Mary Drew ( de soltera Gladstone ; 23 de noviembre de 1847 - 1 de enero de 1927) fue una secretaria política, escritora y anfitriona . Era hija del primer ministro británico William Ewart Gladstone y alcanzó notoriedad como su asesora, confidente y secretaria privada. También alcanzó un grado considerable de influencia política al controlar el acceso a él.
Los Gladstone eran una familia numerosa y excéntrica. La madre de Mary ( de soltera Catherine Glynne ) y la hermana de su madre, Mary, Lady Lyttelton, se casaron el mismo día en la misma iglesia y, a menudo, ambas familias vivían en la misma casa. Lord Lyttelton , el tío de Mary, recordó haber encontrado "diecisiete niños en el suelo, todos menores de doce años, y, en consecuencia, todos los tinteros, libros, alfombras, muebles y adornos estaban en una íntima mezcla y en todo tipo de fracturas y confusión". [1] En total, había siete niños Gladstone y doce Lyttelton.
La labor de rescate que el padre de Mary llevó a cabo entre las prostitutas de Londres es bien conocida y muchos de sus contemporáneos la consideraron impropia de un primer ministro . Su hermana se volvió loca después de convertirse al catolicismo romano y, posteriormente, utilizó tratados escritos por teólogos protestantes como papel higiénico , un acto que enfureció al celoso primer ministro anglicano .
Ella y su hermana vivieron una vida privilegiada y ella y Helen tenían su propia criada llamada Auguste Schlüter . [2] Gladstone, que creció en este contexto extravagante, era la favorita de su padre, una chica sencilla y estudiosa, pero con poca educación seria. Sin embargo, su considerable coraje le valió el apodo de Von Moltke . Después de algunos encaprichamientos con varios hombres desinteresados, se resignó a la vida de solterona . En 1880, al convertirse en Primera Ministra para un tercer mandato a la edad de setenta años, su padre la nombró una de sus secretarias de Downing Street . Así comenzó su carrera política: pronto se convirtió en la puerta de entrada de su padre. Era una posición poderosa en la que disfrutaba.
El 2 de febrero de 1886, a la edad de 38 años, Mary Gladstone sorprendió a sus amigos y familiares al casarse con el reverendo Harry Drew, cura de Hawarden , que era diez años menor que ella. Al principio vivieron en la casa de sus padres, el castillo de Hawarden . Tuvieron una hija sobreviviente, Dorothy Mary Catherine Drew, nacida el 11 de marzo de 1890, conocida como "Dossie", que era la favorita de su abuelo.
Tras el retiro definitivo de W. E. Gladstone como primer ministro en 1894, su influencia política se desvaneció. Aunque fue una gran amiga de su sucesor, Lord Rosebery , nunca más pudo ejercer influencia.
Gladstone, una entusiasta diarista , tomó abundantes notas de las reuniones y conversaciones de su padre, además de sus propias observaciones de los acontecimientos políticos de finales del siglo XIX. Sus archivos, "The Mary Gladstone Papers" (algunos de los cuales fueron publicados por Lucy Masterman en 1930 bajo el título Mary Gladstone (Mrs. Drew), Her Diaries and Letters ), son una fuente muy utilizada de muchas biografías de los siglos XX y XXI de figuras destacadas de la época.
El diario, que le servía como válvula de escape emocional, perdió profundidad después de su matrimonio, cuando descubrió que lo que había escrito anteriormente podía dedicárselo a su marido. No escribió nada en los siete años que van de 1904 a 1911, pero lo retomó casi inmediatamente después de la muerte de su marido. Durante un tiempo había tenido la intención de publicar los diarios ella misma, pero, según Lucy Masterman, las pruebas "fueron considerablemente 'editadas' y se les quitó gran parte de la picardía y la individualidad . Por lo tanto, se han descartado, excepto como prueba de una intención de publicar, dondequiera que exista el manuscrito original". [3]
Gladstone tenía una gramática excéntrica, y empleaba una especie de punto largo como punto genérico. Masterman (a quien el diario describe a los veintidós años como "una chica bastante descarada y de modales remilgados") se esforzó por eliminar tanto esto como las numerosas listas banales de asistentes a fiestas y cenas, junto con los innumerables relatos y análisis de conciertos sinfónicos y la evidencia de sus diabluras congénitas: "Se anotaban constantemente aniversarios de nacimientos, bautizos, confirmaciones, propuestas de matrimonio, compromisos, muertes y funerales, junto, por supuesto, con los días de los santos y las festividades de la Iglesia". [4]