Billie Holiday (nacida Eleanora Fagan ; 7 de abril de 1915 - 17 de julio de 1959) fue una cantante estadounidense de jazz y swing . Apodada " Lady Day " por su amigo y compañero musical, Lester Young , Holiday hizo una importante contribución a la música jazz y al canto pop . Su estilo vocal, fuertemente influenciado por los instrumentistas de jazz, inspiró una nueva forma de manipular el fraseo y el tempo . Era conocida por su entrega vocal y sus habilidades de improvisación . [1]
Después de una infancia turbulenta, Holiday comenzó a cantar en clubes nocturnos de Harlem , donde fue escuchada por el productor John Hammond , a quien le gustaba su voz. Firmó un contrato discográfico con Brunswick en 1935. Las colaboraciones con Teddy Wilson produjeron el éxito " What a Little Moonlight Can Do ", que se convirtió en un estándar del jazz . A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, Holiday tuvo un gran éxito en sellos como Columbia y Decca . Sin embargo, a finales de la década de 1940, se vio acosada por problemas legales y abuso de drogas. Después de una breve sentencia de prisión, actuó en un concierto con entradas agotadas en el Carnegie Hall . Fue una concertista de éxito durante la década de 1950 con dos espectáculos más con entradas agotadas en el Carnegie Hall. Debido a luchas personales y una voz alterada, sus grabaciones finales tuvieron reacciones mixtas, pero fueron éxitos comerciales leves. Su último álbum, Lady in Satin , fue lanzado en 1958. Holiday murió de insuficiencia cardíaca el 17 de julio de 1959, a los 44 años.
Holiday ganó cuatro premios Grammy , todos ellos póstumos, al Mejor Álbum Histórico. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy y en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues . En 2000, también fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll como una de sus primeras influencias; su sitio web afirma que "Billie Holiday cambió el jazz para siempre". [2] Fue nombrada una de las 50 grandes voces por NPR ; y ocupó el cuarto lugar en la lista de Rolling Stone de los "200 mejores cantantes de todos los tiempos" (2023). [3] Se han estrenado varias películas sobre su vida, la más reciente Estados Unidos contra Billie Holiday (2021).
Eleanora Fagan [4] [5] nació el 7 de abril de 1915, [6] en Filadelfia , hija de una pareja de adolescentes solteros afroamericanos Clarence Halliday y Sarah Julia "Sadie" Fagan (de soltera Harris). Su madre se mudó a Filadelfia a los 19 años, [7] después de que fue desalojada de la casa de sus padres en el vecindario Sandtown-Winchester de Baltimore , Maryland, por quedar embarazada. Sin el apoyo de sus padres, hizo arreglos con su media hermana mayor y casada, Eva Miller, para que Eleanora se quedara con ella en Baltimore. Poco después del nacimiento de Eleanora, Clarence abandonó a su familia para seguir una carrera como guitarrista y banjo de jazz. [8] Algunos historiadores han cuestionado la paternidad de Holiday, ya que una copia de su certificado de nacimiento en los archivos de Baltimore enumera a su padre como "Frank DeViese". Otros historiadores consideran que se trata de una anomalía, probablemente insertada por un hospital o un trabajador del gobierno. [9] DeViese vivía en Filadelfia, y Sadie, entonces conocida por su apellido de soltera Harris, pudo haberlo conocido a través de su trabajo. Harris se casó con Philip Gough en 1920, [10] pero el matrimonio terminó en dos años. [ cita necesaria ]
Eleanora creció en Baltimore y tuvo una infancia muy difícil. Su madre a menudo aceptaba lo que entonces se conocía como "trabajos de transporte", sirviendo en ferrocarriles de pasajeros. [11] Holiday fue criada en gran parte por la suegra de Eva Miller, Martha Miller, y sufrió las ausencias de su madre y el estar al cuidado de otros durante su primera década de vida. [12] La autobiografía de Holiday, Lady Sings the Blues , publicada en 1956, es inconsistente con respecto a los detalles de su vida temprana, pero Stuart Nicholson confirmó mucho en su biografía de la cantante de 1995.
Después de asistir al jardín de infancia en la Academia St. Frances , faltaba con frecuencia a la escuela y su ausentismo escolar la llevó ante el tribunal de menores el 5 de enero de 1925, cuando tenía nueve años. [13] Fue enviada a la Casa del Buen Pastor, un reformatorio católico para niñas afroamericanas. Después de nueve meses, fue "en libertad condicional" el 3 de octubre de 1925 con su madre. Sadie había abierto un restaurante, el East Side Grill, y madre e hija trabajaban allí muchas horas. Abandonó la escuela a los 11 años. [14]
El 24 de diciembre de 1926, Sadie llegó a casa y descubrió que un vecino, Wilbur Rich, intentaba violar a Eleanora. Ella se defendió con éxito y Rich fue arrestado. Los funcionarios colocaron a Eleanora en la Casa del Buen Pastor bajo custodia protectora como testigo estatal en el caso de violación. [15] Holiday fue liberada en febrero de 1927, cuando tenía casi 12 años. Encontró un trabajo haciendo recados en un burdel , [16] y fregó escalones de mármol , así como pisos de cocinas y baños de casas del vecindario. [17] Por esta época, escuchó por primera vez los discos de Louis Armstrong y Bessie Smith . En particular, Holiday citó " West End Blues " como una influencia intrigante, señalando específicamente el dúo de la sección scat con el clarinete como su parte favorita. [18] A finales de 1928, la madre de Holiday se mudó a Harlem, Nueva York, dejando nuevamente a Eleanora con Martha Miller. [19]
A principios de 1929, Holiday se había reunido con su madre en Harlem.
Cuando era un joven adolescente, Holiday comenzó a cantar en clubes nocturnos de Harlem. Tomó su seudónimo profesional de Billie Dove , actriz a la que admiraba, y de Clarence Halliday, su probable padre. [20] Al comienzo de su carrera, deletreó su apellido "Halliday", el apellido de nacimiento de su padre, pero finalmente lo cambió a "Holiday", su nombre artístico. El joven cantante se asoció con un vecino, el saxofonista tenor Kenneth Hollan. Fueron un equipo de 1929 a 1931, actuando en clubes como Gray Dawn, Pod's y Jerry's en 133rd Street y el Brooklyn Elks Club. [21] [22] Benny Goodman recordó haber escuchado a Holiday en 1931 en Bright Spot. A medida que su reputación crecía, tocó en muchos clubes, incluidos el Mexico's y el Alhambra Bar and Grill, donde conoció a Charles Linton, un vocalista que luego trabajó con Chick Webb . También fue durante este período que conectó con su padre, que tocaba en la banda de Fletcher Henderson . [23]
A finales de 1932, Holiday, de 17 años, reemplazó a la cantante Monette Moore en Covan's, un club en West 132nd Street. El productor John Hammond , a quien le encantaba el canto de Moore y había venido a escucharla, escuchó a Holiday allí por primera vez a principios de 1933. [24] Hammond arregló que Holiday hiciera su debut discográfico a los 18 años, en noviembre de 1933, con Benny Goodman. Grabó dos canciones: " Your Mother's Son-In-Law " y "Riffin' the Scotch", siendo este último su primer éxito. "Ser-in-Law" vendió 300 copias y "Riffin' the Scotch", lanzado el 11 de noviembre, vendió 5.000 copias. Hammond quedó impresionado por el estilo de canto de Holiday y dijo de ella: "Su canto casi cambió mis gustos musicales y mi vida musical, porque fue la primera cantante que encontré que realmente cantaba como un genio del jazz improvisado". Hammond comparó favorablemente a Holiday con Armstrong y dijo que tenía un buen sentido del contenido lírico a una edad temprana. [25]
En 1935, Holiday tuvo un pequeño papel como una mujer abusada por su amante en el cortometraje musical de Duke Ellington Symphony in Black: A Rhapsody of Negro Life . Cantó "Saddest Tale" en su escena. [26]
En 1935, John Hammond contrató a Holiday con Brunswick para grabar melodías pop con el pianista Teddy Wilson en el estilo swing para el creciente comercio de máquinas de discos . Se les permitió improvisar sobre el material. La improvisación de la melodía por parte de Holiday para adaptarla a la emoción fue muy hábil. Su primera colaboración incluyó " What a Little Moonlight Can Do " y " Miss Brown to You ". "What a Little Moonlight Can Do" ha sido considerada su "reclamo a la fama". [27] Brunswick no favoreció la sesión de grabación porque los productores querían que Holiday sonara más como Cleo Brown . Sin embargo, después del éxito de "What a Little Moonlight Can Do", la compañía comenzó a considerar a Holiday como una artista por derecho propio. [28] Comenzó a grabar bajo su propio nombre un año después para Vocalion en sesiones producidas por Hammond y Bernie Hanighen . [29] Hammond dijo que los registros de Wilson-Holiday de 1935 a 1938 fueron un gran activo para Brunswick. Según Hammond, Brunswick estaba en quiebra y no podía grabar muchas melodías de jazz. Wilson, Holiday, Young y otros músicos entraron al estudio sin arreglos escritos, lo que redujo el costo de grabación. Brunswick pagó a Holiday una tarifa fija en lugar de regalías , lo que ahorró dinero a la empresa. " I Cried for You " vendió 15.000 copias, lo que Hammond calificó como "un gran éxito para Brunswick... La mayoría de los discos que generaron ingresos vendieron entre tres y cuatro mil". [30]
Otro acompañante frecuente era el saxofonista tenor Lester Young , que había sido huésped de la casa de su madre en 1934 y con quien Holiday tenía una buena relación. Young dijo: "Creo que puedes escuchar eso en algunos de los discos antiguos, ya sabes. En algún momento me sentaba y los escuchaba yo mismo, y sonaban como dos voces iguales... o la misma mente". , o algo así." [31] Young la apodó "Lady Day" y ella lo llamó "Prez".
A finales de 1937, Holiday tuvo un breve período como vocalista de big band con Count Basie . [32] Las condiciones de viaje de la banda eran a menudo malas; Actuaron muchas noches en clubes, moviéndose de ciudad en ciudad con poca estabilidad. Holiday eligió las canciones que cantó y participó en los arreglos, eligiendo retratar su personalidad en desarrollo de una mujer desafortunada en el amor. Sus canciones incluyeron "I Must Have That Man", "Travelin' All Alone", " I Can't Get Started " y " Summertime ", un éxito de Holiday en 1936, originado en Porgy and Bess the Year de George Gershwin. antes. Basie se acostumbró a la fuerte participación de Holiday en la banda. Dijo: "Cuando ensayó con la banda, en realidad era sólo una cuestión de conseguir sus canciones como ella quería, porque sabía cómo quería sonar y no podía decirle qué hacer". [33] Se grabaron algunas de las canciones que Holiday interpretó con Basie. "No puedo empezar", " No pueden quitarme eso " y "Swing It Brother Swing" están disponibles comercialmente. [34] Holiday no pudo grabar en el estudio con Basie, pero incluyó a muchos de sus músicos en sus sesiones de grabación con Teddy Wilson.
Holiday se encontró en competencia directa con la popular cantante Ella Fitzgerald . Más tarde, los dos se hicieron amigos. [35] Fitzgerald era el vocalista de Chick Webb Band, que competía con la banda Basie. El 16 de enero de 1938, el mismo día en que Benny Goodman ofrecía su legendario concierto de jazz en el Carnegie Hall , las bandas de Basie y Webb tuvieron una batalla en el Savoy Ballroom . Webb y Fitzgerald fueron declarados ganadores por la revista Metronome , mientras que la revista DownBeat declaró a Holiday y Basie como ganadores. Fitzgerald ganó una encuesta entre la audiencia por un margen de tres a uno.
En febrero de 1938, Holiday ya no cantaba para Basie. Se han dado varias razones por las que fue despedida. Jimmy Rushing , el vocalista masculino de Basie, la llamó poco profesional. Según All Music Guide , Holiday fue despedido por ser "temperamental y poco confiable". Se quejó de los bajos salarios y las malas condiciones laborales y es posible que se negara a cantar las canciones que le pedían o a cambiar su estilo. [36] Holiday fue contratado por Artie Shaw un mes después de ser despedido de la Count Basie Band. Esta asociación la colocó entre las primeras mujeres negras en trabajar con una orquesta blanca, un arreglo inusual en ese momento. Esta fue también la primera vez que una cantante negra empleada a tiempo completo realizó una gira por el sur segregado de Estados Unidos con un líder de banda blanco. Cuando Holiday se enfrentó al racismo, Shaw solía defender a su vocalista. En su autobiografía, Holiday describe un incidente en el que no le permitieron sentarse en el escenario con otros vocalistas debido a políticas racistas. Shaw le dijo: "Te quiero en el estrado de la banda como Helen Forrest , Tony Pastor y todos los demás". [37] Cuando estaba de gira por el sur, Holiday a veces era interrumpido por miembros de la audiencia. En Louisville, Kentucky , un hombre la llamó "moza negra" y le pidió que cantara otra canción. Holiday perdió los estribos y tuvo que ser escoltada fuera del escenario. [38]
En marzo de 1938, Shaw y Holiday habían sido transmitidos en la poderosa estación de radio WABC de la ciudad de Nueva York (la WABC original, ahora WCBS ). Debido a su éxito, se les dio un horario adicional para transmitir en abril, lo que aumentó su exposición. El New York Amsterdam News revisó las transmisiones e informó una mejora en el desempeño de Holiday. Metronome informó que la incorporación de Holiday a la banda de Shaw la colocó en los "grupos superiores". Holiday no podía cantar con tanta frecuencia durante los shows de Shaw como en los de Basie; el repertorio era más instrumental, con menos voces. Shaw también fue presionado para contratar a una cantante blanca, Nita Bradley, con quien Holiday no se llevaba bien pero tuvo que compartir quiosco. En mayo de 1938, Shaw ganó batallas de bandas contra Tommy Dorsey y Red Norvo , y el público favoreció a Holiday. Aunque Shaw admiraba el canto de Holiday en su banda y decía que tenía un "oído extraordinario" y un "sentido del tiempo notable", su permanencia en la banda estaba llegando a su fin. [39] En noviembre de 1938, se le pidió a Holiday que usara el ascensor de servicio del Hotel Lincoln en la ciudad de Nueva York, en lugar del utilizado por los huéspedes del hotel, porque los clientes blancos de los hoteles se quejaron. Esta puede haber sido la última gota para ella. Dejó la banda poco después. Holiday habló sobre el incidente semanas después y dijo: "Nunca me permitieron visitar el bar o el comedor como lo hicieron otros miembros de la banda... [y] me obligaron a salir y entrar por la cocina". No se conservan grabaciones en vivo de Holiday con la banda de Shaw. Debido a que tenía contrato con un sello discográfico diferente y posiblemente debido a su raza, Holiday sólo pudo grabar un disco con Shaw, "Any Old Time". Sin embargo, Shaw tocó el clarinete en cuatro canciones que grabó en Nueva York el 10 de julio de 1936: "Did I Remember?", "No Regrets", "Summertime" y " Billie's Blues ".
A finales de la década de 1930, Holiday había realizado giras con Count Basie y Artie Shaw, obtuvo una serie de éxitos en la radio y el comercio minorista con Teddy Wilson y se convirtió en un artista establecido en la industria discográfica. Sus canciones "What a Little Moonlight Can Do" y " Easy Living " fueron imitadas por cantantes de todo Estados Unidos y rápidamente se convirtieron en estándares del jazz . [40] En septiembre de 1938, el sencillo de Holiday " I'm Gonna Lock My Heart " ocupó el sexto lugar como la canción más reproducida ese mes. Su sello discográfico, Vocalion , incluyó el sencillo como su cuarto mejor vendido durante el mismo mes, y alcanzó el puesto número 2 en las listas de éxitos pop, según Pop Memories: 1890–1954 de Joel Whitburn . [41]
Holiday estaba grabando para Columbia a finales de la década de 1930 cuando le presentaron " Strange Fruit ", una canción de Abel Meeropol basada en su poema sobre los linchamientos . Meeropol, un maestro de escuela judío del Bronx , utilizó el seudónimo "Lewis Allan" para el poema, al que se le puso música y se interpretó en las reuniones del sindicato de profesores. [42] Finalmente lo escuchó Barney Josephson, el propietario de Café Society , un club nocturno integrado en Greenwich Village , quien se lo presentó a Holiday. Lo interpretó en el club en 1939, [43] con cierta inquietud, temiendo posibles represalias. Más tarde dijo que las imágenes de la canción le recordaban la muerte de su padre y que esto influyó en su resistencia a interpretarla.
Para su interpretación de "Strange Fruit" en el Café Society, hizo que los camareros silenciaran a la multitud cuando comenzó la canción. Durante la larga introducción de la canción, las luces se atenuaron y todo movimiento tuvo que cesar. Cuando Holiday empezó a cantar, sólo un pequeño foco iluminaba su rostro. En la nota final, todas las luces se apagaron y cuando volvieron a encenderse, Holiday ya no estaba. [44] Holiday dijo que a su padre, Clarence Holiday , se le negó tratamiento médico por un trastorno pulmonar fatal debido a prejuicios raciales, y que cantar "Strange Fruit" le recordó el incidente. "Me recuerda cómo murió Pop, pero tengo que seguir cantándola, no sólo porque la gente lo pide, sino porque veinte años después de la muerte de Pop, las cosas que lo mataron siguen sucediendo en el Sur", escribió en su autobiografía. . [45] Cuando los productores de Holiday en Columbia encontraron el tema demasiado delicado, Milt Gabler aceptó grabarlo para su sello Commodore Records el 20 de abril de 1939. "Strange Fruit" permaneció en su repertorio durante 20 años. Lo grabó nuevamente para Verve . El lanzamiento de Commodore no tuvo ninguna difusión, pero la controvertida canción se vendió bien, aunque Gabler lo atribuyó principalmente a la otra cara del disco, " Fine and Mellow ", que fue un éxito en la máquina de discos. [46] "La versión que grabé para Commodore", dijo Holiday sobre "Strange Fruit", "se convirtió en mi disco más vendido". [45] "Strange Fruit" fue el equivalente a un éxito entre los veinte primeros en la década de 1930.
La popularidad de Holiday aumentó después de "Strange Fruit". Recibió una mención en la revista Time . [47] "Abro Café Society como un desconocido", dijo Holiday. "Me fui dos años después como una estrella. Necesitaba prestigio y publicidad, pero no se puede pagar el alquiler con ello". Pronto exigió un aumento a su manager, Joe Glaser . [48] Holiday regresó a Commodore en 1944, grabando canciones que hizo con Teddy Wilson en la década de 1930, incluidas " I Cover the Waterfront ", " I'll Get By " y " He's Funny That Way ". También grabó nuevas canciones que fueron populares en ese momento, incluidas " My Old Flame ", "How Am I to Know?", "I'm Yours" y " I'll Be Seeing You ", un éxito número uno. para Bing Crosby . También grabó su versión de " Embraceable You ", que fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 2005.
La madre de Holiday, Sadie, apodada "La Duquesa", abrió un restaurante llamado Mom Holiday's. Usó el dinero de su hija mientras jugaba a los dados con miembros de la banda Count Basie, con quienes realizó una gira a fines de la década de 1930. "Mantuvo a mamá ocupada y feliz y le impidió preocuparse y cuidarme", dijo Holiday. Fagan comenzó a pedir prestado grandes cantidades a Holiday para mantener el restaurante. Holiday obedeció, pero pronto atravesó tiempos difíciles. "Una noche necesitaba algo de dinero y sabía que mamá seguramente lo tendría", dijo. "Así que entré al restaurante como un accionista y pregunté. Mamá me rechazó rotundamente. No me dio ni un centavo". Los dos discutieron y Holiday gritó enojado: "Dios bendiga al niño que tiene el suyo" y salió furioso. Con Arthur Herzog, Jr. , un pianista, escribió una canción basada en la letra, " God Bless the Child ", y añadió música. [49] "God Bless the Child" se convirtió en el disco más popular y versionado de Holiday. Alcanzó el puesto 25 en las listas en 1941 y ocupó el tercer lugar en las canciones del año de Billboard , vendiendo más de un millón de discos. [50] [51] En 1976, la canción fue agregada al Salón de la Fama de los Grammy. [52] Herzog afirmó que Holiday contribuyó sólo con unas pocas líneas a la letra. Dijo que a ella se le ocurrió la frase "Dios bendiga al niño" de una conversación que habían tenido durante la cena. [53]
El 12 de junio de 1942, en Los Ángeles, Holiday grabó " Trav'lin Light " con Paul Whiteman para un nuevo sello, Capitol Records . Como tenía un contrato con Columbia, utilizó el seudónimo de "Lady Day". [54] La canción alcanzó el número 23 en las listas de éxitos pop y el número uno en las listas de R&B , y luego se llamó Harlem Hit Parade. [55] El 11 de octubre de 1943, la revista Life escribió: "Tiene el estilo más distintivo de cualquier vocalista popular, [y] es imitada por otros vocalistas". [56]
Milt Gabler, además de ser propietario de Commodore Records, se convirtió en A&R de Decca Records . Firmó con Holiday para Decca el 7 de agosto de 1944, cuando ella tenía 29 años. [57] Su primera grabación de Decca fue " Lover Man " (número 16 Pop, número 5 R&B), uno de sus mayores éxitos. El éxito y la distribución de la canción convirtieron a Holiday en un elemento básico de la comunidad pop, lo que llevó a conciertos en solitario, algo poco común entre los cantantes de jazz a finales de la década de 1940. Gabler dijo: "Hice de Billie una verdadera cantante pop. Eso estaba en ella. A Billie le encantaban esas canciones". [58] Jimmy Davis y Roger "Ram" Ramirez , los escritores de la canción, habían tratado de interesar a Holiday en la canción. [59] En 1943, un extravagante cantante de antorchas , Willie Dukes, comenzó a cantar "Lover Man" en la calle 52 . [60] Debido a su éxito, Holiday lo agregó a sus programas. La otra cara del disco era " No More ", uno de sus favoritos. [57] Holiday le pidió a Gabler información sobre la grabación. Estos arreglos se asociaron con Frank Sinatra y Ella Fitzgerald. "Me arrodillé ante él", dijo Holiday. "No quería hacerlo con las seis piezas ordinarias. Le rogué a Milt y le dije que tenía que tener hilos detrás de mí". [61] El 4 de octubre de 1944, Holiday entró al estudio para grabar "Lover Man", vio el conjunto de cuerdas y salió. El director musical, Toots Camarata , dijo que Holiday estaba abrumado por la alegría. [62] También pudo haber querido cadenas para evitar comparaciones entre sus primeros trabajos comercialmente exitosos con Teddy Wilson y todo lo producido después. Sus grabaciones de los años 30 con Wilson utilizaron un pequeño combo de jazz; Las grabaciones para Decca a menudo involucraban cuerdas. [62] Un mes después, en noviembre, Holiday regresó a Decca para grabar " That Ole Devil Called Love ", "Big Stuff" y " Don't Explique ". Escribió "Don't Explique" después de sorprender a su marido, Jimmy Monroe, con lápiz labial en el cuello. [63]
Holiday no hizo más discos hasta agosto de 1945, cuando grabó "Don't Explique" por segunda vez, cambiando la letra "Sé que criaste a Cain" por "Solo di que permanecerás" y cambiando "Te mezclaste con alguna dama" a "¿Qué se puede ganar?" Otras canciones grabadas fueron "Big Stuff", " What Is This Thing Called Love? " y "You Better Go Now". Ella Fitzgerald nombró "You Better Go Now" su grabación favorita de Holiday. [64] "Big Stuff" y "Don't Explique" se grabaron nuevamente pero con cuerdas adicionales y una viola . En 1946, Holiday grabó " Good Morning Heartache ". Aunque la canción no llegó a las listas, la cantó en presentaciones en vivo; Se conocen tres grabaciones en vivo. [sesenta y cinco]
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En septiembre de 1946, Holiday comenzó su única película importante, Nueva Orleans , en la que protagonizó junto a Louis Armstrong y Woody Herman . Plagados por el racismo y el macartismo , el productor Jules Levey y el guionista Herbert Biberman fueron presionados para disminuir los papeles de Holiday y Armstrong para evitar la impresión de que los negros creaban el jazz. Los intentos fracasaron porque en 1947 Biberman fue catalogado como uno de los Diez de Hollywood y enviado a prisión. [66] Varias escenas fueron eliminadas de la película. "Habían tomado kilómetros de imágenes de música y escenas", dijo Holiday, pero "nada de eso quedó en la imagen. Y muy poco de mí. Sé que usé un vestido blanco para un número que hice... y eso fue eliminado de la imagen." [67] Grabó "The Blues Are Brewin'" para la banda sonora de la película. Otras canciones incluidas en la película son " ¿Sabes lo que significa extrañar Nueva Orleans? " y "Adiós a Storyville". Las adicciones a las drogas de Holiday fueron un problema en el set. Ganaba más de mil dólares por semana gracias a las actividades del club, pero gastaba la mayor parte en heroína . Su amante, Joe Guy , viajó a Hollywood mientras Holiday filmaba y le suministraba drogas. A Guy se le prohibió la entrada al set cuando el manager de Holiday, Joe Glaser, lo encontró allí. [68]
A finales de la década de 1940, Holiday había comenzado a grabar una serie de baladas lentas y sentimentales. Metronome expresó su preocupación en 1946 sobre "Good Morning Heartache", diciendo: "existe el peligro de que la fórmula actual de Billie se desgaste, pero hasta ahora se está desgastando bien". [44] El New York Herald Tribune informó sobre un concierto en 1946 que su actuación tuvo poca variación en la melodía y ningún cambio en el tempo. [69]
En 1947, Holiday estaba en su apogeo comercial, habiendo ganado 250.000 dólares en los tres años anteriores. [70] Ocupó el segundo lugar en la encuesta DownBeat de 1946 y 1947, su clasificación más alta en esa encuesta. [71] Ocupó el quinto lugar en la encuesta universitaria anual de Billboard sobre "chicas cantantes" el 6 de julio de 1947 ( Jo Stafford fue la primera). En 1946, Holiday ganó la encuesta de popularidad de la revista Metronome . [72]
El 16 de mayo de 1947, Holiday fue arrestada por posesión de narcóticos en su apartamento de Nueva York. El 27 de mayo estuvo ante el tribunal. "Se llamaba 'Los Estados Unidos de América versus Billie Holiday'. Y así fue como se sintió", recordó. [73] Durante el juicio, escuchó que su abogado no vendría al juicio para representarla. "En términos sencillos, eso significaba que nadie en el mundo estaba interesado en cuidar de mí", dijo. Deshidratada e incapaz de retener los alimentos, se declaró culpable y pidió que la enviaran al hospital. El fiscal del distrito habló en su defensa y dijo: "Por favor, su señoría, este es un caso de drogadicto, pero es más grave que la mayoría de nuestros casos. La señorita Holiday es una artista profesional y se encuentra entre las de mayor rango hasta el momento". en lo que a ingresos se refiere." Fue sentenciada al campo de prisión federal Alderson en Virginia Occidental. La condena por posesión de drogas le hizo perder su Tarjeta Cabaret de la ciudad de Nueva York , lo que le impidió trabajar en cualquier lugar que vendiera alcohol; A partir de entonces, actuó en salas de conciertos y teatros. [74]
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Holiday fue liberado anticipadamente (el 16 de marzo de 1948) por buen comportamiento. Cuando llegó a Newark , su pianista Bobby Tucker y su perro Mister la estaban esperando. El perro saltó hacia Holiday, le quitó el sombrero y la tiró al suelo. "Él empezó a lamerme y a quererme como loco", dijo. Una mujer pensó que el perro estaba atacando a Holiday. Ella gritó, se reunió una multitud y llegaron los periodistas. "Bien podría haber llegado a Penn Station y tener una pequeña reunión tranquila con Associated Press , United Press y International News Service ", dijo. [76]
Ed Fishman (que peleó con Joe Glaser para ser el manager de Holiday) pensó en un concierto de regreso en el Carnegie Hall. Holiday dudó, insegura de que el público la aceptaría después del arresto. Ella cedió y accedió a presentarse. El 27 de marzo de 1948, Holiday tocó en el Carnegie Hall ante un público con entradas agotadas. Se vendieron por adelantado dos mil setecientas entradas, un récord en aquel momento para el recinto. Su popularidad fue inusual porque no tenía un récord de éxito actual. [77] Su último disco en alcanzar las listas fue "Lover Man" en 1945. Holiday cantó 32 canciones en el concierto de Carnegie, según ella, incluyendo " Night and Day " de Cole Porter y su éxito de los años 30, "Strange Fruit". Durante el show, alguien le envió una caja de gardenias . "Mi antigua marca registrada", dijo Holiday. "Los saqué de la caja y los sujeté justo a un lado de mi cabeza sin siquiera mirar dos veces". Había un alfiler de sombrero en las gardenias y Holiday, sin saberlo, se lo clavó en un lado de la cabeza. "No sentí nada hasta que la sangre empezó a correr hacia mis ojos y oídos", dijo. Después del tercer toque de telón, se desmayó. [78]
El 27 de abril de 1948, Bob Sylvester y su promotor Al Wilde le organizaron un espectáculo en Broadway. Titulado Holiday on Broadway , se agotó. "Los críticos musicales y dramáticos habituales vinieron y nos trataron como si fuéramos legítimos", dijo. Pero cerró después de tres semanas. [79]
Holiday fue arrestada nuevamente el 22 de enero de 1949, en su habitación del Hotel Mark Twain de San Francisco . [80] Holiday dijo que comenzó a usar drogas duras a principios de la década de 1940. Se casó con el trombonista Jimmy Monroe el 25 de agosto de 1941. Mientras aún estaba casada, se involucró con el trompetista Joe Guy, su traficante de drogas. Se divorció de Monroe en 1947 y también se separó de Guy.
En octubre de 1949, Holiday grabó " Crazy He Calls Me ", que fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 2010. Gabler dijo que el éxito fue su grabación más exitosa para Decca después de "Lover Man". Las listas de éxitos de la década de 1940 no incluían canciones fuera del top 30, lo que hacía imposible reconocer los éxitos menores. A finales de la década de 1940, a pesar de su popularidad y su poder concertístico, sus sencillos se reproducían poco en la radio, tal vez debido a su reputación. [81]
La pérdida de su tarjeta de cabaret redujo los ingresos de Holiday. No había recibido derechos de autor adecuados hasta que se unió a Decca, por lo que sus principales ingresos eran los conciertos en clubes. El problema empeoró cuando los registros de Holiday dejaron de imprimirse en la década de 1950. Rara vez recibió regalías en sus últimos años. En 1958, recibió una regalía de sólo 11 dólares. [82] Su abogado a finales de la década de 1950, Earle Warren Zaidins, registró en BMI sólo dos canciones que ella había escrito o coescrito, lo que le costó ingresos. [83] En 1948, Holiday tocó en el Ebony Club, lo que era ilegal. Su gerente, John Levy, estaba convencido de que podría recuperar su tarjeta y le permitió abrir sin ella. "Abrí asustado", dijo Holiday, "esperaba que la policía viniera a coro y me llevara. Pero no pasó nada. Fue un gran éxito". [84]
Holiday grabó " I Loves You, Porgy " de Gershwin en 1948. En 1950, Holiday apareció en el cortometraje de Universal Sugar Chile Robinson, Billie Holiday, Count Basie and His Sextet , cantando "God Bless the Child" y "Now, Baby or Never". ". [85]
En la década de 1950, el consumo de drogas, la bebida y las relaciones de Holiday con hombres abusivos provocaron que su salud se deteriorara. Apareció en la serie de telerrealidad de ABC The Comeback Story para hablar sobre los intentos de superar sus desgracias.
Holiday realizó una gira por Europa por primera vez en 1954 como parte de un paquete de Leonard Feather . El empresario sueco Nils Hellstrom inició la gira "Jazz Club USA" (después del programa de radio de Leonard Feather) que comenzó en Estocolmo en enero de 1954 y luego por Alemania, Países Bajos, París y Suiza. La fiesta de la gira estuvo compuesta por Holiday, Buddy DeFranco , Red Norvo, Carl Drinkard, Elaine Leighton (de) (nl) (1926-2012), [86] [87] Sonny Clark , Beryl Booker , Jimmy Raney y Red Mitchell . Se lanzó una grabación de un set en vivo en Alemania como Lady Love – Billie Holiday . [88]
La autobiografía de Holiday, Lady Sings the Blues , fue escrita por William Dufty y publicada en 1956. Dufty, escritora y editora del New York Post entonces casada con la amiga íntima de Holiday, Maely Dufty, escribió el libro rápidamente a partir de una serie de conversaciones con la cantante en el El apartamento de Dufty en la calle 93. También se basó en el trabajo de entrevistadores anteriores y tenía la intención de dejar que Holiday contara su historia a su manera. [89] En su estudio de 2015, Billie Holiday: The Musician and the Myth , John Szwed argumentó que Lady Sings the Blues es un relato generalmente preciso de su vida, pero que el coguionista Dufty se vio obligado a diluir o suprimir el material por la amenaza de acciones legales. Según el crítico Richard Brody , "Szwed rastrea las historias de dos relaciones importantes que faltan en el libro: con Charles Laughton , en la década de 1930, y con Tallulah Bankhead , a finales de la década de 1940, y de una relación que disminuyó drásticamente en la década de 1940. libro, su romance con Orson Welles en la época de Ciudadano Kane . [90] [91] La versión cinematográfica del libro se estrenó en 1972, con Diana Ross interpretando el papel de Holiday. [92]
Para acompañar su autobiografía, Holiday lanzó el LP Lady Sings the Blues en junio de 1956. El álbum incluía cuatro temas nuevos, " Lady Sings the Blues ", " Too Marvelous for Words ", " Willow Weep for Me " y " I Thought About". You ", y ocho nuevas grabaciones de sus mayores éxitos hasta la fecha. Las regrabaciones incluyeron "Trav'lin' Light", "Strange Fruit" y "God Bless the Child". [93] La revista Billboard publicó una reseña del álbum el 22 de diciembre de 1956, calificándolo de un digno complemento musical de su autobiografía. "Las vacaciones ahora tienen buena voz", escribió el crítico, "y sus seguidores apreciarán mucho estas nuevas lecturas". "Strange Fruit" y "God Bless the Child" fueron llamados clásicos, y "Good Morning Heartache", otra pista reeditada del LP, también recibió una nota favorable. [94]
El 10 de noviembre de 1956, Holiday realizó dos conciertos ante un público abarrotado en el Carnegie Hall. Las grabaciones en vivo del segundo concierto del Carnegie Hall se lanzaron en un álbum de Verve/HMV en el Reino Unido a finales de 1961 llamado The Essential Billie Holiday . Las 13 pistas incluidas en este álbum incluyeron sus propias canciones "I Love My Man", "Don't Explique" y " Fine and Mellow ", junto con otras canciones estrechamente asociadas con ella, incluidas " Body and Soul ", " My Man ". ", y "Lady Sings the Blues" (su letra acompañaba una melodía del pianista Herbie Nichols ). [95] Las notas de este álbum fueron escritas en parte por Gilbert Millstein del New York Times , quien, según estas notas, sirvió como narrador de los conciertos del Carnegie Hall. Intercalados entre las canciones de Holiday, Millstein leyó en voz alta cuatro largos pasajes de su autobiografía, Lady Sings the Blues . Más tarde escribió:
La narración comenzó con el relato irónico de su nacimiento en Baltimore: 'Mamá y papá eran sólo un par de niños cuando se casaron. Él tenía dieciocho años, ella dieciséis y yo tres', y terminó, casi con timidez, con su esperanza de amor y una larga vida con 'mi hombre' a su lado. Ya entonces era evidente que la señorita Holiday estaba enferma. La conocía casualmente a lo largo de los años y me sorprendió su debilidad física. Su ensayo había sido inconexo; su voz sonó metálica y se apagó; su cuerpo se hundió con cansancio. Pero no olvidaré la metamorfosis de aquella noche. Se apagaron las luces, los músicos empezaron a tocar y comenzó la narración. La señorita Holiday salió de entre las cortinas hacia el foco blanco que la esperaba, vestida con un vestido de noche blanco y gardenias blancas en su cabello negro. Estaba erguida y hermosa; sereno y sonriente. Y cuando terminó la primera parte de la narración, cantó –con las fuerzas intactas– con todo el arte que era suyo. Me conmovió mucho. En la oscuridad, mi cara y mis ojos ardían. Sólo recuerdo una cosa. Sonreí." [95]
El crítico Nat Hentoff de la revista DownBeat , que asistió al concierto del Carnegie Hall, escribió el resto de las notas de la portada del álbum de 1961. Escribió sobre la actuación de Holiday:
Durante toda la noche, Billie estuvo en una forma superior a la que a veces había estado en los últimos años de su vida. No sólo había seguridad en el fraseo y la entonación; pero también había una calidez extrovertida, un anhelo palpable de llegar y tocar al público. Y hubo ingenio burlón. Una sonrisa era a menudo ligeramente evidente en sus labios y sus ojos como si, por una vez, pudiera aceptar el hecho de que había gente a la que le gustaba. El ritmo fluía en su forma singularmente sinuosa y flexible de hacer avanzar la historia; las palabras se convirtieron en sus propias experiencias; y recorriéndolo todo estaba el sonido de Lady: una textura a la vez con bordes de acero y al mismo tiempo suave por dentro; una voz que era casi insoportablemente sabia en la desilusión y, sin embargo, todavía infantil, nuevamente en el centro. El público era suyo desde antes de que cantara, saludándola y despidiéndose con fuertes y cariñosos aplausos. Y en un momento los músicos también aplaudieron. Fue una noche en la que Billie estaba en la cima, sin lugar a dudas la mejor y más honesta cantante de jazz viva.
Su interpretación de "Fine and Mellow" en el programa The Sound of Jazz de CBS es memorable por su interacción con su viejo amigo Lester Young . Ambos estaban a menos de dos años de su muerte. Young murió en marzo de 1959. Holiday quería cantar en su funeral, pero su solicitud fue rechazada. También en 1957, cantó como cabeza de cartel con Dinah Washington y otros en Jazz Under the Stars , una serie de conciertos de verano que tuvo lugar en el Wollman Memorial Theatre en el Central Park de la ciudad de Nueva York . [96]
Cuando Holiday regresó a Europa casi cinco años después, en 1959, hizo una de sus últimas apariciones televisivas para el programa de cabaret británico de la televisión de Granada , Chelsea at Nine, en Londres. El programa grabó lo que se cree que es la única versión filmada existente de Holiday cantando "Strange Fruit". [97] Sus últimas grabaciones de estudio se realizaron para MGM Records en 1959, con el exuberante respaldo de Ray Ellis y su orquesta, quienes también la habían acompañado en el álbum de Columbia Lady in Satin el año anterior (ver más abajo). Las sesiones de MGM fueron lanzadas póstumamente en un álbum homónimo, luego retitulado y reeditado como Última grabación .
El 28 de marzo de 1957, Holiday se casó con Louis McKay, un matón de la mafia . McKay, como la mayoría de los hombres de su vida, abusaba de ella. [98] Estaban separados en el momento de su muerte, pero McKay tenía planes de iniciar una cadena de estudios vocales de Billie Holiday, siguiendo el modelo de las escuelas de danza Arthur Murray . Holiday no tuvo hijos, pero tuvo dos ahijados: la cantante Billie Lorraine Feather (la hija de Leonard Feather) y Bevan Dufty (el hijo de William Dufty). [89]
A principios de 1959, a Holiday le diagnosticaron cirrosis hepática. Aunque inicialmente había dejado de beber por orden de su médico, no pasó mucho tiempo antes de que recayera. [99] En mayo de 1959, había perdido 20 libras (9,1 kg). Su manager, Joe Glaser, el crítico de jazz Leonard Feather, el fotoperiodista Allan Morrison y los propios amigos de la cantante intentaron en vano persuadirla para que fuera al hospital. [100] El 31 de mayo de 1959, Holiday finalmente fue trasladado al Hospital Metropolitano de Nueva York para recibir tratamiento de enfermedades hepáticas y cardíacas .
Según el escritor y periodista Johann Hari , la Oficina Federal de Narcóticos –bajo la dirección de Harry J. Anslinger– había estado persiguiendo a Holiday al menos desde 1939, cuando comenzó a representar " Strange Fruit ". [101] Sin embargo, según el autor Lewis Porter , no hubo ninguna campaña federal para impedir que Holiday cantara la canción. Porter escribe que el libro de Johann Hari de 2015, Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs , es donde se originó la acusación de que Holiday fue atacada por cantar "Strange Fruit" y que esta afirmación no apareció en ningún otro lugar antes de eso. [102] La policía antinarcóticos fue a su habitación del hospital, alegando que habían encontrado heroína en su dormitorio. Se convocó a un gran jurado para acusarla y la arrestaron, la esposaron a su cama y la pusieron bajo vigilancia policial. [101]
Según Hari, después de diez días, se suspendió la metadona como parte de la política de Anslinger. [103] El 15 de julio recibió la extremaunción . [104] Holiday murió a los 44 años a las 3:10 am del 17 de julio de 1959, de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca causados por cirrosis hepática. [105] [106] [107] Hari acusó a Anslinger de ser responsable de su muerte.
En sus últimos años, McKay había estafado progresivamente a Holiday con sus ganancias y murió con 0,70 dólares en el banco (7,40 dólares en 2023). Su misa funeral se celebró el 21 de julio de 1959 en la Iglesia de San Pablo Apóstol en Manhattan. Fue enterrada en el cementerio de Saint Raymond en el Bronx. La historia de su plan de entierro y cómo lo manejó su ex marido, Louis McKay, fue documentada en NPR en 2012. Sin embargo, Michael P. Grace II , un compositor y productor de teatro católico con sede en Manhattan , dio un paso adelante para pagar el funeral. [108] [109]
Gilbert Millstein de The New York Times , quien fue el locutor de los conciertos de Holiday en el Carnegie Hall de 1956 y escribió partes de las notas de la portada del álbum The Essential Billie Holiday , describió su muerte en estas notas de la portada, fechadas en 1961:
Billie Holiday murió en el Metropolitan Hospital, Nueva York, el viernes 17 de julio de 1959, en la cama en la que había sido arrestada por posesión ilegal de narcóticos poco más de un mes antes, mientras yacía mortalmente enferma; en la habitación de la que habían sacado a un guardia policial –por orden judicial– sólo unas horas antes de su muerte. Había sido sorprendentemente hermosa, pero su talento estaba desperdiciado. Los gusanos de todo tipo de excesos (las drogas eran sólo uno) se la habían comido. Es probable que entre los últimos pensamientos de esta mujer de 44 años, cínica, sentimental, profana, generosa y de gran talento, estuviera la creencia de que iba a ser procesada a la mañana siguiente. Al final lo habría sido, aunque posiblemente no tan rápido. En cualquier caso, finalmente se retiró de la jurisdicción de cualquier tribunal aquí abajo. [95] : notas de Millstein
Cuando Holiday murió, The New York Times publicó un breve obituario en la página 15 sin firma . Dejó un patrimonio de 1.000 dólares (10.577 dólares en 2023) y sus mejores grabaciones de la década de 1930 estaban en su mayoría agotadas.
La estatura pública de Holiday creció en los años siguientes. En 1961, fue elegida para el Salón de la Fama de Down Beat y poco después Columbia reeditó casi cien de sus primeros discos. En 1972, la interpretación de Diana Ross de Holiday en Lady Sings the Blues fue nominada al Oscar y ganó un Globo de Oro. Holiday fue nominado póstumamente a 23 premios Grammy. [110]
La cantante Adelaide Hall hizo una visita secreta a la cama de Holiday en el Hospital Metropolitano, alrededor del 12 de junio de 1959. El relato hablado de Hall sobre su visita fue grabado en cinta por el periodista Max Jones en 1988. [111] Amigo de toda la vida de Hall, Iain Cameron Williams, autor de la biografía de Hall, también tuvo conocimiento directo de la visita. Sin embargo, se abstuvo de revelar la información ya que solo tenía la cuenta hablada uno a uno de Hall y no tenía más respaldo. En julio de 2022, después de encontrar transcripciones de la cinta de Max Jones, Williams escribió un artículo para The Syncopated Times sobre la visita secreta de Hall. [112]
Billie Holiday recibió varios premios de la revista Esquire durante su vida. Sus premios póstumos también incluyen su inclusión en el Salón de la Fama de los Grammy, el Salón de la Fama del Jazz Ertegun , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Muro de la Fama del Jazz de la ASCAP . En 1985, se erigió una estatua de Billie Holiday en Baltimore; la estatua se completó en 1993 con paneles adicionales de imágenes inspiradas en su canción fundamental "Strange Fruit". El Monumento a Billie Holiday está ubicado en las avenidas Pennsylvania y West Lafayette en el vecindario Upton de Baltimore . [113] En 2019, Chirlane McCray anunció que la ciudad de Nueva York construiría una estatua en honor a Holiday cerca de Queens Borough Hall . [114]
El poema de Frank O'Hara de 1959, [115] "The Day Lady Died"`, [116] concluye con una impresión de Holiday actuando en el Five Spot Café al final de su carrera, y el impacto de esa actuación en sus oyentes. [117] La canción Angel of Harlem de la banda de rock irlandesa U2 , lanzada como sencillo en diciembre de 1988, fue escrita como un homenaje a Billie Holiday. [118]
La entrega de Holiday hizo que sus actuaciones fueran reconocibles a lo largo de su carrera. Su improvisación compensó la falta de educación musical. Holiday dijo que siempre quiso que su voz sonara como un instrumento y algunas de sus influencias fueron Louis Armstrong y la cantante Bessie Smith . [119] Su última grabación importante, un álbum de 1958 titulado Lady in Satin , cuenta con el respaldo de una orquesta de 40 músicos dirigida y arreglada por Ray Ellis, quien dijo sobre el álbum en 1997:
Diría que el momento más emotivo fue el de escuchar el playback de "I'm a Fool to Want You". Tenía lágrimas en los ojos... Después de que terminamos el álbum, fui a la sala de control y escuché todas las tomas. Debo admitir que no estaba contento con su actuación, pero solo estaba escuchando musicalmente en lugar de emocionalmente. No fue hasta que escuché la mezcla final unas semanas después que me di cuenta de lo grandiosa que fue realmente su actuación. [120] : Entrevista KCSM
Frank Sinatra fue influenciado cuando era joven por sus actuaciones en la calle 52. Le dijo a la revista Ebony en 1958 sobre su impacto:
Con pocas excepciones, todas las cantantes pop importantes de Estados Unidos durante su generación han sido tocadas de alguna manera por su genio. Billie Holiday fue, y sigue siendo, la mayor influencia musical para mí. Lady Day es sin duda la influencia más importante en el canto popular americano de los últimos veinte años. [121]
La película biográfica Lady Sings the Blues , basada libremente en la autobiografía de Holiday, se estrenó en 1972 y fue nominada a cinco premios de la Academia , incluido Diana Ross como mejor actriz . Otra película, Estados Unidos contra Billie Holiday , fue protagonizada por Andra Day y se estrenó en 2021. [122] Está basada en el libro Chasing the Scream de Johann Hari . El director Lee Daniels vio cómo se retrataba a Holiday en la película biográfica de 1972 y quiso mostrar su legado como "una líder de derechos civiles [...] no sólo una drogadicta o una cantante de jazz". [123] La película también describe la bisexualidad de Holiday y su relación con Tallulah Bankhead. [124] Day fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su actuación y ganó un Globo de Oro a la Mejor Actuación de una Actriz en una Película Dramática en 2021.
Holiday es el personaje principal de la obra Lady Day en Emerson's Bar and Grill , con música de Lanie Robertson. Tiene lugar en el sur de Filadelfia en marzo de 1959. Se estrenó en 1986 en el Alliance Theatre y ha sido revivido varias veces. Una producción de Broadway protagonizada por Audra McDonald fue filmada y transmitida por HBO en 2016; McDonald recibió una nominación al premio Emmy . [125] En 2014, recibió un premio Tony . [126] Billie es una película documental de 2019 basada en entrevistas realizadas en la década de 1970 por Linda Lipnack Kuehl , [119] quien estaba investigando un libro sobre Holiday que nunca se completó.
Billie Holiday también fue interpretada por la actriz Paula Jai Parker en el episodio de 2000 de Touched by an Angel, "God Bless the Child".
Billie Holiday grabó extensamente para cuatro sellos: Columbia Records, que publicó sus grabaciones en sus sellos subsidiarios Brunswick Records , Vocalion Records y OKeh Records , desde 1933 hasta 1942; Commodore Records en 1939 y 1944; Registros Decca desde 1944 hasta 1950; brevemente para Aladdin Records en 1951; Verve Records y en su sello anterior Clef Records de 1952 a 1957, luego nuevamente para Columbia Records de 1957 a 1958 y finalmente para MGM Records en 1959. Muchas de las grabaciones de Holiday aparecieron en discos de 78 rpm antes de la era de los discos de vinilo de larga duración. , y sólo Clef, Verve y Columbia publicaron álbumes durante su vida que no eran compilaciones de material publicado anteriormente. Desde su muerte se han publicado muchas compilaciones, así como cajas completas y grabaciones en vivo. [127] [128] [129] [130]
En 1986, la compañía Record Research de Joel Whitburn recopiló información sobre la popularidad de las grabaciones publicadas en la era anterior al rock and roll y creó listas de éxitos que se remontan al comienzo de la industria discográfica comercial. Los hallazgos de la empresa se publicaron en el libro Pop Memories 1890–1954 . Varios de los discos de Holiday figuran en las listas de éxitos creadas por Whitburn. [131]
Holiday comenzó su carrera discográfica con una nota alta con su primer lanzamiento importante, "Riffin' the Scotch", del cual se vendieron 5.000 copias. Fue lanzado con el nombre de "Benny Goodman & His Orchestra" en 1933. [131]
La mayoría de los primeros éxitos de Holiday se publicaron bajo el nombre de "Teddy Wilson & His Orchestra". Durante su estancia en la banda de Wilson, Holiday cantaba algunos compases y luego otros músicos hacían un solo. Wilson, uno de los pianistas de jazz más influyentes de la era del swing, [132] acompañó a Holiday más que cualquier otro músico. Él y Holiday publicaron 95 grabaciones juntos. [133]
En julio de 1936, Holiday comenzó a publicar caras bajo su propio nombre. Estas canciones fueron lanzadas bajo el nombre de la banda "Billie Holiday & Her Orchestra". [134] Lo más notable es que el popular estándar de jazz "Summertime" se vendió bien y figuraba en las listas de éxitos de la época en el puesto 12, la primera vez que el estándar de jazz llegó a las listas. Sólo la versión R&B de Billy Stewart de "Summertime" alcanzó una ubicación más alta en las listas que la de Holiday, ubicándose en el número 10 treinta años después, en 1966. [135]
Holiday tuvo 16 canciones más vendidas en 1937, lo que convirtió a este año en el de mayor éxito comercial. [ cita necesaria ] Fue en este año que Holiday obtuvo su único éxito número uno como vocalista destacada en las listas de éxitos pop disponibles de la década de 1930, "Carefully". [136] El éxito " I've Got My Love to Keep Me Warm ", también fue grabado por Ray Noble , Glen Gray y Fred Astaire , cuya interpretación fue un éxito de ventas durante semanas. [ cita necesaria ] La versión de Holiday ocupó el puesto 6 en el gráfico único de fin de año disponible para 1937. [50]
En 1939, Holiday grabó su disco más vendido, "Strange Fruit" para Commodore, ubicándose en el puesto 16 en la lista pop disponible de la década de 1930. [137]
En 1940, Billboard comenzó a publicar sus listas pop modernas, que incluían la lista Best Selling Retail Records , la precursora del Hot 100. Ninguna de las canciones de Holiday se ubicó en las listas pop modernas, en parte porque Billboard solo publicó los primeros diez puestos de las listas. en algunas cuestiones. Los éxitos menores y los lanzamientos independientes no tenían forma de destacarse.
" God Bless the Child ", que llegó a vender más de un millón de copias, ocupó el puesto número 3 en las mejores canciones de fin de año de Billboard de 1941. [51]
El 24 de octubre de 1942, Billboard comenzó a publicar sus listas de R&B. Dos de las canciones de Holiday se ubicaron en la lista, "Trav'lin' Light" con Paul Whiteman, que encabezó la lista, y "Lover Man", que alcanzó el número 5. "Trav'lin' Light" también alcanzó el puesto 18 en Billboard . gráfico de fin de año.
(1) = Disponible en audio (2) = Disponible en DVD
Sadie se casó con Philip Gough en 1920...
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