto fue el creciente alcoholismo y adicción a las pastillas de su esposa Charlotte. Charlotte Herman se unió a Alcohólicos Anónimos y abandonó todo a lo que era adicta. Woody dijo, riendo: "Fui a una reunión de AA con Charlotte y mi antigua banda estaba allí". [33] Muchos críticos citan diciembre de 1946 como la fecha real en que terminó la era de las big band, cuando otras siete bandas, además de la de Herman, se disolvieron. [34]
En 1947, Herman organizó el Segundo Rebaño. Esta banda también era conocida como "The Four Brothers Band". Esto deriva de la canción grabada el 27 de diciembre de 1947 para Columbia Records, " Four Brothers ", escrita por Jimmy Giuffre , [35] con la sección de saxofón de Zoot Sims , Serge Chaloff , Herbie Steward y Stan Getz . [36] Los otros músicos de esta banda incluyeron a Al Cohn , Gene Ammons , Lou Levy , Oscar Pettiford , Terry Gibbs y Shelly Manne . [37] Entre los éxitos de esta banda se encuentran " Early Autumn " y "The Goof and I". La banda era tan popular que se fueron a Hollywood a mediados de los años 1940. Herman y su banda aparecen en la película Nueva Orleans (1947) con Billie Holiday y Louis Armstrong . [38]
En 1947, Herman fue maestro de ceremonias y también tocó en el tercer concierto Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 7 de septiembre de 1947. The Valdez Orchestra , The Blenders, T-Bone Walker , Slim Gaillard , The Honeydrippers , Johnny Otis and his Orchestra , Sarah Vaughn and the Three Blazers también actuaron ese mismo día. [39]
Las otras bandas de Herman incluyen Third Herd (1950-1956) y varias ediciones posteriores durante la década de 1960. [40] En la década de 1950, Third Herd realizó una gira exitosa por Europa. [41] Era conocido por contratar a los mejores músicos jóvenes y utilizar sus arreglos. [42] A principios y mediados de la década de 1960, Herman encabezó un Herd con Michael Moore , el baterista Jake Hanna , el saxofonista tenor Sal Nistico , los trombonistas Phil Wilson y Henry Southall y trompetistas como Bill Chase , Paul Fontaine y Duško Gojković . En 1968, la biblioteca Herman llegó a estar fuertemente influenciada por el rock and roll . [43] También era conocido por presentar instrumentos de viento de madera y metal rara vez asociados con el jazz, como el fagot, el oboe y la trompa.
En los conciertos, a medida que avanzaba la noche y la multitud comenzaba a disiparse, Herman solía abandonar el escenario y dejar que la banda continuara sola con el último set; pero Terry Gibbs confirmó que la banda nunca sonó igual sin la presencia de Herman. [44]
A principios de la década de 1970, realizó giras frecuentes y comenzó a trabajar más en la educación del jazz , ofreciendo talleres y contratando acompañantes más jóvenes. Por esta razón, recibió el sobrenombre de Road Father y las bandas eran conocidas como los "Young Thundering Herds". [45] En enero de 1973, Herman fue uno de los artistas destacados del medio tiempo del Super Bowl VII . [46] [47] En 1974, la banda de Woody Herman apareció sin su líder en el especial de televisión de Frank Sinatra The Main Event y en el álbum The Main Event – Live . Ambos fueron grabados principalmente el 13 de octubre de 1974 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. [48] El 20 de noviembre de 1976, una banda reconstituida de Woody Herman tocó en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York, celebrando el cuadragésimo aniversario de Herman como director de banda. [49]
En la década de 1980, Herman había regresado al jazz más directo, pero aumentado con el rock y la fusión. [50] Herman firmó un contrato de grabación con Concord Records alrededor de 1980. [51] En 1981, John S. Wilson revisó una de las primeras grabaciones de Concord de Herman, Woody Herman Presents a Concord Jam, vol. I . La reseña de Wilson dice que la grabación presenta una banda menos frenética que sus bandas de los años cuarenta y setenta. Más bien, lleva al oyente al estilo relajado de la primera banda de Herman de los años treinta que grabó para Decca. [52]
Herman continuó actuando hasta la década de 1980, después de la muerte de su esposa y con su salud en deterioro, principalmente para pagar los impuestos adeudados debido a la contabilidad de su gerente comercial en la década de 1960. [53] Herman debía al IRS millones de dólares y estaba en peligro de ser desalojado de su casa. [6] Con este estrés añadido, Herman siguió actuando. En una reseña de la banda del 5 de diciembre de 1985 en el club de jazz Blue Note para The New York Times , John S. Wilson señaló: "En un set de una hora, el Sr. Herman puede mostrar su último lote de estrellas jóvenes: el saxofonista barítono Mike Brignola, el bajista Bill Moring , el pianista Brad Williams, el trompetista Ron Stout, y recordar a los oyentes que uno de sus encantos básicos es el humor seco con el que grita blues". Wilson también habló sobre los arreglos de Bill Holman y John Fedchock para recibir atención especial. Wilson habló de la continua influencia de Duke Ellington en las bandas de Woody Herman desde los años 1940 hasta los 1980. [54] Antes de que Woody Herman muriera en 1987, delegó la mayoría de sus funciones en el líder de la sección de caña, Frank Tiberi . [55] Tiberi dirige la versión actual de la orquesta de Woody Herman. [56] Tiberi dijo en el momento de la muerte de Herman que no cambiaría el repertorio ni la biblioteca de la banda. [57] Herman murió el 29 de octubre de 1987, [58] y tuvo un funeral católico el 2 de noviembre en St. Victor's en West Hollywood, California . [59] Está enterrado en un nicho en el columbario detrás del mausoleo de la catedral en el cementerio Hollywood Forever .
Premios ganados por las orquestas de Woody Herman con publicaciones importantes: "Votada como mejor banda de swing en la encuesta DownBeat de 1945; Premio de Plata por la crítica en las encuestas Esquire de 1946 y 1947 ; ganó la encuesta Metronome , división de bandas, 1946 y 1953.
A finales de 2012, el realizador de documentales de jazz Graham Carter, propietario de Jazzed Media, lanzó en DVD una película documental titulada Woody Herman: Blue Flame - Portrait of a Jazz Legend , para saludar a Herman y su centenario en mayo de 2013.
Discos de oro
(Canciones que alcanzaron la cima de las listas de EE. UU. o Reino Unido)
Entre 1937 y 1956, Herman obtuvo numerosos éxitos en las listas de Billboard . [60]
(Álbumes que marcan la historia con la revista Billboard )
Premios Grammy (álbumes) [62]
Premio Grammy a la trayectoria