William Ewart Gladstone FRS FSS ( / ˈ ɡ l æ d s t ən / GLAD-stən ; 29 de diciembre de 1809 - 19 de mayo de 1898) fue un estadista y político liberal británico . En una carrera que duró más de 60 años, sirvió durante 12 años como Primer Ministro del Reino Unido , repartidos en cuatro mandatos no consecutivos (la mayor cantidad para cualquier primer ministro británico) que comenzaron en 1868 y terminaron en 1894. También sirvió como Canciller . del Tesoro cuatro veces, durante más de 12 años.
Gladstone nació en Liverpool de padres escoceses. Ingresó por primera vez a la Cámara de los Comunes en 1832, comenzando su carrera política como High Tory , una agrupación que se convirtió en el Partido Conservador bajo Robert Peel en 1834. Gladstone sirvió como ministro en ambos gobiernos de Peel, y en 1846 se unió al separatista Peelite . facción, que finalmente se fusionó en el nuevo Partido Liberal en 1859. Fue canciller bajo Lord Aberdeen (1852–1855), Lord Palmerston (1859–1865) y Lord Russell (1865–1866). La propia doctrina política de Gladstone, que enfatizaba la igualdad de oportunidades y la oposición al proteccionismo comercial , llegó a ser conocida como liberalismo gladstoniano . Su popularidad entre la clase trabajadora le valió el sobrenombre de "El William del Pueblo".
En 1868, Gladstone se convirtió en primer ministro por primera vez. Se aprobaron muchas reformas durante su primer ministerio, incluida la disolución de la Iglesia de Irlanda y la introducción del voto secreto . Después de la derrota electoral de 1874 , Gladstone dimitió como líder del Partido Liberal. A partir de 1876 inició un regreso basado en la oposición a la reacción del Imperio Otomano al Levantamiento de Abril de Bulgaria . Su campaña de Midlothian de 1879-1880 fue un ejemplo temprano de muchas técnicas modernas de campaña política. [1] [2] Después de las elecciones generales de 1880 , Gladstone formó su segundo ministerio (1880-1885), que vio la aprobación de la Tercera Ley de Reforma , así como las crisis en Egipto (que culminaron con la caída de Jartum ) e Irlanda, donde su gobierno aprobó medidas represivas pero también mejoró los derechos legales de los agricultores arrendatarios irlandeses.
De vuelta en el cargo a principios de 1886, Gladstone propuso un gobierno autónomo para Irlanda , pero fue derrotado en la Cámara de los Comunes. La división resultante en el Partido Liberal ayudó a mantenerlos fuera del poder (con un breve descanso) durante 20 años. Gladstone formó su último gobierno en 1892 , a la edad de 82 años. El proyecto de ley del Gobierno de Irlanda de 1893 pasó por la Cámara de los Comunes pero fue derrotado en la Cámara de los Lores en 1893, después de lo cual el gobierno autónomo irlandés pasó a ser una parte menor de la agenda de su partido. Gladstone dejó el cargo en marzo de 1894, a la edad de 84 años, como la persona de mayor edad en ocupar el cargo de Primer Ministro y el único primer ministro que había cumplido cuatro mandatos no consecutivos. Dejó el Parlamento en 1895 y murió tres años después.
Gladstone era conocido afectuosamente por sus seguidores como "El William del Pueblo" o el "GOM" ("Gran Viejo", o, para sus rivales políticos, "El único error de Dios"). [3] Los historiadores suelen clasificar a Gladstone como uno de los mejores primeros ministros de la historia británica . [4] [5] [6] [7]
Nacido el 29 de diciembre de 1809 [8] en Liverpool , en el 62 de Rodney Street , William Ewart Gladstone fue el cuarto hijo del rico propietario de esclavos John Gladstone , y de su segunda esposa, Anne MacKenzie Robertson. [9] Lleva el nombre de un amigo cercano de su padre, William Ewart, otro comerciante de Liverpool y padre de William Ewart , más tarde un político liberal. [10] En 1835, el apellido se cambió de Gladstones a Gladstone mediante licencia real. Su padre fue nombrado baronet de Fasque y Balfour, en 1846. [9]
Aunque nació y creció en Liverpool, William Gladstone era de ascendencia puramente escocesa . [11] Su abuelo Thomas Gladstones (1732-1809) fue un destacado comerciante de Leith , y su abuelo materno, Andrew Robertson, fue rector de Dingwall y sheriff sustituto de Ross-shire . [9] Su biógrafo John Morley lo describió como "un montañés bajo la custodia de un habitante de las tierras bajas", y un adversario como "un italiano ardiente bajo la custodia de un escocés". Uno de sus primeros recuerdos de infancia fue cuando lo obligaron a pararse sobre una mesa y decir "Damas y caballeros" al público reunido, probablemente en una reunión para promover la elección de George Canning como diputado por Liverpool en 1812. En 1814, el joven "Willy " visitó Escocia por primera vez, ya que él y su hermano John viajaron con su padre a Edimburgo , Biggar y Dingwall para visitar a sus familiares. Willy y su hermano fueron nombrados hombres libres del burgo de Dingwall. [12] En 1815, Gladstone también viajó a Londres y Cambridge por primera vez con sus padres. Mientras estuvo en Londres, asistió a un servicio de acción de gracias con su familia en la Catedral de San Pablo después de la Batalla de Waterloo , donde vio al Príncipe Regente . [13]
William Gladstone fue educado de 1816 a 1821 en una escuela preparatoria en la vicaría de la iglesia de St. Thomas en Seaforth , cerca de la residencia de su familia, Seaforth House . [11] En 1821, William siguió los pasos de sus hermanos mayores y asistió al Eton College antes de matricularse en 1828 en Christ Church, Oxford , donde leyó Clásicos y Matemáticas , aunque no tenía gran interés en esta última materia. En diciembre de 1831 obtuvo el doble título de primera clase que tanto había deseado. Gladstone sirvió como presidente de la Unión de Oxford , donde desarrolló una reputación como orador, que lo siguió hasta la Cámara de los Comunes . En la universidad, Gladstone era conservador y denunció las propuestas Whig de reforma parlamentaria en un famoso debate en la Oxford Union en mayo de 1831. En el segundo día del debate de tres días sobre la reforma Whig, Bill Gladstone presentó la moción:
Que el Ministerio ha introducido imprudentemente, y promovido de manera muy inescrupulosa, una medida que amenaza no sólo con cambiar la forma de nuestro Gobierno, sino en última instancia con romper los fundamentos mismos del orden social, así como con promover materialmente las opiniones de aquellos que están llevar adelante el proyecto en todo el mundo civilizado. [14]
El discurso de 45 minutos de Gladstone causó una gran impresión en los presentes y su enmienda obtuvo 94 votos contra 38. Entre los impresionados se encontraba Lord Lincoln, quien se lo contó a su padre, el duque de Newcastle , y fue a través de esta recomendación que el duque le ofreció a Gladstone la asiento seguro de Newark que luego controló.
Tras el éxito de su doblete, William viajó con su hermano John en un Gran Tour por Europa occidental.
Aunque Gladstone ingresó al Lincoln's Inn en 1833, con la intención de convertirse en abogado , en 1839 había solicitado que su nombre fuera eliminado de la lista porque ya no tenía intención de ser llamado al Colegio de Abogados . [11]
En septiembre de 1842 perdió el dedo índice de su mano izquierda en un accidente mientras recargaba un arma. A partir de entonces llevaba un guante o una funda para el dedo (puesto).
Cuando Gladstone tenía 22 años, el duque de Newcastle , un activista del Partido Conservador, le proporcionó uno de los dos escaños en Newark , donde controlaba aproximadamente una cuarta parte del muy pequeño electorado. El duque gastó miles de libras para entretener a los votantes. Gladstone mostró una técnica notablemente sólida como activista y orador. [15] Ganó su escaño en las elecciones generales del Reino Unido de 1832 con 887 votos. [16] Inicialmente discípulo del alto toryismo , el discurso inaugural de Gladstone como joven conservador fue una defensa de los derechos de los magnates de las plantaciones de azúcar de las Indias Occidentales (propietarios de esclavos), entre los cuales su padre era prominente. Inmediatamente fue atacado por elementos antiesclavistas. También sorprendió al duque al instar a la necesidad de aumentar los salarios de los trabajadores fabriles no calificados. [17] Después de que se propusieron nuevos proyectos de ley para proteger a los niños trabajadores tras la publicación del informe Sadler , votó en contra de las Leyes de Fábricas de 1833 que regularían las horas de trabajo y el bienestar de los menores empleados en las fábricas de algodón. [18]
La actitud inicial de Gladstone hacia la esclavitud estuvo muy influenciada por su padre, Sir John Gladstone , uno de los mayores propietarios de esclavos del Imperio Británico. Gladstone quería una emancipación gradual y no inmediata, y propuso que los esclavos siguieran un período de aprendizaje después de ser liberados. [19] También se opusieron a la trata internacional de esclavos (que reducía el valor de los esclavos que el padre ya poseía). [20] [21] El movimiento contra la esclavitud exigió la abolición inmediata de la esclavitud. Gladstone se opuso a esto y dijo en 1832 que la emancipación debería venir después de la emancipación moral mediante la adopción de una educación y la inculcación de "hábitos honestos y trabajadores" entre los esclavos. Entonces "con la mayor velocidad que la prudencia nos permita, llegaremos a esa consumación tan deseada: la extinción total de la esclavitud". [22] En 1831, cuando la Unión de Oxford consideró una moción a favor de la emancipación inmediata de los esclavos en las Indias Occidentales, Gladstone presentó una enmienda a favor de la manumisión gradual junto con una mejor protección de los derechos personales y civiles de los esclavos y una mejor provisión para su educación cristiana. [23] Sus primeros discursos parlamentarios siguieron una línea similar: en junio de 1833, Gladstone concluyó su discurso sobre la "cuestión de la esclavitud" declarando que, aunque se había detenido en "el lado oscuro" de la cuestión, esperaba "una solución segura". y emancipación gradual". [24]
En 1834, cuando se abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico, los propietarios recibieron el valor total de los esclavos. Gladstone ayudó a su padre a obtener £106.769 (equivalente a £10.920.000 en 2021) en reembolso oficial por parte del gobierno por los 2.508 esclavos que poseía en nueve plantaciones en el Caribe. [25]
En años posteriores, la actitud de Gladstone hacia la esclavitud se volvió más crítica a medida que disminuía la influencia de su padre sobre su política. En 1844, Gladstone rompió con su padre cuando, como presidente de la Junta de Comercio , presentó propuestas para reducir a la mitad los derechos sobre el azúcar extranjero no producido mediante mano de obra esclava, con el fin de "asegurar la exclusión efectiva del azúcar cultivado por esclavos" y alentar a Brasil y España para poner fin a la esclavitud. [26] Sir John Gladstone, que se oponía a cualquier reducción de los derechos sobre el azúcar extranjero, escribió una carta al Times criticando la medida. [27] Mirando hacia atrás en sus últimos años, Gladstone nombró la abolición de la esclavitud como uno de los diez grandes logros de los sesenta años anteriores, en los que las masas habían tenido razón y las clases altas estaban equivocadas. [28]
Gladstone se opuso intensamente al comercio del opio . [29] [30] Refiriéndose al comercio de opio entre la India británica y la China Qing , Gladstone lo describió como "infame y atroz". [31] Gladstone surgió como un feroz crítico de las Guerras del Opio , que Gran Bretaña libró para volver a legalizar el comercio británico de opio en China, que había sido ilegalizado por el gobierno chino. [32] Arremetió públicamente contra las guerras calificándolas de " La Guerra del Opio de Palmerston " y dijo que sentía "temor por los juicios de Dios sobre Inglaterra por nuestra iniquidad nacional hacia China" en mayo de 1840. [33] Gladstone pronunció un famoso discurso en el Parlamento contra la Primera Guerra del Opio . [34] [35] Gladstone la criticó como "una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculada en su progreso para cubrir a este país con una desgracia permanente". [36] Su hostilidad hacia el opio se debió a los efectos del opio sobre su hermana Helena. [37] [38] Antes de 1841, Gladstone se mostró reacio a unirse al gobierno de Peel debido a la Primera Guerra del Opio, que había provocado Palmerston. [39]
Gladstone fue reelegido en 1841. En el segundo ministerio de Robert Peel, se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio (1843-1845). [8]
Gladstone fue responsable de la Ley de Ferrocarriles de 1844 , considerada por los historiadores como el nacimiento del Estado regulador , de la regulación de la industria de redes, de la regulación de la tasa de rendimiento y de la regulación del telégrafo. Ejemplos de su previsión son las cláusulas que facultan al gobierno para tomar el control de los ferrocarriles en tiempo de guerra, el concepto de trenes parlamentarios , cuyo coste está limitado a un centavo por milla, de servicio universal y el control del recientemente inventado telégrafo eléctrico que circula a lo largo de Lineas de ferrocarril. Los ferrocarriles fueron la mayor inversión (como porcentaje del PNB) en la historia de la humanidad [ dudoso ] y este proyecto de ley fue el que recibió más lobby en la historia parlamentaria [ dudoso ] . Gladstone logró guiar la ley a través del Parlamento en el apogeo de la burbuja ferroviaria . [40]
Gladstone se preocupó por la situación de los "azotadores de carbón". Estos eran los hombres que trabajaban en los muelles de Londres, "azotando" en cestas desde los barcos hasta las barcazas o los muelles todo el carbón que llegaba del mar. Eran llamados a filas y relevados a través de tabernas, por lo que un hombre no podía conseguir este trabajo a menos que tuviera la opinión favorable del tabernero, quien miraba con buenos ojos a los que bebían. Se anotó el nombre del hombre y siguió la "puntuación". Los publicanos concedían empleo únicamente en función de la capacidad del hombre para pagar, y los hombres a menudo estaban borrachos cuando salían del pub para ir a trabajar. Gastaron sus ahorros en bebida para asegurarse la opinión favorable de los taberneros y conseguir más empleo.
Gladstone inició la Ley de vendedores de carbón de 1843, que creó una oficina central de empleo. Cuando esa ley expiró en 1856, los Lores designaron un comité selecto en 1857 para investigar la cuestión. Gladstone prestó testimonio ante el comité y declaró: "Abordé el tema en primera instancia como creo que necesariamente lo hicieron todos los miembros del Parlamento, con el mayor prejuicio posible contra la propuesta [de interferir]; pero los hechos expuestos fueron de una importancia tan extraordinaria y "un carácter deplorable, que era imposible ocultarles la atención. Entonces, la cuestión de si se requería interferencia legislativa me indujo finalmente a considerar un remedio de carácter extraordinario como el único que pensé aplicable al caso... fue una gran innovación". [41] Mirando hacia atrás en 1883, Gladstone escribió que "En principio, quizás mi Ley Coalwhippers de 1843 fue la medida más socialista del último medio siglo". [42]
Dimitió en 1845 por la cuestión de Maynooth Grant , que era una cuestión de conciencia para él. [43] Para mejorar las relaciones con la Iglesia católica, el gobierno de Peel propuso aumentar la subvención anual pagada al Seminario de Maynooth para la formación de sacerdotes católicos en Irlanda. Gladstone, que anteriormente había argumentado en un libro que un país protestante no debería pagar dinero a otras iglesias, apoyó sin embargo el aumento de la subvención de Maynooth y votó a favor en la Cámara de los Comunes, pero renunció para no enfrentar cargos de haber comprometido sus principios para permanecer. en la oficina. Después de aceptar la dimisión de Gladstone, Peel le confesó a un amigo: "A veces tengo grandes dificultades para comprender exactamente lo que quiere decir". [44] En diciembre de 1845, Gladstone regresó al gobierno de Peel como secretario colonial . El Dictionary of National Biography señala: "Como tal, tuvo que presentarse a la reelección, pero el fuerte proteccionismo del duque de Newcastle, su patrón en Newark, significó que no podía presentarse allí y no había ningún otro asiento disponible. Por lo tanto, durante la crisis de la ley del maíz de 1846, Gladstone se encontraba en la posición sumamente anómala y posiblemente única de ser un secretario de Estado sin un escaño en ninguna de las cámaras y, por lo tanto, sin poder responder ante el parlamento. [45]
Cuando cayó el gobierno de Peel en 1846, Gladstone y otros leales a Peel siguieron a su líder y se separaron de los conservadores proteccionistas; en lugar de eso, ofreció apoyo tentativo al nuevo primer ministro Whig, Lord John Russell , con quien Peel había cooperado en la derogación de las Leyes del Maíz . Después de la muerte de Peel en 1850, Gladstone emergió como líder de los Peelitas en la Cámara de los Comunes. Fue reelegido para la Universidad de Oxford (es decir, en representación de los graduados de maestría de la universidad) en las elecciones generales de 1847; Peel había ocupado una vez este puesto, pero lo había perdido debido a su adhesión a la emancipación católica en 1829. Gladstone se convirtió en Crítica constante de Lord Palmerston . [46]
En 1847, Gladstone ayudó a establecer Glenalmond College , luego The Holy and Undivided Trinity College en Glenalmond. La escuela se creó como una fundación episcopal para difundir las ideas del anglicanismo en Escocia y educar a los hijos de la nobleza. [47]
Cuando era joven, Gladstone había tratado la propiedad de su padre, Fasque , en Kincardineshire, al suroeste de Aberdeen, como su hogar, pero como hijo menor no la heredaría. En cambio, desde el momento de su matrimonio, vivió en la finca de la familia de su esposa en Hawarden en Flintshire, Gales. En realidad, nunca fue propietario de Hawarden, que perteneció primero a su cuñado Sir Stephen Glynne , y luego fue heredada por el hijo mayor de Gladstone en 1874. A finales de la década de 1840, cuando ya no estaba en el cargo, trabajó intensamente para convertir Hawarden en un negocio viable. [48]
En 1848 fundó la Asociación Penitenciaria de la Iglesia para la Recuperación de las Mujeres Caídas . En mayo de 1849 inició su "trabajo de rescate" más activo y se encontró con prostitutas a altas horas de la noche en la calle, en su casa o en sus casas, anotando sus nombres en un cuaderno privado. Ayudó a la Casa de la Misericordia en Clewer , cerca de Windsor (que ejercía una disciplina interna extrema) y dedicó mucho tiempo a conseguir empleo para ex prostitutas. En una "Declaración" firmada el 7 de diciembre de 1896 y que sólo se abrió después de su muerte, Gladstone escribió: "Deseo dejar constancia de mi declaración solemne y mi seguridad, como ante los ojos de Dios y ante Su tribunal, que en ningún período de "Mi vida he sido culpable del acto que se conoce como infidelidad al lecho conyugal." [49]
En 1850-1851, Gladstone visitó Nápoles , Italia, en beneficio de la vista de su hija Mary. Giacomo Lacaita, asesor jurídico de la embajada británica, estaba en ese momento encarcelado por el gobierno napolitano, al igual que otros disidentes políticos. Gladstone se preocupó por la situación política en Nápoles y el arresto y encarcelamiento de los liberales napolitanos. En febrero de 1851, Gladstone visitó las prisiones donde estaban recluidos miles de ellos y quedó extremadamente indignado. En abril y julio publicó dos cartas al conde de Aberdeen contra el gobierno napolitano y respondió a sus críticos en Un examen de la respuesta oficial del gobierno napolitano en 1852. La primera carta de Gladstone describía lo que vio en Nápoles como "la negación de Dios erigió un sistema de gobierno". [50]
En 1852, tras el nombramiento de Lord Aberdeen como primer ministro, jefe de una coalición de Whigs y Peelites, Gladstone se convirtió en Ministro de Hacienda . Se había percibido que tanto el Whig Sir Charles Wood como el Tory Disraeli habían fracasado en el cargo, por lo que esto brindó a Gladstone una gran oportunidad política. [51]
Su primer presupuesto de 1853 casi completó el trabajo iniciado por Peel once años antes para simplificar los aranceles y aduanas de Gran Bretaña. [52] Se abolieron 123 derechos y se redujeron 133 derechos. [53] El impuesto sobre la renta había expirado legalmente, pero Gladstone propuso extenderlo por siete años para financiar reducciones arancelarias:
Proponemos, entonces, recrearlo durante dos años, desde abril de 1853 hasta abril de 1855, a razón de 7 peniques. en £; desde abril de 1855, para promulgarlo por dos años más a 6 peniques. en £; y luego durante tres años más... desde abril de 1857, a 5 peniques. Según esta propuesta, el 5 de abril de 1860, el impuesto sobre la renta expirará por ley. [54]
Gladstone quería mantener un equilibrio entre los impuestos directos e indirectos y abolir el impuesto sobre la renta. Sabía que su abolición dependía de una reducción considerable del gasto público. Por lo tanto, aumentó el número de personas con derecho a pagarlo reduciendo el umbral de £150 a £100. Cuanta más gente pagara el impuesto sobre la renta, creía Gladstone, más presionaría el público al gobierno para que lo aboliera. [55] Gladstone argumentó que la línea de £ 100 era "la línea divisoria... entre la parte educada y la parte trabajadora de la comunidad" y que, por lo tanto, los contribuyentes del impuesto sobre la renta y el electorado debían ser las mismas personas, que luego votarían. para recortar el gasto público. [55]
El discurso sobre el presupuesto (pronunciado el 18 de abril), de casi cinco horas de duración, elevó a Gladstone "al frente de los financieros y de los oradores". [56] HCG Matthew ha escrito que Gladstone "hizo que las finanzas y las cifras fueran apasionantes, y logró construir discursos sobre el presupuesto épicos en forma y ejecución, a menudo con interludios líricos para variar la tensión en la Cámara de los Comunes a medida que se llevaba a cabo la exposición cuidadosa de las cifras y los argumentos". un clímax". [57] El cronista contemporáneo Charles Greville escribió sobre el discurso de Gladstone:
... por consenso universal, fue una de las exhibiciones más grandiosas y una de las declaraciones financieras más capaces que jamás se hayan escuchado en la Cámara de los Comunes; un gran plan, ideado con audacia, habilidad y honestidad, desdeñando el clamor popular y la presión exterior, y la ejecución del mismo con absoluta perfección. Incluso aquellos que no admiran el Presupuesto, o que se sienten perjudicados por él, admiten el mérito de la actuación. Ha elevado a Gladstone a una gran elevación política y, lo que tiene consecuencias mucho mayores que la medida en sí, ha dado al país la seguridad de contar con un hombre a la altura de las grandes necesidades políticas y apto para liderar partidos y dirigir gobiernos. [58]
Durante tiempos de guerra, insistió en aumentar los impuestos y no pedir prestado fondos para pagar la guerra. El objetivo era hacer que los británicos ricos se opusieran a guerras costosas. Gran Bretaña entró en la Guerra de Crimea en febrero de 1854 y Gladstone presentó su presupuesto el 6 de marzo. Tuvo que aumentar los gastos militares y se aprobó un voto de crédito de 1.250.000 libras esterlinas para enviar una fuerza de 25.000 hombres al frente. El déficit del año sería de £2.840.000 (ingresos estimados £56.680.000; gastos estimados £59.420.000). Gladstone se negó a pedir prestado el dinero necesario para rectificar este déficit y, en cambio, aumentó el impuesto sobre la renta a la mitad, de siete peniques a diez peniques y medio por libra (del 2,92% al 4,38%). En mayo se necesitaban otras 6.870.000 libras esterlinas para la guerra y Gladstone aumentó el impuesto sobre la renta de diez peniques y medio a catorce peniques por libra para recaudar 3.250.000 libras esterlinas. Se gravaron las bebidas espirituosas, la malta y el azúcar para recaudar el resto del dinero necesario. [59] Proclamó:
Sirvió hasta 1855, unas pocas semanas después del primer cargo de primer ministro de Lord Palmerston, y renunció junto con el resto de los Peelitas después de que se aprobó una moción para nombrar un comité de investigación sobre la conducción de la guerra.
El líder conservador Lord Derby se convirtió en primer ministro en 1858, pero Gladstone (que, como los demás Peelistas, todavía era nominalmente conservador) declinó un puesto en su gobierno, optando por no sacrificar sus principios de libre comercio.
Entre noviembre de 1858 y febrero de 1859, Gladstone, en nombre del gobierno de Lord Derby, fue nombrado Alto Comisionado Extraordinario de las Islas Jónicas y se embarcó vía Viena y Trieste en una misión de doce semanas al sur del Adriático a la que se le confiaron complejos desafíos que habían surgido en relación con con el futuro del protectorado británico de los Estados Unidos de las Islas Jónicas . [61]
En 1858, Gladstone se dedicó a la tala de árboles, principalmente robles, ejercicio que continuó con entusiasmo hasta los 81 años en 1891. Con el tiempo, se hizo famoso por esta actividad, lo que llevó a Lord Randolph Churchill a observar:
Para fines de recreación ha elegido la tala de árboles; y podemos señalar útilmente que sus diversiones, como su política, son esencialmente destructivas. Cada tarde, el mundo entero está invitado a asistir a la caída estrepitosa de alguna haya, olmo o roble. El bosque se lamenta para que el señor Gladstone pueda transpirar." [62]
Menos notada en ese momento fue su práctica de reemplazar los árboles talados plantando nuevos árboles jóvenes.
Gladstone fue un bibliófilo de toda la vida . [63] Durante su vida, leyó alrededor de 20.000 libros y, finalmente, poseyó una biblioteca [64] de más de 32.000. [sesenta y cinco]
En 1859, Lord Palmerston formó un nuevo gobierno mixto con radicales incluidos, y Gladstone se unió nuevamente al gobierno (con la mayoría de los demás Peelitas restantes) como Ministro de Hacienda, para pasar a formar parte del nuevo Partido Liberal .
Gladstone heredó un déficit de casi 5.000.000 de libras esterlinas, con un impuesto sobre la renta fijado ahora en 5 peniques (cinco peniques). Al igual que Peel, Gladstone descartó la idea de pedir prestado para cubrir el déficit. Gladstone argumentó que "en tiempos de paz, nada más que la extrema necesidad debería inducirnos a pedir prestado". [66] La mayor parte del dinero necesario se adquirió aumentando el impuesto sobre la renta a 9 peniques. Por lo general, no se podían recaudar más de dos tercios de un impuesto impuesto en un año financiero, por lo que Gladstone impuso los cuatro peniques adicionales a una tasa de 8 peniques. durante el primer semestre del año para poder obtener los ingresos adicionales en un año. La línea divisoria de Gladstone establecida en 1853 había sido abolida en 1858, pero Gladstone la revivió, con ingresos más bajos para pagar 6½ peniques. en lugar de 9 peniques. Durante la primera mitad del año, los ingresos más bajos pagaron 8 peniques. y los ingresos más altos pagaron 13 peniques. en el impuesto sobre la renta. [67]
El 12 de septiembre de 1859, el diputado radical Richard Cobden visitó Gladstone, quien lo registró en su diario: "... más conversaciones con el Sr. Cobden sobre aranceles y relaciones con Francia. Estamos estrecha y calurosamente de acuerdo". [68] Cobden fue enviado como representante de Gran Bretaña a las negociaciones con Michel Chevalier de Francia para un tratado de libre comercio entre los dos países. Gladstone le escribió a Cobden:
... el gran objetivo: el significado moral y político del acto, y su probable y deseado fruto al unir a los dos países por interés y afecto. Ni usted ni yo concedemos por el momento ningún valor superlativo a este Tratado en aras de la extensión del comercio británico. ... Lo que busco es el bien social, el beneficio para las relaciones de los dos países y el efecto sobre la paz de Europa. [69]
El presupuesto de Gladstone de 1860 se presentó el 10 de febrero junto con el Tratado Cobden-Chevalier entre Gran Bretaña y Francia que reduciría los aranceles entre los dos países. [70] Este presupuesto "marcó la adopción final del principio de libre comercio, según el cual los impuestos deberían recaudarse únicamente con fines fiscales y que todo derecho protector, diferencial o discriminatorio... debería eliminarse". [71] A principios de 1859, existían 419 derechos. El presupuesto de 1860 redujo el número de derechos a 48, de los cuales 15 constituyeron la mayor parte de los ingresos. Para financiar estas reducciones de los impuestos indirectos, el impuesto sobre la renta, en lugar de abolirse, se elevó a 10 peniques. para ingresos superiores a £ 150 y a 7 peniques. para ingresos superiores a £100. [72]
En 1860, Gladstone tenía la intención de abolir el impuesto sobre el papel, una política controvertida, porque tradicionalmente inflaba el costo de publicación y obstaculizaba la difusión de las ideas radicales de la clase trabajadora. Aunque Palmerston apoyó la continuación del impuesto, utilizándolo y los ingresos del impuesto sobre la renta para comprar armas, la mayoría de su gabinete apoyó a Gladstone. El proyecto de ley para abolir los derechos sobre el papel fue aprobado por estrecho margen en la Cámara de los Comunes, pero fue rechazado por la Cámara de los Lores. Los Lores no habían rechazado ningún proyecto de ley sobre dinero durante más de 200 años, y esta votación generó furor. Al año siguiente, Gladstone incluyó la abolición del impuesto sobre el papel en un proyecto de ley de finanzas consolidado (el primero en la historia) para obligar a los Lores a aceptarlo, y lo aceptaron. La propuesta en la Cámara de los Comunes de un solo proyecto de ley por sesión para las finanzas nacionales fue un precedente uniformemente seguido desde esa fecha hasta 1910, y lo ha sido desde entonces. [73]
Gladstone redujo constantemente el impuesto sobre la renta durante su mandato como canciller. En 1861, el impuesto se redujo a nueve peniques (£ 0–0 chelines – 9 peniques), en 1863 a siete peniques, en 1864 a cinco peniques y en 1865 a cuatro peniques. [74] Gladstone creía que el gobierno era extravagante y despilfarrador con el dinero de los contribuyentes y por eso buscó dejar que el dinero "fructificara en los bolsillos de la gente" manteniendo bajos los niveles de impuestos a través de "la paz y la reducción de gastos". En 1859 le escribió a su hermano, que era miembro de la Asociación de Reforma Financiera de Liverpool: "La economía es el primer y gran artículo (la economía tal como yo la entiendo) en mi credo financiero. La controversia entre los impuestos directos e indirectos tiene un lugar menor, aunque importante". [75] Escribió a su esposa el 14 de enero de 1860: "Estoy seguro , por experiencia, de la inmensa ventaja de llevar una contabilidad estricta en los primeros años de vida. Es como aprender la gramática entonces, que una vez aprendida no necesita ser a que nos referiremos más adelante". [76] [ cita breve incompleta ] [a]
Gracias a sus acciones como Canciller, Gladstone se ganó la reputación de libertador del comercio británico y del desayuno de los trabajadores, el hombre responsable de la emancipación de la prensa popular de los "impuestos sobre el conocimiento" y de imponer un deber a la sucesión de los propiedades de los ricos. [78] La popularidad de Gladstone se basaba en sus políticas fiscales que significaban para sus partidarios equilibrio, equidad social y justicia política. [79] La expresión más significativa de la opinión de la clase trabajadora se produjo en Northumberland en 1862, cuando Gladstone la visitó. George Holyoake recordó en 1865:
Cuando el señor Gladstone visitó el Norte, recordarán bien cuando el periódico transmitió a los trabajadores la noticia de que circulaba por las minas, los molinos, las fábricas y los talleres, y ellos salieron a saludar al único ministro británico que alguna vez concedió al pueblo inglés un derecho porque era justo que lo tuvieran... y cuando bajó por el Tyne, todo el país escuchó cómo veinte millas de orillas estaban llenas de gente que venía a recibirlo. Los hombres estaban de pie junto al fuego de las chimeneas; los tejados de las fábricas estaban abarrotados; los mineros subieron de las minas; Las mujeres sostenían a sus hijos en las orillas para que en el futuro se pudiera decir que habían visto pasar al Canciller del Pueblo. El río quedó cubierto como la tierra. Todos los hombres que sabían manejar un remo se detuvieron para vitorear al señor Gladstone. Cuando Lord Palmerston fue a Bradford, las calles estaban en silencio y los trabajadores se impusieron el silencio. Cuando el señor Gladstone apareció en el Tyne, oyó vítores que ningún otro ministro inglés había oído nunca... la gente le estaba agradecida, y miles de hombres rudos que nunca antes se habían acercado a un hombre público, rodearon su carruaje por miles... y miles de brazos. Se extendieron al instante para estrechar la mano del señor Gladstone como si fuera uno de ellos. [80]
Cuando Gladstone se unió por primera vez al gobierno de Palmerston en 1859, se había opuesto a una mayor reforma electoral, pero cambió de posición durante el último mandato de Palmerston y en 1865 estaba firmemente a favor de otorgar derechos a las clases trabajadoras en las ciudades. La política provocó fricciones con Palmerston, quien se opuso firmemente a la concesión del derecho al voto. Al comienzo de cada sesión , Gladstone instaba apasionadamente al Gabinete a adoptar nuevas políticas, mientras Palmerston miraba fijamente un papel que tenía ante él. En una pausa en el discurso de Gladstone, Palmerston sonreía, golpeaba la mesa con los nudillos e intervenía intencionadamente: "Ahora, señores y caballeros, vayamos al grano". [81] Aunque él personalmente no era un inconformista, y más bien les disgustaba en persona, formó una coalición con los inconformistas que dio a los liberales una poderosa base de apoyo. [82]
Poco después del estallido de la Guerra Civil estadounidense, Gladstone escribió a su amiga la duquesa de Sutherland que "el principio anunciado por el vicepresidente del Sur ... que afirma la superioridad del hombre blanco, y con ello fundamenta en él su derecho mantener a los negros en esclavitud, creo que ese principio es detestable, y estoy totalmente con quienes se oponen a él", pero que sentía que el Norte estaba equivocado al tratar de restaurar la Unión por la fuerza militar, lo que creía que terminaría en un fracaso. [83] El gobierno de Palmerston adoptó una posición de neutralidad británica durante toda la guerra, mientras se negaba a reconocer la independencia de la Confederación . En octubre de 1862, Gladstone pronunció un discurso en Newcastle en el que dijo que Jefferson Davis y los demás líderes confederados habían "hecho una nación", que parecía seguro que la Confederación lograría afirmar su independencia del Norte y que podría llegar el momento en que Sería deber de las potencias europeas "ofrecer ayuda amistosa para llegar a un acuerdo en la disputa". [84] El discurso causó consternación en ambos lados del Atlántico y llevó a la especulación de que Gran Bretaña podría estar a punto de reconocer la Confederación." [85] [86] Gladstone fue acusado de simpatizar con el Sur, acusación que rechazó. [87 ] [83] Gladstone se vio obligado a aclarar en la prensa que sus comentarios en Newcastle no tenían como objetivo señalar un cambio en la política gubernamental, sino expresar su creencia de que los esfuerzos del Norte para derrotar al Sur fracasarían, debido a la fuerza de Resistencia del Sur [85] [88] En un memorando al Gabinete más tarde ese mes, Gladstone escribió que, aunque creía que la Confederación probablemente ganaría la guerra, estaba "gravemente contaminada por su conexión con la esclavitud" y argumentó que las potencias europeas deberían utilizar su influencia en el Sur para efectuar la "mitigación o eliminación de la esclavitud" [89] .
En mayo de 1864, Gladstone dijo que, en principio, no veía ninguna razón por la que todos los hombres mentalmente capaces no pudieran obtener el derecho al voto, pero admitió que esto sólo se lograría una vez que las propias clases trabajadoras mostraran más interés en el tema. La reina Victoria no quedó satisfecha con esta declaración y Palmerston, indignado, la consideró una incitación sediciosa a la agitación. [90]
El apoyo de Gladstone a la reforma electoral y la disolución de la Iglesia (anglicana) de Irlanda obtuvo el apoyo de los inconformistas, pero lo alejó de los electores en su escaño en la Universidad de Oxford, y lo perdió en las elecciones generales de 1865 . Un mes más tarde se presentó como candidato en South Lancashire , donde fue elegido tercer diputado (South Lancashire eligió en ese momento a tres diputados). Palmerston hizo campaña a favor de Gladstone en Oxford porque creía que sus electores lo mantendrían "parcialmente amordazado"; Muchos graduados de Oxford eran clérigos anglicanos en ese momento. Un Gladstone victorioso dijo a su nuevo electorado: "Por fin, amigos míos, he venido entre vosotros; y he venido -para usar una expresión que se ha vuelto muy famosa y que probablemente no será olvidada- he venido 'sin bozal'. " [91]
Tras la muerte de Palmerston en octubre, Earl Russell formó su segundo ministerio. [92] Russell y Gladstone (ahora el liberal de mayor rango en la Cámara de los Comunes) intentaron aprobar un proyecto de ley de reforma, que fue derrotado en la Cámara de los Comunes porque los Whigs " adulamitas ", liderados por Robert Lowe , se negaron a apoyarlo. Los conservadores formaron entonces un ministerio en el que, tras un largo debate parlamentario, Disraeli aprobó la Segunda Ley de Reforma de 1867 ; El proyecto de ley propuesto por Gladstone había sido totalmente superado; irrumpió en la Cámara, pero era demasiado tarde para ver a su archienemigo aprobar el proyecto de ley. Gladstone estaba furioso; su animadversión inició una larga rivalidad que sólo terminaría con la muerte de Disraeli y el elogio de Gladstone en los Comunes en 1881. [93]
Lord Russell se retiró en 1867 y Gladstone se convirtió en líder del Partido Liberal. [8] [94] En 1868, las Resoluciones de la Iglesia Irlandesa se propusieron como una medida para reunir al Partido Liberal en el gobierno (sobre la cuestión de la disolución de la Iglesia de Irlanda ; esto se haría durante el Primer Gobierno de Gladstone en 1869 y significó que los irlandeses Los católicos romanos no necesitaban pagar sus diezmos a la Iglesia Anglicana de Irlanda). [95] Cuando se aprobó, Disraeli captó la indirecta y convocó elecciones generales .
En las siguientes elecciones generales de 1868 , la circunscripción de South Lancashire había sido dividida en dos por la Segunda Ley de Reforma : South East Lancashire y South West Lancashire . Gladstone representó al suroeste de Lancashire y a Greenwich , siendo bastante común entonces que los candidatos se presentaran en dos distritos electorales simultáneamente. [98] Para su gran sorpresa, fue derrotado en el suroeste de Lancashire pero, al ganar en Greenwich, pudo permanecer en el Parlamento. Se convirtió en Primer Ministro por primera vez y permaneció en el cargo hasta 1874. [99] Evelyn Ashley registró que había estado talando un árbol en Hawarden cuando trajo la noticia de que estaba a punto de ser nombrado Primer Ministro. Se interrumpió brevemente para declarar : " Mi misión es pacificar Irlanda " antes de reanudar sus esfuerzos. [100]
En las décadas de 1860 y 1870, el liberalismo gladstoniano se caracterizó por una serie de políticas destinadas a mejorar la libertad individual y relajar las restricciones políticas y económicas. En primer lugar, la minimización del gasto público bajo la premisa de que la mejor manera de ayudar a la economía y a la sociedad era permitir que la gente gastara como mejor le pareciera. En segundo lugar, su política exterior tenía como objetivo promover la paz para ayudar a reducir los gastos y los impuestos y mejorar el comercio. En tercer lugar, se reformaron las leyes que impedían a las personas actuar libremente para mejorar. Cuando un minero desempleado (Daniel Jones) le escribió para quejarse de su desempleo y sus bajos salarios, Gladstone dio lo que HCG Matthew ha llamado "la clásica respuesta de mediados de Victoria" el 20 de octubre de 1869:
El único medio que se me ha puesto a mi alcance para "aumentar los salarios de los mineros" ha sido tratar de eliminar todas aquellas restricciones al comercio que tienden a reducir el precio que se obtiene por el producto de su trabajo, y a bajar el precio que se puede obtener por el producto de su trabajo. tanto como pueden ser los impuestos sobre las mercancías que puedan necesitar para su uso o consumo. Más allá de esto, miro hacia la previsión que aún no está tan ampliamente difundida en este país como en Escocia y en algunos países extranjeros; & No necesito recordarles que para facilitar su ejercicio, el Gobierno ha sido facultado por legislación para convertirse, a través del Departamento del PO, en receptores y guardianes de los ahorros. [101]
El primer cargo de primer ministro de Gladstone instituyó reformas en el ejército británico , la administración pública y el gobierno local para reducir las restricciones al avance individual. La Ley de la Junta de Gobierno Local de 1871 puso la supervisión de la Ley de Pobres bajo la Junta de Gobierno Local (encabezada por GJ Goschen ) y la "administración de Gladstone podría presumir de un éxito espectacular al imponer una reducción dramática en la ayuda exterior a los pobres supuestamente sentimental y no sistemática, y en hacer, en cooperación con la Charity Organization Society (1869), el intento más sostenido del siglo de imponer a las clases trabajadoras los valores victorianos de providencia, autosuficiencia, previsión y autodisciplina". [102] Gladstone estuvo asociado con el primer informe anual de la Charity Organization Society en 1870. [103] Algunos conservadores destacados en ese momento estaban contemplando una alianza entre la aristocracia y la clase trabajadora contra la clase capitalista, una idea llamada Nueva Alianza Social . [104] En un discurso en Blackheath el 28 de octubre de 1871, advirtió a sus electores contra estos reformadores sociales:
... no son tus amigos, pero sí tus enemigos de hecho, aunque no intencionalmente, quienes te enseñan a recurrir a la Legislatura para la eliminación radical de los males que afligen la vida humana. ... Es la mente y la conciencia individuales, es el carácter individual, del que depende principalmente la felicidad o la miseria humana. (Aplausos.) Los problemas sociales que enfrentamos son muchos y formidables. Dejemos que el Gobierno trabaje al máximo, que la Legislatura trabaje días y noches a vuestro servicio; pero, una vez que se ha alcanzado y logrado lo mejor, la cuestión de si el padre inglés debe ser el padre de una familia feliz y el centro de un hogar unido es una cuestión que debe depender principalmente de él mismo. (Aplausos.) Y los que... prometen a los habitantes de los pueblos que cada uno de ellos tendrá casa y jardín al aire libre, con amplio espacio; los que les dicen que habrá mercados para vender a precios mayoristas cantidades al por menor, no digo que sean impostores, porque no tengo dudas de que son sinceros; pero diré que son charlatanes (aplausos); están engañados y seducidos por una filantropía espuria, y cuando deberían daros beneficios sustanciales, aunque sean humildes y modestos, se esfuerzan, tal vez sin su propia conciencia, en engañaros con fanatismo, y ofreceros un fruto. que, cuando intentéis probarlo, resultará ser sólo cenizas en vuestras bocas. (Aplausos) [105]
Gladstone instituyó la abolición de la venta de comisiones en el ejército: también instituyó las Reformas Cardwell en 1869 que hicieron ilegal la flagelación en tiempos de paz . En 1870, su gobierno aprobó la Ley de Tierras Irlandesas y la Ley de Educación de Forster . En 1871, su gobierno aprobó la Ley de Sindicatos que permitía a los sindicatos organizarse y operar legalmente por primera vez (aunque los piquetes seguían siendo ilegales). Más tarde, Gladstone consideró esta reforma como una de las más importantes del medio siglo anterior, diciendo que antes de su aprobación, la ley había "obligado al trabajador británico a trabajar... encadenado". [28] En 1871, instituyó la Ley de Exámenes Universitarios . Consiguió la aprobación de la Ley de votación secreta y la Ley de licencias de 1872 . En asuntos exteriores, su objetivo primordial era promover la paz y el entendimiento, caracterizado por su resolución de las reclamaciones de Alabama en 1872 a favor de los estadounidenses. Durante este tiempo, su gobierno aprobó el lanzamiento de la expedición del HMS Challenger en un momento en que el interés público se había alejado de las exploraciones científicas. [106] Su liderazgo también condujo a la aprobación de la Ley del Tribunal Supremo de la Judicatura de 1873 que reestructura los tribunales para crear el moderno Tribunal Superior y Tribunal de Apelaciones .
Gladstone disolvió inesperadamente el Parlamento en enero de 1874 y convocó elecciones generales . [b]
Las propuestas de Gladstone contribuían en cierta medida a satisfacer las demandas de la clase trabajadora, como la realización del desayuno gratuito mediante la derogación de los derechos sobre el té y el azúcar, y la reforma de los impuestos locales, que estaban aumentando para los contribuyentes más pobres. [108] Según el reformador financiero de la clase trabajadora Thomas Briggs, escribiendo en el periódico sindicalista The Bee-Hive , el manifiesto se basó en "una autoridad mucho más alta que el Sr. Gladstone... a saber, el difunto Richard Cobden". [109] La disolución en sí fue informada en The Times el 24 de enero. El 30 de enero se publicaron los nombres de los primeros catorce diputados para escaños no disputados. El 9 de febrero era evidente una victoria conservadora. A diferencia de 1868 y 1880, cuando la campaña liberal duró varios meses, sólo tres semanas separaron la noticia de la disolución y la elección. Los periódicos de la clase trabajadora quedaron tan sorprendidos que tuvieron poco tiempo para expresar una opinión sobre el manifiesto de Gladstone antes de que terminaran las elecciones. [110] A diferencia de los esfuerzos de los conservadores, la organización del Partido Liberal había declinado desde 1868 y tampoco habían logrado retener a los votantes liberales en el registro electoral. George Howell escribió a Gladstone el 12 de febrero: "Hay una lección que aprender de esta elección: la organización... Hemos perdido no tanto por un cambio de sentimiento sino por falta de poder organizado". [111] Los liberales recibieron la mayoría de los votos en cada uno de los países constituyentes del Reino Unido y 189.000 votos más a nivel nacional que los conservadores. Sin embargo, obtuvieron una minoría de escaños en la Cámara de los Comunes. [112]
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Tras la victoria de Benjamin Disraeli , Gladstone se retiró de la dirección del Partido Liberal, aunque conservó su escaño en la Cámara.
Gladstone tenía una compleja ambivalencia acerca del catolicismo. Le atrajo su éxito internacional en sus majestuosas tradiciones. Más importante aún, se oponía firmemente al autoritarismo de su Papa y obispos, su profunda oposición pública al liberalismo y su negativa a distinguir entre lealtad secular, por un lado, y obediencia espiritual, por el otro. [113] El peligro surgió cuando el Papa o los obispos intentaron ejercer poder temporal, como en los decretos del Vaticano de 1870 como clímax del intento papal de controlar las iglesias en diferentes naciones, a pesar de su nacionalismo independiente. [114] Por otro lado, cuando las prácticas rituales en la Iglesia de Inglaterra, como vestimentas e incienso, fueron atacadas por ser demasiado ritualistas y demasiado afines al catolicismo, Gladstone se opuso firmemente a la aprobación de la Ley de Regulación del Culto Público en 1874. [ 115]
En noviembre de 1874, publicó el folleto Los decretos vaticanos en su relación con la lealtad civil , dirigido a la dogmatización de la infalibilidad papal del Concilio Vaticano I en 1870, que lo había indignado. [116] Gladstone afirmó que este decreto había colocado a los católicos británicos en un dilema sobre conflictos de lealtad a la Corona. Los instó a rechazar la infalibilidad papal ya que se habían opuesto a la Armada Española de 1588. El folleto vendió 150.000 copias a finales de 1874. El cardenal Manning negó que el concilio hubiera cambiado la relación de los católicos con sus gobiernos civiles, y el arzobispo James Roosevelt Bayley , en una carta obtenida por el New York Herald y publicada sin el permiso expreso de Bayley, calificó la declaración de Gladstone como "una calumnia vergonzosa" y atribuyó su "monomanía" al " hari-kari político " que había cometido al disolver el Parlamento, acusándolo de "ponerse 'la gorra y las campanas ' e intentar desempeñar el papel de Lord George Gordon " para restaurar su fortuna política. [117] [118] John Henry Newman escribió la Carta al duque de Norfolk en respuesta a las acusaciones de Gladstone de que los católicos "no tienen libertad mental" y no pueden ser buenos ciudadanos.
Siguió un segundo folleto en febrero de 1875, una defensa del folleto anterior y una respuesta a sus críticos, titulado Vaticanismo: una respuesta a las reprensiones y respuestas . [119] Describió a la Iglesia católica como "una monarquía asiática: nada más que un vertiginoso colmo de despotismo y un nivel muerto de servidumbre religiosa". Afirmó además que el Papa quería destruir el Estado de derecho y reemplazarlo con una tiranía arbitraria, y luego ocultar estos "crímenes contra la libertad bajo una sofocante nube de incienso". [120]
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Gladstone se opuso al socialismo después de 1842, cuando escuchó a un conferenciante socialista. [121] Lord Kilbracken , uno de los secretarios de Gladstone comentó:
Las doctrinas liberales de aquella época, con su violento espíritu antisocialista y su fuerte insistencia en el evangelio del ahorro, la autoayuda, la fijación de salarios mediante el regateo del mercado y la no interferencia del Estado... Creo que el señor Gladstone era el antisocialista más fuerte que he conocido... Es muy cierto, como se ha dicho a menudo, que "todos somos socialistas hasta cierto punto"; pero el señor Gladstone fijó ese punto en un nivel más bajo y fue más vehemente contra quienes lo superaban que cualquier otro político o funcionario que yo conociera. Recuerdo que me habló indignado del presupuesto de 1874 como "Ese presupuesto socialista de Northcote", simplemente por el alivio especial que otorgaba a la clase más pobre de los contribuyentes. Su firme creencia en el libre comercio fue sólo uno de los resultados de su profunda convicción de que la interferencia del gobierno con la libre acción del individuo, ya sea mediante impuestos o de otra manera, debe mantenerse en un mínimo irreductible. De hecho, no es exagerado decir que su concepción del liberalismo era la negación del socialismo. [122]
Un panfleto que Gladstone publicó el 6 de septiembre de 1876, Los horrores búlgaros y la cuestión de Oriente , [123] [124] [125] atacaba al gobierno de Disraeli por su indiferencia ante la violenta represión del Imperio Otomano contra el levantamiento búlgaro de abril . Gladstone dejó claro que su hostilidad se centraba en el pueblo turco , más que en la religión musulmana. Los turcos dijo:
Eran, en conjunto, desde el día negro en que entraron por primera vez en Europa, el único gran espécimen antihumano de la humanidad. Dondequiera que fueran, una amplia línea de sangre marcaba el camino detrás de ellos; y hasta donde llegó su dominio, la civilización desapareció de la vista. Representaban en todas partes el gobierno por la fuerza, en contraposición al gobierno por la ley. Como guía de esta vida tenían un fatalismo implacable: como recompensa en el más allá, un paraíso sensual. [126]
El historiador Geoffrey Alderman ha descrito a Gladstone como "desatando toda la furia de sus poderes oratorios contra los judíos y la influencia judía" durante la crisis búlgara (1885-1888) , y le dijo a un periodista en 1876 que: "Deploro profundamente la manera en que, lo que Podría decir que las simpatías judaicas, tanto dentro como fuera del círculo del judaísmo profeso, están actuando ahora sobre la cuestión de Oriente". [127] Gladstone también se negó a hablar en contra de la persecución de los judíos rumanos en la década de 1870 y de los judíos rusos a principios de la década de 1880. [127] En respuesta, el Jewish Chronicle atacó a Gladstone en 1888, argumentando que "¿Debemos nosotros, porque una vez hubo un Partido Liberal, inclinarnos y adorar a Gladstone, el gran Ministro que era demasiado cristiano en su caridad, demasiado ruso en su inclinaciones, alzar la voz o el dedo" para defender a los judíos rusos ... [128] Alderman atribuye estos acontecimientos, junto con otros factores, al colapso de los vínculos anteriormente fuertes entre los judíos británicos y el liberalismo. [127]
Durante la campaña electoral de 1879, llamada campaña de Midlothian , denunció enérgicamente la política exterior de Disraeli durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana en Afganistán. (Ver Gran Juego ). Consideró la guerra como una "gran deshonra" y también criticó la conducta británica en la guerra zulú . Gladstone también (el 29 de noviembre) condenó lo que consideraba un gasto despilfarrador del gobierno conservador:
... el Ministro de Hacienda defenderá audazmente la economía en detalle; y es la marca... de... un Ministro de Hacienda con corazón de gallina, cuando evita defender la economía en detalle, cuando, porque se trata de sólo £2.000 o £3.000, dice que no es así. asunto. Se le ridiculiza, sin duda, por lo que se llama salvar las puntas de las velas y los trozos de queso. No hay Ministro de Hacienda que se precie si no está dispuesto a salvar lo que se entiende por colillas de velas y trozos de queso en la causa de su país. Ningún Ministro de Hacienda se vale como tal si hace de su propia popularidad su primera consideración, o cualquier otra consideración, al administrar el erario público. No le gustaría tener un ama de llaves o un mayordomo que hiciera de su popularidad entre los comerciantes la medida de los pagos que les debían entregar. En mi opinión, el Ministro de Hacienda es el administrador confiable y confidencial del público. Tiene una obligación sagrada con respecto a todo lo que consiente en gastar... Debo decir que casi nunca en los seis años que Sir Stafford Northcote ha estado en el cargo le he oído pronunciar una palabra decidida en nombre de la economía. . [129]
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En 1880, los liberales volvieron a ganar y los líderes liberales, Lord Hartington (líder de la Cámara de los Comunes) y Lord Granville, se retiraron a favor de Gladstone. Gladstone ganó sus elecciones electorales en Midlothian y también en Leeds , donde también había sido adoptado como candidato. Como legalmente solo podía servir como diputado por un distrito electoral, Leeds pasó a su hijo Herbert . Uno de sus otros hijos, Henry , también fue elegido diputado. La reina Victoria le pidió a Lord Hartington que formara un ministerio, pero él la convenció de que llamara a Gladstone. La segunda administración de Gladstone, como Primer Ministro y nuevamente como Ministro de Hacienda hasta 1882, duró desde junio de 1880 hasta junio de 1885. Originalmente tenía la intención de retirarse a fines de 1882, el 50 aniversario de su entrada en la política, pero no lo hizo. entonces. [130]
Los historiadores han debatido la sabiduría de la política exterior de Gladstone durante su segundo ministerio. [131] [132] Paul Hayes dice que "ofrece una de las historias más intrigantes y desconcertantes de confusión e incompetencia en asuntos exteriores, insuperable en la historia política moderna hasta los días de Gray y, más tarde, Neville Chamberlain ". [133] Gladstone se opuso al " lobby colonial " que impulsaba la lucha por África . Su mandato vio el fin de la Segunda Guerra Anglo-Afgana , la Primera Guerra Bóer y la guerra contra el Mahdi en Sudán.
El 11 de julio de 1882, Gladstone ordenó el bombardeo de Alejandría , iniciando la breve guerra anglo-egipcia de 1882 . Los británicos ganaron decisivamente y, aunque prometieron repetidamente partir en unos pocos años, el resultado real fue el control británico de Egipto durante cuatro décadas, ignorando en gran medida la propiedad nominal otomana. Francia estaba muy descontenta, ya que había perdido el control del canal que construyó y financió y con el que había soñado durante décadas. El papel de Gladstone en la decisión de invadir se describió como relativamente no intervencionista, y la responsabilidad final recayó en ciertos miembros de su gabinete, como Lord Hartington, Secretario de Estado para la India, Thomas Baring, primer conde de Northbrook , primer lord de la Almirantazgo, Hugh Childers , Secretario de Estado para la Guerra, y Granville Leveson-Gower, segundo conde de Granville , Secretario de Asuntos Exteriores. [134]
El historiador AJP Taylor dice que la toma de Egipto "fue un gran acontecimiento; de hecho, el único acontecimiento real en las relaciones internacionales entre la batalla de Sedan y la derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa ". [135] Taylor enfatiza el impacto a largo plazo:
La ocupación británica de Egipto alteró el equilibrio de poder. No sólo dio a los británicos seguridad en su ruta hacia la India, sino que también los convirtió en dueños del Mediterráneo oriental y de Oriente Medio. Hizo innecesario que estuvieran en primera línea contra Rusia en el Estrecho... Y así preparó el camino para la Alianza Franco-Rusa diez años después. [136]
Gladstone y los liberales tenían fama de oponerse firmemente al imperialismo, por lo que los historiadores han debatido durante mucho tiempo la explicación de este cambio de política. El más influyente fue un estudio de John Robinson y Ronald Gallagher, Africa and the Victorians (1961), que se centró en El imperialismo del libre comercio y fue promovido por la Escuela de historiografía de Cambridge . Argumentan que no existía un plan liberal a largo plazo en apoyo del imperialismo. En cambio, vieron la urgente necesidad de actuar para proteger el Canal de Suez frente a lo que parecía ser un colapso radical de la ley y el orden, y una revuelta nacionalista centrada en expulsar a los europeos, sin importar el daño que causaría al comercio internacional y el imperio Británico. La decisión de Gladstone se produjo en contra de las tensas relaciones con Francia y de las maniobras de "hombres sobre el terreno" en Egipto. Críticos como Cain y Hopkins han subrayado la necesidad de proteger las grandes sumas invertidas por los financieros británicos y los bonos egipcios, minimizando al mismo tiempo el riesgo para la viabilidad del Canal de Suez. A diferencia de los marxistas, ellos enfatizan los intereses financieros y comerciales "caballeros", no el capitalismo industrial que los marxistas creen que siempre fue central. [137] Más recientemente, los especialistas en Egipto se han interesado principalmente en la dinámica interna entre los egipcios que produjo la fallida revuelta de Urabi . [138] [139]
En 1881 estableció la Ley de Coerción Irlandesa , que permitía al Lord Teniente de Irlanda detener a personas durante "el tiempo que se considerara necesario", ya que en Irlanda había disturbios rurales entre propietarios e inquilinos, ya que Cavendish , el secretario irlandés, había sido asesinado. por los rebeldes irlandeses en Dublín . [140] También aprobó la Segunda Ley de Tierras (la Primera , de 1870, daba derecho a los inquilinos irlandeses, en caso de ser desalojados, a una compensación por las mejoras que habían realizado en su propiedad, pero tuvo poco efecto), que otorgaba a los inquilinos irlandeses las "3F". —alquiler justo, tenencia fija y libre venta. [141] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1881 . [142]
Gladstone amplió el voto a los trabajadores agrícolas y otras personas en la Ley de Reforma de 1884 , que dio a los condados el mismo derecho de voto que a los distritos (hombres adultos jefes de familia e inquilinos por valor de £10) y añadió seis millones al número total de personas que podían votar en las elecciones parlamentarias. . [143] La reforma parlamentaria continuó con la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 . [144]
Gladstone estaba cada vez más incómodo con la dirección en la que se movía la política británica. En una carta a Lord Acton del 11 de febrero de 1885, Gladstone criticó la democracia conservadora como un "demagogismo" que "derribaba los elementos económicos pacíficos y respetuosos de la ley que ennoblecían al viejo conservadurismo", pero "todavía, en secreto, tan obstinadamente apegado como siempre a el maligno principio de los intereses de clase". Encontró que el liberalismo contemporáneo era mejor, "pero lejos de ser bueno". Gladstone afirmó que la "idea favorita de este liberalismo es lo que ellos llaman construcción, es decir, tomar en manos del Estado los asuntos del hombre individual". Tanto la democracia conservadora como este nuevo liberalismo, escribió Gladstone, habían hecho "mucho para distanciarme, y lo habían hecho durante muchos, muchos años". [145]
El historiador Sneh Mahajan ha concluido: "El segundo ministerio de Gladstone permaneció vacío de cualquier logro en la esfera interna". [146] Su caída se produjo en África, donde retrasó la misión de rescatar a las fuerzas del general Gordon que habían estado sitiadas en Jartum durante 10 meses . Llegó en enero de 1885, dos días después de que una masacre matara a aproximadamente 7.000 soldados británicos y egipcios y 4.000 civiles. El desastre supuso un duro golpe para la popularidad de Gladstone. La reina Victoria le envió un telegrama de reprimenda que llegó a la prensa. Los críticos dijeron que Gladstone había descuidado los asuntos militares y no había actuado con la suficiente rapidez para salvar al asediado Gordon. Los críticos invirtieron su acrónimo, "GOM" (de "Grand Old Man"), por "MOG" (de "Asesino de Gordon"). Dimitió como Primer Ministro en junio de 1885 y rechazó la oferta de un condado de la reina Victoria. [147]
The Hawarden Kite fue un comunicado de prensa de diciembre de 1885 del hijo y asistente de Gladstone, Herbert Gladstone , en el que anunciaba que se había convencido de que Irlanda necesitaba un parlamento independiente. [148] [149] El anuncio explosivo resultó en la caída del gobierno conservador de Lord Salisbury. Los nacionalistas irlandeses, liderados por el Partido Parlamentario Irlandés de Charles Parnell , mantenían el equilibrio de poder en el Parlamento. La conversión de Gladstone al Gobierno Autónomo los convenció de alejarse de los conservadores y apoyar a los liberales utilizando los 86 escaños del Parlamento que controlaban. El objetivo principal de esta administración era ofrecer a Irlanda una reforma que le otorgaría una asamblea descentralizada, similar a las que finalmente se implementarían en Escocia y Gales en 1999. En 1886, el partido de Gladstone se alió con los nacionalistas irlandeses para derrotar a Lord Salisbury . s gobierno. Gladstone recuperó su puesto como Primer Ministro y combinó el cargo con el de Lord Privy Seal . Durante esta administración presentó por primera vez su proyecto de ley de autonomía para Irlanda. La cuestión dividió al Partido Liberal (un grupo disidente creó el Partido Liberal Unionista ) y el proyecto de ley fue rechazado en segunda lectura, poniendo fin a su gobierno después de sólo unos meses e inaugurando otro encabezado por Lord Salisbury.
Gladstone, dice su biógrafo, "rechazó totalmente la opinión inglesa generalizada de que los irlandeses no tenían gusto por la justicia, el sentido común, la moderación o la prosperidad nacional y sólo buscaban conflictos y disensiones perpetuas". [150] El problema para Gladstone era que sus partidarios ingleses rurales no apoyarían el gobierno autónomo de Irlanda. Una gran facción de liberales, liderada por Joseph Chamberlain , formó una facción unionista que apoyaba al Partido Conservador. Cuando los liberales estuvieron fuera del poder, las propuestas de autonomía languidecieron.
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Gladstone apoyó a los portuarios de Londres en su huelga de 1889 . Después de su victoria, pronunció un discurso en Hawarden el 23 de septiembre en el que dijo: "En interés común de la humanidad, esta notable huelga y los resultados de esta huelga, que en cierta medida han tendido a fortalecer la condición de los trabajadores frente al capital , es el registro de lo que debemos considerar satisfactorio, como un avance social real [que] tiende a un principio justo de división de los frutos de la industria". [151] Eugenio Biagini ha descrito este discurso como "sin paralelo en el resto de Europa excepto en la retórica de los líderes socialistas más duros". [152] Los visitantes de Hawarden en octubre quedaron "sorprendidos... por un lenguaje bastante descabellado sobre la cuestión de los trabajadores portuarios". [151] Gladstone quedó impresionado con los trabajadores ajenos a la disputa portuaria que "tenían la intención de hacer causa común" en aras de la justicia.
El 23 de octubre en Southport , Gladstone pronunció un discurso en el que dijo que el derecho de asociación, que en Londres era "inocente y legal, en Irlanda sería penal y... castigado con prisión y trabajos forzados". Gladstone creía que el derecho de asociación utilizado por los trabajadores británicos estaba en peligro cuando se podía negar a los trabajadores irlandeses. [153] En octubre de 1890, Gladstone en Midlothian afirmó que la competencia entre capital y trabajo, "donde ha llegado a cuestiones agudas, donde ha habido huelgas por un lado y cierres patronales por el otro, creo que en general y como Por regla general, el trabajador ha tenido razón". [154]
El 11 de diciembre de 1891, Gladstone dijo: "Es un hecho lamentable que, en medio de nuestra civilización, y a finales del siglo XIX, el asilo sea todo lo que se le pueda ofrecer al trabajador laborioso al final de un largo camino". y honorable. No entro ahora en detalle en la cuestión. No digo que sea fácil; no digo que se solucionará en un momento; pero sí digo esto, que hasta que la sociedad sea capaz de ofrecen al trabajador trabajador al final de una vida larga e intachable algo mejor que el asilo, la sociedad no habrá cumplido con sus deberes para con sus miembros más pobres". [155] El 24 de marzo de 1892, Gladstone dijo que los liberales habían:
...llegamos en general...a la conclusión de que hay algo doloroso en la condición del trabajador rural en este gran sentido, que es difícil incluso para el hombre trabajador y sobrio, en condiciones ordinarias, asegurarse una provisión para su propia vejez. Se han presentado al público proposiciones muy amplias, que implican, algunas de ellas, principios muy novedosos y muy amplios, con el propósito de asegurar tal provisión por medios independientes del propio trabajador... nuestro deber [es] desarrollar en primera instancia, todos los medios que podamos idear para que, si es posible, el trabajador pueda hacer esta provisión por sí mismo, o aproximarse a hacerlo de manera mucho más eficaz y más cercana de lo que puede hacerlo ahora. [156] [157]
Gladstone escribió el 16 de julio de 1892 en su autobiográfica que "En 1834 el gobierno... se hizo un gran honor con la nueva Ley de Poor Law , que rescató al campesinado inglés de la pérdida total de su independencia". [158] Hubo muchos que no estuvieron de acuerdo con él.
Gladstone escribió a Herbert Spencer , que contribuyó con la introducción a una colección de ensayos antisocialistas ( A Plea for Liberty , 1891), que "pido hacer reservas, y de un pasaje, que será fácil de adivinar, no puedo ni siquiera "Percibir su relevancia. Pero hablando en general, he leído este magistral argumento con cálida admiración y con la sincera esperanza de que pueda atraer toda la atención que tanto merece". [159] El pasaje al que aludió Gladstone era uno en el que Spencer había hablado de "el comportamiento del llamado Partido Liberal". [159]
Las elecciones generales de 1892 dieron como resultado un gobierno liberal minoritario con Gladstone como primer ministro. El discurso electoral había prometido el gobierno autónomo irlandés y la disolución de las Iglesias escocesa y galesa. [160] En febrero de 1893 presentó el Segundo Proyecto de Ley de Autonomía , que fue aprobado en la Cámara de los Comunes en segunda lectura el 21 de abril por 43 votos y en tercera lectura el 1 de septiembre por 34 votos. La Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley al votar en contra por 419 votos contra 41 el 8 de septiembre.
La Ley de Educación Primaria (Niños Ciegos y Sordos), aprobada en 1893, exigía que las autoridades locales proporcionaran educación separada para niños ciegos y sordos. [161]
El coronel diputado conservador Howard Vincent interrogó a Gladstone en la Cámara de los Comunes sobre lo que haría su gobierno con respecto al desempleo el 1 de septiembre de 1893. Gladstone respondió:
No puedo dejar de lamentar que el honorable y valiente caballero haya considerado que era su deber plantear la cuestión. Se encuentra en circunstancias que naturalmente pertenecen a una de esas fluctuaciones en las condiciones del comercio que, por desafortunadas y lamentables que sean, se repiten de vez en cuando. Indudablemente creo que preguntas de este tipo, cualquiera que sea la intención del interrogador, tienen una tendencia a producir en la mente de la gente, o a sugerirle a la gente, que estas fluctuaciones pueden corregirse mediante la acción del Gobierno Ejecutivo. Cualquier cosa que contribuya a esa impresión inflige un daño a la población trabajadora. [162] [163]
En diciembre de 1893, una moción de la oposición propuesta por Lord George Hamilton pedía una expansión de la Royal Navy . Gladstone se opuso al aumento del gasto público en estimaciones navales, en la tradición del liberalismo de libre comercio de su anterior carrera política como canciller. Todos sus colegas del gabinete creían en alguna expansión de la marina. Declaró en la Cámara de los Comunes el 19 de diciembre que el rearme naval comprometería al gobierno a realizar gastos durante varios años y subvertiría "el principio de cuenta anual, propuesta anual, aprobación anual por la Cámara de los Comunes, que... es el único manera de mantener la regularidad, y esa regularidad es el único talismán que asegurará el control parlamentario". [164] En enero de 1894, Gladstone escribió que no "rompería en pedazos la acción continua de mi vida política, ni pisotearía la tradición recibida de cada colega que alguna vez haya sido mi maestro" al apoyar el rearme naval. [165] Gladstone también se opuso a la propuesta del Canciller Sir William Harcourt de implementar un deber de muerte graduado . En un fragmento de su autobiografía fechado el 25 de julio de 1894, Gladstone denunció el impuesto como
...con diferencia, la medida más radical de mi vida. No me opongo al principio de tributación gradual: porque el principio justo de la capacidad de pago no está determinado simplemente por la cantidad de ingresos... Pero, hasta donde entiendo la actual medida financiera a partir de los informes parciales que he obtenido, recibido, lo encuentro demasiado violento. Implica un gran alejamiento de los métodos de acción política establecidos en este país, donde las reformas, y especialmente las reformas financieras, siempre han sido consideradas e incluso tiernas... Todavía no veo el fundamento sobre el cual se puede sostener con justicia que Cualquier descripción de la propiedad debería estar más cargada que otras, a menos que se puedan demostrar primero los fundamentos morales y sociales: pero en este caso las razones extraídas de esas fuentes parecen más bien ir en la dirección opuesta, ya que la propiedad real tiene una conexión más presuntiva. con el cumplimiento del deber que lo que se clasifica como personal... el aspecto de la medida no es satisfactorio para un hombre de mis tradiciones (y estas tradiciones se encuentran cerca de las raíces de mi ser)... Por la repentina introducción de Creo que tal cambio no tiene precedentes en la historia de este país. Y la gravedad del golpe se ve enormemente agravada en su efecto moral por el hecho de que se asesta sólo a un puñado de individuos. [166]
Gladstone tuvo su última audiencia con la reina Victoria el 28 de febrero de 1894 y presidió su último gabinete el 1 de marzo, el último de los 556 que había presidido. Ese día pronunció su último discurso ante la Cámara de los Comunes, diciendo que el gobierno retiraría la oposición a las enmiendas de los Lores al proyecto de ley de gobierno local "bajo protesta" y que se trataba de "una controversia que, una vez planteada, debe desaparecer". adelante a un tema". [167] Renunció al cargo de primer ministro el 2 de marzo. La Reina no preguntó a Gladstone quién debería sucederle, sino que llamó a Lord Rosebery (Gladstone le habría aconsejado sobre Lord Spencer ). [168] Conservó su escaño en la Cámara de los Comunes hasta 1895. No se le ofreció un título nobiliario , ya que anteriormente había rechazado un condado .
Gladstone es a la vez la persona de mayor edad en formar un gobierno (82 años en el momento de su nombramiento) y la persona de mayor edad en ocupar la Premiership (84 años en el momento de su dimisión). [169]
En 1895, a la edad de 85 años, Gladstone legó 40.000 libras esterlinas (equivalentes a aproximadamente 4,92 millones de libras esterlinas en la actualidad) [170] y gran parte de su biblioteca de 32.000 volúmenes para fundar la Biblioteca St Deiniol en Hawarden , Gales . [171] Había comenzado con sólo 5.000 artículos en la casa de su padre, Fasque, que fueron transferidos a Hawarden para su investigación en 1851.
El 8 de enero de 1896, en conversación con LA Tollemache, Gladstone explicó que: "No tengo tanto miedo de la democracia o de la ciencia como del amor al dinero. Esto me parece un mal creciente. Además, existe un peligro". del crecimiento de ese terrible espíritu militar". [172] El 13 de enero, Gladstone afirmó que tenía fuertes instintos conservadores y que "en todos los asuntos de costumbres y tradiciones, incluso los conservadores me consideran el principal conservador". [173] El 15 de enero, Gladstone escribió a James Bryce , describiéndose a sí mismo como "un hombre muerto, fundamentalmente un hombre de Peel-Cobden". [174] En 1896, en su último discurso digno de mención, denunció las masacres armenias por parte de los otomanos en una charla pronunciada en Liverpool. El 2 de enero de 1897, Gladstone escribió a Francis Hirst al no poder redactar el prefacio de un libro sobre liberalismo: "Me atrevo a asegurarle que considero el diseño formado por usted y sus amigos con sincero interés y, en particular, deseo lo mejor para todos los esfuerzos que podáis hacer en favor de la libertad y la independencia individuales frente a lo que se llama colectivismo". [175] [176]
En los primeros meses de 1897, Gladstone y su esposa se quedaron en Cannes . Gladstone conoció a la reina Victoria y ella le estrechó la mano (que él recuerde) por primera vez en los 50 años que la conoció. [177] Uno de los vecinos de los Gladstone observó que "Él y su devota esposa nunca faltaban al servicio matutino del domingo... Un domingo, al regresar de la barandilla del altar, el anciano, parcialmente ciego, tropezó en el escalón del presbiterio. Uno de el clero saltó involuntariamente en su ayuda, pero se retiró apresuradamente, tan fulminante era el fuego que destellaba de aquellos ojos desfallecidos." [178] Los Gladstone regresaron al castillo de Hawarden a finales de marzo y recibió a los primeros ministros coloniales en su visita con motivo del jubileo de la reina . En una cena en noviembre con Edward Hamilton, su ex secretario privado, Hamilton señaló que "lo que ahora ocupa más lugar en su mente es lo que él llama el espíritu de patrioterismo bajo el nombre de imperialismo que ahora prevalece tanto". Gladstone respondió: "Fue suficiente para que Peel y Cobden se revolvieran en sus tumbas". [179]
Siguiendo el consejo de su médico Samuel Habershon, tras un ataque de neuralgia facial , Gladstone permaneció en Cannes desde finales de noviembre de 1897 hasta mediados de febrero de 1898. Concedió una entrevista para The Daily Telegraph . [180] Gladstone luego viajó a Bournemouth , donde el principal cirujano oncológico, Sir Thomas Smith, diagnosticó como cáncer una hinchazón en su paladar el 18 de marzo. El 22 de marzo se retiró al castillo de Hawarden. A pesar de sufrir dolores, recibió visitas y citó himnos, especialmente " Alabanza al Santísimo en las Alturas " del cardenal Newman .
Su última declaración pública la dictó a su hija Helen en respuesta al recibir el "dolor y el afecto" del Vicerrector de la Universidad de Oxford: "No hay expresión de simpatía cristiana que valore más que la de la antigua Universidad de Oxford, la Universidad de Oxford, temerosa y sustentadora de Dios. Quizás la serví por error, pero lo mejor que pude. Mis oraciones más fervientes son las suyas hasta el último momento". [181] Salió de la casa por última vez el 9 de abril. Después del 18 de abril no bajó a la planta baja, pero aun así se levantó de la cama para tumbarse en el sofá. El obispo de St Andrews, Dunkeld y Dunblane, George Wilkinson, registró cuando le ministró junto con Stephen Gladstone:
¿Olvidaré alguna vez el último viernes de Semana Santa, cuando le di la última Comunión que me permitieron administrarle? Fue temprano en la mañana. Se vio obligado a permanecer en cama y se le ordenó permanecer allí, pero había llegado el momento de la confesión de los pecados y de recibir la absolución. Salió de su cama. Solo se arrodilló en presencia de su Dios hasta que se pronunció la absolución y se recibieron los elementos sagrados. [182]
Gladstone murió el 19 de mayo de 1898 en Hawarden Castle, Hawarden, a la edad de 88 años. Su hija Helen , que había renunciado a su trabajo para cuidar de su padre y su madre, lo había cuidado. [183] La causa de la muerte se registra oficialmente como "síncope, senilidad". "Síncope" significaba fallo del corazón y "senilidad" en el siglo XIX era una enfermedad de la vejez avanzada, más que una pérdida de facultades mentales. [184] La Cámara de los Comunes levantó la sesión la tarde de la muerte de Gladstone, y AJ Balfour dio aviso para un discurso a la Reina orando por un funeral público y un monumento público en la Abadía de Westminster . Al día siguiente, ambas Cámaras del Parlamento aprobaron el discurso y Herbert Gladstone aceptó un funeral público en nombre de la familia Gladstone. [185] Su ataúd fue transportado en el metro de Londres antes de su funeral de estado en la Abadía de Westminster , en el que el Príncipe de Gales (el futuro Rey Eduardo VII ) y el Duque de York (el futuro Rey Jorge V ) actuaron como portadores del féretro. [186] Su esposa, Catherine Gladstone ( de soltera Glynne), murió dos años después, el 14 de junio de 1900, y fue enterrada junto a él.
La intensamente religiosa madre de Gladstone era una evangélica de origen episcopal escocés , [187] y su padre se unió a la Iglesia de Inglaterra , habiendo sido presbiteriano cuando se estableció por primera vez en Liverpool. Cuando era niño, William fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra. Rechazó el llamado a ingresar al ministerio, y por eso su conciencia siempre lo atormentaba. En compensación, alineó su política con la fe evangélica en la que creía fervientemente. [188] En 1838, Gladstone casi arruinó su carrera cuando intentó imponer una misión religiosa al Partido Conservador. Su libro El Estado en sus relaciones con la Iglesia argumentó que Inglaterra había descuidado su gran deber para con la Iglesia de Inglaterra. Anunció que, dado que esa iglesia poseía el monopolio de la verdad religiosa, los inconformistas y los católicos romanos deberían ser excluidos de todos los puestos gubernamentales. El historiador Thomas Babington Macaulay y otros críticos ridiculizaron sus argumentos y los refutaron. Sir Robert Peel , jefe de Gladstone, estaba indignado porque esto alteraría la delicada cuestión política de la emancipación católica y enojaría a los inconformistas. Como Peel admiraba mucho a su protegido, redirigió su atención de la teología a las finanzas. [189]
Gladstone modificó su enfoque de los problemas religiosos, que siempre ocuparon el primer lugar en su mente. Antes de ingresar al Parlamento, ya había sustituido la actitud evangélica de su infancia, con su dependencia de la inspiración directa de la Biblia, por una actitud anglicana de la alta iglesia , con su dependencia de la autoridad y la tradición. En la mediana edad decidió que la conciencia individual tendría que reemplazar a la autoridad como ciudadela interna de la Iglesia. Esa visión de la conciencia individual afectó su perspectiva política y lo transformó gradualmente de conservador a liberal. [190]
Los primeros intentos de Gladstone de encontrar una esposa resultaron infructuosos, ya que fueron rechazados en 1835 por Caroline Eliza Farquhar (hija de Sir Thomas Harvie Farquhar, segundo baronet ) y nuevamente en 1837 por Lady Frances Harriet Douglas (hija de George Douglas, decimoséptimo conde de Morton ). . [191]
Al año siguiente, habiéndola conocido en 1834 en la casa londinense del viejo amigo de Etonian y entonces compañero diputado conservador James Milnes Gaskell , [192] se casó con Catherine Glynne el 25 de julio de 1839, una boda conjunta compartida con la hermana de Catherine, Mary Glynne, y se comprometió George Lyttelton , con quien permaneció casado hasta su muerte 59 años después. Tuvieron ocho hijos juntos:
El hijo mayor de Gladstone, William (conocido como "Willy" para distinguirlo de su padre), y el menor, Herbert , se convirtieron en miembros del Parlamento. Henry y Herbert se convirtieron en pares (barón y vizconde) y, por tanto, miembros de la Cámara de los Lores . William Henry falleció siete años antes que su padre. El secretario privado de Gladstone era su sobrino Spencer Lyttelton. [193]
Dos de los hijos y un nieto de Gladstone, William Glynne Charles Gladstone , lo siguieron al parlamento, lo que sumó cuatro generaciones de parlamentarios en total. Uno de sus descendientes colaterales , George Freeman , ha sido miembro conservador del Parlamento por Mid Norfolk desde 2010. [195]
Sir Albert Gladstone, quinto baronet , campeón de remo de los Juegos Olímpicos, y Sir Charles Gladstone, sexto baronet (de quien descienden los baronets séptimo y octavo ) también eran nietos.
El historiador HCG Matthew afirma que el principal legado de Gladstone residía en tres áreas: su política financiera, su apoyo al Home Rule (devolución) que modificó la visión del estado unitario del Reino Unido y su idea de un partido progresista y reformista de base amplia y capaz de acomodar y conciliar intereses diversos, junto con sus discursos en reuniones públicas masivas. [196]
El historiador Walter L. Arnstein concluye:
Por muy notables que hayan sido las reformas gladstonianas, casi todas permanecieron dentro de la tradición liberal del siglo XIX de eliminar gradualmente las barreras religiosas, económicas y políticas que impedían a hombres de diversos credos y clases ejercer sus talentos individuales para mejorarse a sí mismos y a sus hijos. sociedad. Cuando el tercer cuarto del siglo llegaba a su fin, los bastiones esenciales del victorianismo aún se mantenían firmes: la respetabilidad; un gobierno de aristócratas y caballeros ahora influenciado no sólo por comerciantes y fabricantes de clase media sino también por trabajadores trabajadores: una prosperidad que parecía descansar en gran medida en los principios de la economía del laissez-faire; y una Britannia que gobernaba las olas y muchos dominios más allá. [197]
Lord Acton escribió en 1880 que consideraba a Gladstone uno "de los tres más grandes liberales" (junto con Edmund Burke y Lord Macaulay ). [198]
En 1909, el canciller liberal David Lloyd George presentó su " Presupuesto Popular ", el primer presupuesto que tenía como objetivo redistribuir la riqueza. El estadista liberal Lord Rosebery lo ridiculizó al afirmar que Gladstone lo rechazaría: "Porque a sus ojos, y también a mis ojos, como su humilde discípulo, liberalismo y libertad eran términos afines; eran hermanas gemelas". [199]
Lloyd George había escrito en 1913 que los liberales estaban "tallando las últimas columnas de la cantera gladstoniana". [200]
Lloyd George dijo de Gladstone en 1915: "¡Qué hombre era! Muy por encima de cualquier otra persona que haya visto en la Cámara de los Comunes. No me agradaba mucho. Odiaba a los inconformes y a los inconformes galeses en particular y no tenía verdadera simpatía por las clases trabajadoras. Pero fue de lejos el mejor orador parlamentario que he oído jamás. No fue tan bueno en la exposición". [200] Los liberales asquithianos continuaron defendiendo las políticas tradicionales gladstonianas de finanzas sólidas, relaciones exteriores pacíficas y un mejor trato a Irlanda. A menudo comparaban desfavorablemente a Lloyd George con Gladstone. [ cita necesaria ]
En un escrito de 1944, el economista liberal clásico Friedrich Hayek dijo sobre el cambio en las actitudes políticas que se había producido desde la Gran Guerra: "Quizás nada muestra este cambio más claramente que eso, si bien no falta el tratamiento comprensivo de Bismarck en la literatura inglesa contemporánea, El nombre de Gladstone rara vez es mencionado por la generación más joven sin una burla por su moralidad victoriana y su ingenuo utopismo." [201]
En la segunda mitad del siglo XX, los conservadores thatcheristas comenzaron a afirmar estar asociados con Gladstone y sus políticas económicas. Margaret Thatcher proclamó en 1983: "Tenemos el deber de asegurarnos de que cada centavo que recaudamos en impuestos se gaste sabia y bien. Porque es nuestro partido el que se dedica a mantener una buena gestión interna; de hecho, no me importaría apostar a que si el Sr. Si Gladstone estuviera vivo hoy, solicitaría unirse al Partido Conservador". [202] En 1996, dijo: "El tipo de conservadurismo que él y yo... favorecíamos sería mejor descrito como 'liberal', en el sentido antiguo. Y me refiero al liberalismo del señor Gladstone, no al del colectivistas de los últimos días." [203] Nigel Lawson , uno de los cancilleres de Thatcher, llamó a Gladstone el "mayor canciller de todos los tiempos". [204]
AJP Taylor escribió:
William Ewart Gladstone fue la figura política más importante del siglo XIX. No quiero decir con esto que fuera necesariamente el más grande estadista, y ciertamente no el más exitoso. Lo que quiero decir es que él dominó la escena. [205]
Los escritores históricos a menudo han enfrentado a Disraeli y Gladstone como grandes rivales. [206] Roland Quinault, sin embargo, nos advierte que no exageremos la confrontación:
no fueron antagonistas directos durante la mayor parte de sus carreras políticas. De hecho, inicialmente ambos eran leales al partido conservador, a la Iglesia y a los intereses terratenientes. Aunque sus caminos divergieron respecto de la derogación de las Leyes del Maíz en 1846 y más tarde respecto de la política fiscal en general, no fue hasta finales de la década de 1860 que sus diferencias sobre la reforma parlamentaria, la política irlandesa y la Iglesia adquirieron una gran importancia partidista. Incluso entonces, sus relaciones personales siguieron siendo bastante cordiales hasta su disputa sobre la Cuestión Oriental a finales de la década de 1870. [207]
Gladstone fue conocido popularmente en sus últimos años como el "Gran Viejo" o "GOM". El término se utilizó ocasionalmente durante la campaña electoral de Midlothian, se asoció ampliamente con él por primera vez durante las elecciones generales de 1880 y fue omnipresente en la prensa en 1882. A Henry Labouchère y Sir Stafford Northcote se les atribuye haberlo acuñado; parece haber estado en uso antes de que cualquiera de ellos lo usara públicamente, aunque es posible que hayan ayudado a popularizarlo. Si bien originalmente se usó para mostrar una reverencia afectuosa, sus oponentes rápidamente lo adoptaron de manera más sarcástica, usándolo para enfatizar su edad. El acrónimo fue a veces satirizado como "El único error de Dios", o después de la caída de Jartum, invertido a "MOG", "Asesino de Gordon". (A Disraeli a menudo se le atribuye el primero, pero Lord Salisbury es un origen más probable). El término todavía se usa ampliamente hoy en día y es prácticamente sinónimo de Gladstone. [232]
El entierro de Gladstone en 1898 fue conmemorado en un poema de William McGonagall . [233]
Desde 1937, Gladstone ha aparecido unas 37 veces en cine y televisión. [234]
Las representaciones incluyen:
... hubo un hombre que no sólo unió una gran capacidad con oportunidades incomparables, sino que también supo convertir los presupuestos en triunfos políticos y que figura en la historia como el mayor financista inglés del liberalismo económico, Gladstone. ... La característica más importante de las finanzas gladstonianas ... fue que expresaba con ideal adecuación tanto la civilización entera como las necesidades de la época, ex visu de las condiciones del país al que se aplicaría; o, para decirlo de otra manera, que tradujo una visión social, política y económica, que era integral e históricamente correcta, en las cláusulas de un conjunto de medidas fiscales coordinadas. ... Las finanzas gladstonianas eran las finanzas del sistema de 'libertad natural', laissez-faire y libre comercio... lo más importante era eliminar las obstrucciones fiscales a la actividad privada. Y para ello, a su vez, era necesario mantener bajo el gasto público. La reducción de personal fue el lema victorioso del momento... significa la reducción de las funciones del Estado al mínimo... la reducción de personal significa la racionalización de las funciones restantes del Estado, lo que, entre otras cosas, implica un establecimiento militar lo más pequeño posible. . Se creía que el desarrollo económico resultante haría además que los gastos sociales fueran en gran medida superfluos. ... Igualmente importante era... aumentar los ingresos que todavía habría que recaudar de tal manera que desviaran el comportamiento económico lo menos posible de lo que habría sido en ausencia de todos los impuestos ("impuestos para sólo ingresos'). Y dado que el afán de lucro y la propensión a ahorrar se consideraban de suma importancia para el progreso económico de todas las clases, esto significaba en particular que los impuestos debían interferir lo menos posible con las ganancias netas de las empresas. ... En lo que respecta a los impuestos indirectos, Gladstone interpretó el principio de mínima interferencia en el sentido de que la tributación debería concentrarse en unos pocos artículos importantes, dejando el resto libre. ... Por último, pero no menos importante, tenemos el principio del presupuesto equilibrado. [77]
Tras un examen de las finanzas de los últimos cinco años, podemos afirmar que, a pesar de la compra de telégrafos por una suma superior a 9.000.000 de litros , el importe total de la deuda nacional se ha reducido en más de 20.000.000 de litros ; que los impuestos han sido reducidos o suprimidos (por encima de cualquier importe impuesto) hasta la cantidad de 12.500.000 l .; que durante el presente año se ha pagado la Indemnización de Alabama y que el cargo de la Guerra Ashantee se cubrirá con los ingresos; y que al estimar, como ahora podemos aventurarnos a hacer, los ingresos del próximo año (y, por el momento, suponiendo que la escala general de cargos continúe como se fijó durante la última reunión), no tememos anticipar tanto el saldo probable es un excedente superior a 5.000.000 de litros , en lugar de ser inferior . ... El primer elemento... que tengo que incluir en las disposiciones financieras correspondientes al primer año es la desgravación, pero acompañada de una reforma, de los impuestos locales. ... Ha... sido la feliz suerte del Sr. Lowe bajarlo [el impuesto sobre la renta], primero desde 6 peniques. a 4d., y luego de 4d. a 3d., en la libra. Se espera que la recaudación del Impuesto a la Renta para el presente año sea de entre 5.000.000 l . y 6.000.000 l ., y con un sacrificio para el ejercicio de algo menos de 5.500.000 l . el país podrá disfrutar de la ventaja y el alivio de su derogación total. No dudo en afirmar que ahora se debe hacer un esfuerzo para lograr esta ventaja, ni en declarar que, según mi criterio, es factible en las circunstancias actuales... no deberíamos ayudar a las tasas y eliminar el Impuesto sobre la Renta. , sin dar al consumidor general, y dándole simultáneamente, algún marcado relieve en la clase de artículos de consumo popular. ... Yo, por mi parte, no podría pertenecer a un gobierno que no buscara en cada ocasión ampliar sus recursos mediante una economía inteligente. [107]
Freeman, descendiente del primer ministro liberal William Gladstone y ex inversor en biotecnología, dijo que imagina el Festival de Ideas Conservadoras como un "cruce entre Hay-on-Wye y el festival Latitude".
Greenbank Student Village, en Greenbank Lane, hogar de Gladstone Hall
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