Samuel Lawrence Klusman Parks (13 de diciembre de 1914 - 13 de abril de 1975) fue un actor de teatro y cine estadounidense. [1] Su carrera pasó de actor secundario y papeles secundarios a la facturación superior, antes de que prácticamente terminara cuando admitió haber sido miembro de una célula del Partido Comunista , lo que llevó a su inclusión en la lista negra de todos los estudios de Hollywood . [2] Su papel más conocido fue el de Al Jolson , a quien interpretó en dos películas: The Jolson Story (1946) y Jolson Sings Again (1949).
Parks nació en Olathe, Kansas , hijo de Nellie (Klusman) y Frank H. Parks. Fue criado en la religión del judaísmo de su madre. [3] Creció en Joliet, Illinois , y se graduó de Joliet Township High School en 1932.
Asistió a la Universidad de Illinois como estudiante de medicina, [4] y trabajó en sociedades anónimas durante algunos años. [5]
Viajó a Hollywood por sugerencia de John Garfield , para un papel en una producción de Warner Bros. de Mama Ravioli . Aunque la película fue cancelada, Parks firmó un contrato con Columbia Pictures en 1941. [6]
Como ocurre con la mayoría de los actores contratados por Columbia, Parks recibió papeles secundarios en películas de alto presupuesto y papeles más importantes en películas de serie B. [7]
1941:
1942:
1943:
1944:
En 1944, Parks asumió roles principales y destacados:
Cuando Columbia estaba preparando una biografía cinematográfica de Al Jolson, se consideraron muchas estrellas de renombre para el papel principal, incluidos James Cagney y Danny Thomas (que lo rechazaron), pero, según se informa, Larry Parks, contratado residente, fue el primer actor en ser entrevistado. Parks impresionó a los productores y ganó el papel. A la edad de 31 años, su actuación en The Jolson Story (1946) le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor. [9] [10]
Ahora que Parks era una estrella de pleno derecho, Columbia lo mantuvo ocupado en producciones elaboradas. Apareció junto a la estrella más importante del estudio, Rita Hayworth , en Down to Earth (1947). Ese año, los expositores lo votaron como la decimoquinta estrella más grande de Estados Unidos. [11]
Luego, hizo algunos espadachines, The Swordsman (1948) y The Gallant Blade (1948). Parks intentó romper su contrato con Columbia en 1948, pero no lo consiguió. [12] Ese año criticó al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara ( HUAC ) . [13]
Hizo Jolson Sings Again (1949), que fue otro gran éxito de taquilla. [14] Su coprotagonista en la película, Barbara Hale , formó equipo con él nuevamente en la comedia Emergency Wedding (1950). En 1950, él y su esposa anunciaron planes para hacer su propia película Stakeout . [15] Los expositores británicos lo votaron como la novena estrella más popular del Reino Unido.
En 1951, Parks fue citado a comparecer ante el HUAC bajo amenaza de ser incluido en la lista negra de la industria cinematográfica, pero rogó que no lo obligaran a testificar. Finalmente lo hizo llorando, [16] sólo para ser incluido en la lista negra de todos modos. Parks finalmente entregó al comité los nombres de sus antiguos colegas. [17]
Después de su admisión ante el comité, Columbia Pictures lo rescindió de su contrato, aunque le quedaban cuatro años de vigencia, y Parks había sido elegido para protagonizar la película Small Wonder (que más tarde se convirtió en The First Time ). En ese momento, los honorarios de Parks eran de 75.000 dólares por película. [18] [19] Una comedia romántica que hizo para MGM , Love Is Better Than Ever , fue archivada durante un año. [20]
Hizo una película para televisión para el Ford Television Theatre en 1953 [21] y protagonizó la película británica Tiger by the Tail (1955) en Inglaterra.
Continuó ganándose la vida actuando en el escenario y haciendo programas de televisión ocasionales. [22] Su última aparición en un papel importante fue en la película de John Huston , Freud (1962). [23]
Parks finalmente abandonó la industria cinematográfica y formó un exitoso negocio de construcción. Con el tiempo, él y su esposa, Betty Garrett , fueron propietarios de muchos edificios de apartamentos repartidos por el área metropolitana de Los Ángeles. En lugar de venderlos una vez terminados, Parks decidió conservar la propiedad y cobrar los alquileres como propietario, una decisión que resultó ser extremadamente rentable. Durante ese período, la pareja actuó ocasionalmente en salas de espectáculos de Las Vegas , producciones de verano y compañías de gira de espectáculos de Broadway. [24]
Parks se casó con la actriz Betty Garrett en 1944. Protagonizó películas de Hollywood como On the Town y en televisión como Irene Lorenzo, la vecina de Archie Bunker , en All in the Family y como la casera Edna Babish en Laverne y Shirley . Su carrera también enfrentó turbulencias como resultado de su matrimonio con Parks, y los dos pasaron gran parte de la década de 1950 haciendo teatro y espectáculos musicales de variedades. Juntos tuvieron dos hijos, el actor Andrew Parks y el compositor Garrett Parks. Larry Parks también fue padrino del actor Jeff Bridges . [25] [26] [27]
Demócrata , apoyó la campaña de Adlai Stevenson en las elecciones presidenciales de 1952 . [28]
Parks murió de un ataque cardíaco en 1975 a la edad de 60 años.
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