Sylvia Beach (14 de marzo de 1887 - 5 de octubre de 1962), nacida como Nancy Woodbridge Beach , fue una librera y editora nacida en Estados Unidos que vivió la mayor parte de su vida en París, donde fue una de las principales figuras expatriadas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . [1]
Es conocida por su librería de París, Shakespeare and Company , donde publicó el libro Ulises (1922) de James Joyce , y fomentó la publicación y vendió copias del primer libro de Hemingway, Tres historias y diez poemas (1923).
Beach nació en la casa parroquial de su padre en Baltimore , Maryland, Estados Unidos, el 14 de marzo de 1887, la segunda de tres hijas de Sylvester Beach y Eleanor Thomazine Orbison. Tenía una hermana mayor, Holly, y una hermana menor, Cyprian. [2] Aunque se llamó Nancy en honor a su abuela Orbison, más tarde decidió cambiar su nombre a Sylvia. Sus abuelos maternos fueron misioneros en la India y su padre, un ministro presbiteriano, descendía de varias generaciones de clérigos. Cuando las niñas eran pequeñas, la familia vivía en Baltimore y Bridgeton, Nueva Jersey . Luego, en 1901, la familia se mudó a Francia tras el nombramiento de Sylvester Beach como ministro asistente de la Iglesia Americana en París y director del centro de estudiantes americano. [1] [ verificación fallida ]
Beach pasó de 1902 a 1905 en París y regresó a Nueva Jersey en 1906 cuando su padre se convirtió en ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Princeton. Realizó varios viajes de regreso a Europa, vivió dos años en España y trabajó para la Comisión Balcánica de la Cruz Roja. Durante los últimos años de la Gran Guerra, regresó a París para estudiar literatura francesa contemporánea. [1] [ verificación fallida ]
Mientras realizaba una investigación en la Bibliothèque Nationale , en una revista literaria francesa, Beach leyó sobre una biblioteca y librería de préstamo, La Maison des Amis des Livres [3] en 7 rue de l'Odéon , París VI . [4] Allí fue recibida por la propietaria que, para su sorpresa, era una joven regordeta y rubia, Adrienne Monnier . Monnier vestía una prenda que parecía un cruce entre un vestido de campesino y un hábito de monja, "con una falda larga y amplia... y una especie de chaleco de terciopelo ajustado sobre una blusa de seda blanca . Vestía de gris y blanco como su librería. ". [4] Aunque Beach estaba vestida con una capa y un sombrero españoles, Monnier dijo más tarde que supo de inmediato que Beach era estadounidense. En ese primer encuentro, Monnier declaró: "Me gusta mucho Estados Unidos". [4] Beach respondió que le gustaba mucho Francia. Posteriormente se convirtieron en amantes y vivieron juntos durante 36 años [5] hasta el suicidio de Monnier en 1955.
Beach inmediatamente se convirtió en miembro de la biblioteca de préstamo de Monnier, donde asistía regularmente a lecturas de autores como André Gide , Paul Valéry y Jules Romains . [ cita necesaria ] Inspirada por la vida literaria de la margen izquierda y por los esfuerzos de Monnier para promover la escritura innovadora, soñaba con abrir una sucursal de la librería de Monnier en Nueva York que ofreciera obras francesas contemporáneas a los lectores estadounidenses. Como su único capital eran 3.000 dólares estadounidenses, que su madre le dio con sus ahorros, no podía permitirse semejante empresa en Nueva York. [ cita necesaria ] Sin embargo, los alquileres en París eran mucho más baratos y los tipos de cambio favorables, por lo que con la ayuda de Monnier, abrió una librería en inglés y una biblioteca de préstamo a la que llamó Shakespeare and Company . Monnier había estado entre las primeras mujeres en Francia en fundar su propia librería cuatro años antes. La librería de Beach estaba ubicada en el número 8 de la rue Dupuytren, París VI. [1] [ verificación fallida ]
Shakespeare and Company atrajo rápidamente a lectores franceses y estadounidenses, incluidos aspirantes a escritores a quienes Beach ofreció hospitalidad, aliento y libros. A medida que el franco perdió valor y el tipo de cambio favorable atrajo a muchos estadounidenses, su tienda floreció y pronto necesitó más espacio. En mayo de 1921, Shakespeare and Company se trasladó al número 12 de la rue de l'Odéon , justo enfrente de la Maison des Amis des Livres de Monnier .
En julio de 1920, Beach conoció al escritor irlandés James Joyce en una cena ofrecida por el poeta francés André Spire . Poco después, Joyce se unió a su biblioteca de préstamo. [6] Joyce había estado intentando, sin éxito, publicar el manuscrito de su obra maestra, Ulises , y Beach, al ver su frustración, se ofreció a publicarlo. [7] Shakespeare and Company ganó considerable fama después de publicar Ulises en 1922, como resultado de la incapacidad de Joyce para publicar una edición en los países de habla inglesa. [8] [9] Más tarde quedó varada financieramente cuando Joyce firmó con otro editor, dejándola endeudada después de haber financiado y sufrido graves pérdidas por la publicación de Ulises . [1] [ verificación fallida ]
Shakespeare and Company experimentó dificultades financieras durante la Gran Depresión de la década de 1930, pero siguió siendo apoyado por amigos ricos, incluido Bryher . En 1936, cuando Beach pensó que se vería obligada a cerrar su tienda, André Gide organizó un grupo de escritores en un club llamado Friends of Shakespeare and Company. Los suscriptores pagaban 200 francos al año para asistir a las lecturas en la librería. Aunque las suscripciones estaban limitadas a un grupo selecto de 200 personas (el número máximo que podía albergar la tienda), el renombre de los autores franceses y estadounidenses que participaron en las lecturas durante esos dos años atrajo considerable atención a la tienda. Beach recordó que para entonces, "éramos tan gloriosos con todos estos escritores famosos y toda la prensa que recibimos que nos empezó a ir muy bien en los negocios". [10] Violette Leduc describe su encuentro y el ambiente de la tienda en su autobiografía La Bâtarde . [11] Shakespeare and Company permaneció abierta después de la caída de París , pero a finales de 1941, se vio obligada a cerrarla. [12]
Estuvo internada durante seis meses durante la Segunda Guerra Mundial en Vittel hasta que Tudor Wilkinson logró asegurar su liberación en febrero de 1942. Después de su liberación, ayudó ocasionalmente al miembro estadounidense de la Resistencia francesa , Drue Leyton , a refugiar a los aviadores aliados derribados en Francia. [13] Beach mantuvo sus libros escondidos en un apartamento vacío en el piso de arriba del número 12 de la rue de l'Odeon. Ernest Hemingway "liberó" simbólicamente la tienda en persona en 1944, [14] pero nunca volvió a abrir sus puertas.
En 1956, Beach escribió Shakespeare and Company , una memoria de los años de entreguerras que detalla la vida cultural de París en ese momento. El libro contiene observaciones de primera mano de James Joyce , DH Lawrence , Ernest Hemingway , Ezra Pound , TS Eliot , Valery Larbaud , Thornton Wilder , André Gide , Leon-Paul Fargue , George Antheil , Robert McAlmon , Gertrude Stein , Stephen Vincent Benét , Aleister Crowley , Harry Crosby , Caresse Crosby , John Quinn , Berenice Abbott , Man Ray y muchos otros.
Después del suicidio de Monnier en 1955, Beach tuvo una relación con Camilla Steinbrugge. [15] [5] Aunque los ingresos de Beach fueron modestos durante los últimos años de su vida, fue ampliamente honrada por su publicación de Ulises y su apoyo a los aspirantes a escritores durante la década de 1920. El 16 de junio de 1962, inauguró la Torre Martello en Sandycove en Dublín (donde se desarrolla la escena inicial de Ulises) como museo. Permaneció en París hasta su muerte en 1962 y fue enterrada en el cementerio de Princeton . Sus artículos están archivados en la Universidad de Princeton . [5]
El estadounidense George Whitman abrió una nueva librería en 1951 en un lugar diferente de París (en la rue de la Bûcherie ) originalmente llamado Le Mistral , pero rebautizado como Shakespeare and Company en 1964 en honor a la fallecida Sylvia Beach. [16] Desde su muerte en 2011, ha sido dirigido por su hija Sylvia Whitman . [17]
