El Hawarden Kite fue una famosa primicia del periódico británico de diciembre de 1885, en la que el líder del Partido Liberal, William Gladstone, ahora apoyaba el gobierno autónomo de Irlanda. Se trataba de un ejemplo de "vuelo de cometas" , realizado por Herbert Gladstone , hijo del líder de la oposición William Ewart Gladstone , que a menudo se desempeñaba como secretario de su padre. Se lo entregó a Edmund Rogers, de la Agencia Nacional de Prensa de Londres. La declaración era exacta, pero se desconoce si el padre la conocía y aprobó publicarla en la prensa. El impactante anuncio provocó la caída del gobierno conservador de Lord Salisbury. Los nacionalistas irlandeses, liderados por el Partido Parlamentario Irlandés de Charles Parnell , mantenían el equilibrio de poder en el Parlamento. La conversión de Gladstone al Gobierno Autónomo los convenció de alejarse de los conservadores y apoyar a los liberales utilizando los 86 escaños del Parlamento que controlaban. [1] [2]
La expresión hace referencia al castillo de Hawarden , que era el hogar de Gladstone.
Aunque existe cierto debate histórico en torno al tema, el consenso es que el incidente de Hawarden Kite fue un desastre político para William Gladstone. Gladstone se había convertido al Gobierno Autónomo en algún momento durante su segundo primer ministro de 1880-1885; sin embargo, sabía que pasarlo por el Parlamento, particularmente por la Cámara de los Lores, sería muy problemático. Por lo tanto, Gladstone había buscado un acuerdo entre partidos sobre la cuestión de la autonomía, pensando que los conservadores deberían aprobarlo para facilitar su aprobación en la Cámara de los Lores. La emancipación católica en 1829, la derogación de las leyes del maíz en 1846 y la ley de reforma de 1867 fueron leyes interpartidistas aprobadas por gobiernos conservadores . [3]
Gladstone también consideró que la Ley Electoral de 1884 , que aumentó el sufragio, le daría mayorías mayores y quizás permanentes en elecciones posteriores. Anteriormente diputado conservador, ahora era jefe del Partido Liberal y consideraba que el apoyo de los diputados del Gobierno Autónomo irlandés fortalecería aún más su posición en la Cámara de los Comunes. El Partido Irlandés era entonces una tercera fuerza en el parlamento.
Mientras tanto, en Londres, el 1 de agosto de 1885, el ministro conservador Lord Carnarvon , virrey de Irlanda , se había reunido con Charles Stewart Parnell , líder del Gobierno Autónomo irlandés, para una discusión confidencial para ver hasta qué punto cada uno podía cumplir con la política del otro. Parnell asumió que Carnarvon representaba al Gabinete y estaría de acuerdo con sus propuestas que Carnarvon describió como "sorprendentemente moderadas".
El líder conservador Lord Salisbury quería que la reunión se mantuviera en secreto, ahora que conocía la posición de Parnell, y esperaba también que Parnell mencionara la discusión a Gladstone. Esto podría hacer que Gladstone subiera la apuesta y declarara formalmente su apoyo al Gobierno Autónomo, ofreciendo un poco más de lo que Parnell había indicado a Carnarvon; Salisbury creía que tal declaración dividiría a los liberales. [4]
El 17 de diciembre de 1885, el hijo de Gladstone, Herbert, publicó una carta en The Times . Incluía: "Nada podría inducirme a aceptar la separación, pero si cinco sextas partes del pueblo irlandés desean tener un Parlamento en Dublín, para la gestión de sus propios asuntos locales, digo, en nombre de la justicia y la sabiduría, que se lo queden."
Esto prometía una gran cantidad de control local dentro de Irlanda, pero Irlanda permanecería vinculada a Gran Bretaña, con la reina Victoria como jefa de Estado, y permanecería en el Imperio Británico . Los protestantes de Irlanda se opusieron firmemente a esta política, que apoyaban a los conservadores. Gladstone esperaba que Salisbury se sintiera obligado por honor a permitir que sus parlamentarios votaran a favor y en contra de la política, dividiendo así a los conservadores.
Una vez que salió a la luz la noticia de la conversión de Gladstone después de Hawarden Kite, los parlamentarios liberales y nacionalistas irlandeses votaron juntos para poner fin a la administración provisional de Lord Salisbury. Esto llevó a Salisbury a creer que Gladstone estaba jugando con él y siguió oponiéndose al gobierno autónomo irlandés.
Salisbury había comentado el 9 de noviembre: "La integridad del Imperio es más preciosa para nosotros que cualquier posesión que podamos tener. Estamos obligados por motivos, no sólo de conveniencia, no sólo de principios legales, sino también por motivos de honor, a proteger la minoría." [5]
Esa minoría en Irlanda formó la Alianza Unionista Irlandesa y la leal Orden Naranja aumentó notablemente su número.
Gladstone ganó las elecciones generales del Reino Unido de 1885 , pero cuando propuso el proyecto de ley del Gobierno de Irlanda más tarde en 1886, 93 parlamentarios liberales votaron en contra, lo que provocó las elecciones generales del Reino Unido de 1886 . Los liberales opuestos al Gobierno Autónomo compitieron como Partido Liberal Unionista , y Lord Salisbury se convirtió en primer ministro con su apoyo.