Hermosos y malditos es una novela de 1922 del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald . [1] Ambientada en la ciudad de Nueva York , la trama de la novela sigue a un joven artista Anthony Patch y su esposa Gloria Gilbert, quienes "naufragan en los bancos de la disipación" mientras se divierten excesivamente en los albores de la hedonista Era del Jazz . [2] [3] Como segunda novela de Fitzgerald, la obra se centra en el comportamiento porcino y los excesos brillantes de la élite social estadounidense en el apogeo de la sociedad de cafés de Nueva York. [4]
Fitzgerald modeló los personajes de Anthony Patch en sí mismo y Gloria Gilbert en su recién casada esposa Zelda Fitzgerald . [5] La novela se basa circunstancialmente en los primeros años del tempestuoso matrimonio de los Fitzgerald después del éxito inesperado de la primera novela del autor, This Side of Paradise . [6] En el momento de su boda en 1920, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda se amaban, [7] [8] y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York fueron más parecidos a una amistad. [9] [10]
Tras reflexionar sobre las críticas a This Side of Paradise , Fitzgerald intentó mejorar la forma y la construcción de su prosa en The Beautiful and Damned y aventurarse en un nuevo género de ficción por completo. [11] En consecuencia, revisó su segunda novela basándose en las sugerencias editoriales de su amigo Edmund Wilson y su editor Max Perkins . [12] Al revisar el manuscrito, Perkins elogió la notable evolución de la artesanía literaria de Fitzgerald. [13]
La revista Metropolitan publicó el manuscrito por entregas a finales de 1921 y Charles Scribner's Sons publicó el libro en marzo de 1922. Scribner's preparó una tirada inicial de 20.000 ejemplares. Se vendió lo suficientemente bien como para justificar tiradas adicionales que alcanzaron las 50.000 copias. [14] A pesar de las considerables ventas, muchos críticos consideran que la obra está entre las novelas más flojas de Fitzgerald. [15] Durante la última década de su vida, Fitzgerald comentó sobre la falta de calidad de la novela en una carta a su esposa: "Ojalá The Beautiful and Damned hubiera sido un libro escrito con madurez porque todo era verdad. Nos arruinamos a nosotros mismos; nunca he pensado honestamente que nos arruinamos el uno al otro". [16]
En 1913, Anthony Patch es un ex alumno de la Universidad de Harvard de veinticinco años que acaba de regresar de Roma y ahora reside en la ciudad de Nueva York. [18] Es el presunto heredero de la vasta fortuna de su abuelo moribundo. A través de su amigo Richard "Dick" Caramel, Anthony conoce a Gloria Gilbert, una bella jovencita y " baby jazz " que es prima de Dick. [3] Anthony comienza a cortejarla. La pareja se enamora perdidamente, y Gloria exclama extáticamente: "Madre dice que a veces dos almas se crean juntas, y enamoradas antes de nacer". [19] Después de un noviazgo vertiginoso, Anthony y Gloria deciden casarse.
Durante los tres primeros años de su vida matrimonial, Anthony y Gloria juran adherirse a "la magnífica actitud de no importarles un carajo... lo que eligieron hacer y las consecuencias que trajo. No lamentarse, no perder un ápice de arrepentimiento, vivir de acuerdo con un claro código de honor mutuo y buscar la felicidad del momento con el mayor fervor y persistencia posible". [20] La felicidad conyugal de Gloria y Anthony pronto se evapora, especialmente cuando se enfrentan a las actitudes egoístas del otro. Una vez que el enamoramiento mutuo se desvanece, comienzan a ver que sus diferencias hacen más daño que bien, además de dejar al otro con esperanzas incumplidas. Con el tiempo, la pareja decepcionada se convierte en libertinos hedonistas y cínicos .
Cuando el abuelo de Anthony se entera de la disipación de Anthony, lo deshereda. Durante la Primera Guerra Mundial , Anthony sirve brevemente en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses mientras Gloria permanece sola en casa hasta su regreso. Mientras está en el entrenamiento del ejército, Anthony tiene una relación extramatrimonial con Dot Raycroft, una mujer sureña de clase baja. [21] Después de que las Potencias Aliadas firman un armisticio con la Alemania Imperial en noviembre de 1918, Anthony regresa a la ciudad de Nueva York y se reúne con Gloria. Cuando la lucha por la herencia del abuelo finalmente concluye, Anthony gana su herencia. Sin embargo, ahora se ha convertido en un alcohólico sin esperanza y su esposa ha perdido su belleza. La pareja ahora es rica pero moral y físicamente arruinada.
Al final, Anthony Patch, haciéndose eco de su abuelo, describe su riqueza heredada como una consecuencia de su carácter más que como una mera circunstancia: "Solo unos pocos meses antes la gente lo había estado instando a ceder, a someterse a la mediocridad... Pero él sabía que estaba justificado en su forma de vida, y se mantuvo firme... 'Les demostré... Fue una lucha dura, pero no me rendí y salí adelante! " [22]
Tras el éxito de su novela debut This Side of Paradise en marzo de 1920, F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [29] Su nueva fama le permitió ganar tarifas mucho más altas por sus cuentos, [30] y sus mayores perspectivas financieras persuadieron a su prometida Zelda Sayre a casarse con él, ya que Fitzgerald ahora podía pagar su estilo de vida habitual. [b] [34] Aunque estaban comprometidos nuevamente, los sentimientos de Fitzgerald por Zelda estaban en su punto más bajo, y le comentó a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podría soportar que nadie más se casara con ella". [35] A pesar de las reservas mutuas, [7] [9] se casaron en una sencilla ceremonia el 3 de abril de 1920, en la Catedral de San Patricio, Nueva York . [36] En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda seguían amándose, [7] [8] y que los primeros años de su tormentoso matrimonio en la ciudad de Nueva York fueron más parecidos a una amistad. [9] [10]
La pareja de recién casados, que vivía en el lujoso Hotel Biltmore de la ciudad de Nueva York, [37] se convirtió en una celebridad nacional, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito de la novela de Fitzgerald. En el Biltmore, Scott hacía el pino en el vestíbulo, [38] mientras Zelda se deslizaba por la barandilla del hotel. [39] Después de varias semanas, el hotel les pidió que se fueran por molestar a otros huéspedes. [38] La pareja se mudó a dos cuadras del Hotel Commodore en la calle 42 , donde pasaron media hora dando vueltas en la puerta giratoria. [40] Fitzgerald comparó su comportamiento juvenil en la ciudad de Nueva York con el de dos "niños pequeños en un granero grande, inexplorado y luminoso". [41] La escritora Dorothy Parker se encontró por primera vez con la pareja viajando en el techo de un taxi. [42] "Ambos parecían recién salidos del sol", recordó Parker, "su juventud era sorprendente. Todos querían conocerlo". [42]
La felicidad efímera de Fitzgerald reflejaba el vértigo social de la Era del Jazz , un término que popularizó en sus ensayos e historias. [43] Describió la era como una época que "corría por su propio poder, servida por grandes estaciones de servicio llenas de dinero". [44] A los ojos de Fitzgerald, la era representaba una época moralmente permisiva en la que los estadounidenses se desilusionaron con las normas sociales prevalecientes y se obsesionaron con la autogratificación. [45] Durante esta era hedonista, el alcohol alimentaba cada vez más la vida social de los Fitzgerald, [46] y la pareja consumía brebajes de ginebra y frutas en cada salida. [38] Públicamente, su consumo de alcohol significaba poco más que siestas en fiestas, pero en privado conducía a amargas peleas. [46] A medida que sus peleas empeoraban, la pareja se acusaba mutuamente de infidelidades matrimoniales. [47] Comentaron a sus amigos que su matrimonio no duraría mucho más. [48]
En agosto de 1920, mientras estaba en Westport, Connecticut , Fitzgerald comenzó a trabajar en su segunda novela. [49] La novela tuvo varios títulos provisionales como The Beautiful Lady Without Mercy y The Flight of the Rocket . [50] El 12 de agosto, Fitzgerald describió la trama de la novela a Charles Scribner como centrada en la vida de un artista que carece de inspiración creativa y que, después de casarse con una mujer hermosa, "naufraga en los bancos de la disipación". [49] La escritura de la novela se interrumpió porque su esposa Zelda deseaba regresar al sur profundo ya que "extrañaba los duraznos y las galletas para el desayuno". [49] Después de una excursión a Montgomery, Alabama , la pareja regresó a Westport, donde Fitzgerald reanudó el trabajo en su novela. [49] Mientras Fitzgerald trabajaba en su segunda novela, su esposa Zelda se dio cuenta de que estaba embarazada en febrero de 1921, [51] y la pareja comenzó a planificar un viaje al extranjero a Europa. [51]
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A lo largo del invierno y la primavera de 1921-22, Fitzgerald escribió y reescribió varios borradores de Hermosos y malditos . [52] Fitzgerald modeló los personajes malcriados de Anthony Patch en sí mismo y Gloria Patch en -en sus palabras- el egoísmo frío de su esposa. [5] La novela se basa circunstancialmente en los primeros años del tempestuoso matrimonio de los Fitzgerald después del éxito meteórico de la primera novela del autor A este lado del paraíso . [6] Fitzgerald dividió la obra antes de su publicación en tres partes principales: "El agradable absurdo de las cosas", "La romántica amargura de las cosas" y "La irónica tragedia de las cosas". [53] En la forma final del libro, sin embargo, la novela consta de "libros" sin título de tres capítulos cada uno. [54]
Tras digerir las críticas a su novela debut This Side of Paradise , Fitzgerald buscó mejorar la forma y la construcción de su prosa y aventurarse en un nuevo género de ficción. [11] En consecuencia, revisó The Beautiful and Damned basándose en las sugerencias editoriales de su amigo Edmund Wilson y su editor Max Perkins . [12] Al revisar el manuscrito, Perkins elogió la notable evolución de la artesanía literaria de Fitzgerald. [13] Fitzgerald dedicó la novela al escritor irlandés Shane Leslie , George Jean Nathan y Maxwell Perkins "en agradecimiento por su gran ayuda y estímulo literario". [55]
Mientras finalizaba la novela, Fitzgerald viajó con su esposa a Europa, [51] y su agente Harold Ober vendió los derechos de serialización de The Beautiful and Damned a la revista Metropolitan por $7,000. [56] Los capítulos fueron serializados por Metropolitan desde septiembre de 1921 hasta marzo de 1922. [57] Poco antes de la publicación de la novela en forma de libro por Charles Scribner's Sons , Zelda Fitzgerald hizo un boceto en el que imaginó la sobrecubierta de la novela de su esposo. [28] Su boceto mostraba a una jovencita desnuda sentada en una copa de cóctel . [28] Finalmente, el editor usaría una ilustración de William E. Hill para la sobrecubierta. [58] El 4 de marzo de 1922, el libro fue publicado por Scribner's. [a] [59] El editor preparó una tirada inicial de aproximadamente 20.000 copias, [60] y The Beautiful and Damned se vendió lo suficientemente bien como para justificar tiradas adicionales que alcanzaron las 50.000 copias. [14]
Hay una verdad más profunda en Hermosos y malditos que la que el autor tal vez pretendió transmitir: el héroe y la heroína son criaturas extrañas sin propósito ni método, que se entregan a libertinajes salvajes y no realizan, de principio a fin, un solo acto serio; pero de alguna manera uno tiene la impresión de que, a pesar de su locura, son las personas más racionales del libro... La inferencia es que, en una civilización así, lo más sensato y lo más creíble es olvidar la sociedad organizada y vivir para el jazz del momento.
— Edmund Wilson , Foco literario , 1924 [61]
Con su segunda obra, The Beautiful and Damned , Fitzgerald descartó los adornos de las novelas de formación universitarias ejemplificadas en su novela anterior This Side of Paradise y elaboró una novela "irónico-pesimista" [ sic ] al estilo de la obra de Thomas Hardy . [62] El implacable pesimismo de la novela se convertiría en un punto de discordia con muchos críticos. [63] Louise Field de The New York Times encontró que la novela mostraba a Fitzgerald talentoso pero demasiado pesimista. [63] Del mismo modo, la crítica Fanny Butcher lamentó que Fitzgerald hubiera cambiado el vértigo burbujeante de This Side of Paradise por una secuela que sondeara "los restos amargos de la realidad". [64]
Con la publicación de este segundo trabajo, los críticos notaron rápidamente una evolución en el arte y la calidad de la prosa de Fitzgerald. [65] Mientras que This Side of Paradise había sido universalmente castigada por los críticos por su prosa caótica, The Beautiful and Damned mostró una mayor forma y construcción, así como una conciencia literaria despierta. [65] Paul Rosenfeld comentó que ciertos pasajes rivalizaban fácilmente con DH Lawrence en su arte. [66] Al comentar sobre la mejora de la artesanía de Fitzgerald, el crítico literario HL Mencken escribió en su reseña de The Smart Set : "Hay cien signos en ella de un propósito serio y una habilidad incuestionable. Incluso en sus defectos hay pruebas de un duro esfuerzo. Fitzgerald deja de ser un niño prodigio y comienza a llegar a su madurez". [58]
A pesar de esta mejora significativa en la forma y la construcción con respecto a A este lado del paraíso , los críticos consideraron que Hermosos y malditos era mucho menos innovadora que su obra debut. [67] Mientras que los críticos sintieron que A este lado del paraíso había vibrado con originalidad, [68] estaban menos extasiados con Hermosos y malditos . [69] Fanny Butcher temía que "Fitzgerald tuviera un futuro brillante por delante en 1920", pero, "a menos que haga algo mejor... quedará atrás en 1923". [69]
Otros críticos como John VA Weaver reconocieron que la gran mejora en la forma literaria y la construcción entre su primera y segunda novelas auguraba grandes perspectivas para el futuro de Fitzgerald. [70] Weaver predijo que, a medida que Fitzgerald madurara y se convirtiera en un mejor escritor, sería considerado uno de los más grandes autores de la literatura estadounidense. [70] En consecuencia, surgieron expectativas de que Fitzgerald mejoraría significativamente con su tercera obra, El gran Gatsby . [71]
Más de un siglo después, muchos críticos literarios suelen considerar que Bella y maldita es una de las novelas más flojas de Fitzgerald. [15] Durante la última década de su vida, Fitzgerald comentó sobre la falta de calidad de la novela en una carta a su esposa: "Desearía que Bella y maldita hubiera sido un libro escrito con madurez porque todo era verdad. Nos arruinamos a nosotros mismos; nunca he pensado honestamente que nos arruinamos el uno al otro". [16]
Los críticos han analizado Hermosos y malditos como un cuento moral , una meditación sobre el amor, el dinero y la decadencia, y un documental social. Dichos análisis a menudo se centran en la absorción desproporcionada de los personajes en su pasado, una fijación que tiende a consumirlos en el presente. El tema de la absorción en el pasado también continúa en gran parte de las obras posteriores de Fitzgerald, tal vez mejor resumido en la línea final de su novela de 1925 El gran Gatsby : "Así que seguimos adelante, barcos contra la corriente, arrastrados de regreso sin cesar hacia el pasado", que está inscrito en la lápida de Fitzgerald compartida con Zelda en Maryland . [72]
Según el estudioso de Fitzgerald James LW West III, The Beautiful and Damned trata de la cuestión de la «vocación»: «¿Qué hace uno con uno mismo cuando no tiene nada que hacer?» [73]. Según West, «Fitzgerald aplicó la cuestión de la vocación en gran medida a sus personajes masculinos, pero vio que las mujeres también necesitaban papeles significativos en la vida». [74] Fitzgerald presenta a Gloria como una mujer cuya vocación no es otra que la de encontrar marido. Tras su matrimonio con Anthony, la única vocación de Gloria es caer en la indulgencia y la indolencia, mientras que la única vocación de su marido es esperar su herencia, tiempo durante el cual cae en la depresión y el alcoholismo. [75]
En abril de 1922, un mes después de la publicación del libro, el amigo de Scott, el humorista Burton Rascoe , le pidió a Zelda Fitzgerald que hiciera una reseña del libro para The New York Tribune como un truco publicitario. [76] Rascoe le pidió a Zelda que fingiera reseñarlo e insertara deliberadamente "alguna nota aquí y allá" para "causar una gran cantidad de comentarios". [76] Siguiendo las instrucciones de Rascoe, Zelda tituló su reseña "Lo último de su marido amigo" y escribió "en parte [como] una broma" que Fitzgerald había robado una página de su diario: [58] [77]
"También me parece que en una página reconocí un fragmento de un antiguo diario mío que desapareció misteriosamente poco después de mi matrimonio, y también fragmentos de cartas que, aunque bastante editadas, me suenan vagamente familiares. El señor Fitzgerald (creo que así escribe su nombre) parece creer que el plagio empieza en casa". [78]
Como consecuencia de esta declaración escrita en una reseña satírica de Zelda, [79] [76] varias personas como Penelope Green han especulado que Zelda fue quizás coautora de la novela, [80] pero la mayoría de los estudiosos de Fitzgerald como Matthew J. Bruccoli afirmaron que no hay evidencia alguna que respalde esta afirmación. [81] Bruccoli afirma:
"Zelda no dice que colaboró en The Beautiful and Damned : sólo que Fitzgerald incorporó una parte de su diario 'en una página' y que revisó 'fragmentos' de sus cartas. Ninguno de los manuscritos supervivientes de Fitzgerald muestra su mano". [14]
En 1922, William A. Seiter dirigió una adaptación cinematográfica en la que Kenneth Harlan interpretó a Anthony Patch y Marie Prevost a Gloria. [82] La película tuvo un buen desempeño en taquilla y la recepción crítica fue generalmente favorable. Sin embargo, a F. Scott Fitzgerald no le gustó la película y más tarde le escribió a un amigo: "Es, de lejos, la peor película que he visto en mi vida: barata, vulgar, mal construida y de mala calidad. Nos avergonzamos por completo de ella". [83]
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