Devi Dja (nacida Misria Dja ; 1 de agosto de 1914 - 19 de enero de 1989), más conocida como Miss Dja , fue una actriz, bailarina y cantante estadounidense nacida en Indonesia. Miembro del grupo de ópera Dardanella , fundado por Willy A. Piedro, quien luego se convirtió en su esposo. Se mudó con él a los Estados Unidos alrededor de 1940, y permaneció allí por el resto de su vida como artista profesional, obteniendo la ciudadanía estadounidense.
Devi Dja nació como Misria Dja el 1 de agosto de 1914 en Sentul, una parte de Sidoagung, el pueblo de Godean, Sleman Regency , hija de Adiredjo del Palacio Real de Yogyakarta y Sriami de Sumenep . [1] Algunas fuentes, como el documento del Servicio de Inmigración de los Estados Unidos, indicaron que su lugar de nacimiento era Pandaan, una ciudad en Java Oriental cerca de 60 km de la parte sur de Surabaya , y el formulario de naturalización en los Estados Unidos en 1953 registró Kali Baru, un distrito en Banyuwangi , como su lugar de nacimiento que Dja también mencionó durante su entrevista con Saeroen en el periódico Pemandangan , en 1934. [2] Tenía una hermana menor, Sutijem, que más tarde se casó con Ali Joego y se convirtió en actriz usando el nombre artístico de Dewi Kusna. [3] Su abuelo paterno, Satiran, era un soldado del palacio real de Yogyakarta que huyó después de la rebelión de los seguidores del príncipe Suryegalaga. [1] Para escapar de la rebelión, Satiran y su familia se mudaron, tocando en la calle , de aldea en aldea en Java Oriental, donde Adiredjo más tarde se reunió con Sriami en Surabaya y se casó con ella allí. [1] Durante el embarazo de Sriami, a menudo discutía con su suegro y más tarde se mudó con su esposo para dar a luz a Dja. [2] Satiran envió a Dja a vivir con sus abuelos paternos y ella a menudo estaba enferma cuando era una niña pequeña. Su abuelo cambió su nombre de nacimiento a Soetidjah, una práctica común en la cultura javanesa. [1] [2]
La infancia de Dja transcurrió yendo de un pueblo a otro con sus abuelos. A los cinco años se mudó a Pandaan para vivir con sus padres y no recibió una educación adecuada. [1] [2] Más tarde regresó a vivir con sus abuelos en Kali Baru y, con la ayuda de un hombre árabe y mujeres holandesas, el abuelo de Dja fundó una compañía llamada Stambul Pak Adi en la década de 1920. [4] Esta compañía era popular en Bondowoso , Jember y Banyuwangi . [1] Más tarde, Dja se unió a la compañía como bailarina y cantante utilizando el nombre artístico de Soetidjah (o Dja). [1]
Durante su estancia con la compañía de su abuelo en Rogojampi, Banyuwangi, a principios de 1927, conoció a Willy A. Piedro (nacido Willy Klimanoff), un actor nacido en Penang de ascendencia rusa, que era el líder de la compañía de ópera malaya Dardanella y a menudo la veía actuar. [1] [5] Invitó a Dja a unirse a su compañía después de verla cantar Kopi Susu en el escenario, y más tarde le propuso matrimonio con la ayuda del jefe del distrito de Rogojampi y el abuelo de Dja. [1] [5] La primera actuación de Dja con Dardanella fue en Makassar el 2 de diciembre de 1927, cuando tenía 13 años en una obra titulada Boenga Roos dari Serang de Hoo Tjong Leon como extra, donde interpretó a la hija de Hoo, Kiem Nio. [6] Continuaron actuando en Ambon, Ternate y Manado, en marzo de 1928. [6] Después de su última actuación en Surabaya, viajaron a Banjarmasin e interpretaron The Sheik of Arabia , que resultó en muchas críticas positivas del periódico Bintang Borneo y continuaron actuando en Balikpapan y Samarinda desde mayo hasta agosto de 1928. [7] Regresaron a Java en octubre de 1928 y comenzaron su gira nuevamente en Surabaya, donde Dja se tomó un descanso de la actuación. [8] El 30 de octubre, apareció en The Rose of Serang en Semarang como la hija de Hoo y recibió una respuesta positiva del periódico Djawa-Tengah . [9] El 24 de noviembre, Dja grabó canciones que cantó para Beka, una compañía de discos de vinilo de Alemania. [10] Su canción "Toekang Satee", que cantó junto con Miss Riboet II, fue lanzada por Behn, Meyer & Co. [11]
El 21 de enero de 1929, después de actuar en Magelang, Dja actuó por primera vez en Yogyakarta en la plaza norte del palacio de Sri Sultan con la puesta en escena de El jeque . [12] Durante su estancia en Yogyakarta, también representó varias obras adaptadas de películas estadounidenses, como Los tres mosqueteros , El ladrón de Bagdad , El hijo del Zorro y El conde de Montecristo , así como varias obras de la vida social en las Indias Orientales Holandesas, como Kembangnja Kota Fort de Kock , Lily dari Tjikampek y Setangan Berloemoeran Darah , hasta el 20 de febrero. [13] A finales de febrero y principios de marzo, Dja actuó en Surakarta en la plaza norte del Palacio Susuhunan. [14]
En 1930, se le pidió a Dja, que a menudo aparecía en obras como extra, que reemplazara a la actriz principal que había caído enferma. [15] El diario Sin Jit Po elogió su actuación y describió a la extra como hermosa, lo que resultó en la atención y el aplauso del público. [16] En 1931, aparecía de manera destacada en los carteles teatrales como "Miss Dja: Dardanella's Sweet Seventeen". En ese momento, la Dardanella estaba en auge, con la compañía creciendo a 150 miembros, e hizo su primer viaje fuera de Indonesia, a Singapur . A mediados de la década de 1930, viajó a China y actuó en varias ciudades. A esto le siguió una visita a Rangún y la India, donde, en mayo de 1937, Dja bailó en presencia de Jawaharlal Nehru , el futuro primer ministro. Continuando hacia el oeste, con el número de miembros disminuyendo en el camino, Dardanella actuó en Turquía, París, Marruecos y Alemania. Dja llegó a ser conocida como la Pavlova de Oriente, en honor a la bailarina Anna Pavlova . [17]
Los demás músicos se encontraban en el último viaje del SS Rotterdam que partió de los Países Bajos en 1939. En la ciudad de Nueva York , cambiaron su nombre a "Devi Dja's Bali and Java Cultural Dancers" y actuaron en restaurantes de la ciudad. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación de Indonesia por las tropas japonesas, no pudieron regresar a casa y se quedaron atrapados en los EE. UU. Al final de la guerra, ella y su esposo abrieron un club nocturno en Chicago, llamado Sarong Room, pero se incendió en 1946. Klimanoff murió en Chicago en 1952. [17] [18] [19]
En 1947, Dja conoció a Sutan Sjahrir , quien, como primer ministro, encabezaba la delegación indonesia ante las Naciones Unidas en Nueva York para luchar por el reconocimiento internacional de la independencia de Indonesia. La presentó al público estadounidense como embajadora de la cultura indonesia, lo que hizo que su nombre se volviera cada vez más conocido en los EE. UU. En 1951, se convirtió en ciudadana estadounidense y se cree que fue la primera mujer indonesia en naturalizarse. Esto podría haberse hecho para protegerla de una posible deportación a la luz de su amistad con el comunista indonesio Lari Bogk, que había estado en los EE. UU. apoyando a los marineros y trabajadores portuarios indonesios que se negaban a cargar suministros destinados al gobierno colonial de las Indias Orientales Holandesas . Después de la muerte de su esposo, continuó actuando, junto con los pocos miembros restantes del grupo Dardanella. [17] [18] [20]
Se casó con Acee Blue Eagle , un artista nativo americano , pero el matrimonio duró poco, supuestamente porque a él no le gustaba que ella siguiera interactuando con indonesios en los EE. UU. Después de divorciarse, se mudó a Los Ángeles, pero no logró ingresar a la industria cinematográfica, obteniendo solo unos pocos papeles secundarios, a pesar de establecer amistades con estrellas como Greta Garbo , Gary Cooper , Bob Hope , Dorothy Lamour y Bing Crosby . Su principal dificultad para conseguir empleo fue su pobre inglés hablado. Luego se casó con un indonesio, Ali Assan, seis años menor que ella, con quien tuvo una hija, Ratna Assan en 1954. Nuevamente, el matrimonio duró poco. [17] [18]
Dja continuó trabajando en California, interpretando y enseñando danza indonesia, y durante un tiempo tuvo su propia escuela de danza en el área de Vermont de Los Ángeles . Fue representada por el agente Raymond D. Bowman , que se especializaba en "música del mundo" e intérpretes de jazz. Cuando el primer presidente de Indonesia, Sukarno , visitó los EE. UU., se reunió con él y en una visita a Indonesia fue recibida por él en el Palacio de Estado . Intentó persuadirla de que renunciara a su ciudadanía estadounidense, pero esto habría dificultado el trabajo en los EE. UU. En 1960, se asoció con la pionera de la danza moderna , Ruth St. Denis , para presentar la primera obra de marionetas de sombras balinesas en los Estados Unidos. [17]
Dja murió en el Hospital Northridge en Northridge, Los Ángeles , el 19 de enero de 1989, de cáncer a la edad de 74 años. [20] Fue enterrada en Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) . [20] Se han escrito dos libros sobre ella: Gelombang Hidupku: Dewi Dja dari Dardanella (La ola de mi vida: Devi Dja de Dardanella) de Ramadhan Karta Hadimadja, y Standing Ovations: Devi Dja, Woman of Java de Leona Merrin. Ambas biografías se basan en entrevistas con Dja. [18] [20]