En las elecciones generales del Reino Unido de 1874, los liberales en ejercicio , liderados por William Gladstone , perdieron decisivamente, a pesar de que su partido obtuvo la mayoría de los votos emitidos. [1] Los conservadores de Benjamin Disraeli ganaron la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes, en gran parte porque obtuvieron varios escaños sin oposición. Fue la primera victoria conservadora en una elección general desde 1841 . La decisión de Gladstone de convocar elecciones sorprendió a sus colegas, porque eran conscientes de grandes sectores de descontento en su coalición. Por ejemplo, los inconformistas estaban molestos con las políticas educativas; A mucha gente de clase trabajadora no le gustaban las nuevas leyes sindicales y las restricciones al consumo de alcohol. Los conservadores estaban logrando avances en la clase media, Gladstone quería abolir el impuesto sobre la renta, pero no logró mantener su propio gabinete. El resultado fue un desastre para los liberales, que pasaron de 387 diputados a sólo 242. Los conservadores saltaron de 271 a 350. El propio Gladstone señaló: "Hemos sido arrastrados por un torrente de ginebra y cerveza". [2]
En las elecciones, los irlandeses de la Liga Autónoma se convirtieron en un tercer partido importante en el Parlamento, con 60 de los 101 escaños de Irlanda. Esta había sido la primera elección general que utilizó una votación secreta después de la Ley de Votación Secreta de 1872 . Los avances nacionalistas irlandeses bien podrían atribuirse a los efectos de la Ley de Voto Secreto, ya que los inquilinos enfrentaban menos amenazas de desalojo si votaban en contra de los deseos de sus propietarios. [ cita necesaria ] También en esta elección, se eligieron los dos primeros diputados de la clase trabajadora: Alexander MacDonald y Thomas Burt , ambos miembros del Sindicato de Mineros, fueron elegidos diputados liberal-laboristas (Lib-Lab) en Stafford y Morpeth . respectivamente. [3] La Ley de Reforma de 1867 erosionó el poder legislativo de la nobleza rural. En las elecciones de 1874, especialmente en Irlanda, los grandes terratenientes perdieron sus escaños de condado en favor de agricultores arrendatarios . [4]
Esta es la única vez desde la introducción del voto secreto que un partido ha sido derrotado a pesar de haber obtenido la mayoría absoluta del voto popular. Esto se debió principalmente a que más de 100 candidatos conservadores fueron elegidos sin oposición. Esto significó que no se emitieron votos en esos 100 lugares donde se anticipaba que los candidatos conservadores serían populares; en los escaños donde se presentaron los candidatos liberales, obtuvieron en promedio una alta proporción de votos.
En las elecciones se eligieron 652 diputados, seis menos que en las elecciones anteriores. Tras las acusaciones de corrupción, los distritos electorales de Beverley y Sligo Borough , controlados por los conservadores , y los distritos electorales de Bridgwater y Cashel , controlados por los liberales , fueron abolidos.
