Francis Xavier Bushman (10 de enero de 1883 - 23 de agosto de 1966) fue un actor y director de cine estadounidense. Su carrera como ídolo matinal comenzó en 1911 en la película muda His Friend's Wife . [1] Obtuvo un gran número de seguidores femeninos y fue una de las estrellas más importantes de la década de 1910 y principios de la de 1920.
Bushman, como muchos de sus contemporáneos, irrumpió en el negocio del cine a través del escenario. Saltó a la fama en los estudios Essanay de Chicago, donde se destacó por primera vez por su figura musculosa y esculpida. Apareció en casi 200 papeles cinematográficos: más de 175 películas antes de 1920 y 27 sólo en su año de debut en la pantalla, 1911. También trabajó para el estudio Vitagraph antes de firmar con Metro en 1915.
El bosquimano nació en Baltimore , Maryland. De joven se unió al Maryland Athletic Club y comenzó un régimen de musculación que le daría su famoso físico de película. Citó a Eugen Sandow como una de sus influencias en el culturismo. En la ciudad de Nueva York, trabajó como modelo de escultor , a menudo posando desnudo en las sesiones. En 1902 se casó con la costurera Josephine Fladine Duval. Al inicio de su carrera cinematográfica, la pareja tenía cinco hijos.
Después de actuar en teatro, Bushman fue contratado por los estudios Essanay de Chicago en 1911, lanzando su carrera cinematográfica y su estrellato. Durante los siguientes cinco años apareció generalmente como protagonista en más de cien películas mudas para el estudio. El departamento de publicidad del estudio mantuvo en secreto su matrimonio ante sus fans, quienes le enviaron miles de cartas, incluidas propuestas de matrimonio. [2]
En 1918, fue objeto de un escándalo nacional cuando se hizo público su romance con su coprotagonista Beverly Bayne . Tres días después de que su divorcio con Josephine fuera definitivo, Bushman y Bayne se casaron; eventualmente tendrían un hijo. Bushman y sus estudios habían mantenido su matrimonio en secreto por miedo a perder popularidad. Estuvo casado cuatro veces.
A finales de 1919 y 1920, Bushman y Bayne coprotagonizaron la obra de teatro The Master Thief , a partir de una historia de Richard Washburn Child , que recorrió con éxito el país. [3]
Bushman finalmente contrató los servicios de Harry Reichenbach como su agente. Cuando Bushman notó que estaría bien preparado para protagonizar una próxima película de 1925, Ben-Hur , Reichenbach tenía un plan para aumentar la comerciabilidad de su cliente. Desde una estación de tren, Reichenbach llevó a Bushman a ver a los ejecutivos de los estudios, mientras arrojaba monedas de su bolsillo a la calle. Mucha gente siguió a los dos, recogiendo las monedas por el camino. La multitud dio a los ejecutivos del estudio la impresión de que Bushman era muy popular y lo eligieron como Messala. A Bushman le preocupaba que interpretar a un villano afectara su carrera, por lo que pidió consejo a William S. Hart , que había interpretado el papel en el escenario durante años. "Tómalo", aconsejó Hart. "¡Es la mejor parte de la obra!" A diferencia de Ramón Novarro , el protagonista de la película, el bosquimano sabía conducir una yunta de caballos y un carro sin sufrir heridas graves ni morir en el proceso. Cuando se rehizo Ben Hur en 1959 , Charlton Heston tuvo que aprender la técnica y bromeó: "El único hombre en Hollywood que puede conducir un carro es Francis X. Bushman, ¡y es demasiado mayor!".
En la cima de su carrera, Bushman fue anunciado como "El hombre más guapo del mundo". También era conocido como "el Rey del Photoplay" o "el Rey de las Películas" antes de que esos títulos se atribuyeran más popularmente a Clark Gable .
Bushman recibió grandes salarios durante su carrera cinematográfica y donó el terreno en el que Sid Grauman erigió su famoso Teatro Chino . Pero su fortuna desapareció con la crisis de Wall Street de 1929 , y su carrera como estrella de cine había llegado a su fin. Después de que su carrera cinematográfica decayera, Bushman dejó su huella en la radiodifusión en la serie dramática de larga duración de la cadena CBS Radio titulada Aquellos que amamos . En la telenovela, que se transmitió de 1938 a 1945, interpretó el papel de John Marshall, padre de los gemelos interpretados por Richard Cromwell y Nan Gray . Robert Cummings completó el reparto. Bushman tomó pequeños papeles en películas, apareciendo quizás más prominentemente como un magnate de los negocios en la película Sabrina de Billy Wilder de 1954 , e intentó administrar algunas pequeñas empresas, todas las cuales perdieron dinero. Se dice que al ver una de sus primeras películas, Bushman comentó: "¡Dios mío, mira eso! ¡Estoy poniendo todas mis emociones en mi barbilla !"
En años posteriores, Bushman hizo apariciones especiales en la televisión estadounidense en las décadas de 1950 y 1960. El 6 de febrero de 1958, él y su esposa Iva Millicent Richardson aparecieron en el programa de preguntas You Bet Your Life con Groucho Marx y ganaron 1.000 dólares al responder con éxito preguntas en un cuestionario de geografía. [4] También actuó en comedias de situación semanales y dramas televisivos, incluidos Burns and Allen , Peter Gunn , Make Room for Daddy , The Many Loves of Dobie Gillis , Perry Mason , The Adventures of Ozzie and Harriet y Dr. Kildare . Bushman también apareció como estrella invitada en 1966 en un episodio de dos partes de Batman . [5] Tanto Bushman como Neil Hamilton , su coprotagonista en The Grip of the Yukon , aparecieron en el episodio de Batman : su primera reunión actuando juntos en 38 años. [5] El papel de Bushman como rico coleccionista de películas mudas y promotor de un festival de cine mudo ( episodios 31 y 32 de Batman ) fue su última aparición ante la cámara. [6]
Bushman es mencionado numerosas veces por el personaje Pearl Bodine en la primera temporada de The Beverly Hillbillies . En el episodio titulado "No Place Like Home", Pearl escribió una canción que toca cuando se muestra la versión muda de Ben-Hur en la ciudad natal de los Clampett. En un episodio posterior, cuando Pearl visita a los Clampett en Los Ángeles, habla de la esperanza de conocer a Bushman. En el episodio "El dilema de Jed", Jed lleva a la familia a un recorrido turístico por Beverly Hills . Al pasar por una casa elegante, Pearl se pregunta si podría ser la casa de una estrella de cine, posiblemente Francis X. Bushman. Jed le dice que no puede ser la casa de Bushman porque miró bien el patio y no vio espacio para caballos o un carro.
Bushman sufrió un ataque cardíaco y murió en su casa de Pacific Palisades, California , el 23 de agosto de 1966. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [1]
Ver filmografía de Francis X. Bushman .
Su hijo Ralph Everly Bushman (1903-1978) tuvo una carrera cinematográfica desde la década de 1920 hasta la de 1940. Alto (6'4") y atractivo, participó en más de 40 películas, a menudo interpretando a tipos estirados de clase alta o gánsteres amenazadores. En Brown of Harvard (1926) fue elegido para enfrentarse a William Haines y Jack Pickford . A menudo era anunciado como "Francis X. Bushman Jr."
La nieta de Francis Bushman, Barbara Bushman Quine (1925-2013), se casó con el actor Harry Morgan . Un nieto, Pat Conway (1931-1981), hijo del director de cine Jack Conway y la hija de Bushman, Virginia, protagonizó la serie de televisión occidental de ABC Tombstone Territory .
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Bushman fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella cinematográfica ubicada en 1651 Vine Street . [7] [8]
