The Beautiful and Damned es una novela de 1922 del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald . [1] Ambientada en la ciudad de Nueva York , la trama de la novela sigue a un joven artista Anthony Patch y su esposa flapper Gloria Gilbert, quienes "naufragan en los bajíos de la disipación" mientras estaban de fiesta excesiva en los albores de la hedonista Era del Jazz . [2] [3] Como segunda novela de Fitzgerald, la obra se centra en el comportamiento porcino y los excesos brillantes de la élite social estadounidense en el apogeo de la sociedad de café de Nueva York. [4]
Fitzgerald modeló los personajes de Anthony Patch sobre sí mismo y Gloria Gilbert sobre su esposa recién casada Zelda Fitzgerald . [5] La novela se basa circunstancialmente en los primeros años del tempestuoso matrimonio de Fitzgeralds tras el éxito inesperado de la primera novela del autor, A este lado del paraíso . [6] En el momento de su boda en 1920, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda se amaban, [7] [8] y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York fueron más parecidos a una amistad. [9] [10]
Habiendo reflexionado sobre las críticas de su primera novela A este lado del paraíso , Fitzgerald buscó mejorar la forma y la construcción de su prosa en The Beautiful and Damned y aventurarse en un género de ficción completamente nuevo. [11] En consecuencia, revisó su segunda novela basándose en sugerencias editoriales de su amigo Edmund Wilson y su editor Max Perkins . [12] Al revisar el manuscrito, Perkins elogió la notoria evolución de la habilidad literaria de Fitzgerald. [13]
Metropolitan Magazine publicó por entregas el manuscrito a finales de 1921 y Charles Scribner's Sons publicó el libro en marzo de 1922. Scribner's preparó una tirada inicial de 20.000 copias. Se vendió lo suficientemente bien como para justificar tiradas adicionales que alcanzaron las 50.000 copias. [14] A pesar de las considerables ventas, muchos críticos consideran que la obra se encuentra entre las novelas más débiles de Fitzgerald. [15] Durante la última década de su vida, Fitzgerald comentó sobre la falta de calidad de la novela en una carta a su esposa: "Ojalá The Beautiful and Damned hubiera sido un libro escrito con madurez porque todo era verdad. Nos arruinamos a nosotros mismos, yo Sinceramente, nunca pensé que nos arruinábamos el uno al otro". [dieciséis]
En 1913, Anthony Patch es un alumno de veinticinco años de la Universidad de Harvard que recientemente regresó de Roma y ahora reside en la ciudad de Nueva York. [18] Es el presunto heredero de la gran fortuna de su abuelo moribundo. A través de su amigo Richard "Dick" Caramel, Anthony conoce a Gloria Gilbert, una hermosa flapper y " bebé del jazz " que es prima de Dick. [3] Anthony comienza a cortejarla. La pareja se enamora perdidamente y Gloria exclama extasiada: "La madre dice que a veces dos almas se crean juntas y enamoradas antes de nacer". [19] Después de un noviazgo vertiginoso, Anthony y Gloria deciden casarse.
Durante los primeros tres años de su vida matrimonial juntos, Anthony y Gloria prometen adherirse a "la magnífica actitud de que les importa un comino... lo que eligieron hacer y las consecuencias que eso trajo. No arrepentirse, no perder". un grito de arrepentimiento, vivir de acuerdo con un claro código de honor hacia los demás y buscar la felicidad del momento tan ferviente y persistentemente como sea posible". [20] La felicidad conyugal de Gloria y Anthony pronto se evapora, especialmente cuando cada uno se enfrenta a las actitudes egoístas del otro. Una vez que el enamoramiento mutuo de la pareja se desvanece, comienzan a ver que sus diferencias hacen más daño que bien, además de dejar al otro con esperanzas incumplidas. Con el tiempo, la pareja decepcionada se convierte en libertinos hedonistas y cínicos .
Cuando el abuelo de Anthony se entera de la disipación de Anthony, lo deshereda. Durante la Primera Guerra Mundial , Anthony sirve brevemente en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses mientras Gloria permanece sola en casa hasta su regreso. Mientras se entrena en el ejército, Anthony tiene una relación extramatrimonial con Dot Raycroft, una mujer sureña de clase baja. [21] Después de que las potencias aliadas firman un armisticio con la Alemania imperial en noviembre de 1918, Anthony regresa a la ciudad de Nueva York y se reúne con Gloria. Cuando finalmente concluye la lucha por la herencia del abuelo, Anthony gana su herencia. Sin embargo, ahora se ha convertido en un alcohólico empedernido y su esposa ha perdido su belleza. La pareja ahora es rica pero está arruinada moral y físicamente.
Al final, Anthony Patch, haciéndose eco de su abuelo, describe la riqueza heredada como consecuencia de su carácter y no como simples circunstancias: "Sólo unos meses antes la gente le había estado instando a ceder, a someterse a la mediocridad... Pero él Había sabido que su forma de vida estaba justificada y se había mantenido firme... 'Les mostré... ¡Fue una lucha dura, pero no me rendí y salí adelante!' [22]
Tras el éxito de su primera novela A este lado del paraíso en marzo de 1920, F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre muy conocido. [29] Su nueva fama le permitió ganar tarifas mucho más altas por sus cuentos, [30] y sus mayores perspectivas financieras persuadieron a su prometida Zelda Sayre a casarse con él, ya que Fitzgerald ahora podía pagar su estilo de vida habitual. [b] [34] Aunque se volvieron a comprometer, los sentimientos de Fitzgerald por Zelda estaban en su punto más bajo, y le comentó a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podría soportar tenerla". alguien más se casa con ella." [35] A pesar de las reservas mutuas, [7] [9] se casaron en una ceremonia sencilla el 3 de abril de 1920 en la Catedral de San Patricio, Nueva York . [36] En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda todavía se amaban, [7] [8] y los primeros años de su tormentoso matrimonio en la ciudad de Nueva York fueron más parecidos a una amistad. [9] [10]
Viviendo en el lujo en el Hotel Biltmore de la ciudad de Nueva York, [37] la pareja de recién casados se convirtió en celebridades nacionales, tanto por su comportamiento salvaje como por el éxito de la novela de Fitzgerald. En el Biltmore, Scott hizo el pino en el vestíbulo, [38] mientras Zelda se deslizaba por las barandillas del hotel. [39] Después de varias semanas, el hotel les pidió que se fueran por molestar a otros huéspedes. [38] La pareja se mudó a dos cuadras del Hotel Commodore en la calle 42, donde pasaron media hora girando la puerta giratoria. [40] Fitzgerald comparó su comportamiento juvenil en la ciudad de Nueva York con el de dos "niños pequeños en un gran granero brillante e inexplorado". [41] La escritora Dorothy Parker se encontró por primera vez con la pareja que viajaba en el techo de un taxi. [42] "Ambos parecían como si acabaran de salir del sol", recordó Parker, "su juventud era sorprendente. Todos querían conocerlo". [42]
La efímera felicidad de Fitzgerald reflejaba el vértigo social de la era del jazz , término que popularizó en sus ensayos e historias. [43] Describió la época como una carrera "por sus propios medios, servida por grandes estaciones de servicio llenas de dinero". [44] A los ojos de Fitzgerald, la época representó una época moralmente permisiva en la que los estadounidenses se desilusionaron con las normas sociales predominantes y se obsesionaron con la autogratificación. [45] Durante esta era hedonista, el alcohol impulsó cada vez más la vida social de los Fitzgerald, [46] y la pareja consumía brebajes de ginebra y frutas en cada salida. [38] En público, su consumo de alcohol significaba poco más que tomar siestas en las fiestas, pero en privado dio lugar a amargas disputas. [46] A medida que sus disputas empeoraron, la pareja se acusó mutuamente de infidelidades matrimoniales. [47] Comentaron a sus amigos que su matrimonio no duraría mucho más. [48]
En agosto de 1920, mientras estaba en Westport, Connecticut , Fitzgerald comenzó a trabajar en su segunda novela. [49] La novela tenía varios títulos provisionales, como La bella dama sin piedad y El vuelo del cohete . [50] El 12 de agosto, Fitzgerald describió la trama de la novela a Charles Scribner como centrada en la vida de un artista que carece de inspiración creativa y que, después de casarse con una mujer hermosa, "naufraga en los bajíos de la disipación". [49] La escritura de la novela fue interrumpida porque su esposa Zelda deseaba regresar al Sur Profundo ya que "echaba de menos melocotones y galletas en el desayuno". [49] Después de una excursión a Montgomery, Alabama , la pareja regresó a Westport, donde Fitzgerald reanudó el trabajo en su novela. [49] Mientras Fitzgerald trabajaba en su segunda novela, su esposa Zelda se dio cuenta de que estaba embarazada en febrero de 1921, [51] y la pareja comenzó a planificar un viaje al extranjero, a Europa. [51]
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Durante el invierno y la primavera de 1921-22, Fitzgerald escribió y reescribió varios borradores de The Beautiful and Damned . [52] Fitzgerald modeló los personajes mimados de Anthony Patch sobre sí mismo y Gloria Patch sobre, en sus palabras, el frío egoísmo de su esposa. [5] La novela se basa circunstancialmente en los primeros años del tempestuoso matrimonio de Fitzgeralds tras el meteórico éxito de la primera novela del autor, A este lado del paraíso . [6] Fitzgerald dividió la obra en la prepublicación en tres partes principales: "El agradable absurdo de las cosas", "La romántica amargura de las cosas" y "La irónica tragedia de las cosas". [53] Sin embargo, en la forma final del libro, la novela consta de "libros" sin título de tres capítulos cada uno. [54]
Habiendo digerido las críticas de su primera novela A este lado del paraíso , Fitzgerald buscó mejorar la forma y la construcción de su prosa y aventurarse en un género de ficción completamente nuevo. [11] En consecuencia, revisó The Beautiful and Damned basándose en sugerencias editoriales de su amigo Edmund Wilson y su editor Max Perkins . [12] Al revisar el manuscrito, Perkins elogió la notoria evolución de la habilidad literaria de Fitzgerald. [13] Fitzgerald dedicó la novela al escritor irlandés Shane Leslie , George Jean Nathan y Maxwell Perkins "en agradecimiento por su gran ayuda y estímulo literario". [55]
Mientras finalizaba la novela, Fitzgerald viajó con su esposa a Europa, [51] y su agente Harold Ober vendió los derechos de serialización de The Beautiful and Damned a Metropolitan Magazine por 7.000 dólares. [56] Los capítulos fueron serializados por Metropolitan desde septiembre de 1921 hasta marzo de 1922. [57] Poco antes de la publicación de la novela en forma de libro por Charles Scribner's Sons , Zelda Fitzgerald hizo un boceto en el que imaginaba la sobrecubierta de la novela de su marido. [28] Su boceto mostraba a una jovencita desnuda sentada en una copa de cóctel . [28] En última instancia, el editor utilizaría una ilustración de William E. Hill para la sobrecubierta. [58] El 4 de marzo de 1922, el libro fue publicado por Scribner's. [a] [59] El editor preparó una tirada inicial de aproximadamente 20.000 copias, [60] y The Beautiful and Damned se vendió lo suficientemente bien como para justificar tiradas adicionales que alcanzaron las 50.000 copias. [14]
Hay una verdad más profunda en Los bellos y los condenados de lo que el autor tal vez pretendía transmitir: el héroe y la heroína son criaturas extrañas sin propósito ni método, que se entregan a libertinajes salvajes y, de principio a fin, no realizan un solo acto serio. ; pero de algún modo se tiene la impresión de que, a pesar de su locura, son las personas más racionales del libro... La inferencia es que, en una civilización así, lo más sano y digno de crédito es olvidarse de la sociedad organizada y vivir para el jazz del momento.
— Edmund Wilson , Foco literario , 1924 [61]
Con su segundo trabajo, The Beautiful and Damned , Fitzgerald descartó las trampas de los bildungsromans universitarios resumidos en su novela anterior This Side of Paradise y elaboró una novela "irónico-pesimista" [ sic ] al estilo de la obra de Thomas Hardy . [62] El pesimismo implacable de la novela se convertiría en un punto de discordia para muchos críticos. [63] Louise Field del New York Times encontró que la novela mostraba que Fitzgerald tenía talento pero era demasiado pesimista. [63] Asimismo, la crítica Fanny Butcher lamentó que Fitzgerald hubiera cambiado el vértigo burbujeante de This Side of Paradise por una secuela que sondeaba "las amargas heces de la realidad". [64]
Con la publicación de este segundo esfuerzo, los críticos notaron rápidamente una evolución en el arte y la calidad de la prosa de Fitzgerald. [65] Mientras que A este lado del paraíso había sido universalmente criticado por su prosa caótica, The Beautiful and Damned mostró mayor forma y construcción, así como una conciencia literaria despierta. [65] Paul Rosenfeld comentó que ciertos pasajes fácilmente rivalizaban con DH Lawrence en su arte. [66] Al comentar sobre la mejora de la artesanía de Fitzgerald, el crítico literario HL Mencken escribió en su reseña The Smart Set : "Hay cientos de signos en él de un propósito serio y una habilidad incuestionable. Incluso en sus defectos hay pruebas de un duro esfuerzo. Fitzgerald deja de ser un niño prodigio y comienza a llegar a su madurez". [58]
A pesar de esta mejora significativa en la forma y la construcción con respecto a This Side of Paradise , los críticos consideraron que The Beautiful and Damned era mucho menos innovador que su trabajo debut. [67] Mientras que los críticos sintieron que This Side of Paradise había pulsado con originalidad, [68] estaban menos entusiasmados con The Beautiful and Damned . [69] Fanny Butcher temía que "Fitzgerald tuviera un futuro brillante por delante en 1920" pero, "a menos que haga algo mejor... quedará atrás en 1923". [69]
Otros críticos como John VA Weaver reconocieron que la gran mejora en la forma y construcción literaria entre su primera y segunda novela auguraba grandes perspectivas para el futuro de Fitzgerald. [70] Weaver predijo que, a medida que Fitzgerald madurara y se convirtiera en un mejor escritor, sería considerado uno de los más grandes autores de la literatura estadounidense. [70] En consecuencia, surgieron expectativas de que Fitzgerald mejoraría significativamente con su tercer trabajo, El gran Gatsby . [71]
Más de un siglo después, muchos críticos literarios suelen considerar The Beautiful and Damned como una de las novelas más débiles de Fitzgerald. [15] Durante la última década de su vida, Fitzgerald comentó sobre la falta de calidad de la novela en una carta a su esposa: "Ojalá The Beautiful and Damned hubiera sido un libro escrito con madurez porque todo era verdad. Nos arruinamos a nosotros mismos, yo Sinceramente, nunca pensé que nos arruinábamos el uno al otro". [dieciséis]
La crítica ha analizado The Beautiful and Damned como un cuento moral , una meditación sobre el amor, el dinero y la decadencia, y un documental social. Tales análisis a menudo se centran en la desproporcionada absorción de los personajes en su pasado, una fijación que tiende a consumirlos en el presente. El tema de la absorción en el pasado también continúa en gran parte de las obras posteriores de Fitzgerald, quizás mejor resumido en la última línea de su novela de 1925 El gran Gatsby : "Así que seguimos adelante, barcos contra la corriente, llevados incesantemente hacia el pasado". que está inscrito en la lápida de Fitzgerald compartida con Zelda en Maryland . [72]
Según el estudioso de Fitzgerald James LW West III, The Beautiful and Damned se ocupa de la cuestión de la "vocación": "¿Qué hace uno consigo mismo cuando no tiene nada que hacer?" [73] Según West, "Fitzgerald aplicó la cuestión de la vocación en gran medida a sus personajes masculinos, pero vio que las mujeres también necesitaban roles significativos en la vida". [74] Fitzgerald presenta a Gloria como una mujer cuya vocación no es más que la de conseguir un marido. Después de su matrimonio con Anthony, la única vocación de Gloria es caer en la indulgencia y la indolencia, mientras que la única vocación de su marido es esperar su herencia, tiempo durante el cual cae en la depresión y el alcoholismo. [75]
En abril de 1922, un mes después de la publicación del libro, el amigo de Scott, el humorista Burton Rascoe , le pidió a Zelda Fitzgerald que hiciera una reseña del libro para The New-York Tribune como truco publicitario. [76] Rascoe le pidió a Zelda que fingiera revisarlo e insertara deliberadamente "un roce aquí y allá" para "causar una gran cantidad de comentarios". [76] Según las instrucciones de Rascoe, Zelda tituló su reseña "Lo último de su amigo marido" y escribió "en parte [como] una broma" que Fitzgerald había robado una página de su diario: [58] [77]
"También me parece que en una página reconocí una parte de un viejo diario mío que desapareció misteriosamente poco después de mi matrimonio, y también fragmentos de cartas que, aunque considerablemente editadas, me suenan vagamente familiares. Sr. Fitzgerald... Creo que así es como escribe su nombre; parece creer que el plagio comienza en casa". [78]
Como consecuencia de esta afirmación escrita en una reseña satírica de Zelda, [79] [76] varias personas como Penelope Green han especulado que Zelda fue quizás coautora de la novela, [80] pero la mayoría de los estudiosos de Fitzgerald como Matthew J. Bruccoli afirmó que no existe evidencia alguna que respalde esta afirmación. [81] Bruccoli afirma:
"Zelda no dice que colaboró en The Beautiful and Damned : sólo que Fitzgerald incorporó una parte de su diario 'en una página' y que revisó 'fragmentos' de sus cartas. Ninguno de los manuscritos supervivientes de Fitzgerald muestra su mano". [14]
Una adaptación cinematográfica de 1922, dirigida por William A. Seiter , protagonizada por Kenneth Harlan como Anthony Patch y Marie Prevost como Gloria. [82] A la película le fue bien en taquilla y la recepción de la crítica fue en general favorable. Sin embargo, a F. Scott Fitzgerald no le gustó la película y más tarde le escribió a un amigo: "Es, con diferencia, la peor película que he visto en mi vida: barata, vulgar, mal construida y de mala calidad. Estábamos completamente avergonzados de ella". ". [83]
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