Sheilah Graham (nacida como Lily Shiel ; 15 de septiembre de 1904 - 17 de noviembre de 1988) fue una columnista de chismes estadounidense nacida en Gran Bretaña y distribuida a nivel nacional durante la "Edad de Oro" de Hollywood . En su juventud, había sido corista y escritora independiente para Fleet Street en Londres. Estas primeras experiencias convergerían en su carrera en Hollywood, que abarcó casi cuatro décadas, como columnista y autora de éxito. [ cita necesaria ]
Graham también era conocida por su relación con F. Scott Fitzgerald , una relación en la que desempeñó un papel importante en la inmortalización a través de la autobiográfica Beloved Infidel , un bestseller que se convirtió en una película.
Graham nació como Lily Shiel en Leeds , Inglaterra, la menor de los ocho hijos de Rebecca (Blashman) y Louis Shiel (dos murieron). Sus padres eran judíos ucranianos . [3] Su padre, un sastre que había huido de los pogromos , murió de tuberculosis en un viaje a Berlín cuando ella aún era una niña. Su madre y los niños se mudaron a un sótano en un barrio pobre de Stepney Green en el East End de Londres . Su madre, que hablaba poco inglés, luchaba por mantener a sus hijos limpiando los baños públicos. Estas circunstancias obligaron a su madre a internarla en el Hospital y Orfanato Judíos. [1]
En Recuerdos de Sheilah Graham , su hija, Wendy Fairey, escribió: "Al ingresar a esta institución a los seis años, mi madre se hizo afeitar el cabello dorado hasta el cuero cabelludo como medida de precaución contra los piojos. Hasta el final de su vida, la persiguió la degradación de esta experiencia Ocho años más tarde, cuando se 'graduó', se había establecido como la "Presidenta" de Norwood: capitana del equipo de críquet y ganadora de numerosos premios, incluido el premio de hebreo y un premio por recitar un poema de Elizabeth. Barrett Browning ". Graham, entonces todavía conocida como Lily, había sido capacitada para una carrera en enseñanza. Cuando dejó el orfanato, su madre se estaba muriendo de cáncer y Graham regresó a casa para cuidarla. [1]
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Tras la muerte de su madre, la joven de 16 años aceptó un trabajo en unos grandes almacenes haciendo una demostración de un cepillo de dientes especial y se mudó a un pequeño apartamento en el West End de Londres . En 1925, a la edad de 20 años, se casó con el mayor John Graham Gillam (1884-1965), un oficial condecorado de la Primera Guerra Mundial, [4] autor publicado y testigo ocular de la campaña de Gallipoli de 1915-1916. Gillam viajó a Nueva York en 1933; su esposa lo siguió en 1934, como se indica en su posterior solicitud de ciudadanía estadounidense. La hija de Sheila describe a Gillam como "un hombre mayor y amable que resultó impotente, quebró y miró para otro lado cuando salía con otros hombres". [1] Durante este matrimonio, en gran parte gracias a la tutela de su marido, mejoró su habla y sus modales. También se matriculó en la Real Academia de Arte Dramático , cambió su nombre y se convirtió en bailarina de music hall como una "chica de Cochran". [1]
Fue durante su estancia en el teatro musical británico que Graham comenzó a escribir profesionalmente, recibiendo anecdóticamente dos guineas (£ 2,10) del Daily Express por un artículo titulado "The Stage Door Johnnies, by a Chorus Girl", que escribió en un desafío de su marido. Mientras aún estaba en Gran Bretaña, logró cierto éxito como escritora independiente y publicó dos novelas, las cuales se vendieron mal. [1]
En 1933, John Gillam buscó fortuna en Estados Unidos, seguido por Lily. (Llegó al Queen Mary en 1937 como Lily Gillam, con su ocupación como escritora). Su modesto y juvenil éxito como escritora le permitió conseguir trabajos como reportera en la ciudad de Nueva York, trabajando sucesivamente para el New York Mirror y el New York Journal American . Buscó enérgicamente primicias y escribió artículos con titulares sensacionales como "¿Quién engaña más en el matrimonio?", una encuesta que compara las infidelidades de hombres de diversas nacionalidades. [1] Se divorció de John en junio de 1937.
En 1935, John Neville Wheeler , director de la Alianza de Periódicos de América del Norte , que se estaba convirtiendo en el servicio de prensa más importante, la reclutó para escribir la columna sindicada de Hollywood de NANA. Ella describe haber "aterrizado en la capital del cine con dos pies izquierdos" y necesitar moderar su descarada franqueza con la sensibilidad de la industria cinematográfica. En su libro autobiográfico A College of One , relata la dicotomía entre tratar con cineastas "notoriamente ignorantes" y el malestar que sentía por su propia educación y experiencia limitadas en compañía de sus colegas de periodismo y guionistas, mencionando a Robert Benchley , Marc Connelly. , Dorothy Parker y F. Scott Fitzgerald, de quienes pronto se convertiría en una compañera íntima y duradera. [5]
Aunque estuvo marcada por un comienzo desfavorable, Graham rápidamente saltó a la fama a través de su columna "Hollywood Today", que escribió diariamente durante más de 35 años, interrumpida sólo por servir como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . La columna en su apogeo se publicó en 178 artículos en 1966, en comparación con los 100 artículos de su rival Louella Parsons y los 68 de Hedda Hopper . [6] Junto con estos dos rivales, Graham llegó a ejercer suficiente poder para hacer o deshacer carreras en Hollywood , lo que la llevó a describirse a sí misma como "la última del trío impío". [7]
Se divorció de John Gillam en junio de 1937 para comprometerse con el marqués de Donegall (Dermot Chichester). Un mes después, conoció a F. Scott Fitzgerald, de quien relata haberse enamorado inmediatamente, y el compromiso con Chichester se rompió poco después. [8] Ruthe Stein la cita diciendo: "Sólo seré recordada, si es que me recuerdan, por Scott Fitzgerald". [ cita necesaria ]
Compartieron hogar y fueron compañeros constantes mientras Fitzgerald todavía estaba casado con su esposa Zelda, quien estaba institucionalizada en un asilo. [8] No obstante, Graham protestó por ser descrita como su "amante" en su libro El resto de la historia sobre la base de que ella era "una mujer que amaba a Scott Fitzgerald para bien o para mal hasta que murió". Fue ella quien encontró su cuerpo en 1940 en la sala de su apartamento de West Hollywood, California , donde había muerto de un infarto. [8] Habían estado juntos sólo tres años y medio, pero su hija informa que Graham "nunca lo superó realmente". [1] Durante esos tres años, Scott esbozó un "plan de estudios" educativo para ella y la guió a través de él, sobre el cual luego escribió en detalle en A College of One . [5] Graham también escribió más tarde sobre los años que pasó con Fitzgerald en el libro de 1958 Beloved Infidel , [8] [9] que luego fue adaptado como película . Tras la muerte de Fitzgerald, en busca de un respiro de las exigencias sociales y el ritmo frenético de su vida, Graham consiguió un puesto como corresponsal extranjero en la oficina de Londres de la NANA . [8] Esto le brindó la oportunidad de demostrar sus habilidades como periodista seria. Su primera historia importante del Reino Unido fue una entrevista en profundidad con George Bernard Shaw , y más tarde presentó otra con Winston Churchill . Su breve respiro de Hollywood duró hasta la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . [8]
En el Reino Unido, conoció a Trevor Cresswell Lawrence Westbrook, cuya empresa fabricaba aviones de combate Spitfire para la Royal Air Force . Después de su regreso a los Estados Unidos a finales de 1941, se casaron. Los dos hijos de Graham, Wendy y Robert , nacieron durante este matrimonio, que terminó en divorcio en 1946. Wendy, en su libro autobiográfico One of the Family , escribe sobre cómo descubrió siendo adulta que su padre era, de hecho, el filósofo británico AJ Ayer. ; Según los informes, Ayer sugirió que el padre biológico de Robert Westbrook probablemente era el actor Robert Taylor . [1]
En agosto de 1947, Graham se naturalizó con el nombre de Sheila Westbrook con su llegada a EE.UU. en 1934, como ciudadana estadounidense , y en febrero de 1953 se casó con su tercer marido, Wojciechowicz Stanislavovich [10] (WS) Wojtkiewicz, [11] conocido en los círculos de Hollywood como "Bow Wow". Durante el proceso de divorcio, ella lo acusó, entre otras cosas, de regentar un restaurante en su casa, lo que él negó. [12] En su autobiografía, Graham descartó a Wojtkiewicz como "ese loco cuyo nombre no puedes pronunciar". Más tarde ganaría infamia por montar la notoria campaña de los Oscar de Chill Wills [13]
Ni su correspondencia en el extranjero ni su maternidad impidieron que Graham lograra sus ambiciones. Exigió 5.000 dólares semanales para retomar su columna, una cantidad comparable a la de las estrellas que cubría. Además, colaboraba habitualmente en Photoplay y tenía su propio programa de radio, que pasó a la televisión en 1951, donde hacía comentarios y entrevistas con celebridades, un precursor del programa de entrevistas. De 1952 a 1953, Daily Variety publicó una columna de chismes diaria separada de Graham que difería en contenido, estilo y atención a la exactitud precisa de la que ella escribía para el público en general. [14] Army Archerd se hizo cargo de escribir la columna Just For Variety .
En 1957, Graham interpretó a ella misma como estrella invitada en "Premio de la Academia", un episodio de la comedia de situación de CBS Mr. Adams and Eve . [15]
En abril de 1969, Graham cambió el nombre y el formato de su columna sindicada, citando el menguante interés del público en los chismes de Hollywood. Rebautizado como "Hollywood Everywhere", el alcance incluía celebridades, figuras públicas y comentarios diversos. [14]
En 1971, Graham escribió su última columna sindicada y se mudó a Palm Beach , Florida, donde continuó durante varios años apareciendo como invitada de celebridades en televisión, escribió como independiente para revistas y fue autora de nueve libros más. [7] Ella coprotagonizó el programa de entrevistas de 1978 America Alive! , en su segmento "chequeo de chismes". [dieciséis]
Graham murió el 17 de noviembre de 1988, en Palm Beach, Florida, de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 84 años .
