Fue desarrollando papeles secundarios en series de televisión como NYPD Blue, así como en películas, entre estas Out of Sight (1998).
En los años siguientes, recibió elogios de la crítica por múltiples papeles en películas como Antwone Fisher (2002) y Far from Heaven (2002).
Posteriormente, recibió su segunda nominación al Óscar gracias a The Help (2011), actuación con la que además ganó dos SAG y dos Critics' Choice.
Al poco tiempo, protagonizó la película Fences (2016), con la que ganó el Óscar, el BAFTA, el Golden Globe y el SAG a mejor actriz de reparto.
En el Universo extendido de DC interpreta a Amanda Waller, donde aparece en Escuadrón Suicida (2016) y The Suicide Squad (2021).
[3] Empezó a intervenir en personajes secundarios en cintas como Far from Heaven (2002), que estaba protagonizada por Julianne Moore y Dennis Quaid, Antwone Fisher (2002) dirigida por Denzel Washington o Solaris (2002), al lado de George Clooney.
En 2016, coprotagonizó la cinta Fences junto al galadornado actor Denzel Washington, interpretando el papel de Rose Maxson.
[13] Davis ha sido reconocida por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por las siguientes actuaciones: Además Davis, ha ganado hasta 6 premios del Sindicato Actores tanto en cine, por su papeles en películas como Fences [71] o Ma Rainey's Black Bottom;[72] como en televisión, por su papel en How to Get Away with Murder;[73] convirtiéndola en la actriz afroamericana más galardonada de dichos premios.