« El niño rico » es un cuento del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald . [1] Fue incluido en su colección de 1926 All the Sad Young Men . [2] «El niño rico» apareció originalmente en dos partes, en las ediciones de enero y febrero de 1926 de Redbook . [2] En la entrega de enero, la historia se describe en la portada como: «Una gran historia de la juventud actual de F. Scott Fitzgerald».
"El niño rico" de F. Scott Fitzgerald es un cuento sobre Anson Hunter, un joven muy adinerado. Anson nació rico y siempre ha disfrutado de una vida de privilegios, que incluye haber sido tutorizado por una niñera británica con la esperanza de que su acento y su forma de hablar pudieran contagiar a su hijo.
Fitzgerald escribió "El chico rico" en 1924, en Capri , mientras esperaba la publicación de El gran Gatsby . [2] Lo revisó en su apartamento en el número 14 de la Rue de Tilsitt en París la primavera siguiente, [3] durante lo que describió como un período de "1000 fiestas y ningún trabajo". [4] El 28 de mayo de 1925, le escribió a su agente literario, Harold Ober , que la historia estaba "en la mecanografía". [3] Cinco semanas después, envió a su editor Max Perkins una lista propuesta de historias para su tercera colección, describiendo "El chico rico": "Recién terminado, una historia seria y muy buena". [5]
El estudioso de Fitzgerald Matthew Bruccoli describe la historia como "una extensión de El gran Gatsby, ampliando el examen de los efectos de la riqueza en el carácter". [6] La historia de Anson Hunter y su amor por la "belleza oscura y seria" Paula Legendre, Fitzgerald modeló al niño rico de su título en su compañero de clase de Princeton Ludlow Fowler, quien había sido el padrino de boda de Fitzgerald. [7]
Fitzgerald le envió a Fowler la historia antes de su publicación y escribió: "He escrito una historia de 15.000 palabras sobre ti llamada 'El chico rico'; está tan disfrazada que nadie excepto tú y yo y tal vez dos de las chicas involucradas la reconocerían, a menos que la reveles, pero es en gran medida la historia de tu vida, atenuada aquí y allá y simplificada. También muchos huecos tuvieron que salir de mi imaginación. Es franca, despiadada pero comprensiva y creo que te gustará; es una de las mejores cosas que he hecho en mi vida". [2] Fowler solicitó supresiones que Fitzgerald hizo antes de que la historia fuera recopilada en All the Sad Young Men el año siguiente. [2]
El amigo de Fitzgerald, el escritor Ring Lardner (decano de Todos los jóvenes tristes ) era tan admirador de Fitzgerald que le dijo que le hubiera gustado poder ampliar la historia hasta convertirla en una novela. [8] Fitzgerald le explicó a Max Perkins que "habría sido absolutamente imposible para mí haber ampliado 'El chico rico' hasta convertirla en algo más grande que una novela corta". [2]
El estudioso de Fitzgerald Matthew J. Bruccoli elogió el cuento como "la novela corta más importante de Fitzgerald" [2] y "una de las historias más importantes de Fitzgerald". [9] En su biografía, Bruccoli continúa:
"'El niño rico' es un documento clave para entender las actitudes de Fitzgerald hacia los ricos, tan discutidas y tan mal entendidas. No era un admirador envidioso de los ricos, que creía que poseían una cualidad especial. En 1938 observó: 'Esa fue siempre mi experiencia: un niño pobre en una ciudad rica; un niño pobre en una escuela para niños ricos; un niño pobre en un club de hombres ricos en Princeton... Nunca he podido perdonar a los ricos por ser ricos, y eso ha influido en toda mi vida y en mi trabajo'. Sabía que las vidas de los ricos tenían grandes posibilidades, pero reconoció que en su mayoría no las aprovechaban plenamente. También percibió que el dinero corrompe la voluntad de excelencia. Creyendo que el trabajo es la única dignidad, condenó a los ricos autocomplacientes por desperdiciar su libertad". [10]
Bruccoli también señala que la historia contiene la frase de Fitzgerald "más promiscuamente mal citada: 'Son diferentes de ti y de mí'". [2] El pasaje real de Fitzgerald dice:
Permítanme hablarles de los muy ricos. Son diferentes a ustedes y a mí. Poseen y disfrutan desde muy pequeños, y eso les hace ser blandos, mientras que nosotros somos duros, y cínicos, mientras que nosotros somos confiados, de una manera que, a menos que hayan nacido ricos, es muy difícil de entender. Piensan, en lo más profundo de su corazón, que son mejores que nosotros porque tuvimos que descubrir por nosotros mismos las compensaciones y los refugios de la vida. [11]
Las primeras líneas del relato también están, como señala Bruccoli, entre las más famosas del autor:
Si empezamos con un individuo, antes de darnos cuenta, nos damos cuenta de que hemos creado un tipo; si empezamos con un tipo, nos damos cuenta de que no hemos creado nada. Esto se debe a que todos somos peces raros, más raros detrás de nuestras caras y voces de lo que queremos que los demás sepan o de lo que nos sabemos a nosotros mismos. Cuando oigo a un hombre proclamarse «un tipo normal, honesto y abierto», estoy bastante seguro de que tiene alguna anomalía definida y tal vez terrible que ha acordado ocultar. [2]