Alfred Kazin (5 de junio de 1915 - 5 de junio de 1998) fue un escritor y crítico literario estadounidense . Sus reseñas literarias aparecieron en The New York Times , New York Herald-Tribune , The New Republic y The New Yorker . [1] Escribió a menudo sobre la experiencia de los inmigrantes en los Estados Unidos de principios del siglo XX. [2] Su trilogía de memorias, A Walker in the City (1951), Starting Out in the Thirties (1965) y New York Jew (1978), fueron finalistas del Premio Nacional del Libro de No Ficción . [3] [4] [5]
Fue un distinguido profesor de inglés en la Universidad Estatal de Nueva York (1963-1973) y en el Centro de Graduados de la City University de Nueva York (1973-1978, 1979-1985). [6] [7]
Nació de inmigrantes judíos rusos en la sección de Brownsville de Brooklyn . Su padre, Charles Kazin, era un pintor de casas de Minsk . [6] Su madre, Gita Fagelman, era modista de la Polonia rusa . [8] [9] [6] Su padre era socialista y acólito de Eugene V. Debs , mientras que su madre era ortodoxa . [10] [11] Su hermana, Pearl Kazin Bell (1922-2011) también fue escritora y crítica. Fue editora literaria asistente en Harper's Bazaar y crítica de ficción habitual para The New Leader , Partisan Review and Commentary . [12] [8] [1]
Se graduó en el City College de Nueva York . [2] Sin embargo, su política era más moderada que la de la mayoría de los intelectuales de Nueva York, muchos de los cuales eran socialistas . Rechazó a Stalin desde el principio. [1] En 1934, tuvo un descanso temprano revisando libros para The New Republic . [13] La oportunidad surgió después de que visitó la oficina del New York Times ese verano para expresar su desacuerdo con una reseña de un libro publicado por el periódico y escrito por John Chamberlain . [13] Chamberlain se reunió con Kazin y quedó impresionado por sus argumentos y lo recomendó a los editores de The New Republic . [13] También se graduó con una maestría en la Universidad de Columbia en 1938. [14] [15]
Kazin quedó profundamente afectado por la posterior desilusión de sus pares con el socialismo y el liberalismo . [16] Adam Kirsch escribe en The New Republic que "habiendo invertido su autoimagen romántica en el liberalismo, Kazin percibió el abandono del liberalismo por parte de sus pares como un ataque a su identidad". [dieciséis]
En 1942, a la edad de 27 años, publicó su primer libro, On Native Grounds: An Interpretation of Modern American Prose Literature . Orville Prescott de The New York Times escribió: "Con "On Native Grounds" ocupa su lugar en el primer rango de practicantes estadounidenses de la alta crítica literaria". [17]
En 1951, escribió las aclamadas memorias A Walker in the City , donde detalla su infancia en el medio judío de Brownsville en Brooklyn . Fue finalista del Premio Nacional del Libro de No Ficción en 1952. [3] Las secuelas posteriores, Starting Out in the Thirties (1965) y New York Jew (1978) también fueron finalistas del Premio Nacional del Libro de No Ficción. [4] [5]
Escribió con una gran pasión (o gran disgusto) por lo que estaba leyendo e incrustó sus opiniones en un profundo conocimiento de la historia, tanto de la historia literaria como de la política y la cultura. En 1996 recibió el primer Premio Truman Capote a la Trayectoria en Crítica Literaria , que conlleva una recompensa en efectivo de 100.000 dólares. [18] En 2014, la única otra persona que ganó el premio fue George Steiner . [19]
En 1963 se convirtió en profesor distinguido del Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook . [20] Permaneció en Stony Brook durante diez años antes de ocupar puestos de profesor distinguido en Hunter College y el Centro de Graduados de la City University de Nueva York (1973-1978, 1979-1985). [6] [20]
Kazin era amigo de Hannah Arendt . [21]
El hijo de Kazin de su segundo matrimonio es el historiador y coeditor de Dissent Michael Kazin . [22] Alfred Kazin se casó con su tercera esposa, la escritora Ann Birstein , en 1952, y se divorciaron en 1982; su hija es Cathrael Kazin. [22] Antes de su muerte, Cathrael había hecho aliá a Israel . [8] Es abogada y especialista en educación [23]
Kazin se casó por cuarta vez y le sobrevive su viuda, la escritora Judith Dunford. [2]
Kazin murió en su casa en el Upper West Side de Manhattan , Nueva York, en su 83 cumpleaños en 1998. [2] A petición suya, celebró una pequeña ceremonia fúnebre. Fue incinerado y no tuvo servicio judío. Sin embargo, su hijo, Michael, dijo Kadish . [8] Un año después, Michael y su madrastra, Judith, esparcieron sus cenizas en el East River . [24]
