Lord George Gordon (26 de diciembre de 1751 - 1 de noviembre de 1793) fue un político británico mejor conocido por prestar su nombre a los disturbios de Gordon de 1780.
De personalidad excéntrica y voluble, nació en la nobleza escocesa y se sentó en la Cámara de los Comunes de 1774 a 1780. Su vida terminó después de una serie de controversias, en particular una en torno a su conversión al judaísmo , por la que fue condenado al ostracismo. Murió en la prisión de Newgate . [1]
George Gordon nació en Londres, Inglaterra, tercer y menor hijo de Cosmo George Gordon, tercer duque de Gordon , y su esposa, Catherine , y hermano de Alexander Gordon, cuarto duque de Gordon . En 1759 le habían comprado un puesto de alférez en el 89.º Regimiento de Infantería (Highland) del ejército , entonces comandado por su padrastro Staats Long Morris , pero después de completar su educación en Eton , ingresó en la Royal Navy en 1763 a la edad de 12 años . Recibió el ascenso al rango de teniente, pero su carrera se estancó y no recibió más ascensos. Su comportamiento al mejorar las malas condiciones de vida de sus marineros hizo que sus compañeros oficiales desconfiaran de él, aunque contribuyó a su popularidad entre los marineros comunes y corrientes. Lord Sandwich , entonces al frente del Almirantazgo , se negó a prometerle el mando inmediato de un barco, y renunció a su cargo en 1777, sin haber servido durante la Guerra de Independencia estadounidense , a la que se opuso políticamente. [2]
En las elecciones generales de 1774, Gordon fue devuelto sin oposición como miembro del Parlamento por Ludgershall . El general Fraser le había comprado el distrito de bolsillo para defenderse de la amenaza de Gordon de oponerse a él en Inverness-shire . Gordon era considerado voluble y no se le consideraba de ninguna importancia. Desde el momento en que ingresó al Parlamento fue un fuerte crítico de la política colonial del gobierno con respecto a América . Se convirtió en partidario de la independencia estadounidense y a menudo se pronunció a favor de las colonias.
Sus posibilidades de conseguir seguidores políticos en el parlamento se vieron perjudicadas por su inconsistencia y su tendencia a criticar a todas las facciones políticas principales. Era tan probable que atacara al portavoz de la oposición radical, Charles James Fox, en un discurso como que desafiara a Lord North , el primer ministro conservador . Sus posibilidades de ser devuelto en las elecciones generales de 1780 se vieron superadas por los acontecimientos. Permaneció cercano a la vida política y, tras ser absuelto en su juicio en 1781, declaró su intención de presentarse como candidato a la City de Londres, pero se retiró. [2]
En 1779 organizó y se nombró jefe de la Asociación Protestante, formada para asegurar la derogación de la Ley Papista de 1778 , que había restaurado derechos civiles limitados a los católicos romanos dispuestos a prestar ciertos juramentos de lealtad a la Corona.
El 2 de junio de 1780 encabezó una multitud de alrededor de 50.000 personas que marcharon en procesión desde St George's Fields, al sur de Londres, hasta las Casas del Parlamento para presentar una enorme petición contra la emancipación católica (parcial) . Después de que la turba llegó a Westminster, comenzaron los " disturbios de Gordon ". Inicialmente, la turba se dispersó después de amenazar con entrar por la fuerza en la Cámara de los Comunes , pero se volvió a reunir poco después y, durante varios días, destruyó varias capillas católicas romanas, saqueó viviendas privadas de católicos, prendió fuego a la prisión de Newgate , irrumpió en todas las otras prisiones y atacaron el Banco de Inglaterra y varios otros edificios públicos. Finalmente, el ejército intervino para sofocar los disturbios y mató o hirió a unas 450 personas antes de que finalmente restablecieran el orden.
Por su papel en la instigación de los disturbios, Lord George fue acusado de alta traición . Fue encarcelado cómodamente en la Torre de Londres y se le permitió recibir visitas, incluido el líder metodista Rev. John Wesley el martes 19 de diciembre de 1780 [3], quien pudo haber compartido la opinión condenatoria de su hermano Charles Wesley . [4]
Gracias a una fuerte defensa de su primo, [5] Thomas Erskine, primer barón Erskine , fue absuelto alegando que no había tenido ninguna intención de traición.
En 1786 fue excomulgado por el arzobispo de Canterbury por negarse a testificar en un proceso eclesiástico, y en 1787 fue condenado por difamar a María Antonieta , a Jean-Balthazar d'Adhémar (el embajador de Francia en Gran Bretaña) y a la administración de justicia. en Inglaterra. Sin embargo, se le permitió retirarse del tribunal sin derecho a fianza y escapó a los Países Bajos. A causa de las representaciones del tribunal de Versalles se le ordenó abandonar ese país y, al regresar a Inglaterra, fue detenido en Birmingham , [6] y en enero de 1788 fue sentenciado a cinco años de prisión en Newgate y algunas duras condiciones adicionales. [7]
En 1787, a la edad de 36 años, Lord George Gordon se convirtió al judaísmo en Birmingham (aunque otras fuentes informan que la conversión ocurrió un poco antes cuando estaba en Holanda), [ dudoso ] y se sometió a brit milah (circuncisión ritual; la circuncisión era algo raro en la Inglaterra de su época) en la sinagoga de Severn Street, ahora al lado de la sinagoga Singers Hill . Tomó el nombre de Yisrael bar Avraham Gordon ("Israel hijo de Abraham" Gordon, ya que el judaísmo considera a un converso como el "hijo" espiritual del Abraham bíblico ). Gordon se convirtió así en lo que el judaísmo considera, y los judíos llaman, un " Ger Tsedek " : un converso justo.
No se sabe mucho sobre su vida como judío en Birmingham, pero el Bristol Journal del 15 de diciembre de 1787 informó que Gordon había estado viviendo en Birmingham desde agosto de 1786:
Desconocido para todas las clases de hombres excepto aquellos de la religión judía, entre quienes ha pasado su tiempo con la mayor cordialidad y amistad... aparece con una barba de extraordinaria longitud, y la vestimenta habitual de un judío... su observancia de las leyes culinarias ( kashrut ) la preparación es notable.
Vivía con una mujer judía en Froggery, una zona pantanosa ahora bajo la estación New Street .
Estaba rodeado de un número de judíos, quienes afirmaban que su Señoría era Moisés resucitado de entre los muertos para instruirlos e iluminar al mundo entero... Parece que (él) ha oficiado como jefe de la Orden Levítica. .
Mientras estuvo en prisión, Gordon vivió la vida de un judío ortodoxo y ajustó su vida carcelaria a sus circunstancias. Se ponía sus tzitzit y tefilín diariamente. Ayunaba cuando la halajá (ley judía) lo prescribía y también celebraba las fiestas judías . Las autoridades penitenciarias le proporcionaron carne y vino kosher y jalot de Shabat . Las autoridades penitenciarias le permitieron tener un minián en el sábado judío y colocar una mezuzá en la puerta de su celda. Los Diez Mandamientos también estaban colgados en su pared.
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Gordon se asoció sólo con judíos piadosos ; en su apasionado entusiasmo por su nueva fe, se negó a tratar con ningún judío que comprometiera los mandamientos de la Torá . Aunque cualquier no judío que deseara visitar a Gordon en prisión (y había muchos) era bienvenido, él solicitó que los guardias de la prisión admitieran judíos sólo si tenían barba y se cubrían la cabeza.
A menudo, de acuerdo con el jesed judío (leyes de misericordia y caridad), iba a otras partes de la prisión para consolar a los prisioneros hablando con ellos y tocando el violín. De acuerdo con las leyes de tzedaká (caridad), dio el poco dinero que pudo a los necesitados.
Charles Dickens , en su novela Barnaby Rudge , que se centra en los disturbios de Gordon, describe a Gordon como un verdadero tzadik (hombre piadoso) entre los prisioneros:
Los prisioneros lamentaron su pérdida y lo extrañaron; porque aunque sus medios no eran grandes, su caridad era grande, y al otorgar limosnas entre ellos consideraba las necesidades de todos por igual, y no conocía distinción de secta o credo...
El 28 de enero de 1793, la sentencia de Lord George Gordon expiró y tuvo que presentarse para reclamar su buena conducta futura. Al comparecer ante el tribunal le ordenaron que se quitara el sombrero, que utilizaba como kipá , pero él se negó a hacerlo. Luego le quitaron el sombrero a la fuerza, pero se cubrió la cabeza con un gorro de dormir y se la ató con un pañuelo. Defendió su comportamiento diciendo "en apoyo de la conveniencia de que la criatura tenga la cabeza cubierta en reverencia al Creador". Ante el tribunal leyó una declaración escrita en la que afirmaba que "había estado preso durante cinco años entre asesinos, ladrones, etc., y que todo el consuelo que tenía procedía de su confianza en Dios".
Aunque sus hermanos, el cuarto duque de Gordon y Lord William Gordon , y su hermana, Lady Westmoreland , se ofrecieron a cubrir su fianza, Gordon rechazó su ayuda, diciendo que "pedir perdón era una confesión de culpabilidad".
En octubre de 1793, Gordon contrajo fiebre tifoidea , que había estado haciendo estragos en la prisión de Newgate durante todo ese año. Christopher Hibbert , otro biógrafo, escribe que decenas de prisioneros esperaban fuera de la puerta de su celda noticias sobre su salud; Sus amigos, independientemente del riesgo de infección, se quedaron susurrando en la habitación y orando por su recuperación, pero George "Yisrael bar Avraham" Gordon murió el 1 de noviembre de 1793 (26 de marzo de Jeshvan 5554) a la edad de 41 años.
Probablemente por temor a la profanación, Gordon no fue enterrado en un cementerio judío sino en el cementerio independiente de la iglesia de St James, Piccadilly (una iglesia anglicana de la que había sido excomulgado. [8] [9] ), que se encontraba a cierta distancia de la iglesia, al lado de Hampstead Road, 820 metros (900 yardas) al norte de Warren Street [10] ; más tarde se convirtió en St James's Gardens, pero a partir de junio de 2017 sus entierros se volvieron a enterrar en otro lugar para dar paso a las ampliaciones de HS2 hasta la estación de Euston . [11]
La historia de la vida de Gordon se puede encontrar en la biografía dramatizada de Yirmeyahu Bindman, Lord George Gordon (1992), [12] y se realiza una defensa de sus acciones en The Life of Lord George Gordon, de Robert Watson, con una revisión filosófica de su conducta política (1795). ). [13] También es uno de los temas incluidos por Hugh MacDiarmid en el volumen Scottish Eccentrics (1936). [14] Los relatos históricos de Lord George Gordon se pueden encontrar en The Annual Registers desde 1780 hasta el año de su muerte.
