Hizo giras hasta 1935, momento en el que se retiró para vivir en su localidad natal.

[6]​ Creó el grupo Alabama Fun Makers Company con su marido, Will Rainey, y en 1906 ambos entraron a formar parte del grupo de Pat Chappelle Rabbit's Foot Company, en el que se les conocía como "Black Face Song and Dance Comedians, Jubilee Singers [and] Cake Walkers".

Siguió actuando con la Rabbit's Foot Company incluso después de ser adquirida por un nuevo propietario, F. S. Wolcott, en 1912.

En sus inviernos en Nueva Orleans conoció a varios músicos, entre ellos Joe "King" Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet y Pops Foster.

[4]​ En 1924 se embarcó en una gira del Theater Owners Booking Association (TOBA) por el Sur y el Medio Oeste de Estados Unidos, actuando tanto para audiencias blancas como negras.

They must've been women, 'cause I don't like no men.

[12]​ Hacia el final de 1920 el vodevil comenzó a declinar, siendo sustituido por la radio y las grabaciones.

En 1928, volvió a trabajar con Dorsey y grabó 20 canciones, antes de que la Paramount rescindiera su contrato.

[4]​ En 1935, Rainey volvió a su ciudad de nacimiento, Columbus, Georgia, donde dirigió tres teatros, el Lyric, el Airdrome, y el Liberty Theatre hasta su muerte.

[14]​ En 2004, "See See Rider Blues" (interpretada en 1924) fue incluida en el Grammy Hall of Fame y añadida al Registro Nacional de Grabaciones por el National Recording Preservation Board de la Biblioteca del Congreso.

En la película, coprotagonizada por Chadwick Boseman, Ma Rainey es interpretada por la actriz Viola Davis.

Tanto Boseman como Davis fueron nominados a los Premios de la Academia por su interpretación en dicha película.