The Sheik es una película de drama romántico mudo estadounidense de 1921producida por Famous Players–Lasky , dirigida por George Melford , protagonizada por Rudolph Valentino y Agnes Ayres , y con Adolphe Menjou . Se basó en la novela romántica más vendida de 1919 del mismo nombre de Edith Maude Hull y fue adaptada para la pantalla por Monte M. Katterjohn . La película fue un éxito de taquilla y ayudó a impulsar a Valentino al estrellato. [3]
En la secuela de 1926 El hijo del jeque , Valentino interpretó tanto al jeque como a su hijo, mientras que Ayres repitió su papel. Una tercera película de la serie, She's a Sheik , fue producida en 1927 por Paramount y protagonizada por Bebe Daniels en un papel cómico al revés de la película original.
En la ciudad de Biskra , en el norte de África , la testaruda Lady Diana Mayo ( Agnes Ayres ) rechaza una propuesta de matrimonio porque cree que sería el fin de su independencia. En contra de los deseos de su hermano, está planeando un viaje de un mes al desierto, escoltada únicamente por nativos.
Cuando Diana va al casino local, le informan que un importante jeque se lo ha apropiado para la velada y que sólo los árabes pueden entrar. Molesta porque le dicen lo que no puede hacer y despertada su curiosidad, Diana toma prestado un traje de bailarina árabe y entra sigilosamente. En el interior, encuentra hombres apostando por nuevas esposas. Cuando es seleccionada para ser el próximo premio, ella se resiste. El jeque Ahmed Ben Hassan ( Rudolph Valentino ) interviene y luego se da cuenta de que es blanca. Divertido, la despide. Posteriormente, Mustapha Ali ( Charles Brinley ) le informa al jeque que ella es la mujer para la que ha sido contratado para guiar mañana. El jeque trama un plan. Temprano a la mañana siguiente, él se cuela en su habitación y manipula las balas de su revólver mientras ella duerme.
Mientras su hermano la deja en su excursión por el desierto, ella le asegura que la verá en Londres el próximo mes. El jeque y sus hombres se encuentran con Diana cabalgando sola. Ella intenta huir mientras dispara al jeque, pero él la captura fácilmente. De regreso a su campamento, él le da órdenes. No está acostumbrada a ese trato, pero el jeque le dice que aprenderá y le exige que se vista como una mujer (lleva pantalones) para la cena.
Diana vuelve a intentar escapar, esta vez hacia una tormenta de arena. El jeque la salva de una muerte segura y le dice que aprenderá a amarlo. Más tarde, encuentra a Diana sola en su habitación llorando. El jeque considera forzarla, pero decide no hacerlo y llama a una sirvienta, Zilah ( Ruth Miller ). Zilah le ofrece un abrazo. Diana acepta y derrama sus lágrimas en los brazos de Zilah.
Después de una semana, el jeque está encantado con la noticia de que su amigo íntimo de sus días en París , donde se educó, viene de visita. Diana está consternada ante la idea de que un occidental la vea vestida de árabe , pero el jeque no comprende su vergüenza. Sin embargo, él le devuelve los vestidos antes de que venga su amigo para que ella pueda usarlos para la cena. Cuando le presentan al escritor y médico Raoul St. Hubert ( Adolphe Menjou ), el espíritu de Diana casi se rompe. Se hace amigo de ella y reprende al jeque por su trato insensible hacia ella. El jeque le devuelve la ropa occidental, aunque se niega a liberarla.
Cuando llaman a Raoul para que atienda a un hombre herido, Diana muestra preocupación porque podría ser el jeque. Al ver esto desde su escondite, el jeque se alegra de que ella por fin se esté acercando a él. Le devuelve a Diana su arma y le dice que confía en ella.
A Diana se le permite ir al desierto bajo la atenta mirada del ayuda de cámara francés del jeque, Gaston ( Lucien Littlefield ). Ella escapa. Mientras avanza por la arena, ve una caravana, sin saber que pertenece al bandido Omair ( Walter Long ). El jeque y sus hombres llegan primero a ella.
El jeque le revela a Raoul que está enamorado de Diana; su amigo lo convence de que la deje ir. Mientras tanto, a Diana se le permite salir una vez más. En broma escribe "Te amo Ahmed" en la arena. Entonces la banda de Omair la captura, mata a sus guardias y deja al herido Gastón por muerto.
Cuando el jeque va a buscar a Diana, ve su mensaje y luego se entera por Gastón de quién la ha secuestrado. Reúne a sus hombres para atacar la fortaleza de Omair. Omair intenta imponerse a Diana, pero casi es apuñalado por una de sus mujeres. Entonces el jeque y sus hombres irrumpen. Después de una larga pelea, el jeque mata a Omair, pero él mismo resulta gravemente herido.
Raoul lo atiende y le dice a Diana que tiene una oportunidad. Ella se sienta y toma la mano del jeque. Cuando ella comenta que su mano es grande para ser árabe, Raoul revela que el jeque no lo es. Su padre era británico y su madre española. Murieron en el desierto y su hijo fue rescatado y criado por el viejo jeque; Cuando el anciano murió, Ahmed volvió a gobernar la tribu. Cuando Ahmed se despierta, Diana le confiesa su amor.
La película se basó en la novela más vendida de Edith Maude Hull, The Sheik . La novela se convirtió en un éxito de ventas en parte debido a su controvertido tratamiento del mestizaje racial y la violación . Debido al tema controvertido, ciertos aspectos de la novela quedaron fuera de la película. En la novela, el jeque Ahmed viola a Lady Diana. [3] [4] George Melford dijo: "Hemos manejado las escenas francas de 'The Sheik' con tanta delicadeza que creo que los censores serán los únicos críticos decepcionados". [5]
Parece haber cierta controversia sobre dónde se rodó la película. Emily W. Leider, autora de Dark Lover: The Life and Death of Rudolph Valentino , sostiene que las escenas exteriores del desierto se filmaron en Oxnard, California , y en las dunas de Guadalupe del condado de Santa Bárbara . [6] Sin embargo, un artículo de periódico de 1983 presentado en Suffolk County News sostiene que las escenas exteriores se rodaron en "Walking Dunes" en Montauk, Nueva York y en los estudios Kaufman Astoria . El autor Richard Koszarski afirma que esto es incorrecto y lo cita como una " leyenda urbana ". [7] [8] Otra fuente dice que el rodaje se realizó en el desierto cerca de Palm Springs, California . [9] : 168–71
James Kirkwood, Sr. fue la elección original de George Melford para el papel protagónico del jeque Ahmed Ben Hassan. [10] [11]
The Sheik se estrenó en todo el país el 20 de noviembre de 1921 [12] [13] después de su estreno en Los Ángeles el 30 de octubre de 1921. [13] y en Nueva York el 6 de noviembre. [12] La recepción de la crítica fue mixta, como algunos críticos consideró que era un error omitir la violación de Lady Diana por el jeque Ahmed, ya que alteraba el mensaje original de la novela. [14] Algunos críticos sintieron que la versión cinematográfica "atenuada" no sería bien recibida; [4] sin embargo, la película fue un gran éxito de audiencia y estableció nuevos récords de asistencia donde se estrenó. En su primera semana de estreno, estableció récords de asistencia en dos de los principales teatros de Nueva York, el Rialto y el Rivoli . El New York Telegraph estimó que en las primeras semanas 125.000 personas habían visto la película. [14]
Debido al éxito de la película, Jesse Lasky declaró la última semana de noviembre de 1921 como "La Semana del Jeque" y proyectó la película en 250 salas de Estados Unidos el 20 de noviembre de 1921. La película se exhibió durante seis meses en Sydney, Australia . así como 42 semanas en una sala de Francia. Fue la primera película de Valentino que se proyectó en su Italia natal. [15]
Durante el primer año de su estreno, The Sheik superó el millón de dólares en ventas de entradas (la película se hizo por menos de 200.000 dólares). [16] El jeque ayudó a solidificar la imagen de Valentino como uno de los primeros símbolos sexuales masculinos de la pantalla y lo convirtió en una estrella internacional. Si bien era una atracción popular entre el público femenino, algunos públicos masculinos se burlaron de su personaje en pantalla y cuestionaron su masculinidad. [17] Valentino intentaría más tarde interpretar papeles que iban en contra de su imagen de "jeque" con un éxito limitado. [18] Su última película fue la secuela El hijo del jeque , que se estrenó en todo el país después de su muerte en agosto de 1926. [19] [20]
Un crítico de Photoplay lo describió como "entretenimiento popular, eso y nada más. Pero eso es suficiente". [21]
El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 88% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva basada en 8 reseñas, con una calificación promedio de 7,33/10. [22]
La película, junto con El ladrón de Bagdad (1924), fue adaptada a Broadway por Dardanella , que se presentó el 12 de octubre de 1928 en Surabaya , y fue protagonizada por el actor indonesio Tan Tjeng Bok, que más tarde le valió el apodo de "Douglas Fairbanks de Java". [23] La futura bailarina estadounidense, Devi Dja , también apareció en Broadway trabajando detrás del escenario. [23]
Los derechos cinematográficos fueron comprados por Edward Small , quien recreó segmentos de The Sheik en la película biográfica Valentino (1951), protagonizada por Anthony Dexter , quien Small anunció que protagonizaría una nueva versión de The Sheik , pero que nunca se realizó. [24] Harum Scarum (1965), protagonizada por Elvis Presley , se inspiró en la película.
The Sheik ha sido lanzado en DVD de la Región 1 por varias compañías a lo largo de los años, incluida Image Entertainment en 2002. En 2004, Instant Vision lanzó la película en DVD de la Región 2 . [25] En conmemoración de su centenario, Paramount Home Entertainment lanzó la película en Blu-ray por primera vez el 19 de octubre de 2021. [26]
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