Decca Records es un sello discográfico británico fundado en 1929 por Edward Lewis . Su sello estadounidense fue fundado a finales de 1934 por Lewis, Jack Kapp (el primer presidente de la compañía discográfica Decca de los EE. UU.) y Milton Rackmil , quien más tarde también se convirtió en presidente de American Decca. En 1937, anticipándose a la agresión nazi que conduciría a la Segunda Guerra Mundial , Lewis vendió American Decca, y el vínculo entre el sello Decca del Reino Unido y el de los EE. UU. se rompió durante varias décadas. [1] El sello británico era famoso por su desarrollo de métodos de grabación, mientras que la compañía estadounidense desarrolló el concepto de álbumes de reparto en el género musical .
En 1947, tras la Segunda Guerra Mundial, la británica Decca restableció la distribución en Estados Unidos a través de su nueva filial London Records . El nombre de la marca London también se ha utilizado en otros países como Canadá , México , Alemania y Japón .
En 1973, el sello estadounidense Decca se convirtió en MCA Records , que formó la mitad de lo que hoy es Universal Music Group (UMG). Las divisiones del Reino Unido y los Estados Unidos del antiguo sello Decca se fusionaron bajo UMG en 1998 y la marca MCA se retiró en 2003 (con la excepción del sello estadounidense de música country MCA Nashville ).
El nombre se remonta a un gramófono portátil llamado "Decca Dulcephone" patentado en 1914 por los fabricantes de instrumentos musicales Barnett Samuel and Sons. El nombre "Decca" fue acuñado por Wilfred S. Samuel al fusionar la palabra " Mecca " con la D inicial de su logotipo "Dulcet" o su marca registrada "Dulcephone". [2] Samuel, un lingüista, eligió "Decca" como nombre de marca porque era fácil de pronunciar en la mayoría de los idiomas. Esa empresa finalmente pasó a llamarse Decca Gramophone Co. Ltd. y luego se vendió al ex corredor de bolsa Edward Lewis en 1929. En pocos años, Decca Records era el segundo sello discográfico más grande del mundo y se autodenominaba "The Supreme Record Company". Decca compró la sucursal británica de Brunswick Records y continuó gestionándola con ese nombre. En la década de 1950, los estudios estadounidenses Decca estaban ubicados en el Templo Pythian de la ciudad de Nueva York. [3]
En música clásica, Decca tuvo un extenso trabajo desde sus raíces para estar a la par de los sellos establecidos HMV y Columbia (luego fusionados como EMI ). El repertorio clásico de preguerra en Decca no era extenso pero sí selecto. La grabación de 3 discos de 1929 de Sea Drift de Delius , que surgió del Festival Delius de ese año, sufrió por estar abarrotada en seis caras, siendo grabada de manera indiferente y costosa; después de su publicación en julio, ya fueron retirados en octubre del mismo año. [4] Sin embargo, Decca ganó la lealtad del barítono Roy Henderson , quien grabó para ellos el primer Dido y Eneas completo de Purcell con Nancy Evans y el ensamble Boyd Neel (Purcell Club, 14 caras, publicado en febrero de 1936 [4] ); y la famosa alumna de Henderson, Kathleen Ferrier, fue grabada y publicada por Decca durante el período de transición de 78 a LP (1946-1952). Heinrich Schlusnus realizó grabaciones de lieder de antes de la guerra para Decca.
El surgimiento de Decca como un importante sello clásico se puede atribuir a tres eventos concurrentes: el énfasis en la innovación técnica (primero el desarrollo de la técnica de grabación de rango de frecuencia completo [ffrr], luego el uso temprano de la grabación estéreo), la introducción del disco de larga duración y el reclutamiento de John Culshaw para la oficina de Decca en Londres.
Decca publicó las grabaciones estéreo de Ernest Ansermet dirigiendo L'Orchestre de la Suisse Romande, incluida, en 1959, la primera grabación estéreo completa en LP de El cascanueces , así como la única versión estéreo de Ansermet de El sombrero de tres picos de Manuel de Falla , que el director había dirigido en su primera interpretación en 1919.
John Culshaw , que se incorporó a Decca en 1946 en un puesto de menor categoría, se convirtió rápidamente en un productor de alto nivel de grabaciones clásicas. Revolucionó la grabación, en particular de ópera . Hasta entonces, la práctica había sido poner micrófonos delante de los intérpretes y simplemente grabar lo que interpretaban. Culshaw estaba decidido a hacer grabaciones que fueran "un teatro de la mente", haciendo que la experiencia del oyente en casa no fuera simplemente una segunda mejor que estar en el teatro de la ópera , sino una experiencia completamente diferente. Para ello, hizo que los cantantes se movieran en el estudio como lo harían en el escenario, utilizó efectos de sonido discretos y acústicas diferentes, y grabó en tomas largas y continuas. Su habilidad, junto con las capacidades de ingeniería de sonido de Decca , llevó al sello a la primera línea de compañías discográficas. Su grabación pionera (iniciada en 1958) de El anillo del nibelungo de Wagner dirigida por Georg Solti fue un enorme éxito artístico y comercial (para disgusto de otras compañías). Solti grabó a lo largo de su carrera para Decca, y realizó más de 250 grabaciones , incluidas 45 óperas completas. Entre los honores internacionales otorgados a Solti (y Decca) por sus grabaciones se encuentran 31 premios Grammy , más que cualquier otro artista discográfico, ya sea clásico o popular. [5] A raíz de la iniciativa de Decca, artistas como Herbert von Karajan , Joan Sutherland y más tarde Luciano Pavarotti estaban ansiosos por unirse a la lista del sello.
Sin embargo, Culshaw no fue el primero en hacerlo. En 1951, el ejecutivo de Columbia Records Goddard Lieberson se asoció con el director de Broadway Lehman Engel para grabar una serie de partituras musicales de Broadway inéditas para Columbia Masterworks , incluida lo que Engel, en su libro The American Musical Theatre: A Consideration , denominó "ópera de Broadway", y en 1951, publicaron la obra más completa de Porgy and Bess grabada hasta ese momento. Lejos de ser una mera interpretación de la partitura, el conjunto de 3 LP utilizó efectos de sonido para recrear de forma realista la producción como si el oyente estuviera viendo una representación teatral de la obra.
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Hasta 1947, American Decca publicó grabaciones de música clásica de British Decca. Posteriormente, British Decca se hizo cargo de la distribución a través de su nueva subsidiaria estadounidense London Records. American Decca volvió a ingresar activamente al campo de la música clásica en 1950 con acuerdos de distribución de Deutsche Grammophon y Parlophone . [6] American Decca comenzó a publicar sus grabaciones de música clásica en 1956 cuando Israel Horowitz se unió a Decca para dirigir sus operaciones de música clásica. [7] Para promover la dedicación de American Decca a la música seria, en agosto de 1950, Rackmill anunció el lanzamiento de una nueva serie de discos que se conocería como "Decca Gold Label Series" que se dedicaría a "sinfonías, conciertos, música de cámara, ópera, canciones y música coral". [8] Los artistas estadounidenses y europeos serían los intérpretes. Entre las grabaciones clásicas lanzadas en la serie "Gold Label" de Decca [9] se encontraban álbumes de Leroy Anderson , la Orquesta Sinfónica de Cincinnati dirigida por Max Rudolf y el guitarrista Andrés Segovia . La editorial estadounidense Decca cerró su departamento de música clásica en 1971. [10]
Entre 1973 y 1980, Decca promovió la nueva música a través de su sello Headline . Entre las obras que se estrenaron en formato discográfico se encuentran piezas de Peter Maxwell Davies , Harrison Birtwistle , Luciano Berio , Hans Werner Henze , Witold Lutoslawski , Toru Takemitsu , David Bedford , Thea Musgrave , Andrzej Panufnik , Iannis Xenakis , Brian Ferneyhough y John Cage . Entre los intérpretes se encontraban Roger Woodward , Stomu Yamash'ta , Salman Shukur y la Grimethorpe Colliery Band , además de los propios compositores.
Durante muchos años, las grabaciones clásicas británicas de Decca se habían publicado en los EE. UU. bajo el sello London Records porque la existencia de la compañía estadounidense Decca impedía el uso de ese nombre en las grabaciones británicas distribuidas en los EE. UU. La práctica ya no era necesaria cuando los sellos MCA y PolyGram se fusionaron en 1999 y crearon Universal Music. Hoy en día, Decca hace menos grabaciones clásicas importantes, pero aún tiene una lista completa de estrellas, incluidas Cecilia Bartoli y Renée Fleming . Su catálogo anterior incluye varios hitos y grabaciones aclamadas por la crítica, como Solti Ring , votada como la mejor grabación de todos los tiempos por los críticos de la BBC Music Magazine , [11] y Luciano Pavarotti siguió siendo un artista exclusivo de Decca durante toda su carrera discográfica.
En 2017, Universal Music revivió la división de música clásica estadounidense de Decca como Decca Gold bajo la gestión de Verve Music Group . [12]
En Gran Bretaña, Decca compró la sucursal británica en quiebra de Brunswick Records en 1932, que agregó estrellas como Bing Crosby y Al Jolson [13] a su lista. Decca también compró las compañías discográficas Melotone y Edison Bell. A fines de 1934, se lanzó una sucursal de Decca en Estados Unidos. Al establecer la unidad estadounidense, los fundadores compraron las antiguas plantas de prensado de Brunswick Records en la ciudad de Nueva York y Muskegon, Michigan , que se cerraron en 1931, a Warner Bros. a cambio de un interés financiero en el nuevo sello. [1] En 1934, Guy Lombardo también grabó para Decca. [14] Decca se convirtió en un jugador importante en el deprimido mercado discográfico estadounidense gracias a su lista de artistas populares, particularmente Bing Crosby , la astuta gestión del ex gerente general de Brunswick en Estados Unidos, Jack Kapp , y la decisión de fijar el precio de Decca en 35 centavos. El sello estadounidense también recuperó el sello discontinuado Champion (de Gennett), así como una versión de corta duración del sello Broadway. Al año siguiente, la impresión y distribución canadiense de los discos estadounidenses de Decca fue licenciada a Compo Company Ltd. en Lachine, Quebec , una escisión y rival de Berliner Gram-o-phone Co. de Montreal , Quebec. (Compo fue adquirida por Decca en 1951, aunque su sello Apex continuó en producción durante las siguientes dos décadas). En 1939, Decca y EMI eran las únicas compañías discográficas en el Reino Unido. Ese mismo año, el jefe británico de Decca, Edward Lewis, completó una venta de tres años de su participación en American Decca para evitar una posible congelación de sus inversiones extranjeras debido a la amenaza de la Segunda Guerra Mundial . [15]
En 1941, American Decca adquirió Brunswick Records y su subsello Vocalion Records de Warner Bros. , que tenía un interés financiero en Decca. [1] En 1942, las acciones de American Decca comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York como Decca Records Inc. [1] Por lo tanto, las dos Deccas se convirtieron en empresas separadas y permanecieron así hasta que la empresa matriz de American Decca compró la empresa matriz de British Decca en 1998 (durante este tiempo, los artistas estadounidenses de Decca fueron publicados en el Reino Unido en el sello Brunswick hasta 1968, cuando se lanzó MCA Records en el Reino Unido).
En 1940, la compañía estadounidense Decca lanzó el primer álbum de canciones de la película El mago de Oz de 1939. Sin embargo, no se trataba de un álbum de banda sonora, sino de una versión en la que aparecía únicamente Judy Garland de la película, y los demás papeles los interpretaban los cantantes de Ken Darby.
En 1942, American Decca lanzó la primera grabación de " White Christmas " de Bing Crosby . Grabó otra versión de la canción en 1947 para Decca; hasta el día de hoy, la grabación de Crosby de "White Christmas" para Decca sigue siendo el sencillo más vendido en todo el mundo de todos los tiempos. [16] En 1943, American Decca marcó el comienzo de la era del álbum de elenco original en los Estados Unidos, cuando lanzaron un álbum con casi todas las canciones de Oklahoma ! de Rodgers y Hammerstein , interpretadas por el mismo elenco que apareció en el espectáculo en Broadway , y utilizando la orquesta, el director, el coro y los arreglos musicales y vocales del espectáculo. El enorme éxito de este álbum fue seguido por grabaciones del elenco original de Carousel y Annie Get Your Gun de Irving Berlin , ambas con miembros de los elencos originales de los espectáculos y utilizando los arreglos vocales y corales de esos programas. Debido a las restricciones técnicas de la grabación en discos de 78 rpm , ninguna de estas partituras se grabó completamente; Eran más cortos que los álbumes de reparto hechos después de la introducción de los LP . Pero Decca había hecho historia al grabar musicales de Broadway , y la influencia de estos lanzamientos en la grabación de espectáculos teatrales en los EE. UU. continúa hasta el día de hoy: en el país de origen de Decca, los álbumes de reparto original del Reino Unido habían sido un elemento fijo durante años. Columbia Records siguió con álbumes de teatro musical, comenzando con el resurgimiento de Show Boat en 1946. En 1947, RCA Victor lanzó el álbum de reparto original de Brigadoon . En la década de 1950, muchas compañías discográficas lanzaban álbumes de espectáculos de Broadway grabados por sus elencos originales, y la grabación de álbumes de elenco original se había convertido en una práctica estándar cada vez que se estrenaba un nuevo espectáculo. [17]
Durante la década de 1930 y principios y mediados de la de 1940, Decca fue un sello líder de blues y música jump con artistas de gran éxito de ventas como Sister Rosetta Tharpe y Louis Jordan (quien fue el artista de R&B de mayor venta de la década de 1940). En 1954, American Decca lanzó " Rock Around the Clock " de Bill Haley & His Comets . Producida por Milt Gabler , la grabación inicialmente tuvo un éxito moderado, pero cuando se usó como tema principal de la película Blackboard Jungle de 1955 , se convirtió en el primer éxito internacional de rock and roll y la primera grabación de este tipo en llegar al número 1 en las listas musicales estadounidenses. Según el Libro Guinness de los Récords , llegó a vender 25 millones de copias, volviendo a las listas de éxitos de Estados Unidos y el Reino Unido varias veces entre 1955 y 1974. Pero debido a decisiones de gestión y promoción, Decca perdió su lugar como sello de gran éxito en las listas de éxitos de R&B y pop de Estados Unidos cuando la popularidad de Bill Haley comenzó a desvanecerse, a fines de la década de 1950. El sólido catálogo country de Decca funcionó muy bien durante este período y tuvieron varios éxitos de crossover al pop, así como el éxito de taquilla de Brenda Lee , pero muchos artistas de música rock y R&B pasaron por Decca con poco éxito ( The Flamingos , Billy Ward and his Dominoes , Bobby Darin , The Shirelles , etc.)
American Decca adoptó los nuevos formatos de grabación de posguerra adoptando el LP en 1949 y el disco de 45 rpm aproximadamente un año después, mientras seguía vendiendo discos de 78 rpm. [1] Durante la década de 1950, American Decca lanzó varias grabaciones de bandas sonoras de películas populares, en particular la producción de Mike Todd de La vuelta al mundo en ochenta días (1956) con la música del veterano compositor de cine Victor Young . Como Decca tenía acceso a las pistas estéreo de la película ganadora del Óscar, rápidamente lanzaron una versión estéreo en 1958. Debido a que American Decca compró Universal Pictures en 1952, muchos de estos álbumes de bandas sonoras eran de películas lanzadas por lo que entonces se llamaba Universal-International Pictures.
En junio y julio de 1957, Decca Records lanzó las bandas sonoras de la película Sweet Smell of Success de Hecht-Hill-Lancaster Productions . Fue un evento histórico en la industria de las bandas sonoras; la primera vez que una película tenía dos bandas sonoras separadas, cada una con música completamente diferente. [18] [19] Toda la música de Sweet Smell of Success fue publicada por Calyork Music , una compañía editorial musical fundada por los productores de la película Harold Hecht y Burt Lancaster , junto con el cuñado de Hecht, el editor musical establecido Loring Buzzell , quien aseguró el lanzamiento de la música a través de Decca Records. [20] El primer LP de la banda sonora presentó la banda sonora de jazz compuesta por Elmer Bernstein , [21] mientras que el segundo LP de la banda sonora presentó música compuesta e interpretada por Chico Hamilton Quintet , una banda que aparece en la película. [22]
En 1961, American Decca lanzó el álbum de la banda sonora de Flower Drum Song , la versión cinematográfica de Universal Pictures del musical de Rodgers y Hammerstein de 1958. En una situación inversa a la habitual, en la que American Decca había lanzado álbumes del elenco original de Broadway de tres espectáculos de Rodgers y Hammerstein, este fue el único álbum de la banda sonora de una película de Rodgers y Hammerstein lanzado por Decca, mientras que el álbum del elenco de Broadway había sido lanzado por Columbia Masterworks.
El sello estadounidense RCA cortó su antigua afiliación con el sello His Master's Voice (HMV) de EMI en 1957, lo que permitió a la británica Decca comercializar y distribuir las grabaciones de Elvis Presley en el Reino Unido en el sello RCA (más tarde RCA Victor). [23]
La Decca británica perdió varias oportunidades. En 1960, se negaron a publicar " Tell Laura I Love Her " del artista licenciado Ray Peterson e incluso destruyeron miles de copias del sencillo. [24] En 1962, Decca rechazó una oportunidad de grabar a The Beatles , creyendo que "los grupos de guitarra están desapareciendo". [25] Otras negativas notables incluyen a los Yardbirds , los Kinks , los Who y Manfred Mann . Decca había aceptado anteriormente al cantante pionero del rock'n'roll nacido en Londres Terry Dene , que más tarde sería conocido como el Elvis Presley británico, y a otro cantante de Merseyside, Billy Fury . [ cita requerida ]
El rechazo de The Beatles condujo indirectamente a la contratación de uno de los artistas más importantes de Decca en los años 60, The Rolling Stones . Dick Rowe estaba juzgando un concurso de talentos con George Harrison , y Harrison le mencionó que debería echar un vistazo a los Stones, a quienes había visto en vivo por primera vez un par de semanas antes. Rowe vio a los Stones y rápidamente les firmó un contrato. Decca también lanzó la primera grabación de Rod Stewart en 1964, "Good Morning Little Schoolgirl"/"I'm Gonna Move to the Outskirts of Town". Decca también contrató a muchos artistas de rock ( The Moody Blues , The Zombies , The Applejacks , Dave Berry , Lulu , Alan Price ), The Marmalade , con distintos grados de éxito.
El productor de plantilla Hugh Mendl (1919-2008) [26] trabajó para Decca durante más de 40 años y desempeñó un papel importante en su éxito en el campo popular desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1970. Su primer crédito de producción importante fue la pianista Winifred Atwell . Produjo Rock Island Line , el gran éxito de skiffle de Lonnie Donegan , y se le atribuye ser el primer ejecutivo en detectar el potencial del cantante y actor Tommy Steele . Otras producciones de Mendl incluyeron el primer álbum del humorista Ivor Cutler , Who Tore Your Trousers? (1961), Frankie Howerd at The Establishment (1963), una serie de grabaciones con Paddy Roberts (mejor conocido por "The Ballad of Bethnal Green"), numerosos álbumes de "elenco original" y bandas sonoras, incluido Oh! What a Lovely War e incluso un disco LP de la carrera de 24 horas de Le Mans de 1966 , inspirado en su pasión de toda la vida por las carreras de autos. Mendl fue una fuerza impulsora en la creación del sello progresivo Deram de Decca , sobre todo como productor ejecutivo del innovador LP Days of Future Passed de The Moody Blues de 1967. Se le atribuye la lucha contra el notorio trato parsimonioso de Decca a sus artistas, asegurando que los Moody Blues tuvieran el tiempo y los recursos para desarrollarse más allá de sus orígenes como grupo beat hacia el rock progresivo, y también utilizó las ganancias de las ventas de pop para subvencionar grabaciones de artistas de jazz de vanguardia como John Surman .
La británica Decca perdió una fuente clave para los discos estadounidenses cuando Atlantic Records cambió la distribución británica a Polydor Records en 1966 para que Atlantic tuviera acceso a los artistas discográficos británicos que no tenían bajo la distribución de Decca. [27] [28] Los Rolling Stones dejaron Decca en 1970, y otros artistas los siguieron. Los acuerdos de Decca con muchos otros sellos discográficos comenzaron a desmoronarse: RCA Records , por ejemplo, abandonó Decca para establecer su propia oficina en el Reino Unido en junio de 1969, justo antes de que los Rolling Stones decidieran también abandonar Decca a favor de formar su sello. The Moody Blues fueron el único acto de rock internacional que permaneció en el sello. La fortuna de la compañía decayó ligeramente durante la década de 1970, y tuvo pocos éxitos comerciales importantes; entre ellos se encontraba el sencillo de Dana de 1970 que vendió dos millones, " All Kinds of Everything ", publicado en su sello subsidiario Rex Records .
Aunque Decca había creado Deram en 1966, el primero de los sellos "progresivos" británicos, con estrellas como Moody Blues, Cat Stevens y Ten Years After , en la década de 1970 Decca se volvió cada vez más dependiente de las reediciones de su catálogo anterior. Tuvo un renovado éxito pop a fines de la década de 1970 a pesar del crecimiento del punk rock , con éxitos de grupos como John Miles , la creación novedosa Father Abraham and the Smurfs y producciones de Jonathan King , un socio de Decca desde hace mucho tiempo . King había logrado un éxito temprano con Decca en 1965, " Everyone's Gone to the Moon ", mientras era estudiante en Trinity College, Cambridge, y Edward Lewis lo reclutó como su asistente personal y "detector de talentos". [29] [30] Pero los fichajes de punk rock contemporáneos como Slaughter & the Dogs y los pre-estrella Adam and the Ants (cuyo único sencillo con Decca, " Young Parisians ", más tarde sería un éxito Top 10 del Reino Unido gracias al éxito de la banda en CBS ), [31] [32] eran de segunda división en comparación con las listas de creadores de éxitos de PolyGram , CBS, EMI y el recién llegado Virgin .
Finalmente, el fundador de Decca, Edward Lewis, "no pudo nombrar un sucesor ni ceder el control del negocio. Como consecuencia, en 1980, días antes de su muerte, el negocio, que entonces se encontraba en medio de una grave crisis financiera, fue vendido". [33] PolyGram adquirió los restos de Decca UK en cuestión de días, y el catálogo pop británico de Decca pasó a manos de Polydor.
La Decca estadounidense también publicó varios álbumes de palabra hablada notables, como una grabación de Un cuento de Navidad de Charles Dickens protagonizada por Ronald Colman como Scrooge, y una grabación del capítulo de Navidad de Los papeles póstumos del Club Pickwick leído por Charles Laughton . Estos dos álbumes separados de 78 RPM se combinaron más tarde en un solo LP. Otros álbumes de palabra hablada incluyeron Lullaby of Christmas , narrado por Gregory Peck , una versión de veinte minutos de Moby Dick , con Charles Laughton como el capitán Ahab, y The Littlest Angel , narrado por Loretta Young . La Decca británica lanzó en LP, en 1968, la versión más completa de El hombre de La Mancha jamás puesta en discos de vinilo, un álbum de 2 LP que presenta la mayor parte del diálogo y todas las canciones, interpretadas por el elenco original de Londres del programa. Keith Michell protagonizó a Don Quijote y Cervantes, y Joan Diener fue Aldonza / Dulcinea. Alrededor de 1970, la editorial estadounidense Decca tuvo éxito con sus LPS con fragmentos de diálogos de bandas sonoras de las películas de WC Fields , los hermanos Marx y Mae West . Los álbumes de Fields y Marx Brothers fueron narrados por el locutor de radio y actor de doblaje de dibujos animados Gary Owens .
En 1934, Jack Kapp estableció una línea country & western para el nuevo sello Decca al contratar a Frank Luther , Sons of the Pioneers , Stuart Hamblen , The Ranch Boys y otros artistas populares con base tanto en Nueva York como en Los Ángeles. El cantante y compositor de Luisiana Jimmie Davis comenzó a grabar para Decca el mismo año, al que se unieron los vocalistas western Jimmy Wakely y Roy Rogers en 1940. [34] Desde finales de la década de 1940 en adelante, la rama estadounidense de Decca tuvo una lista considerable de artistas country . El principal arquitecto del éxito de Decca en la música country fue Owen Bradley , quien se unió a Decca en 1947 y fue ascendido a vicepresidente y jefe de A&R para las operaciones de Nashville en 1958. [35]
La grabación de rango de frecuencia completo (ffrr) fue una derivación ideada por Arthur Haddy [36] del desarrollo de la británica Decca, durante la Segunda Guerra Mundial , de un hidrófono de alta fidelidad capaz de detectar y catalogar submarinos alemanes individuales por el ruido característico del motor de cada uno, y permitió capturar un rango de frecuencia muy mejorado (notas altas y bajas) en grabaciones. [37] Los críticos comentaron regularmente sobre el sorprendente realismo de las nuevas grabaciones de Decca. El rango de frecuencia de ffrr era de 80-15000 Hz, con una relación señal-ruido de 60 dB. Si bien los primeros lanzamientos de ffrr de Decca en discos de 78 rpm tenían un ruido de superficie notable , que disminuía los efectos del sonido de alta fidelidad, la introducción de discos de larga duración en 1949 hizo un mejor uso de la nueva tecnología y estableció un estándar de la industria que fue rápidamente imitado por los competidores de Decca. No obstante, los primeros títulos publicados en formato de 78 rpm se mantuvieron en ese formato en los catálogos de Decca hasta principios de los años 50. La técnica ffrr se aceptó internacionalmente y se consideró un estándar. La grabación de Petrushka de Stravinsky por Ernest Ansermet fue clave en el desarrollo de discos de rango de frecuencia completo y alertó al público oyente sobre la alta fidelidad en 1946. [38]
El disco de larga duración fue lanzado en los EE. UU. en 1948 por Columbia Records (no relacionada con la compañía británica del mismo nombre en ese momento). Permitía que las grabaciones se reprodujeran durante hasta media hora sin interrupción, en comparación con los tres a cinco minutos de duración de los discos existentes. Los nuevos discos estaban hechos de vinilo (los viejos discos estaban hechos de goma laca quebradiza ), lo que permitió que las grabaciones ffrr se transfirieran a disco de manera muy realista. En 1949, tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., Decca adoptó el LP rápidamente y con entusiasmo [1], lo que le dio a la división británica una enorme ventaja sobre EMI, que durante algunos años intentó ceñirse exclusivamente al antiguo formato, perdiendo así ventaja competitiva a favor de Decca, tanto artística como económica.
La británica Decca grabó versiones de alta fidelidad de todas las sinfonías de Ralph Vaughan Williams, excepto la novena, bajo la supervisión personal del compositor, con Sir Adrian Boult y la Orquesta Filarmónica de Londres . Benjamin Britten dirigió grabaciones de muchas de sus composiciones para Decca, desde la década de 1940 hasta la de 1970; la mayoría de estas grabaciones han sido reeditadas en CD.
Los ingenieros de grabación británicos de Decca, Arthur Haddy, Roy Wallace y Kenneth Wilkinson, desarrollaron en 1954 el famoso árbol Decca , un sistema de grabación de micrófonos estéreo para grandes orquestas.
Decca comenzó la primera grabación estereofónica real del 13 al 28 de mayo de 1954, en el Victoria Hall , Ginebra, la primera compañía discográfica europea en hacerlo; solo dos meses antes, RCA Victor había comenzado la primera grabación estereofónica real en los EE. UU., del 6 al 8 de marzo de 1954. Los archivos de Decca muestran que Ernest Ansermet y la Orquesta de la Suiza Romanda grabaron Antar de Nikolai Rimsky-Korsakov (la primera grabación estéreo real oficial de Decca); Stenka Razin de Alexander Glazunov ; Tamara de Mily Balakirev ; Baba-Yaga de Anatoly Liadov , Ocho canciones populares rusas , Kikimora ; y Le Martyre de saint Sébastien de Claude Debussy . Estas interpretaciones se publicaron inicialmente solo en sonido monoaural; y en 1959, la versión estéreo de Le Martyre de saint Sébastien se publicó solo en los EE. UU. como London OSA 1104 (OS 25108); y las versiones estéreo de otras finalmente se publicaron desde fines de la década de 1960 hasta principios de la década de 1970 como parte de la serie "Ace of Diamonds" y la serie "Decca Eclipse" (en el Reino Unido) o la serie "Stereo Treasury" (en los EE. UU. en el sello London). [39]
El formato estéreo de Decca se denominó (en sustitución de ffrr) "ffss", es decir, "sonido estereofónico de frecuencia completa". Como la mayoría de los competidores no utilizaron el estéreo hasta 1957, la nueva técnica fue una característica distintiva de Decca. Incluso después de que el estéreo se convirtiera en estándar y en la década de 1970, Decca presumía de una calidad de sonido especial, caracterizada por un uso agresivo de las frecuencias más altas y más bajas, un uso novedoso de la saturación de cinta y un sonido fuera de fase para transmitir un ambiente de sala más animado, además de un considerable reequilibrio de compás a compás por parte del personal de grabación de las voces orquestales, conocido como "spotlighting". En las décadas de 1960 y 1970, la empresa desarrolló su proceso "Phase 4", que produjo un impacto sonoro aún mayor mediante técnicas de ingeniería aún más intervencionistas. El líder de big band Ted Heath fue uno de los pioneros del sonido "Phase 4" de Decca. Decca grabó algunos masters cuadrafónicos que fueron lanzados en el sistema cuadrafónico de Sansui llamado QS Regular Matrix.
A finales de 1978, la empresa británica Decca desarrolló sus propias grabadoras de audio digitales que se utilizaban internamente para grabar, mezclar, editar y masterizar álbumes. Cada grabadora constaba de un VTR de 1 pulgada de bobina abierta modelo 826P de IVC modificado , conectado a una unidad de códec personalizada con capacidad de código de tiempo (utilizando un código de tiempo propietario desarrollado por Decca), así como unidades DAC y ADC externas conectadas a la unidad de códec. El códec grababa audio en cinta en PCM lineal de 18 bits a 48 kHz, con un máximo de ocho canales. Las versiones posteriores del sistema utilizaban grabación de 20 bits. A excepción de las VTR de IVC (que fueron modificadas según las especificaciones de Decca por la división británica de IVC en Reading ), toda la electrónica de estos sistemas fue desarrollada y fabricada internamente por Decca (y también por contratistas de ellos). Estos sistemas digitales se utilizaron para masterizar la mayoría de los lanzamientos de música clásica de Decca tanto en LP como en CD y se utilizaron hasta finales de la década de 1990. Tras el inicio del nuevo siglo, Decca se involucró activamente en la creación de una nueva generación de grabaciones multicanal y de alta resolución, incluidos los formatos Super Audio CD (SACD) y DVD-Audio (DVD-A). En la actualidad, Decca masteriza de forma habitual nuevas grabaciones en estos formatos.
Decca Special Products desarrolló productos para el mercado de audio [ cita requerida ] y una línea de equipos de audio para el hogar. [40]
American Decca compró Universal-International en 1952 y finalmente se fusionó con MCA Inc. en 1962, convirtiéndose en una empresa subsidiaria de MCA. Insatisfecha con la promoción que American Decca hacía de las grabaciones de British Decca y porque American Decca poseía los derechos del nombre Decca en los EE. UU. y Canadá, British Decca comenzó a vender sus discos en los Estados Unidos y Canadá bajo el sello London Records a partir de 1947. En Gran Bretaña, London Records se convirtió en un poderoso sello de licencias que cubría todo tipo de grabaciones extranjeras de los nacientes sellos estadounidenses independientes y semi-importantes de la posguerra, como Cadence, Dot, Chess, Atlantic, Imperial y Liberty.
Por el contrario, British Decca conservó un derecho no recíproco para licenciar y emitir grabaciones de American Decca en el Reino Unido en sus sellos Brunswick (US Decca recordings) y Coral (US Brunswick and Coral recordings); este acuerdo continuó hasta 1967, cuando se estableció una sucursal de MCA en el Reino Unido utilizando el sello MCA Records , y la distribución fluctuó entre British Decca y otras compañías inglesas a lo largo del tiempo.
En Canadá, la Compo Company se reorganizó en MCA Records (Canadá) en 1970. [41]
En 1973, MCA abandonó el nombre de Decca en Estados Unidos y lo cambió por el sello MCA Records . El último lanzamiento del primer sello estadounidense Decca, " Drift Away ", de Dobie Gray (sello n.° 33057), alcanzó el n.° 5 en la lista Billboard y recibió el estatus de disco de oro.
PolyGram adquirió los restos de Decca UK a los pocos días de la muerte de Sir Edward Lewis en enero de 1980. El catálogo pop de la Decca británica pasó a manos de Polydor Records . Irónicamente, PolyGram desciende del antiguo distribuidor holandés de la Decca británica, Hollandsche Decca Distributie.
En Taiwán, PolyGram adquirió el 60% de Linfair Magnetic Sound (fundada en 1961) en 1992 y la rebautizó como Decca Records Taiwan. El nombre se mantuvo hasta 2002, cuando decidió vender su participación del 60% y cambió su nombre a Linfair Records, independizando a la compañía de Universal Music. Además del sello Decca, Linfair Records también distribuye los lanzamientos de V2 Records y algunos sellos independientes. Sin embargo, los lanzamientos de Linfair Records fuera de Taiwán seguirán lanzándose internacionalmente a través de Universal Music.
En la actualidad, el sello Decca está en uso en todo el mundo por parte de Universal Music Group ; esto es posible porque Universal Studios (que abandonó oficialmente el nombre MCA después de la compra de Seagram en 1996) adquirió PolyGram, la empresa matriz de Decca británica en 1998, consolidando así la propiedad de la marca registrada Decca. En los EE. UU., el sello de música country Decca se cerró y el sello de música clásica de Londres cambió de nombre, ya que pudo usar el nombre Decca por primera vez debido a la fusión que creó Universal Music. En 1999, Decca absorbió Philips Records para crear Decca Music Group (la mitad de Universal Music Classics Group en los EE. UU., siendo Deutsche Grammophon la otra mitad).
En la actualidad, Decca es un sello líder tanto para música clásica como para partituras de Broadway, aunque se está diversificando en música pop de estrellas discográficas establecidas: en 2007, su Motown: A Journey Through Hitsville USA de Boyz II Men alcanzó el puesto número 27 en la lista Billboard Top 200 Albums. En 2007 ganaron la carrera para contratar a la sensación del jazz adolescente inglesa Victoria Hart y lanzaron su primer álbum Whatever Happened to Romance en julio. [42] En diciembre de 2007, se anunció que Morrissey se uniría a la lista de Decca. En agosto de 2009, se reveló que el ex alumno de American Idol , Clay Aiken , había firmado con Decca. [43] Volvió a ingresar a la escena de la música country estadounidense en 2008. Hay dos grupos de sellos de Universal Music que ahora usan el nombre de Decca. Decca Label Group es el sello estadounidense, mientras que Decca Music Group, con sede en Londres, administra los lanzamientos internacionales de música clásica y pop de artistas mundialmente famosos como Andrea Bocelli y Hayley Westenra . El sello pop London Records, fundado en el Reino Unido en 1990, dirigido por Roger Ames y distribuido por PolyGram, pasó a formar parte de Warner Music Group en 2000, cuando fue contratado para dirigir esa empresa. Universal Music volvió a adquirir los derechos de marca registrada en 2011, y Warner Records 90 Ltd. (anteriormente London Records 90), una empresa que controlaba la mayor parte del catálogo de Londres posterior a 1980, fue adquirida por la empresa francesa Because Music en 2017. Comenzaron a licenciar el nombre y el logotipo de "London Recordings" de UMG, y Warner Records 90 pasó a llamarse London Music Stream Ltd.
También es el sello distribuidor de POINT Music , una empresa conjunta entre Universal y Euphorbia Productions de Philip Glass que cerró poco después de la fusión que creó Universal Music. Irónicamente, el catálogo de música clásica de American Decca está gestionado por el sello hermano de Universal, Deutsche Grammophon . Incluyen las grabaciones del guitarrista Andrés Segovia . [44] Antes de que Deutsche Grammophon fundara su propia sucursal estadounidense en 1969, tenía un acuerdo de distribución con American Decca hasta 1962, cuando la distribución pasó a manos de MGM Records . [45] Éditions de l'Oiseau-Lyre es una subsidiaria de propiedad absoluta especializada en música clásica europea de los siglos XV al XIX. El catálogo de jazz de American Decca está gestionado por GRP Records , un sello de Verve Records . El catálogo de rock/pop de American Decca está gestionado por Geffen Records . La distribución estadounidense del catálogo de rock/pop de British Decca está a cargo de Island Records . El sello Decca Broadway se utiliza tanto para canciones de teatro musical recientemente grabadas como para los vastos catálogos de grabaciones de teatro musical de Universal Music Group de sellos discográficos UMG y compañías predecesoras adquiridas a lo largo de los años.
El 10 de enero de 2011, Universal Music Group, propietaria de los masters de Decca Records, anunció que donaría 200.000 de sus grabaciones maestras de los años 1920 a los años 1940 a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. La colección de grabaciones maestras será limpiada y digitalizada. En este grupo se incluyen la grabación original de "White Christmas" de Bing Crosby y miles más de Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Judy Garland, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, las Andrews Sisters y otros músicos famosos y menos conocidos que grabaron durante esta época. Gracias a esta transacción, una vez que la Biblioteca haya organizado y limpiado la colección, el público tendrá algún grado de acceso a miles de grabaciones que no han estado disponibles comercialmente durante décadas. Según el diario Los Angeles Times , "como parte del acuerdo entre UMG y la biblioteca, Universal conserva la propiedad de los derechos de autor de las grabaciones y el derecho a explotar los archivos limpios y digitalizados con fines comerciales". [46]
En la actualidad, Decca distribuye los fondos de jazz de UMG encabezados por Blue Note Records y Verve Records, junto con los fondos de música clásica encabezados por Decca Classics, Philips Records y Deutsche Grammophon . También distribuye grabaciones de Concord Music Group , que incluye Rounder Records . [47]
Decca utilizó los siguientes prefijos matriciales : [48]
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