Ethel Ruby Keeler [1] (25 de agosto de 1909 [1] - 28 de febrero de 1993) fue una actriz, bailarina y cantante estadounidense nacida en Canadá que trabajó en pantalla con Dick Powell en una serie de exitosos musicales tempranos de Warner Bros. , en particular 42nd Street (1933). De 1928 a 1940, estuvo casada con el actor y cantante Al Jolson . Se retiró del mundo del espectáculo en la década de 1940, pero hizo un regreso ampliamente publicitado en Broadway en 1971.
Keeler nació en Dartmouth, Nueva Escocia , Canadá, en 1909, hija de Ralph Hector y Nellie ( née Lahey) Keeler, una de seis hermanos en una familia católica irlandesa. Dos hermanas, Helen y Gertrude, tuvieron breves carreras artísticas. Su padre era camionero. Cuando Ruby tenía tres años, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde su padre podía obtener un mejor salario. [2] Aunque Keeler estaba interesada en tomar lecciones de baile, la familia no podía permitirse enviarla.
Keeler asistió a la escuela St. Catherine of Siena en el East Side de Nueva York, y una vez por semana, una profesora de danza enseñaba todos los estilos de danza. La profesora vio potencial en Keeler y habló con su madre sobre la posibilidad de que Ruby tomara lecciones en su estudio. [3] Aunque su madre se negó, disculpándose por la falta de dinero, la profesora quería trabajar con ella tanto que le preguntó a su madre si la llevaría a clases los sábados, y ella aceptó.
Durante las clases, una chica le contó sobre las audiciones para las coristas. La ley requería que las coristas profesionales tuvieran al menos 16 años; aunque solo tenían 13, decidieron mentir sobre sus edades en la audición. [3] Era una audición de claqué , y muchas otras chicas talentosas estaban allí. El escenario estaba cubierto excepto por un delantal de madera en la parte delantera. Cuando fue el turno de Ruby para bailar, le preguntó al director de baile, Julian Mitchell, si podía bailar en la parte de madera para que se pudieran escuchar sus claqués. Él no respondió, así que siguió adelante, caminó hasta el frente del escenario y comenzó su rutina. El director dijo "¿Quién dijo que podías bailar ahí arriba?" Ella respondió "¡Te lo pregunté!", y consiguió un trabajo en El ascenso de Rosie O'Reilly (1923) de George M. Cohan , en la que ganó $ 45 por semana, equivalentes a $ 805 en la actualidad. [3]
Alrededor de 1923, cuando tenía alrededor de 14 años, fue contratada por Nils Granlund , el gerente de publicidad de Loews Theaters , quien también se desempeñó como productor de espectáculos teatrales para Texas Guinan en el club nocturno El Fay de Larry Fay , un bar clandestino frecuentado por gánsteres. [4] [2] El productor de Broadway Charles B. Dillingham se fijó en ella y le dio un papel en Bye, Bye, Bonnie (producida por L. Lawrence Weber ), que duró seis meses. Luego apareció en Lucky y como Mamie en The Sidewalks of New York , también producida por Dillingham. En el espectáculo posterior, fue vista por Flo Ziegfeld , quien le envió un ramo de rosas y una nota que decía: "¿Puedo convertirte en una estrella?" [5]
Apareció en Ziegfeld's Whoopee! (antes de ser reemplazada antes del estreno por Ethel Shutta ) en 1928, el mismo año en que se casó con Al Jolson . [6] Los dos se conocieron en Los Ángeles (no en Texas Guinan's como él afirmaría), donde Granlund la había enviado para ayudar en la campaña de marketing de The Jazz Singer . Jolson quedó enamorado y le propuso matrimonio de inmediato. La pareja se casó el 21 de septiembre de 1928 en Port Chester, Nueva York, en una ceremonia privada. [7] [8] Los dos navegaron a la mañana siguiente para una breve luna de miel antes de que ella comenzara su gira con Whoopee! [2] Ella tenía 19 años y él alrededor de 42. [9]
En 1933, el productor Darryl F. Zanuck eligió a Keeler para el musical de Warner Bros. 42nd Street junto a Dick Powell y Bebe Daniels . La película fue un gran éxito debido a la fastuosa e innovadora coreografía de Busby Berkeley . Después de 42nd Street , Jack L. Warner le dio a Keeler un contrato a largo plazo y la eligió para Gold Diggers of 1933 , Footlight Parade , Dames y Colleen . Keeler y Jolson protagonizaron juntos Go into Your Dance , que fue su única película juntos. Son satirizados en la caricatura de Frank Tashlin de 1937 The Woods Are Full of Cuckoos . Jolson y Keeler aparecieron en Broadway una última vez juntos para el espectáculo fallido Hold on to Your Hats .
En 1963, Keeler apareció en The Greatest Show on Earth , la serie de televisión de Jack Palance basada en la película de circo de Charlton Heston del mismo nombre, e hizo un breve cameo en la película de 1970 The Phynx . En 1971, Keeler fue aclamada como estrella nuevamente en la exitosa reposición en Broadway del musical de la década de 1920 No, No, Nanette , junto a Jack Gilford , Bobby Van , Helen Gallagher y Patsy Kelly . La producción fue supervisada por el director de Keeler en 42nd Street , Busby Berkeley , adaptada y dirigida por Burt Shevelove , y coreografiada por Donald Saddler , quien ganó el premio Tony por su puesta en escena musical. Keeler protagonizó el musical durante dos temporadas en Broadway, seguidas de dos años adicionales de gira en el espectáculo. [10] Después de sufrir un aneurisma cerebral en 1974, se convirtió en portavoz de la National Stroke Association. [11]
En 1992, se le dedicó a Keeler una Estrella de la Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs . [12] Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 6730 Hollywood Boulevard . En 1979, la Universidad St. Bonaventure le otorgó un doctorado honorario en letras humanas . [13]
Keeler y Jolson adoptaron un hijo, pero más tarde se divorciaron en 1940. En 1941, se casó con John Homer Lowe, un hombre de negocios, y abandonó el mundo del espectáculo ese mismo año. (Volvió a aparecer en televisión muy, muy ocasionalmente a partir de mediados de la década de 1950 y a realizar algunos pequeños cameos en películas a partir de 1970; también regresó a Broadway en 1970). Keeler y Lowe tuvieron cuatro hijos. Lowe murió en 1969. [ cita requerida ]
Keeler tenía dos sobrinos que también trabajaban en la industria cinematográfica. Joey D. Vieira , también conocido como Donald Keeler, es mejor recordado por interpretar a Sylvester "Porky" Brockway en la serie de televisión Lassie (retitulada Jeff's Collie en repeticiones sindicadas y en DVD) de 1954 a 1957. [14] El hermano de Vieira, Ken Weatherwax , interpretó a Pugsley Addams en la serie de televisión de la década de 1960 The Addams Family . [14] El hijo de Ruby, John Lowe, tuvo una carrera como director de escena en Broadway para una serie de producciones comenzando con No, No, Nanette en 1970. [15] [16]
Keeler era católica. [17] También era republicana y apoyó la campaña de Dwight Eisenhower durante las elecciones presidenciales de 1952. [ 18]
Keeler murió de cáncer de riñón el 28 de febrero de 1993, en Rancho Mirage, California , a los 83 años. [11]
Portal de biografías.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
Portal de Canadá
Portal de Estados Unidos
Portal de California
Portal de cine
Portal de teatro