The Jolson Story es una película musical biográfica estadounidense de 1946 , un relato ficticio de la vida del cantante Al Jolson . Está protagonizada por Larry Parks como Jolson, Evelyn Keyes como Julie Benson (aproximadamente la esposa de Jolson, Ruby Keeler ), William Demarest como su manager, Ludwig Donath y Tamara Shayne como sus padres, y Scotty Beckett como el joven Jolson. Muchos de los episodios de la película se basan en hechos reales, pero la historia está simplificada, con algunas personas disfrazadas o combinadas en personajes individuales.
La producción de Columbia Pictures fue escrita por Sidney Buchman (sin acreditar), Harry Chandlee , Stephen Longstreet y Andrew Solt . Las escenas dramáticas fueron dirigidas por Alfred E. Green , con las secuencias musicales dirigidas por Joseph H. Lewis .
Asa Yoelson, fascinado por el escenario, quiere cantar en el acto del artista burlesco Steve Martin. Cantor Yoelson, su padre, se niega a considerarlo. Después de que Asa huye pero es encontrado en Baltimore, los Yoelson dan su consentimiento a regañadientes. Martin le da facturación, con un nuevo nombre: Al Jolson. Jolson recibe una oferta de trabajo del maestro del espectáculo de juglares Lew Dockstader y Martin libera a Jolson.
Al tiene éxito con la compañía de juglares y es invitado a unirse a un espectáculo de Broadway (gracias a Martin, detrás de escena). Al se convierte en el actor principal y lleva el espectáculo de gira. Al contrata a su antiguo mentor Martin, ahora desempleado, para que sea su manager. En la vida real, Jolson nunca tuvo un manager con este nombre. Jolson tuvo tres gerentes a lo largo de su carrera; Steve Martin es una combinación de los tres.
La carrera de Jolson le impide pasar mucho tiempo en casa. Siempre había negociado casarse con su amiga de la infancia, Ann Murray, pero ella finalmente acepta una propuesta de otro amigo de la infancia.
Poco después, Al conoce a la prometedora bailarina Julie Benson. Es amor a primera vista para Al, quien le propone matrimonio esa noche. (En realidad, Al Jolson estuvo casado cuatro veces. El personaje de Julie Benson está inspirado en su tercera esposa, Ruby Keeler ). Julie no lo ama de inmediato, pero Al se niega a aceptar un no por respuesta y finalmente accede a considerarlo. Después de que Al se pierde un espectáculo para asistir a la inauguración del primer espectáculo de Julie, ella se da cuenta de que sus sentimientos por ella son genuinos y se casan. Al electriza el mundo del espectáculo con su primer largometraje, The Jazz Singer , y firma con entusiasmo para más películas. Su esposa quiere dejar el mundo del espectáculo y establecerse, pero Al la convence para que continúe con su carrera. Julie se convierte en una estrella de cine, pero finalmente no puede soportar más el estilo de vida incesante del mundo del espectáculo de Al. Al se da cuenta de que la única manera de conservar a Julie es dejar el mundo del espectáculo.
Al rechaza todas las ofertas de trabajo y no quiere cantar en absoluto, ni siquiera para familiares y amigos. Papá Yoelson convence a su hijo para que se una a él en una canción (la música que él y mamá Yoelson bailaron en su boda) y Al queda atrapado en ella. Se trasladan a un club nocturno, donde el público exige una canción. Al acepta un solo número, pero la multitud grita pidiendo más. Julie, al ver a Al más feliz de lo que ha estado en años, se va mientras él actúa. Ella sale del club nocturno y de su vida, dejando a Al con su primer amor: cantar.
Algunos de los detalles de la trama fueron ficticios. No hay evidencia de que Jolson haya aparecido alguna vez como cantante infantil, y fue criado por su hermana, no por su madre (que había muerto). En realidad, Jolson tenía tres gerentes, que se combinaron en el personaje de William Demarest , "Steve Martin". Ruby Keeler se negó a permitir que se usara su nombre, por lo que los escritores usaron un alias, "Julie Benson". [3]
La voz de Larry Parks fue grabada por Al Jolson; Las canciones de Scotty Beckett fueron grabadas por Rudy Wissler. Al Jolson, decidido a aparecer en pantalla de alguna manera, convenció al productor para que lo filmara a él en lugar de a Larry Parks para el número de " Swanee " con cara negra. Jolson se ve completamente en plano general; actúa en la pasarela de un teatro.
El rodaje ya estaba en marcha en blanco y negro cuando el jefe del estudio, Harry Cohn , animado por las escenas ya filmadas, decidió empezar de nuevo el proyecto como una producción en tecnicolor . Cohn quedó impresionado por el manejo que hizo el director Joseph H. Lewis de los números musicales en la película Minstrel Man de la República Popular China de 1944 , y contrató a Lewis para montar las secuencias musicales para el proyecto Jolson.
Jolson tenía una participación del 50% de las ganancias. [4]
La película fue un tremendo éxito financiero y ganó premios de la Academia a la mejor música, música de una película musical ( Morris Stoloff ) y mejor grabación de sonido ( John Livadary ). Estuvo nominada a Mejor Actor en un Papel Protagónico (Larry Parks), Mejor Actor de Reparto (William Demarest), Mejor Fotografía, Color ( Joseph Walker ) y Mejor Montaje ( William A. Lyon ). [5] La película también participó en el Festival de Cine de Cannes de 1947 . [6]
Larry Parks se convirtió en una estrella de pleno derecho en grandes producciones, hasta que su carrera se descarriló al ser incluido en una lista negra después de admitir haber sido miembro del Partido Comunista ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1951. [7] Su repentino ascenso a la prominencia fue considerado un "éxito de la noche a la mañana", aunque había aparecido en películas de bajo presupuesto de Columbia durante cinco años. Parks continuó interpretando personajes principales, pero estuvo más asociado con su interpretación de Jolson. Columbia lo eligió para una exitosa secuela, Jolson Sings Again (1949).
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Lux Radio Theatre presentó The Jolson Story el 16 de febrero de 1948. Jolson interpretó a sí mismo en la adaptación de una hora. [9] Jolson también protagonizó una adaptación de Lux de su primer largometraje The Jazz Singer , con el apoyo de los actores de Jolson Story, Ludwig Donath y Tamara Shayne.
