La campaña de Midlothian de 1878-1880 fue una serie de discursos sobre política exterior pronunciados por William Gladstone , líder del Partido Liberal británico . A menudo se la cita como la primera campaña política moderna . [1] [2] También preparó el escenario para el regreso de Gladstone como político. Toma su nombre del distrito electoral de Midlothian en Escocia, donde Gladstone (que era de ascendencia escocesa) se presentó con éxito a las elecciones de 1880.
Cuando el Primer Ministro Benjamín Disraeli intentó distraer a la opinión pública de los problemas económicos y financieros de Gran Bretaña llamando la atención sobre el empeoramiento de las relaciones británico-otomanas , Gladstone, en cuatro discursos, acusó al gobierno de incompetencia financiera, negligencia en la legislación interna y mala gestión de los asuntos exteriores. .
La campaña de Midlothian unificó al Partido Liberal bajo el liderazgo de Gladstone y probablemente obligó al gobierno a pensar en términos de disolución antes. Creó un impulso que llevó a los liberales al poder en las elecciones. [3]
En 1876, la noticia de una serie de atrocidades cometidas por los otomanos durante la represión del Levantamiento de Abril búlgaro llegó a la prensa británica, a pesar de la fuerte censura de las autoridades turcas. La reacción del público británico fue en general de consternación, alimentada por las impresiones públicas, pero el gobierno de Benjamín Disraeli continuó su política de apoyo al Imperio Otomano , aliado en la guerra de Crimea y baluarte contra una posible expansión rusa en la zona.
Gladstone abordó el tema lentamente y al principio pareció desinteresado. En 1878, publicaba artículos a favor de poner fin al apoyo económico británico al gobierno otomano como respuesta.
En 1880, la tenaz concentración de Gladstone en el tema lo había arrastrado al primer plano de la atención pública, y en las elecciones generales de 1880 , Gladstone recorrió una serie de ciudades dando discursos de hasta cinco horas sobre el tema. La naturaleza de sus discursos a menudo se ha comparado con la de los sermones, y a sus discursos apasionados, emotivos pero lógicamente estructurados se les atribuye haber influido en un gran número de votantes indecisos hacia los liberales en la década de 1880 y derrocar al último gobierno conservador de Disraeli.
Igualmente importante para la gran escala de asistencia a estas reuniones (varios miles asistieron a cada una, y dada la escala relativamente estrecha del sufragio , esto significaba que Gladstone podía dirigirse a una gran proporción de electores en cada distrito) fue la amplia cobertura de los discursos de Gladstone y la reacción del público hacia ellos. Paul Brighton sostiene que fue un evento mediático de gran éxito:
Los discursos de Gladstone cubrieron toda la gama de la política nacional; dio a sus numerosos auditorios un curso avanzado sobre los principios de gobierno que fue a la vez magistral y apasionante. Los principales discursos constituyen una declaración de la filosofía liberal de gobierno, reforzada por el fervor de su propia y profundamente arraigada fe anglicana . Escocia, en ese momento, era una nación obsesionada con la promoción de este tipo de rectitud y probidad religiosa y moral. Por lo general, su atención se centraba en los asuntos exteriores. Gladstone presentó su compromiso con una comunidad mundial, regida por la ley, que proteja a los débiles. Su visión del orden mundial ideal combinaba universalismo e inclusión; apeló al sentimiento de grupo, al sentimiento de preocupación por los demás, alcanzando finalmente el panorama más amplio de la unidad de la humanidad. [5]