Willis Benson Machen (10 de abril de 1810 - 29 de septiembre de 1893) fue un senador demócrata de los Estados Unidos por Kentucky .
Willis Benson Machen nació hijo de Henry Ballenger Machen y Nancy Machen (de soltera Tarrant) el 10 de abril de 1810 en el condado de Caldwell, Kentucky (ahora condado de Lyon, Kentucky ). [1] Asistió a las escuelas comunes de la zona y se convirtió en agricultor. [1] Machen asistió al Cumberland College en Princeton y luego se dedicó a actividades agrícolas cerca de Eddyville .
Además de la agricultura, Machen trabajó en la forja de hierro de Livingston. [2] Pronto, él y un socio abrieron su propio negocio, pero fracasó y casi llevó a Machen a la ruina financiera. [3] Finalmente, pudo pagar sus deudas y comenzó a construir autopistas de peaje . [3] Una lesión lo obligó a abandonar ese curso también, por lo que se dedicó al ejercicio de la abogacía. [3] Fue admitido en el colegio de abogados en 1844 y rápidamente consiguió una gran clientela. [2] [3]
Machen estuvo casado tres veces y enviudó dos veces. Machen se casó, primero, con Margaret Aurelia Lyon, hija del representante estadounidense Chittenden Lyon y nieta del representante estadounidense coronel Matthew Lyon , el 28 de diciembre de 1835. Tuvieron al menos seis hijos: una hija, Mary J. Machen (1838–1854) y cinco hijos, Edward Chittenden Machen (1840–1845), Henry Lyon Machen (1843–1893), Edward C. Machen (1846–después de 1887), Willis Benson Machen Jr. (1849–1851) y Willis Benson Machen III (1851– 1852). [4] Su esposa murió en 1852 y ese mismo año se casó con su segunda esposa, Eliza N. Dobbins. Tuvieron tres hijos: un hijo, John S. Machen y dos hijas, Mary E. Machen y Elizabeth Machen. Volvió a enviudar en 1859. Se casó en tercer lugar con Victoria Theresa Mims, hija de John Harrison Mims y Caroline Hanson (Cresap) Mims, el 10 de septiembre de 1859. Tuvieron ocho hijos (al menos tres murieron en la infancia): hijos, Frank P. Machen, Willis B. Machen (IV) (1872-1903), Charles Victor Machen y Albert Sidney Machen (1875-1876) e hijas, Minerva Buckner "Minnie" (Machen) Sayre (1860-1958) (la esposa de Anthony ). D. Sayre y madre de Zelda Sayre Fitzgerald ), Maggie Davis Machen (1862–1864), Caroline Mims Machen (1874–1874) y Marjorie Lee (Machen) Rieke (1881–1913). [5] [6] [7] [8]
Machen fue delegado a la convención constitucional estatal en 1849, fue miembro del Senado de Kentucky en 1854 y fue miembro de la Cámara de Representantes de Kentucky en 1856 y 1860.
Cuando un grupo de secesionistas de Kentucky formó un gobierno confederado para el estado, el consejo legislativo confederado de Kentucky eligió a Machen como su presidente. [9] Machen representó el primer distrito del Congreso de Kentucky en el Primer Congreso Confederado , sirviendo en los Comités de Cuentas y Medios y Arbitrios. [2] Fue reelegido para el Segundo Congreso Confederado y trabajó en los departamentos de intendencia y economato. [2] En total, sirvió en el Congreso Confederado desde el 22 de febrero de 1862 hasta su disolución en abril de 1865. [2]
Después del final de la guerra, Machen, temiendo represalias por su alineación con la Confederación, huyó a Canadá; allí se unieron a él su tercera esposa y sus hijas Minnie y Marjorie. En 1869, el presidente Ulysses S. Grant otorgó un perdón a Machen y regresó a Kentucky. [10]
Sus amigos alentaron a Machen a postularse para gobernador, pero hubo dudas sobre su elegibilidad y él se negó. [11] El 9 de julio de 1872, los delegados de Kentucky a la Convención Nacional Demócrata en Baltimore, Maryland, nominaron a Machen para el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos ; recibió un voto electoral . [4]
El 22 de septiembre de 1872, el gobernador Preston H. Leslie nombró a Machen para el Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante provocada por la muerte de Garrett Davis . [4] Cuando el Senado de Kentucky volvió a reunirse, fue elegido formalmente para el escaño el 21 de enero de 1873, derrotando al republicano Tarvin Baker por 104 a 18 votos. [1] [2] Sirvió desde el 27 de septiembre de 1872 hasta el 3 de marzo de 1873.
Después de su mandato en el Congreso, retomó los intereses agrícolas. También era copropietario de varios hornos de hierro en el condado de Lyon; Fue en uno de estos hornos donde William Kelly inventó su proceso para fabricar rieles de acero. [4] En 1880, Machen fue nombrado miembro de la Comisión de Ferrocarriles de Kentucky, cumpliendo un mandato completo. [4]
Después de su mandato en la comisión ferroviaria, Machen se retiró a Mineral Mound, su finca de 1.000 acres (4 km2 ) en el río Cumberland cerca de Eddyville, donde cultivaba tabaco. [11] Murió el 29 de septiembre de 1893 en el Western Asylum en Hopkinsville, Kentucky , y fue enterrado en el cementerio Riverview en Eddyville. [2] Hoy en día, la antigua propiedad de Machen es el sitio del Parque Estatal Mineral Mound .
Machen era el abuelo de Zelda Fitzgerald . [12] Él murió antes de que ella naciera. [12]