John Jabez Edwin Paisley Mayall (17 de septiembre de 1813 cerca de Oldham , Lancashire - 6 de marzo de 1901 en Southwick, West Sussex ) fue un fotógrafo inglés que en 1860 tomó las primeras fotografías de tarjeta de visita de la reina Victoria . [1] Es más conocido por su retrato de Karl Marx de 1875 .
Nació en una familia baptista el 17 de septiembre de 1813, en Chamber Hall, cerca de Oldham , en el condado de Lancashire . Su nombre de nacimiento fue registrado como Jabez Meal. Era hijo de John y Elizabeth Meal.
Mayall se mudó a Filadelfia a fines de 1841 o principios de 1842, y ejerció como fotógrafo en 140 Chestnut Street hasta 1846. [2]
Gernsheim describe a Mayall como "el primer exponente de la fotografía de bellas artes", adelantándose a Oscar Rejlander y Julia-Margaret Cameron , basándose en su producción en Filadelfia de diez daguerrotipos en 1845 para ilustrar El Padrenuestro y sus posteriores, más grandes (24" x 15"; 61 cm x 38 cm) "imágenes en daguerrotipo para ilustrar poesía y sentimiento". Estas se exhibieron en 1851 en la Gran Exposición ; El sueño del soldado , Beda el Venerable bendiciendo a un niño y Baco y Ariadna. Sin embargo, se sintió desanimado por el juicio de The Athenaeum : "Para nosotros, estas imágenes parecen un error. En el mejor de los casos, solo podemos esperar obtener una mera representación naturalista. La idealidad es inalcanzable y la imaginación suplantada por la presencia de los hechos". [3] Ni siquiera el estímulo del Príncipe Alberto pudo disuadir a Mayall de abandonar su búsqueda de la fotografía como arte. Un año después de exponer en el Crystal Palace, limitó sus comentarios a la verosimilitud, más que al arte, del daguerrotipo;
Visto a través de una lupa ordinaria, el parecido del retrato es absolutamente asombroso; los rasgos se destacan como si estuvieran moldeados en cera; no se escapa ni una mancha, ni se pierde la belleza [...] ¡Viva el genio fértil del hombre! Independientemente de las maravillas del daguerrotipo, hay algo muy benigno y gratificante en su aplicación: el recuerdo de los ausentes o de los muertos se atesora fielmente en la posesión de uno de estos hermosos ejemplares pequeños. [4]
Sin embargo, sus retratos reales fueron descritos como "muy bellos ejemplares del arte fotográfico", [5] y cuando estuvo en Brighton a partir de 1864, Mayall se promocionó como "Artista y fotógrafo", [6] y un aviso en su estudio decía: "se solicita a los retratados que se pongan tanto como sea posible en manos del artista". [7]
Su fotografía del sargento Thomas Dawson y su hija, la primera de las cuales perdió un brazo en batalla, se considera una de las fotografías más importantes jamás tomadas. [8]
Mayall llegó a Londres procedente de Estados Unidos en 1846 [3] y en agosto de 1848 había colocado anuncios en los que se describía a sí mismo como "el Sr. Mayall de Filadelfia, Estados Unidos". Mayall llamaba a su estudio/galería "Institución Americana del Daguerrotipo".
El retrato en daguerrotipo de Charles Dickens realizado por Mayall fue realizado entre 1853 y 1855, y subastado con una reserva de £30.000 por Christies en mayo de 2001. [9]
En mayo de 1860, Mayall realizó una serie de retratos de la familia real. Se le dio permiso para publicar los retratos de la familia real como un conjunto de tarjetas de visita. En agosto de 1860, las tarjetas se publicaron en forma de Álbum Real, que constaba de 14 pequeños retratos de la reina Victoria , el príncipe Alberto y sus hijos. [10] El Álbum Real fue un éxito inmediato y se vendieron cientos de miles a medida que los británicos comenzaron a coleccionar retratos de personas famosas en tarjetas de visita , una moda que Gernsheim atribuye a la popularidad de los retratos reales de Mayall. [3]
En 1861 se publicó otra serie de retratos reales de Mayall y, cuando el príncipe Alberto sucumbió a la fiebre tifoidea en diciembre de 1861, su muerte creó una enorme demanda de su retrato. The Photographic News informó más tarde que, una semana después de su muerte, "se encargaron a Marion & Co no menos de 70.000 de sus carte de visite". [3] A finales de la década, Marion & Co había pagado a Mayall 35.000 libras esterlinas por sus retratos de la familia real, lo que estableció la carte de visite (cdv) como su formato de retrato más popular, del que la empresa Mayall produjo más de medio millón de carte de visite al año, lo que le ayudó a asegurar unos ingresos anuales de 12.000 libras esterlinas. [3]
Mayall dejó a su hijo mayor, Edwin, al frente de sus estudios en Londres y se mudó a Brighton con su esposa y sus dos hijos menores. El 18 de julio de 1864, abrió su nuevo estudio de retratos fotográficos en el 90-91 de Kings Road , [6] cerca del recientemente construido Grand Hotel . En un anuncio publicado en las páginas del Brighton Examiner , afirmó que "no había escatimado esfuerzos ni experiencia en la preparación, para el alojamiento de la nobleza y la alta burguesía residentes o de visita en Brighton, de uno de los estudios más eficientes jamás construidos". Aunque dirigió sus comentarios en particular a la "nobleza y la alta burguesía", Mayall admitió que "no ignoraba el hecho... de que los precios moderados son tan necesarios como la excelencia general para garantizar un amplio patrocinio público". Mayall cobraba 1,1 chelín por un conjunto de 12 retratos con carte de visite y 5,5 chelines por sus fotografías de retratos en color "muy bien acabadas".
En 1880 trasladó su negocio a Bond Street , Londres. [11]
El 19 de febrero de 1869, su hijo, John Junior, se convirtió en la primera persona en recorrer en bicicleta de Londres a Brighton. Al día siguiente, el Times informó de su recorrido de dieciséis horas como "una hazaña extraordinaria en velocípedo". [12]
La esposa de Mayall, Eliza, murió en Brighton en 1870. Al año siguiente, el 14 de diciembre de 1871 en St George's Bloomsbury , se casó con Celia Victoria Hooper (1838-1922), viuda del comerciante de madera Henry Morgan Hooper e hija del cirujano William Gardner. De este matrimonio nacieron tres hijos más: Elsie Lena (nacida en 1872), Oswald (nacido en 1874) y Sibyl (nacida en 1876).
Mayall se declaró en quiebra en septiembre de 1885, con obligaciones por valor de 22.916 libras esterlinas y 12 chelines id., frente a acreedores en forma de hipotecas sobre varias propiedades de propiedad absoluta, que no pudo alquilar ni vender sin pérdidas, y también acciones de la Albert Palace Company y del barco Brighton , que valoró en 600 libras esterlinas. El fracaso de su negocio se atribuyó en parte al coste de instalar electricidad en sus instalaciones de Bond Street. [11] En abril de 1888, HS King y la Artistic Works Association Ltd. compraron su negocio por 34.000 libras esterlinas, a través de las cuales se convirtió en director general de Mayall and Company con un contrato de cinco años y un salario fijo. [13]
Mayall murió 13 años después, a la edad de 88 años, el 6 de marzo de 1901 en Southwick, West Sussex . Fue enterrado el 19 de marzo de 1901 en Lancing, West Sussex .
Escenas de Mayall tomando el retrato en daguerrotipo del pintor JMWTurner , solo y junto con su compañera la Sra. Booth, aparecen en la película Mr. Turner .
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