John Tyler (29 de marzo de 1790 - 18 de enero de 1862) fue el décimo presidente de los Estados Unidos , en el cargo desde 1841 hasta 1845, después de ocupar brevemente el cargo de décimo vicepresidente en 1841. Fue elegido vicepresidente en la lista Whig de 1840 con el presidente William Henry Harrison , sucediendo a la presidencia tras la muerte de Harrison 31 días después de asumir el cargo. Tyler fue un fiel partidario y defensor de los derechos de los estados , incluida la esclavitud , y adoptó políticas nacionalistas como presidente solo cuando no infringían los poderes de los estados. Su inesperado ascenso a la presidencia representó una amenaza para las ambiciones presidenciales de Henry Clay y otros políticos Whig y dejó a Tyler alejado de los dos principales partidos políticos de la nación en ese momento.
Tyler nació en una prominente familia esclavista de Virginia. Se convirtió en una figura nacional en una época de agitación política. En la década de 1820, el Partido Demócrata-Republicano , en ese momento el único partido político de la nación , se dividió en varias facciones. Inicialmente un demócrata jacksoniano , Tyler se opuso al presidente Andrew Jackson durante la crisis de la anulación , ya que veía las acciones de Jackson como una infracción de los derechos de los estados y criticó la expansión del poder ejecutivo de Jackson durante el veto de Jackson a los bancos . Esto llevó a Tyler a aliarse con la facción sureña del Partido Whig . Se desempeñó como legislador y gobernador del estado de Virginia, representante de los EE. UU. y senador de los EE. UU . Tyler fue un candidato regional Whig a vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1836 ; perdieron. Fue el único candidato en la lista presidencial Whig de 1840 como compañero de fórmula de William Henry Harrison. Bajo el lema de campaña " Tippecanoe y Tyler también ", la fórmula Harrison-Tyler derrotó al presidente en ejercicio Martin Van Buren .
El presidente Harrison murió apenas un mes después de asumir el cargo, y Tyler se convirtió en el primer vicepresidente en suceder a un presidente fallecido . En medio de la incertidumbre sobre si un vicepresidente sucedía a un presidente fallecido o simplemente asumía sus funciones, Tyler inmediatamente tomó el juramento presidencial , sentando un precedente duradero. Firmó como ley algunos de los proyectos de ley del Congreso controlados por los Whigs, pero era un construccionista estricto y vetó los proyectos de ley del partido para crear un banco nacional y aumentar las tasas arancelarias. Creía que el presidente, en lugar del Congreso, debía establecer la política, y trató de eludir al establishment Whig liderado por el senador Henry Clay . Casi todo el gabinete de Tyler renunció poco después de su mandato y los Whigs lo expulsaron del partido y lo apodaron "Su Accidente". Tyler fue el primer presidente en ver su veto a la legislación anulado por el Congreso. Se enfrentó a un estancamiento en la política interna, aunque tuvo varios logros en política exterior, incluido el Tratado Webster-Ashburton con Gran Bretaña y el Tratado de Wanghia con China . Tyler creía en el destino manifiesto y consideró que la anexión de Texas sería ventajosa económica e internacionalmente para Estados Unidos; firmó un proyecto de ley para ofrecerle a Texas la condición de estado justo antes de dejar el cargo.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Tyler apoyó en un principio la Conferencia de Paz . Cuando esta fracasó, se puso del lado de la Confederación . Presidió la apertura de la Convención de Secesión de Virginia y sirvió como miembro del Congreso Provisional de los Estados Confederados . Posteriormente, Tyler ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de la Confederación , pero murió antes de que se reuniera. Algunos académicos han elogiado la influencia política de Tyler, pero los historiadores generalmente lo han situado cerca del último cuartil al clasificar a los presidentes estadounidenses. Tyler es elogiado por ayudar en la creación del Tratado Webster-Ashburton, que resolvió pacíficamente la frontera entre Maine y Canadá . También ayudó a detener el tráfico de esclavos africanos, que se volvió ilegal bajo la administración de Jefferson . Hoy, Tyler rara vez es recordado en comparación con otros presidentes y mantiene solo una presencia limitada en la memoria cultural estadounidense. [1]
John Tyler nació el 29 de marzo de 1790 en una prominente familia esclavista de Virginia. Tyler provenía del condado de Charles City, Virginia , y descendía de las Primeras Familias de Virginia . [2] [3] La familia Tyler trazó su linaje hasta los colonos ingleses y el Williamsburg colonial del siglo XVII . Su padre, John Tyler Sr. , comúnmente conocido como el juez Tyler, fue amigo personal y político y compañero de cuarto de la universidad de Thomas Jefferson y sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia junto a Benjamin Harrison V , padre de William Henry Harrison . El mayor de los Tyler sirvió durante cuatro años como presidente de la Cámara de Delegados de Virginia antes de convertirse en juez de la corte estatal y más tarde gobernador de Virginia y juez en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia en Richmond . Su esposa, Mary Marot (Armistead), era hija del prominente propietario de una plantación del condado de New Kent y delegado por un período, Robert Booth Armistead. Murió de un derrame cerebral en 1797 cuando su hijo John tenía siete años. [4]
Junto con sus dos hermanos y cinco hermanas, Tyler se crió en Greenway Plantation , una finca de 1200 acres (5 km² ) con una mansión de seis habitaciones que su padre había construido. [b] La mano de obra esclava cuidaba varios cultivos, incluidos trigo, maíz y tabaco. [5] El juez Tyler pagaba salarios altos a los tutores que desafiaban a sus hijos académicamente. [6] Tyler tenía una salud frágil, era delgado y propenso a la diarrea . [7] A los 12 años, continuó una tradición familiar de Tyler y entró en la rama preparatoria del College of William and Mary . Tyler se graduó de la rama universitaria de la escuela en 1807, a los 17 años. La riqueza de las naciones de Adam Smith ayudó a formar sus puntos de vista económicos, y adquirió un amor de por vida por William Shakespeare . El obispo James Madison , presidente de la universidad, sirvió como segundo padre y mentor de Tyler. [8]
Después de graduarse, Tyler estudió derecho con su padre, entonces juez estatal, y más tarde con Edmund Randolph , ex fiscal general de los Estados Unidos . [9]
Tyler fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia a la edad de 19 años (demasiado joven para ser elegible, pero el juez que lo admitió no le preguntó su edad). En ese momento, su padre era gobernador de Virginia y Tyler comenzó a ejercer la abogacía en Richmond, la capital del estado. [9] Según el censo federal de 1810, un tal "John Tyler" (presumiblemente su padre) poseía ocho esclavos en Richmond, [10] y posiblemente cinco esclavos en el condado vecino de Henrico, [11] y posiblemente 26 esclavos en el condado de Charles City. [12]
En 1813, el año de la muerte de su padre, el joven Tyler compró la plantación Woodburn , donde vivió hasta 1821. [13] En 1820, Tyler poseía 24 personas esclavizadas en Woodburn, después de haber heredado 13 personas esclavizadas de su padre, aunque solo ocho figuraban como dedicadas a la agricultura en ese censo. [14] [15]
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En 1811, a los 21 años, Tyler fue elegido para representar al condado de Charles City en la Cámara de Delegados. Cumplió cinco mandatos sucesivos de un año (el primero junto a Cornelius Egmon y más tarde con Benjamin Harrison). [16] Como legislador estatal, Tyler formó parte del Comité de Tribunales y Justicia. Sus posiciones definitorias quedaron expuestas al final de su primer mandato en 1811: apoyo firme y firme a los derechos de los estados y oposición a un banco nacional. Se unió a su colega legislador Benjamin W. Leigh para apoyar la censura de los senadores estadounidenses William Branch Giles y Richard Brent de Virginia que, en contra de las instrucciones de la legislatura de Virginia, [c] votaron a favor de la renovación de la constitución del Primer Banco de los Estados Unidos . [18]
Como la mayoría de los estadounidenses del sur de su época, Tyler era antibritánico y, al comienzo de la Guerra de 1812 , instó a apoyar la acción militar en un discurso ante la Cámara de Delegados. Después de la captura británica de Hampton, Virginia , en el verano de 1813, Tyler organizó con entusiasmo una compañía de milicia, los Charles City Rifles, para defender Richmond, que comandó con el rango de capitán . [19] No se produjo ningún ataque y disolvió la compañía dos meses después. [20] Por su servicio militar, Tyler recibió una concesión de tierras cerca de lo que más tarde se convertiría en Sioux City, Iowa . [21]
El padre de Tyler murió en 1813, y Tyler heredó 13 esclavos junto con la plantación de su padre. [22] En 1816, renunció a su escaño legislativo para servir en el Consejo de Estado del Gobernador , un grupo de ocho asesores elegidos por la Asamblea General. [18]
La muerte del representante estadounidense John Clopton en septiembre de 1816 creó una vacante en el distrito 23 del Congreso de Virginia . Tyler buscó el escaño, al igual que su amigo y aliado político Andrew Stevenson . Dado que los dos hombres eran políticamente similares, la carrera fue, en su mayor parte, un concurso de popularidad. [23] Las conexiones políticas de Tyler y sus habilidades de campaña le permitieron ganar la elección por un estrecho margen. Fue juramentado en el Decimocuarto Congreso el 17 de diciembre de 1816 para servir como demócrata-republicano, [d] el principal partido político en la Era de los Buenos Sentimientos . [24]
Aunque los demócratas republicanos habían apoyado los derechos de los estados, muchos miembros pidieron un gobierno central más fuerte tras la Guerra de 1812. Una mayoría en el Congreso quería ver al gobierno federal ayudar a financiar mejoras internas como puertos y carreteras. Tyler se aferró a sus estrictas creencias construccionistas , rechazando tales propuestas por motivos constitucionales y personales. Creía que cada estado debería construir proyectos necesarios dentro de sus fronteras utilizando fondos generados localmente. Virginia no estaba "en tan malas condiciones como para requerir una donación caritativa del Congreso", sostuvo. [24] Fue elegido para participar en una auditoría del Segundo Banco de los Estados Unidos en 1818 como parte de un comité de cinco hombres, y se horrorizó por la corrupción que percibió dentro del banco. Abogó por la revocación de la carta del banco, aunque el Congreso rechazó cualquier propuesta de ese tipo. Su primer enfrentamiento con el general Andrew Jackson siguió a la invasión de Florida en 1818 por parte de Jackson durante la Primera Guerra Seminola . Aunque elogió el carácter de Jackson, Tyler lo condenó por ser demasiado entusiasta por la ejecución de dos súbditos británicos . Tyler fue elegido para un mandato completo sin oposición a principios de 1819. [25]
El tema principal del Decimosexto Congreso (1819-1821) fue si Missouri debía ser admitido en la Unión y si se permitiría la esclavitud en el nuevo estado. [26] Reconociendo los males de la esclavitud, esperaba que al permitir que se expandiera, habría menos esclavos en el Este a medida que los esclavos y los amos viajaran al Oeste, lo que haría factible considerar la abolición de la institución en Virginia. Por lo tanto, la esclavitud sería abolida mediante la acción de los estados individuales a medida que la práctica se volviera poco común, como se había hecho en algunos estados del Norte. [26] Tyler creía que el Congreso no tenía el poder de regular la esclavitud y que admitir estados en función de si eran esclavos o libres era una receta para el conflicto seccional; [27] por lo tanto, el Compromiso de Missouri se promulgó sin el apoyo de Tyler. Admitió a Missouri como estado esclavista y a Maine como libre, y también prohibió la esclavitud en los estados formados a partir de la parte norte de los territorios . A lo largo de su tiempo en el Congreso, votó en contra de los proyectos de ley que restringirían la esclavitud en los territorios. [26]
Tyler se negó a buscar una nueva nominación a fines de 1820, alegando problemas de salud frecuentes. Reconoció en privado su insatisfacción con el cargo, ya que sus votos en contra eran en gran medida simbólicos y no hicieron mucho por cambiar la cultura política en Washington; también observó que financiar la educación de sus hijos sería difícil con el bajo salario de un congresista. Dejó el cargo el 3 de marzo de 1821, apoyando a su antiguo oponente Stevenson para el puesto, y regresó a la práctica privada del derecho a tiempo completo. [28]
Inquieto y aburrido después de dos años en casa ejerciendo la abogacía, Tyler buscó la elección para la Cámara de Delegados en 1823. Ninguno de los miembros del condado de Charles City buscaba la reelección, y Tyler fue elegido fácilmente ese abril, terminando primero entre los tres candidatos que buscaban los dos escaños. [29] Cuando la legislatura se reunió en diciembre, Tyler encontró la cámara debatiendo la inminente elección presidencial de 1824. El caucus de nominación del Congreso , un sistema temprano para elegir candidatos presidenciales, todavía se usaba a pesar de su creciente impopularidad. Tyler intentó convencer a la cámara baja para que respaldara el sistema de caucus y eligiera a William H. Crawford como el candidato demócrata-republicano. Crawford captó el apoyo de la legislatura, pero la propuesta de Tyler fue derrotada. Su esfuerzo más duradero en este segundo mandato legislativo fue salvar el College of William and Mary, que corría el riesgo de cerrar por la disminución de la matrícula. En lugar de trasladarlo de la zona rural de Williamsburg a la capital más poblada en Richmond, como algunos sugirieron, Tyler propuso reformas administrativas y financieras. Estas se aprobaron como ley y tuvieron éxito; En 1840, la escuela alcanzó su mayor matrícula. [30]
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La fortuna política de Tyler estaba creciendo; se lo consideró un posible candidato en la deliberación legislativa para la elección del Senado de los Estados Unidos de 1824. [31] Fue nominado en diciembre de 1825 para gobernador de Virginia, un puesto que entonces designaba la legislatura. Tyler fue elegido 131-81 contra John Floyd . El cargo de gobernador no tenía poder bajo la Constitución original de Virginia (1776-1830), carecía incluso de autoridad de veto. Tyler disfrutaba de una plataforma oratoria prominente, pero podía hacer poco para influir en la legislatura. Su acto más visible como gobernador fue pronunciar el discurso fúnebre del expresidente Jefferson, un virginiano y exgobernador, que había muerto el 4 de julio de 1826. [e] Tyler era un profundo devoto de Jefferson, y su elocuente panegírico fue bien recibido. [32]
Por lo demás, la gobernación de Tyler transcurrió sin incidentes. Promovió los derechos de los estados y se opuso rotundamente a cualquier concentración de poder federal. Para frustrar las propuestas de infraestructura federal, sugirió que Virginia ampliara activamente su sistema de carreteras. Se hizo una propuesta para ampliar el sistema de escuelas públicas del estado, que contaba con una financiación insuficiente, pero no se tomó ninguna medida significativa. [33] Tyler fue reelegido por unanimidad para un segundo mandato de un año en diciembre de 1826. [34]
En 1829, Tyler fue elegido delegado de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 por el distrito que abarcaba las ciudades de Richmond y Williamsburg y el condado de Charles City, el condado de James City, el condado de Henrico, el condado de New Kent, el condado de Warwick y el condado de York. [35] Allí, sirvió junto al presidente del Tribunal Supremo John Marshall (residente de Richmond), Philip N. Nicholas y John B. Clopton. La dirección lo asignó al Comité de la Legislatura. El servicio de Tyler en varias capacidades a nivel estatal incluyó el de presidente de la Sociedad de Colonización de Virginia y mucho más tarde como rector y canciller del College of William and Mary . [36]
En enero de 1827, la Asamblea General consideró la posibilidad de elegir al senador estadounidense John Randolph para un mandato completo de seis años. Randolph era una figura polémica; aunque compartía las opiniones firmes sobre los derechos de los estados sostenidas por la mayoría de la legislatura de Virginia, tenía reputación de retórica encendida y comportamiento errático en el pleno del Senado, lo que ponía a sus aliados en una posición incómoda. Además, se había ganado enemigos al oponerse ferozmente al presidente John Quincy Adams y al senador de Kentucky Henry Clay. Los nacionalistas del Partido Demócrata-Republicano, que apoyaban a Adams y Clay, eran una minoría considerable en la legislatura de Virginia. Esperaban desbancar a Randolph captando el voto de los partidarios de los derechos de los estados que se sentían incómodos con la reputación del senador. Se acercaron a Tyler y le prometieron su apoyo si se presentaba a la candidatura. Tyler rechazó repetidamente la oferta, apoyando a Randolph como el mejor candidato, pero la presión política siguió aumentando. Finalmente, aceptó el escaño si era elegido. El día de la votación, un asambleísta sostuvo que no había diferencias políticas entre los candidatos: Tyler era más agradable que Randolph. Los partidarios del actual presidente sostuvieron que la elección de Tyler sería un respaldo tácito a la administración de Adams. La legislatura eligió a Tyler en una votación de 115 a 110, y él renunció a su cargo de gobernador el 4 de marzo de 1827, cuando comenzaba su mandato en el Senado. [37]
Cuando Tyler fue elegido senador, la campaña presidencial de 1828 ya estaba en marcha. Adams, el presidente en ejercicio, fue desafiado por Andrew Jackson. Los demócratas republicanos se habían dividido en los republicanos nacionales de Adams y los demócratas de Jackson . A Tyler no le gustaban ambos candidatos por su voluntad de aumentar el poder del gobierno federal, pero se sentía cada vez más atraído por Jackson, con la esperanza de que no intentara gastar tanto dinero federal en mejoras internas como Adams. De Jackson, escribió: "Al volverme hacia él, al menos puedo albergar esperanzas; al mirar a Adams, debo desesperar". [38]
Cuando el Vigésimo Congreso comenzó en diciembre de 1827, [f] Tyler sirvió junto a su colega y amigo de Virginia Littleton Waller Tazewell , quien compartía sus estrictas opiniones construccionistas y su inquieto apoyo a Jackson. A lo largo de su mandato, Tyler se opuso vigorosamente a los proyectos de ley de infraestructura nacional, sintiendo que estos eran asuntos que debían decidir los estados individuales. Él y sus colegas del Sur se opusieron sin éxito al arancel proteccionista de 1828 , conocido por sus detractores como el "Arancel de las Abominaciones". Tyler sugirió que el único resultado positivo del arancel sería una reacción política nacional, restaurando el respeto por los derechos de los estados. [39] Siguió siendo un firme defensor de los derechos de los estados, diciendo que "pueden eliminar al Gobierno Federal con una palabra; demoler la Constitución y esparcir sus fragmentos a los vientos". [40]
Tyler pronto se enfrentó al presidente Jackson, frustrado por el nuevo sistema de botín de Jackson , al que describió como un "arma electoral". Votó en contra de muchas de las nominaciones de Jackson cuando parecían inconstitucionales o motivadas por el clientelismo. Oponerse a las nominaciones de un presidente de su partido se consideraba "un acto de insurgencia" contra su partido. [41] Tyler se sintió particularmente ofendido por el uso que hizo Jackson del poder de nombramiento en receso para nombrar a tres comisionados del tratado para reunirse con emisarios del Imperio Otomano y presentó un proyecto de ley que castigaba a Jackson por esto. [42]
En algunos asuntos, Tyler se llevaba bien con Jackson. Defendió a Jackson por vetar el proyecto de financiación de Maysville Road , que Jackson consideraba inconstitucional. [43] Votó para confirmar varios de los nombramientos de Jackson, incluido el de su futuro compañero de fórmula, Martin Van Buren, como ministro de los Estados Unidos en Gran Bretaña . [44] El tema principal en las elecciones presidenciales de 1832 fue la renovación de la constitución del Segundo Banco de los Estados Unidos, a la que tanto Tyler como Jackson se opusieron. El Congreso votó a favor de renovar la constitución del banco en julio de 1832, y Jackson vetó el proyecto de ley por razones constitucionales y prácticas. Tyler votó a favor de mantener el veto y apoyó a Jackson en su exitosa candidatura a la reelección. [45]
La relación incómoda de Tyler con su partido llegó a un punto crítico durante el 22.º Congreso , cuando comenzó la crisis de anulación de 1832-1833. Carolina del Sur, amenazando con la secesión , aprobó la Ordenanza de Anulación en noviembre de 1832, declarando nulo y sin valor el "Arancel de Abominaciones" dentro de sus fronteras. Esto planteó la cuestión constitucional de si los estados podían anular las leyes federales. Jackson, que negaba tal derecho, se preparó para firmar un proyecto de ley de fuerza que permitía al gobierno federal utilizar la acción militar para hacer cumplir el arancel. Tyler, que simpatizaba con las razones de Carolina del Sur para la anulación, rechazó el uso de la fuerza militar por parte de Jackson contra un estado y pronunció un discurso en febrero de 1833 en el que expuso sus puntos de vista. Apoyó el Arancel de Compromiso de Clay , promulgado ese año, para reducir gradualmente el arancel a lo largo de diez años, aliviando las tensiones entre los estados y el gobierno federal. [46]
Al votar en contra del Force Bill, Tyler sabía que se distanciaría permanentemente de la facción pro-Jackson de la legislatura de Virginia, incluso de aquellos que habían tolerado su irregularidad hasta ese momento. Esto puso en peligro su reelección en febrero de 1833 , en la que se enfrentó al demócrata pro-administración James McDowell , pero con el respaldo de Clay, Tyler fue reelegido por un margen de 12 votos. [47]
Jackson ofendió aún más a Tyler al proponer la disolución del Banco por decreto ejecutivo. En septiembre de 1833, Jackson emitió una orden ejecutiva que ordenaba al secretario del Tesoro Roger B. Taney que transfiriera fondos federales del Banco a bancos autorizados por los estados de inmediato. Tyler vio esto como "una flagrante asunción de poder", un incumplimiento de contrato y una amenaza para la economía. Después de meses de agonía, decidió unirse a los oponentes de Jackson. Sentado en el Comité de Finanzas del Senado , votó a favor de dos resoluciones de censura contra el presidente en marzo de 1834. [48] En ese momento, Tyler se había afiliado al recién formado Partido Whig de Clay , que tenía el control del Senado. El 3 de marzo de 1835, con solo horas restantes en la sesión del Congreso , los Whigs votaron a Tyler como presidente pro tempore del Senado como un gesto simbólico de aprobación. [49] Es el único presidente de los EE. UU. que ha ocupado este cargo. [50]
Poco después, los demócratas tomaron el control de la Cámara de Delegados de Virginia. A Tyler le ofrecieron un puesto de juez a cambio de renunciar a su escaño, pero lo rechazó. Comprendió lo que estaba por venir: la legislatura pronto lo obligaría a votar en contra de sus creencias constitucionales. El senador Thomas Hart Benton de Missouri había presentado un proyecto de ley que anulaba la censura de Jackson. Por resolución de la legislatura controlada por los demócratas, Tyler podría recibir instrucciones de votar a favor del proyecto de ley. Si no seguía las instrucciones, violaría sus propios principios: "el primer acto de mi vida política fue censurar a los señores Giles y Brent por oponerse a las instrucciones", señaló. [51] Durante los meses siguientes buscó el consejo de sus amigos, quienes le dieron consejos contradictorios. A mediados de febrero sintió que su carrera en el Senado probablemente estaba llegando a su fin. Emitió una carta de renuncia al vicepresidente Van Buren el 29 de febrero de 1836, diciendo en parte: [52]
Llevaré conmigo al retiro los principios que traje conmigo a la vida pública, y al entregar el alto puesto al que fui llamado por la voz del pueblo de Virginia, daré un ejemplo a mis hijos que les enseñará a considerar como nada el lugar y el cargo, cuando cualquiera de ellos se puede alcanzar o mantener a costa del honor.
Aunque Tyler deseaba ocuparse de su vida privada y de su familia, pronto se ocupó de las elecciones presidenciales de 1836. Había sido sugerido como candidato a vicepresidente desde principios de 1835, y el mismo día que los demócratas de Virginia emitieron la instrucción de expurgación, los whigs de Virginia lo nominaron como su candidato. El nuevo Partido Whig no estaba lo suficientemente organizado como para celebrar una convención nacional y nombrar una sola candidatura contra Van Buren, el sucesor elegido por Jackson. En cambio, los whigs de varias regiones presentaron sus propias candidaturas preferidas, lo que refleja la tenue coalición del partido: los whigs de Massachusetts nominaron a Daniel Webster y Francis Granger , los antimasones de los estados del norte y la frontera respaldaron a William Henry Harrison y Granger, y los defensores de los derechos de los estados del centro y sur nominaron a Hugh Lawson White y John Tyler. [53] En Maryland, la candidatura Whig fue Harrison y Tyler y en Carolina del Sur fue Willie P. Mangum y Tyler. Los Whigs querían negarle a Van Buren una mayoría en el Colegio Electoral, lo que llevaría la elección a la Cámara de Representantes, donde se podrían hacer acuerdos. Tyler esperaba que los electores no pudieran elegir a un vicepresidente y que él fuera uno de los dos candidatos más votados, de entre los cuales el Senado, en virtud de la Duodécima Enmienda , debe elegir. [54]
Siguiendo la costumbre de la época (que los candidatos no aparecieran para buscar el cargo), Tyler se quedó en casa durante toda la campaña y no pronunció ningún discurso. [54] Recibió solo 47 votos electorales, de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee, en las elecciones de noviembre de 1836, detrás de Granger y del candidato demócrata, Richard Mentor Johnson de Kentucky. Harrison era el principal candidato Whig a la presidencia, pero perdió ante Van Buren. [53] La elección presidencial fue resuelta por el Colegio Electoral, pero por única vez en la historia de Estados Unidos, la elección vicepresidencial fue decidida por el Senado, que seleccionó a Johnson en lugar de Granger en la primera votación. [55]
Tyler se había involucrado en la política de Virginia como senador de los Estados Unidos. Desde octubre de 1829 hasta enero de 1830, sirvió como miembro de la convención constitucional estatal , un papel que había sido reacio a aceptar. La Constitución original de Virginia dio una influencia descomunal a los condados orientales más conservadores del estado, ya que asignaba un número igual de legisladores a cada condado independientemente de la población y otorgaba el sufragio solo a los propietarios. La convención dio a los condados más poblados y liberales del oeste de Virginia la oportunidad de expandir su influencia. Tyler, un propietario de esclavos del este de Virginia, apoyó el sistema existente, pero se mantuvo en gran medida al margen durante el debate, ya que no deseaba alienar a ninguna de las facciones políticas del estado. Estaba centrado en su carrera en el Senado, que requería una amplia base de apoyo, y pronunció discursos durante la convención promoviendo el compromiso y la unidad. [56]
Después de las elecciones de 1836, Tyler pensó que su carrera política había terminado y planeó volver a ejercer la abogacía privada. En el otoño de 1837, un amigo le vendió una propiedad considerable en Williamsburg. Incapaz de mantenerse alejado de la política, Tyler se postuló con éxito para la Cámara de Delegados y obtuvo su escaño en 1838. En ese momento era una figura política nacional y su tercer servicio como delegado abordó cuestiones nacionales como la venta de tierras públicas. [57]
El sucesor de Tyler en el Senado fue William Cabell Rives , un demócrata conservador. En febrero de 1839, la Asamblea General consideró quién debía ocupar ese puesto, que expiraría el mes siguiente. Rives se había alejado de su partido, lo que indicaba una posible alianza con los whigs. Como Tyler ya había rechazado por completo a los demócratas, esperaba que los whigs lo apoyaran. Aun así, muchos whigs encontraron en Rives una opción políticamente más conveniente, ya que esperaban aliarse con el ala conservadora del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1840. Esta estrategia fue apoyada por el líder whig Henry Clay, quien sin embargo admiraba a Tyler en ese momento. Con el voto dividido entre tres candidatos, incluidos Rives y Tyler, el escaño del Senado permaneció vacante durante casi dos años, hasta enero de 1841. [58]
Cuando la Convención Nacional Whig de 1839 se reunió en Harrisburg, Pensilvania , para elegir la candidatura del partido, la nación estaba en el tercer año de una recesión grave tras el Pánico de 1837. Los esfuerzos ineficaces de Van Buren para lidiar con la situación le costaron el apoyo público. Con el Partido Demócrata dividido en facciones, el jefe de la candidatura Whig probablemente sería el próximo presidente. Harrison, Clay y el general Winfield Scott buscaron la nominación. Tyler asistió a la convención y estaba con la delegación de Virginia, aunque no tenía estatus oficial. Debido a la amargura por la elección del Senado no resuelta, la delegación de Virginia se negó a convertir a Tyler en su candidato favorito a vicepresidente. El propio Tyler no hizo nada para mejorar sus posibilidades. Si su candidato favorito para la nominación presidencial, Clay, tenía éxito, probablemente no sería elegido para el segundo lugar en la candidatura, que probablemente iría a parar a un norteño para asegurar el equilibrio geográfico. [59]
La convención llegó a un punto muerto entre los tres candidatos principales, y los votos de Virginia fueron para Clay. Muchos whigs del norte se opusieron a Clay, y algunos, incluido Thaddeus Stevens de Pensilvania , mostraron a los virginianos una carta de Scott en la que aparentemente mostraba sentimientos abolicionistas. La influyente delegación de Virginia anunció entonces que Harrison era su segunda opción, lo que provocó que la mayoría de los partidarios de Scott lo abandonaran en favor de Harrison, que ganó la nominación presidencial. [59]
La nominación a vicepresidente se consideró irrelevante; ningún presidente había dejado de completar su mandato electo. No se prestó mucha atención a la elección, y los detalles de cómo Tyler llegó a obtenerla no están claros. Chitwood señaló que Tyler era un candidato lógico: como propietario de esclavos del Sur, equilibró la lista y también apaciguó los temores de los sureños que sentían que Harrison podría tener inclinaciones abolicionistas. Tyler había sido candidato a vicepresidente en 1836, y tenerlo en la lista podría ganar Virginia, el estado más poblado del Sur. Uno de los organizadores de la convención, el editor neoyorquino Thurlow Weed , alegó que "Tyler finalmente fue elegido porque no pudimos lograr que nadie más aceptara", aunque no dijo esto hasta después de la ruptura posterior entre el presidente Tyler y el Partido Whig. [60] Otros enemigos de Tyler afirmaron que había llorado hasta llegar a la Casa Blanca, después de llorar por la derrota de Clay; esto era poco probable, ya que el kentuckiano había respaldado al oponente de Tyler, Rives, en la elección al Senado. [61] El nombre de Tyler fue presentado en la votación y, aunque Virginia se abstuvo, recibió la mayoría necesaria. Como presidente, Tyler fue acusado de haber obtenido la nominación ocultando sus opiniones, y respondió que no le habían preguntado por ellas. Su biógrafo, Robert Seager II, sostuvo que Tyler fue seleccionado debido a la escasez de candidatos alternativos. Seager concluyó: "Fue incluido en la lista para atraer al Sur hacia Harrison. Ni más ni menos". [62]
No había una plataforma Whig ; los líderes del partido decidieron que tratar de armar una destruiría al partido. Así que los Whigs se opusieron a Van Buren, culpándolo a él y a sus demócratas por la recesión. [63] En los materiales de campaña, Tyler fue elogiado por la integridad al renunciar a pesar de las instrucciones de la legislatura estatal. [64] Los Whigs inicialmente esperaban amordazar a Harrison y Tyler, para que no hicieran declaraciones políticas que alienaran a segmentos del partido. Pero después de que el rival demócrata de Tyler, el vicepresidente Johnson, hiciera una exitosa gira de conferencias, Tyler fue llamado a viajar de Williamsburg a Columbus, Ohio , y allí dirigirse a una convención local, en un discurso destinado a asegurar a los norteños que compartía las opiniones de Harrison. En su viaje de casi dos meses, Tyler pronunció discursos en mítines. No pudo evitar las preguntas, y después de que lo abuchearan para que admitiera que apoyaba el Arancel de Compromiso (muchos Whigs no lo hacían), recurrió a citar los vagos discursos de Harrison. En su discurso de dos horas en Columbus, Tyler evitó por completo la cuestión del Banco de los Estados Unidos, una de las principales cuestiones del día. [65]
¿Qué ha causado esta gran conmoción, este movimiento,
en nuestro país?
Es la pelota que sigue rodando,
para Tippecanoe y Tyler también, para Tippecanoe y Tyler también.
Y con ellos, venceremos al pequeño Van, Van, Van
Van es un hombre agotado.
— Canción de campaña de las elecciones de 1840 [66]
Para ganar las elecciones, los líderes Whigs decidieron que tenían que movilizar a la gente de todo el país, incluidas las mujeres, que no podían votar. Esta fue la primera vez que un partido político estadounidense incluyó a mujeres en actividades de campaña a gran escala, y las mujeres en la Virginia de Tyler fueron activas en su nombre. [67] [68] El partido esperaba evitar problemas y ganar a través del entusiasmo público, con procesiones con antorchas y mítines políticos alimentados con alcohol. [69] El interés en la campaña no tenía precedentes, con muchos eventos públicos. Cuando la prensa demócrata presentó a Harrison como un viejo soldado, que se desviaría de su campaña si se le daba un barril de sidra dura para beber en su cabaña de troncos , los Whigs se apoderaron ansiosamente de la imagen, y nació la campaña de la cabaña de troncos . El hecho de que Harrison viviera en una finca palaciega a lo largo del río Ohio y que Tyler fuera adinerado fue ignorado, mientras que las imágenes de cabañas de troncos aparecieron en todas partes, desde pancartas hasta botellas de whisky. La sidra era la bebida favorita de muchos granjeros y comerciantes, y los Whigs afirmaban que Harrison prefería esa bebida del hombre común. [70]
Se hizo hincapié en el servicio militar del candidato presidencial, de ahí el conocido jingle de campaña, " Tippecanoe and Tyler Too ", en referencia a la victoria de Harrison en la Batalla de Tippecanoe . Los clubes Glee surgieron por todo el país, cantando canciones patrióticas e inspiradoras: un editor demócrata afirmó que encontró inolvidables los festivales de canciones en apoyo del Partido Whig. Entre las letras cantadas estaba "Por lo tanto, votaremos por Tyler/Sin un por qué o por qué". [70] Louis Hatch, en su historia de la vicepresidencia, señaló que "los Whigs rugieron, cantaron y sidraron al 'héroe de Tippecanoe' en la Casa Blanca". [71]
Clay, aunque amargado por otra de sus muchas derrotas en la carrera por la presidencia, se apaciguó con la retirada de Tyler de la carrera por el Senado, que aún no había sido resuelta y que permitiría la elección de Rives, e hizo campaña en Virginia por la candidatura Harrison/Tyler. [69] Tyler predijo que los Whigs ganarían Virginia fácilmente; se sintió avergonzado cuando se demostró que estaba equivocado, [72] pero se consoló con una victoria general: Harrison y Tyler ganaron por un voto electoral de 234-60 y con el 53% del voto popular. Van Buren ganó sólo siete estados de 26. Los Whigs obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso. [73]
Como vicepresidente electo , Tyler permaneció en silencio en su casa de Williamsburg. En privado, expresó su esperanza de que Harrison fuera decisivo y no permitiera intrigas en el gabinete, especialmente en los primeros días de la administración. [74] Tyler no participó en la selección del gabinete y no recomendó a nadie para un cargo federal en la nueva administración Whig. Acosado por los aspirantes a cargos públicos y las demandas del senador Clay, Harrison le envió dos veces cartas a Tyler pidiendo su consejo sobre si se debía destituir a un designado de Van Buren. En ambos casos, Tyler recomendó que no lo hiciera y Harrison escribió: "El señor Tyler dice que no deberían ser destituidos y yo no los destituiré". [75] Los dos hombres se reunieron brevemente en Richmond en febrero y revisaron un desfile juntos, [74] aunque no hablaron de política. [76]
Tyler prestó juramento el 4 de marzo de 1841 en la cámara del Senado y pronunció un discurso de tres minutos sobre los derechos de los estados antes de jurar a los nuevos senadores y luego asistir a la toma de posesión de Harrison . Después del discurso de dos horas del nuevo presidente ante una gran multitud en un clima gélido, Tyler regresó al Senado para recibir las nominaciones del gabinete del presidente, presidiendo las confirmaciones al día siguiente, un total de dos horas como presidente del Senado. Esperando pocas responsabilidades, luego abandonó Washington y regresó silenciosamente a su hogar en Williamsburg . [77] Seager escribió más tarde: "Si William Henry Harrison hubiera vivido, John Tyler sin duda habría sido tan oscuro como cualquier vicepresidente en la historia estadounidense". [76]
Mientras tanto, Harrison luchaba por mantenerse al día con las demandas de Clay y otros que buscaban cargos e influencia en su administración. La edad de Harrison y su salud que se estaba deteriorando no fueron ningún secreto durante la campaña, y la cuestión de la sucesión presidencial estaba en la mente de todos los políticos. Las primeras semanas de la presidencia afectaron la salud de Harrison, y después de verse atrapado en una tormenta a fines de marzo, enfermó de neumonía y pleuresía . [78] El secretario de Estado Daniel Webster envió un mensaje a Tyler sobre la enfermedad de Harrison el 1 de abril; dos días después, el abogado de Richmond, James Lyons, escribió con la noticia de que el presidente había empeorado, comentando: "No me sorprenderá escuchar por correo de mañana que el general Harrison ya no está". [79] Tyler decidió no viajar a Washington, no queriendo parecer indecoroso al anticipar la muerte de Harrison. Al amanecer del 5 de abril, el hijo de Webster , Fletcher , secretario jefe del Departamento de Estado, llegó a la casa de Tyler en Williamsburg para informarle oficialmente de la muerte de Harrison la mañana anterior. [79] [80] Tyler salió de Williamsburg y llegó a Washington al amanecer del día siguiente. [80]
La muerte de Harrison en el cargo fue un acontecimiento sin precedentes que generó una considerable incertidumbre sobre la sucesión presidencial. El Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 de la Constitución de los Estados Unidos, que regía la sucesión presidencial durante el mandato en ese momento (ahora reemplazada por la Vigésima Quinta Enmienda ), establece:
En caso de destitución del Presidente de su cargo, o de su muerte, renuncia o incapacidad para ejercer los poderes y deberes de dicho cargo, la misma recaerá en el Vicepresidente.... [81]
La interpretación de esta prescripción constitucional llevó a la cuestión de si el cargo de presidente en sí recaía sobre Tyler, o sólo sus poderes y deberes. [82] El Gabinete se reunió una hora después de la muerte de Harrison y, según un relato posterior, determinó que Tyler sería "vicepresidente en funciones ". [83] Pero Tyler afirmó con firmeza y decisión que la Constitución le otorgaba los poderes plenos e incondicionales del cargo. En consecuencia, juró inmediatamente como presidente, se trasladó a la Casa Blanca y asumió todos los poderes presidenciales. Esto sentó un precedente crítico para una transferencia ordenada del poder tras la muerte de un presidente, aunque no se codificó hasta la aprobación de la 25.ª Enmienda en 1967. [84] El juez William Cranch administró el juramento presidencial en la habitación de hotel de Tyler. Tyler consideró que el juramento era redundante con su juramento como vicepresidente, pero deseaba disipar cualquier duda sobre su ascenso al poder. [82] Cuando asumió el cargo, Tyler, a los 51 años, se convirtió en el presidente más joven hasta ese momento. [85] Su récord fue a su vez superado por su sucesor inmediato, James Polk , quien fue investido a la edad de 49 años.
"Temiendo que se distanciaría de los partidarios de Harrison, Tyler decidió mantener todo el gabinete de Harrison a pesar de que varios de sus miembros eran abiertamente hostiles a él y estaban resentidos por su asunción del cargo." [84] En su primera reunión de gabinete, Webster le informó de la práctica de Harrison de hacer políticas por mayoría de votos. (Esta era una afirmación dudosa, ya que Harrison había celebrado pocas reuniones de gabinete y había afirmado audazmente su autoridad sobre el gabinete en al menos una. [86] ) El gabinete esperaba plenamente que el nuevo presidente continuara con esta práctica. Tyler se quedó asombrado y los corrigió de inmediato:
Les pido perdón, señores; me complace mucho tener en mi gabinete a estadistas tan capaces como ustedes han demostrado ser. Y me complacerá contar con sus consejos y recomendaciones, pero nunca podré consentir que me dicten lo que debo o no debo hacer. Yo, como presidente, seré responsable de mi administración. Espero contar con su cordial cooperación para llevar a cabo sus medidas. Mientras ustedes consideren conveniente hacerlo, me alegrará tenerlos conmigo. Si piensan lo contrario, sus renuncias serán aceptadas. [87]
El 9 de abril , Tyler pronunció un discurso inaugural informal por escrito ante el Congreso , en el que reafirmó su creencia en los principios fundamentales de la democracia jeffersoniana y el poder federal limitado. La afirmación de Tyler de ser presidente no fue aceptada de inmediato por los miembros de la oposición del Congreso, como John Quincy Adams , que pensaba que Tyler debería ser un interino bajo el título de "presidente interino", o seguir siendo vicepresidente de nombre. [88] Entre los que cuestionaron la autoridad de Tyler estaba Clay, que había planeado ser "el verdadero poder detrás de un trono torpe" mientras Harrison estuviera vivo, y pretendía lo mismo para Tyler. [89] Clay veía a Tyler como el "vicepresidente" y su presidencia como una mera " regencia ". [89]
La ratificación de la decisión por parte del Congreso se produjo mediante la notificación habitual que éste hace al presidente, de que está en sesión y disponible para recibir mensajes. En ambas cámaras se propusieron enmiendas sin éxito para eliminar la palabra "presidente" a favor de un lenguaje que incluyera el término "vicepresidente" para referirse a Tyler. El senador de Mississippi Robert J. Walker , en oposición, dijo que la idea de que Tyler siguiera siendo vicepresidente y pudiera presidir el Senado era absurda. [90] El 31 de mayo de 1841, la Cámara aprobó una resolución conjunta que confirmaba a Tyler como "presidente de los Estados Unidos" para el resto de su mandato. [91] [90] El 1 de junio de 1841, el Senado votó a favor de la resolución. Lo más importante es que los senadores Clay y John C. Calhoun votaron con la mayoría para rechazar la enmienda de Walker. [90]
Los oponentes de Tyler nunca lo aceptaron del todo como presidente. Lo llamaban con muchos apodos burlones, entre ellos "Su Accidente". [92] Pero Tyler nunca dudó de su convicción de que era el presidente legítimo; cuando sus oponentes políticos enviaban correspondencia a la Casa Blanca dirigida al "vicepresidente" o al "presidente en funciones", Tyler la devolvía sin abrir. [93]
Tyler era considerado un líder fuerte por su acción decisiva al acceder a la presidencia, pero en general tenía una visión limitada del poder presidencial: la iniciativa legislativa debía ser del Congreso y el veto presidencial sólo debía utilizarse cuando una ley era inconstitucional o contraria al interés nacional. [94]
Al igual que Harrison, se esperaba que Tyler se adhiriera a las políticas públicas del Partido Whig en el Congreso y que se sometiera al líder del partido, Clay. Los Whigs exigieron especialmente que Tyler frenara el poder de veto, en respuesta a la presidencia percibida como autoritaria de Jackson. [95] Clay había imaginado que el Congreso se modelaría según un sistema de tipo parlamentario donde él era el líder. [95] Inicialmente, Tyler coincidió con el nuevo Congreso Whig, firmando la ley de prelación que otorgaba "soberanía de ocupantes ilegales" a los colonos en tierras públicas, una Ley de Distribución (discutida más adelante), una nueva ley de quiebras y la derogación del Tesoro Independiente . Pero cuando llegó el momento de la gran cuestión bancaria, Tyler pronto estuvo en desacuerdo con los Whigs del Congreso y vetó dos veces la legislación de Clay para una ley bancaria nacional. Aunque el segundo proyecto de ley fue diseñado originalmente para satisfacer sus objeciones en el primer veto, su versión final no lo hizo. Esta práctica, diseñada para proteger a Clay de tener un presidente en ejercicio exitoso como rival para la nominación Whig en 1844, se conoció como "encabezar al capitán Tyler", un término acuñado por el representante Whig John Minor Botts de Virginia. Tyler propuso un plan fiscal alternativo conocido como el "Exchequer", pero los amigos de Clay que controlaban el Congreso no lo aceptaron. [96]
El 11 de septiembre de 1841, después del segundo veto bancario, los miembros del gabinete entraron en la oficina de Tyler uno por uno y renunciaron, una orquestación de Clay para forzar la renuncia de Tyler y colocar a su propio lugarteniente, el presidente pro tempore del Senado Samuel L. Southard , en la Casa Blanca. La única excepción fue Webster, quien se quedó para finalizar lo que se convirtió en el Tratado Webster-Ashburton de 1842 , y para demostrar su independencia de Clay. [97] Cuando Webster le dijo que estaba dispuesto a quedarse, se dice que Tyler dijo: "Dame tu mano en eso, y ahora te diré que Henry Clay es un hombre condenado". [98] El 13 de septiembre, cuando el presidente no renunció ni cedió, los Whigs en el Congreso expulsaron a Tyler del partido. Tyler fue criticado por los periódicos Whig y recibió cientos de cartas amenazando con su asesinato. [99] Los Whigs en el Congreso estaban tan enojados con Tyler que se negaron a asignar fondos para arreglar la Casa Blanca, que se había deteriorado. [98]
A mediados de 1841, el gobierno federal se enfrentaba a un déficit presupuestario proyectado de 11 millones de dólares. Tyler reconoció la necesidad de aranceles más altos, pero deseaba mantenerse dentro de la tasa del 20% creada por el Arancel de Compromiso de 1833. También apoyó un plan para distribuir a los estados cualquier ingreso de las ventas de tierras públicas, como una medida de emergencia para manejar la creciente deuda de los estados, a pesar de que esto reduciría los ingresos federales. Los Whigs apoyaron los altos aranceles proteccionistas y la financiación nacional de la infraestructura estatal, por lo que hubo suficiente superposición para forjar un compromiso. La Ley de Distribución de 1841 creó un programa de distribución, con un límite de aranceles del 20%; un segundo proyecto de ley aumentó los aranceles a esa cifra en bienes que anteriormente tenían impuestos bajos. A pesar de estas medidas, en marzo de 1842 había quedado claro que el gobierno federal todavía estaba en graves dificultades fiscales. [100]
La raíz del problema era una crisis económica —iniciada por el Pánico de 1837— que estaba entrando en su sexto año en 1842. Una burbuja especulativa había estallado en 1836-39, causando un colapso del sector financiero y una depresión posterior. El país estaba profundamente dividido sobre la mejor respuesta a la crisis. Las condiciones empeoraron aún más a principios de 1842 porque se acercaba una fecha límite. Una década antes, cuando la economía estaba fuerte, el Congreso había prometido a los estados del Sur que habría una reducción de los odiados aranceles federales. Los estados del Norte dieron la bienvenida a los aranceles, que protegían a sus industrias incipientes. Pero el Sur no tenía una base industrial y dependía del acceso abierto a los mercados británicos para su algodón. [100] En una recomendación al Congreso, Tyler lamentó que sería necesario anular el Arancel de Compromiso de 1833 y aumentar las tasas más allá del límite del 20 por ciento. Según el acuerdo anterior, esto suspendería el programa de distribución, y todos los ingresos irían al gobierno federal. [101]
El desafiante Congreso Whig no quería aumentar los aranceles de una manera que afectara la distribución de fondos a los estados. En junio de 1842 aprobaron dos proyectos de ley que aumentarían los aranceles y extenderían incondicionalmente el programa de distribución. Creyendo que era inapropiado continuar con la distribución en un momento en que la escasez de ingresos federales requería aumentar el arancel, Tyler vetó ambos proyectos de ley, quemando cualquier puente restante entre él y los Whigs. [102] El Congreso lo intentó de nuevo, combinando los dos en un solo proyecto de ley; Tyler lo vetó nuevamente, para consternación de muchos en el Congreso, quienes sin embargo no pudieron anular el veto. Como era necesario tomar alguna acción, los Whigs en el Congreso, encabezados por el presidente de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara, Millard Fillmore , aprobaron en cada cámara (por un voto) un proyecto de ley que restablecía los aranceles a los niveles de 1832 y ponía fin al programa de distribución. Tyler firmó el Arancel de 1842 el 30 de agosto, vetando de bolsillo un proyecto de ley separado para restablecer la distribución. [103]
En mayo de 1841, el presidente Tyler designó a tres ciudadanos privados para investigar el fraude en la Aduana de Nueva York que supuestamente tuvo lugar bajo el presidente Martin Van Buren . La comisión estaba dirigida por George Poindexter , exgobernador y senador de los Estados Unidos por Mississippi. La comisión descubrió actividades fraudulentas de Jesse D. Hoyt, el recaudador de Nueva York bajo Van Buren. La investigación de la comisión causó controversia con el Congreso controlado por los Whigs, que exigió ver el informe de la investigación y se molestó porque Tyler pagó a la comisión sin la aprobación del Congreso. Tyler respondió y dijo que era su deber constitucional hacer cumplir las leyes. Cuando el informe estuvo terminado el 29 de abril de 1842, la Cámara solicitó el informe y Tyler cumplió. El informe de Poindexter resultó embarazoso para el recaudador Whig de Nueva York, así como para Hoyt. Para frenar el poder de Tyler, el Congreso aprobó una ley de asignaciones que hizo ilegal que el presidente asignara dinero a los investigadores sin la aprobación del Congreso. [104]
Poco después de los vetos arancelarios, los Whigs en la Cámara de Representantes iniciaron el primer proceso de impeachment de ese organismo contra un presidente. La mala voluntad del Congreso hacia Tyler se derivó de la base de sus vetos; hasta la presidencia del archienemigo de los Whigs, Andrew Jackson, los presidentes rara vez vetaban proyectos de ley, y entonces solo por motivos de constitucionalidad. Las acciones de Tyler se oponían a la presunta autoridad del Congreso para hacer políticas. [105] [g] El congresista John Botts , que se oponía a Tyler, presentó una resolución de impeachment el 10 de julio de 1842. Botts impuso nueve artículos formales de impeachment por "delitos y faltas graves" contra Tyler. [107] Seis de los cargos contra Tyler se referían a abuso político de poder, mientras que tres se referían a su presunta mala conducta en el cargo. [107] Además, Botts pidió un comité de nueve miembros para investigar el comportamiento de Tyler, con la expectativa de una recomendación formal de impeachment. Clay consideró que esta medida era prematuramente agresiva y favoreció una progresión más moderada hacia el "inevitable" impeachment de Tyler. La resolución de Botts quedó aparcada hasta enero de 1843, cuando fue rechazada por 127 votos a favor y 83 en contra. [108]
Un comité selecto de la Cámara de Representantes encabezado por John Quincy Adams, un ardiente abolicionista que detestaba a los propietarios de esclavos como Tyler, condenó el uso del veto por parte de Tyler y atacó su carácter. Si bien el informe del comité no recomendaba formalmente un juicio político, establecía claramente la posibilidad, y en agosto de 1842 la Cámara de Representantes respaldó el informe del comité. Adams patrocinó una enmienda constitucional para cambiar el requisito de dos tercios de ambas cámaras para anular vetos a una mayoría simple, pero ninguna de las cámaras la aprobó. [109] Los Whigs no pudieron seguir adelante con los procedimientos de juicio político en el 28.º Congreso posterior : en las elecciones de 1842, mantuvieron una mayoría en el Senado, pero perdieron el control de la Cámara. El último día completo del mandato de Tyler, el 3 de marzo de 1845, el Congreso anuló su veto a un proyecto de ley menor relacionado con los recortes de ingresos , la primera anulación de un veto presidencial. [110]
Tyler no carecía de apoyo en el Congreso, incluido su compañero congresista de Virginia Henry Wise . Un puñado de miembros de la Cámara, conocidos como la "Guardia del Cabo", liderados por Wise, apoyaron a Tyler durante sus luchas con los Whigs. Como recompensa, Tyler nombró a Wise Ministro de los Estados Unidos en Brasil en 1844. [111]
Las dificultades de Tyler en política interna contrastaban con sus logros en política exterior. Había sido durante mucho tiempo un defensor del expansionismo hacia el Pacífico y del libre comercio , y le gustaba evocar temas de destino nacional y la expansión de la libertad en apoyo de estas políticas. [112] Sus posiciones estaban en gran medida en línea con los esfuerzos anteriores de Jackson para promover el comercio estadounidense a través del Pacífico. [113] Ansioso por competir con Gran Bretaña en los mercados internacionales, envió al abogado Caleb Cushing a China, donde negoció los términos del Tratado de Wanghia (1844). [114] El mismo año, envió a Henry Wheaton como ministro a Berlín , donde negoció y firmó un acuerdo comercial con el Zollverein , una coalición de estados alemanes que manejaban los aranceles. Este tratado fue rechazado por los Whigs, principalmente como una muestra de hostilidad hacia la administración de Tyler. Tyler abogó por un aumento en la fuerza militar y esto recibió elogios de los líderes navales, que vieron un marcado aumento en los buques de guerra. [115]
En un mensaje especial al Congreso de 1842, Tyler también aplicó la Doctrina Monroe a Hawái (conocida como la "Doctrina Tyler"), [116] le dijo a Gran Bretaña que no interfiriera allí y comenzó un proceso que llevó a la eventual anexión de Hawái por parte de los Estados Unidos. [117]
En 1839, estalló una crisis extranjera como consecuencia de la Guerra de Aroostook . Los ciudadanos de Maine se enfrentaron con los de Nuevo Brunswick por un territorio en disputa que abarcaba 31.000 kilómetros cuadrados. En 1841, un barco estadounidense, el Creole , transportaba esclavos desde Virginia a Nueva Orleans . Se produjo un motín y el barco fue capturado por los británicos y llevado a las Bahamas . Los británicos se negaron a devolver los esclavos a sus amos. El secretario de Estado de Tyler, Daniel Webster , ansioso por resolver el asunto con Inglaterra, tenía el apoyo y la confianza totales de Tyler. En 1842, los británicos enviaron al emisario Lord Ashburton ( Alexander Baring ) a los Estados Unidos. Pronto se iniciaron negociaciones favorables. [118]
Las negociaciones culminaron en el Tratado Webster-Ashburton , que determinó la frontera entre Maine y Canadá. [118] Ese asunto había causado tensión entre Estados Unidos y Gran Bretaña durante décadas y había llevado a los dos países al borde de la guerra en varias ocasiones. El tratado mejoró las relaciones diplomáticas angloamericanas. [119] Para resolver la cuestión de los esclavos, Estados Unidos e Inglaterra acordaron conceder el "derecho de visita" cuando se sospechara que los barcos de ambas naciones tenían esclavos. Además, en una empresa oceánica conjunta, un escuadrón estadounidense y la flota británica cooperarían y detendrían el tráfico de esclavos en aguas africanas. [120]
La cuestión de la frontera de Oregón en el oeste era otro asunto que se intentó resolver durante las negociaciones del Tratado Webster-Ashburton. En ese momento, Gran Bretaña y los Estados Unidos compartían Oregón por ocupación conjunta, según la Convención de 1818. El asentamiento estadounidense había sido mínimo en comparación con el de los británicos, cuya Compañía de la Bahía de Hudson, dedicada al comercio de pieles, estableció puestos en el valle del río Columbia hacia el norte. Durante las negociaciones, los británicos querían dividir el territorio en el río Columbia. Esto era inaceptable para Webster, que exigió que Gran Bretaña presionara a México para que cediera la bahía de San Francisco de California a los Estados Unidos. [121] La administración de Tyler no tuvo éxito en la conclusión de un tratado con los británicos para fijar los límites de Oregón. [122]
Tyler tenía interés en el vasto territorio al oeste de las Montañas Rocosas conocido como Oregón, que se extendía desde el límite norte de California (paralelo 42°) hasta el límite sur de Alaska (54° 40′ de latitud norte). [121] Ya en 1841, instó al Congreso a establecer una cadena de fuertes estadounidenses desde Council Bluffs, Iowa , hasta el Pacífico. [115] [121] Los fuertes estadounidenses se utilizarían para proteger a los colonos estadounidenses en una ruta o sendero hacia Oregón. [121]
La presidencia de Tyler tuvo dos éxitos populares en la exploración del oeste, incluyendo Oregón, Wyoming y California. El capitán John C. Frémont completó dos expediciones científicas interiores (1842 y 1843-1844), que abrieron el Oeste a la emigración estadounidense. [123] [124] [h] En su expedición de 1842, Frémont escaló audazmente una montaña en Wyoming, el Pico de Frémont (13,751 pies), plantó una bandera estadounidense y reclamó simbólicamente las Montañas Rocosas y el Oeste para los Estados Unidos. [126] En su segunda expedición a partir de 1843, Frémont y su grupo entraron en Oregón siguiendo el Camino de Oregón . Viajando hacia el oeste por el río Columbia , Frémont avistó los picos de la Cordillera de las Cascadas y cartografió el Monte Santa Helena y el Monte Hood . [127] A principios de marzo de 1844, Frémont y su grupo descendieron por el valle del río Americano hasta el Fuerte Sutter en la California mexicana. [127] Recibido cordialmente por John Sutter , Frémont habló con los colonos estadounidenses, que eran cada vez más numerosos, y descubrió que la autoridad mexicana sobre California era muy débil. [127] Tras el regreso triunfal de Frémont de su segunda expedición, a petición del general Winfield Scott , Tyler ascendió a Frémont con un doble brevet. [128] [i]
El último día completo de Tyler en el cargo, el 3 de marzo de 1845, Florida fue admitida en la Unión como el estado número 27. [130]
En mayo de 1842, cuando la rebelión de Dorr en Rhode Island llegó a su punto álgido, Tyler consideró la petición del gobernador y la legislatura de enviar tropas federales para ayudar a reprimirla. Los insurgentes, dirigidos por Thomas Dorr , se habían armado y propusieron instalar una nueva constitución estatal. Antes de tales actos, Rhode Island había seguido la misma estructura constitucional que se estableció en 1663. Tyler pidió calma a ambos bandos y recomendó que el gobernador ampliara el derecho al voto para que la mayoría de los hombres pudieran votar. Tyler prometió que, en caso de que estallara una insurrección real en Rhode Island, emplearía la fuerza para ayudar al gobierno regular, o de la Carta. Dejó claro que la asistencia federal se daría sólo para sofocar una insurrección una vez que estuviera en marcha, y no estaría disponible hasta que se produjera la violencia. Después de escuchar los informes de sus agentes confidenciales, Tyler decidió que las "asambleas sin ley" se habían dispersado y expresó su confianza en un "temperamento de conciliación, así como de energía y decisión" sin el uso de fuerzas federales. Los rebeldes huyeron del estado cuando la milicia estatal marchó contra ellos, pero el incidente condujo a un sufragio más amplio en el estado. [131]
Los seminolas eran los últimos indios que quedaban en el sur, que habían sido inducidos a firmar un tratado fraudulento en 1833, quitándoles sus tierras restantes. Bajo el mando del jefe Osceola , los seminolas resistieron durante una década la expulsión, hostigados por las tropas estadounidenses. [121] Tyler puso fin a la larga, sangrienta e inhumana Guerra Seminola en mayo de 1842, en un mensaje al Congreso. Tyler expresó su interés en la asimilación cultural forzada de los nativos americanos . [132] [121]
En mayo de 1842, la Cámara de Representantes exigió al Secretario de Guerra del Presidente Tyler, John Spencer, que entregara información sobre una investigación del Ejército de los Estados Unidos sobre el asunto de los presuntos fraudes Cherokee. En junio, Tyler ordenó a Spencer que no cumpliera. Tyler, cuyo privilegio ejecutivo fue cuestionado, insistió en que el asunto era ex parte y contrario al interés público. La Cámara respondió con tres resoluciones, en parte, que afirmaban que la Cámara tenía derecho a exigir información al gabinete de Tyler. La Cámara también ordenó al oficial del Ejército a cargo de la investigación sobre los fraudes Cherokee que entregara la información. Tyler no hizo ningún intento de responder hasta que el Congreso regresó del receso en enero. [133]
Las batallas entre Tyler y los Whigs en el Congreso dieron como resultado que varios de sus candidatos al gabinete fueran rechazados. Recibió poco apoyo de los demócratas y, sin mucho apoyo de ninguno de los dos partidos principales en el Congreso, varias de sus nominaciones fueron rechazadas sin tener en cuenta las calificaciones del candidato. En ese entonces, no había precedentes que se rechazaran los candidatos de un presidente para su gabinete (aunque en 1809, James Madison retuvo la nominación de Albert Gallatin como Secretario de Estado debido a la oposición en el Senado). Cuatro de los candidatos al gabinete de Tyler fueron rechazados, la mayor cantidad de cualquier presidente. Estos fueron Caleb Cushing (Tesoro), David Henshaw (Marina), James Porter (Guerra) y James S. Green (Tesoro). Henshaw y Porter sirvieron como designados en receso antes de sus rechazos. Tyler volvió a nominar repetidamente a Cushing, quien fue rechazado tres veces en un día, el 3 de marzo de 1843, el último día del 27.º Congreso. [135] Ninguna nominación para el gabinete fracasó después del mandato de Tyler hasta que la nominación de Henry Stanbery como Fiscal General fue rechazada por el Senado en 1868. [136]
Durante la presidencia de Tyler se produjeron dos vacantes en la Corte Suprema, ya que los jueces Smith Thompson y Henry Baldwin murieron en 1843 y 1844, respectivamente. Tyler, siempre en desacuerdo con el Congreso, incluido el Senado controlado por los Whigs, nominó a varios hombres para la Corte Suprema para llenar estos asientos. Sin embargo, el Senado votó sucesivamente en contra de confirmar a John C. Spencer , Reuben Walworth , Edward King y John M. Read (Walworth fue rechazado tres veces, King dos). Una razón citada para las acciones del Senado fue la esperanza de que Clay llenara las vacantes después de ganar la elección presidencial de 1844. [135] Los cuatro nominados fallidos de Tyler son la mayor cantidad por parte de un presidente. [137]
Finalmente, en febrero de 1845, cuando faltaba menos de un mes para que terminara su mandato, el Senado confirmó la nominación de Samuel Nelson por parte de Tyler para ocupar el escaño de Thompson (Nelson, demócrata, tenía reputación de jurista cuidadoso y no polémico). Aun así, su confirmación fue una sorpresa. El escaño de Baldwin permaneció vacante hasta que el candidato de James K. Polk , Robert Grier , fue confirmado en 1846. [137]
Tyler sólo pudo nombrar a otros seis jueces federales, todos ellos para tribunales de distrito de los Estados Unidos . [138]
Tyler hizo de la anexión de la República de Texas parte de su agenda poco después de convertirse en presidente. Tyler sabía que era un presidente sin partido, y se animó a desafiar a los líderes del partido Clay y Van Buren, sin preocuparse de cómo la anexión de Texas afectaría a los Whigs o los Demócratas. [139] Texas había declarado su independencia de México en la Revolución de Texas de 1836, aunque México todavía se negaba a reconocer su soberanía. El pueblo de Texas buscó activamente unirse a la Unión, pero Jackson y Van Buren se habían mostrado reacios a inflamar las tensiones sobre la esclavitud anexando otro estado del Sur. Aunque Tyler pretendía que la anexión fuera el punto central de su administración, el secretario Webster se opuso y convenció a Tyler de que se concentrara en las iniciativas del Pacífico hasta más tarde en su mandato. [140] El deseo de Tyler de un expansionismo occidental es reconocido por historiadores y académicos, pero las opiniones difieren con respecto a las motivaciones detrás de él. El biógrafo Edward C. Crapol señala que durante la presidencia de James Monroe , Tyler (en ese entonces en la Cámara de Representantes) había sugerido que la esclavitud era una "nube oscura" que se cernía sobre la Unión, y que sería "bueno dispersar esta nube" para que con menos negros en los estados esclavistas más antiguos, comenzara un proceso de emancipación gradual en Virginia y otros estados del sur superior. [141] El historiador William W. Freehling , sin embargo, escribió que la motivación oficial de Tyler para anexar Texas era superar los esfuerzos sospechosos de Gran Bretaña para promover una emancipación de los esclavos en Texas que debilitaría la institución en los Estados Unidos. [142]
A principios de 1843, tras haber completado el tratado Webster-Ashburton y otras gestiones diplomáticas, Tyler se sintió preparado para ir en pos de Texas. Ahora que carecía de una base partidaria, vio la anexión de la república como su única vía para conseguir una elección independiente en 1844. Por primera vez en su carrera, estaba dispuesto a jugar "políticamente duro" para conseguirlo. Como globo sonda, envió a su aliado Thomas Walker Gilmer , entonces representante de los EE. UU. por Virginia, a publicar una carta en defensa de la anexión, que fue bien recibida. A pesar de su exitosa relación con Webster, Tyler sabía que necesitaría un Secretario de Estado que apoyara la iniciativa de Texas. Con el trabajo sobre el tratado británico ahora completado, forzó la renuncia de Webster e instaló a Hugh S. Legaré de Carolina del Sur como sucesor interino. [143]
Con la ayuda del recién nombrado secretario del Tesoro, John C. Spencer , Tyler despachó a una serie de funcionarios, reemplazándolos por partidarios de la anexión, en un cambio de su anterior postura contra el clientelismo. Obtuvo la ayuda del organizador político Michael Walsh para construir una maquinaria política en Nueva York. A cambio de un nombramiento como cónsul en Hawái , el periodista Alexander G. Abell escribió una biografía halagadora, Life of John Tyler , que se imprimió en grandes cantidades y se entregó a los jefes de correos para que la distribuyeran. [144] Buscando rehabilitar su imagen pública, Tyler se embarcó en una gira nacional en la primavera de 1843. La recepción positiva del público en estos eventos contrastó con su ostracismo en Washington. La gira se centró en la dedicación del monumento Bunker Hill en Boston, Massachusetts. Poco después de la dedicación, Tyler se enteró de la muerte repentina de Legaré, lo que empañó las festividades y le hizo cancelar el resto de la gira. [145]
Tyler nombró a Abel P. Upshur , un popular secretario de la Marina y asesor cercano, como su nuevo secretario de Estado, y nominó a Gilmer para ocupar el antiguo cargo de Upshur. Tyler y Upshur iniciaron negociaciones silenciosas con el gobierno de Texas, prometiendo protección militar de México a cambio de un compromiso de anexión. El secreto era necesario, ya que la Constitución exigía la aprobación del Congreso para tales compromisos militares. Upshur plantó rumores de posibles planes británicos en Texas para obtener apoyo entre los votantes del Norte, que se mostraban cautelosos de admitir un nuevo estado proesclavista. [146] En enero de 1844, Upshur le dijo al gobierno de Texas que había encontrado una gran mayoría de senadores a favor de un tratado de anexión. La república se mantuvo escéptica y la finalización del tratado tardó hasta finales de febrero. [147]
El 28 de febrero de 1844, al día siguiente de la firma del tratado de anexión, se celebró un crucero ceremonial por el río Potomac a bordo del recién construido USS Princeton . A bordo del barco había 400 invitados, entre ellos Tyler y su gabinete, así como el cañón naval más grande del mundo, el "Peacemaker". El cañón se disparó ceremoniosamente varias veces durante la tarde para gran deleite de los espectadores, que luego bajaron las escaleras para ofrecer un brindis. Varias horas después, la multitud convenció al capitán Robert F. Stockton de disparar un tiro más. Mientras los invitados subían a cubierta, Tyler se detuvo brevemente para ver a su yerno, William Waller, cantar una cancioncilla. [148]
De inmediato se oyó una explosión desde arriba: el cañón había dejado de funcionar. Tyler salió ileso, ya que permaneció a salvo bajo cubierta, pero varios otros murieron instantáneamente, incluidos los miembros cruciales de su gabinete, Gilmer y Upshur. También murieron o resultaron mortalmente heridos Virgil Maxcy de Maryland, el representante David Gardiner de Nueva York, el comodoro Beverley Kennon , jefe de construcción de la Armada de los Estados Unidos , y Armistead, el esclavo negro y sirviente personal de Tyler. La muerte de David Gardiner tuvo un efecto devastador en su hija, Julia , que se desmayó y fue llevada a un lugar seguro por el propio presidente. [148] Julia se recuperó más tarde de su dolor y se casó con Tyler el 26 de junio. [149]
Para Tyler, cualquier esperanza de completar el plan de Texas antes de noviembre (y con él, cualquier esperanza de reelección) se desvaneció instantáneamente. El historiador Edward P. Crapol escribió más tarde que "antes de la Guerra Civil y del asesinato de Abraham Lincoln", el desastre de Princeton "sin duda fue la tragedia más grave y debilitante que haya enfrentado jamás un presidente de los Estados Unidos". [147]
En lo que el Centro Miller de Asuntos Públicos considera "un grave error táctico que arruinó el plan [de establecer respetabilidad política para él]", [150] Tyler nombró al ex vicepresidente John C. Calhoun a principios de marzo de 1844 como su secretario de Estado. El buen amigo de Tyler, el representante de Virginia Henry A. Wise , escribió que después del desastre de Princeton , Wise por propia voluntad le extendió a Calhoun el puesto de emisario autoproclamado del presidente y Calhoun aceptó. Cuando Wise fue a decirle a Tyler lo que había hecho, el presidente se enojó, pero sintió que la acción tenía que mantenerse. Calhoun era un destacado defensor de la esclavitud y, como resultado, sus intentos de lograr que se aprobara un tratado de anexión fueron resistidos por los abolicionistas. Cuando el texto del tratado se filtró al público, se encontró con la oposición política de los Whigs, que se oponían a cualquier cosa que pudiera mejorar el estatus de Tyler, así como de los enemigos de la esclavitud y de aquellos que temían una confrontación con México, que había anunciado que consideraría la anexión como un acto hostil por parte de los Estados Unidos. Tanto Clay como Van Buren, los principales candidatos para las nominaciones Whig y Demócrata, decidieron en una reunión privada en la casa de Van Buren manifestarse en contra de la anexión. [151] Sabiendo esto, Tyler era pesimista cuando envió el tratado al Senado para su ratificación en abril de 1844. [152]
El secretario de Estado Calhoun envió una controvertida carta en la que informaba al ministro británico en Estados Unidos de que la anexión de Texas tenía como objetivo proteger la esclavitud estadounidense de la intrusión británica. La carta también afirmaba que los esclavos del Sur estaban en mejores condiciones que los negros libres del Norte y los trabajadores blancos ingleses. [153]
Tras la ruptura de Tyler con los Whigs en 1841, intentó regresar a su antiguo partido Demócrata, pero sus miembros, especialmente los seguidores de Van Buren, no estaban dispuestos a aceptarlo. A medida que se acercaban las elecciones de 1844, Van Buren parecía tener asegurada la nominación demócrata, mientras que Clay estaba seguro de ser el candidato Whig. [154] Con pocas posibilidades de ser elegido, la única forma de salvar su legado presidencial era amenazar con presentarse a la presidencia y forzar la aceptación pública de la anexión de Texas. [154] Tyler utilizó su vasto poder de patrocinio presidencial, [154] y formó un tercer partido, el Demócrata Nacional, con los funcionarios y las redes políticas que había construido durante el año anterior. Múltiples periódicos de apoyo en todo el país publicaron editoriales promocionando su candidatura durante los primeros meses de 1844. Los informes de reuniones celebradas en todo el país sugieren que el apoyo al presidente no se limitaba a los funcionarios, como se supone ampliamente. En el momento en que el Partido Demócrata celebraba su nominación presidencial en Baltimore, Maryland, los partidarios de Tyler, en esa misma ciudad, sostenían carteles que decían "¡Tyler y Texas!", y con su propia visibilidad y energía, le dieron su nominación. Su nuevo Partido Demócrata-Republicano nominó a Tyler para la presidencia el 27 de mayo de 1844. [155] Sin embargo, el partido de Tyler estaba organizado de manera poco precisa, no nominó a un vicepresidente y no tenía una plataforma. [156]
Los demócratas tradicionales se vieron obligados a pedir la anexión de Texas en su plataforma, pero hubo una batalla encarnizada por la nominación presidencial. Votación tras votación, Van Buren no logró obtener la supermayoría necesaria de votos demócratas y lentamente cayó en la clasificación. No fue hasta la novena votación que los demócratas dirigieron sus miras a James K. Polk, un candidato menos destacado que apoyaba la anexión. Lo consideraron perfectamente adecuado para su plataforma y fue nominado con dos tercios de los votos. Tyler consideró que su trabajo estaba reivindicado y dio a entender en una carta de aceptación que la anexión era su verdadera prioridad, más que la elección. [155]
En la primavera de 1844, Tyler ordenó al secretario de Estado John C. Calhoun que iniciara negociaciones con el presidente de Texas, Sam Houston, para la anexión de Texas. Para impulsar la anexión y mantener a México a raya, Tyler ordenó audazmente al ejército estadounidense que se dirigiera a la frontera de Texas en el oeste de Luisiana. Apoyó firmemente la anexión de Texas. [157] [158]
Tyler no se inmutó cuando el Senado, controlado por los Whigs, rechazó su tratado por una votación de 16 a 35 en junio de 1844; sintió que la anexión ahora estaba al alcance mediante una resolución conjunta en lugar de un tratado, y presentó esa solicitud al Congreso. El expresidente Andrew Jackson, un firme partidario de la anexión, persuadió a Polk para que le diera la bienvenida a Tyler nuevamente al Partido Demócrata y ordenó a los editores demócratas que cesaran sus ataques contra él. Satisfecho con estos acontecimientos, Tyler abandonó la carrera en agosto y apoyó a Polk para la presidencia. La estrecha victoria de Polk sobre Clay en las elecciones de noviembre fue vista por la administración de Tyler como un mandato para completar la resolución. Tyler anunció en su mensaje anual al Congreso que "una mayoría controladora del pueblo y una gran mayoría de los estados se han declarado a favor de la anexión inmediata". [159] El 26 de febrero de 1845, la resolución conjunta por la que Tyler, el presidente saliente , había presionado fuertemente, fue aprobada por el Congreso. [160] La Cámara de Representantes aprobó una resolución conjunta que ofrecía la anexión a Texas por un margen sustancial, y el Senado la aprobó por una escasa mayoría de 27 a 25. En su último día en el cargo, el 3 de marzo de 1845, Tyler firmó el proyecto de ley. [161] [162] Inmediatamente después, México rompió relaciones diplomáticas con los EE. UU., se movilizó para la guerra y reconocería a Texas solo si Texas permanecía independiente. [162] [160] Pero después de algún debate, [163] Texas aceptó los términos y entró en la unión el 29 de diciembre de 1845, como el estado número 28. [164]
Tyler se fue de Washington con la convicción de que el recién inaugurado presidente Polk tenía el mejor interés de la nación. [165] Tyler se retiró a una plantación de Virginia , originalmente llamada Walnut Grove (o "the Grove"), ubicada en el río James en el condado de Charles City. La rebautizó como Sherwood Forest , en referencia a la leyenda popular Robin Hood , para significar que había sido "proscrito" por el Partido Whig. [166] No se tomó la agricultura a la ligera y trabajó duro para mantener grandes rendimientos. [167] Sus vecinos, en su mayoría Whigs, lo designaron para el cargo menor de supervisor de caminos en 1847 en un esfuerzo por burlarse de él. Para su disgusto, trató el trabajo con seriedad, convocando con frecuencia a sus vecinos para que proporcionaran sus esclavos para el trabajo de la carretera y siguió insistiendo en llevar a cabo sus deberes incluso después de que sus vecinos le pidieran que dejara de hacerlo. [168] El expresidente pasó su tiempo de una manera común a las Primeras Familias de Virginia , con fiestas, visitando o siendo visitado por otros aristócratas, y pasando los veranos en la casa costera de la familia, "Villa Margaret". [169] En 1852, Tyler felizmente se reincorporó a las filas del Partido Demócrata de Virginia y a partir de entonces se mantuvo interesado en los asuntos políticos. [165] Sin embargo, Tyler rara vez recibió visitas de sus antiguos aliados y no fue buscado como asesor. Ocasionalmente se le pidió que pronunciara un discurso público, Tyler habló durante la inauguración de un monumento a Henry Clay. Reconoció sus batallas políticas, pero habló muy bien de su antiguo colega, a quien siempre había admirado por haber logrado el Arancel de Compromiso de 1833. [170]
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Después de que la incursión de John Brown en Harpers Ferry despertara temores de un intento abolicionista de liberar a los esclavos o de una verdadera rebelión de esclavos, varias comunidades de Virginia organizaron unidades de milicia o revitalizaron las que ya existían. La comunidad de Tyler organizó una tropa de caballería y una compañía de guardias locales; Tyler fue elegido para comandar las tropas de guardias locales con el rango de capitán. [171]
En vísperas de la Guerra Civil , Tyler volvió a la vida pública como presidente de la Conferencia de Paz de Washington celebrada en Washington, DC, en febrero de 1861, en un esfuerzo por evitar que el conflicto se intensificara. La convención buscaba un compromiso para evitar la guerra civil, incluso mientras se redactaba la Constitución Confederada en la Convención de Montgomery . A pesar de su papel de liderazgo en la Conferencia de Paz, Tyler se opuso a sus resoluciones finales. Sentía que habían sido escritas por los delegados de los estados libres, no protegían los derechos de los propietarios de esclavos en los territorios y harían poco para recuperar el sur inferior y restaurar la Unión. Votó en contra de las siete resoluciones de la conferencia, que la conferencia envió al Congreso para su aprobación a fines de febrero de 1861 como una enmienda constitucional propuesta.
El mismo día que comenzó la Conferencia de Paz, los votantes locales eligieron a Tyler para la Convención de Secesión de Virginia . Presidió la sesión inaugural el 13 de febrero de 1861, mientras la Conferencia de Paz todavía estaba en marcha. Tyler abandonó la esperanza de un compromiso y vio la secesión como la única opción, prediciendo que una división limpia de todos los estados del Sur no resultaría en una guerra. [172] A mediados de marzo, habló en contra de las resoluciones de la Conferencia de Paz. El 4 de abril, votó a favor de la secesión incluso cuando la convención la rechazó. El 17 de abril, después del ataque a Fort Sumter y el llamado de Lincoln a las tropas, Tyler votó con la nueva mayoría a favor de la secesión. Encabezó un comité que negoció los términos para la entrada de Virginia en los Estados Confederados de América y ayudó a establecer la tasa de pago de los oficiales militares. El 14 de junio, Tyler firmó la Ordenanza de Secesión y una semana después la convención lo eligió por unanimidad para el Congreso Confederado Provisional . Tyler ocupó un escaño en el Congreso Confederado el 1 de agosto de 1861 y sirvió hasta poco antes de su muerte en 1862. [173] En noviembre de 1861, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes Confederada, pero murió de un derrame cerebral en su habitación en el Hotel Ballard en Richmond antes de que pudiera abrirse la primera sesión en febrero de 1862. [169] [174]
A lo largo de su vida, Tyler sufrió de mala salud. A medida que envejecía, sufría resfriados con mayor frecuencia durante el invierno. El 12 de enero de 1862, después de quejarse de escalofríos y mareos, vomitó y se desplomó. A pesar del tratamiento, su salud no mejoró, e hizo planes para regresar al bosque de Sherwood el día 18. Mientras estaba acostado en la cama la noche anterior, comenzó a asfixiarse y Julia llamó a su médico. Poco después de medianoche, Tyler tomó un sorbo de brandy y le dijo a su médico: "Doctor, me voy", a lo que el médico respondió: "Espero que no, señor". [175] Tyler luego dijo: "Quizás sea lo mejor". [175] Tyler murió en su habitación en el Exchange Hotel en Richmond poco después, probablemente debido a un derrame cerebral. Tenía 71 años. [176] [165] [177]
La muerte de Tyler fue la única en la historia presidencial que no fue reconocida oficialmente en Washington, debido a su lealtad a los Estados Confederados de América . Había solicitado un entierro sencillo, pero el presidente confederado Jefferson Davis ideó un funeral grandioso y políticamente contundente, presentando a Tyler como un héroe para la nueva nación. En consecuencia, en su funeral, el ataúd del décimo presidente de los Estados Unidos fue cubierto con una bandera confederada ; sigue siendo el único presidente estadounidense que descansa bajo una bandera que no es la de los Estados Unidos. [178] Tyler había sido más leal a Virginia y a sus propios principios que a la Unión de la que había sido presidente. [165]
Tyler fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia, cerca de la tumba del presidente James Monroe . [178] Desde entonces ha sido el homónimo de varios lugares de EE. UU., incluida la ciudad de Tyler, Texas , nombrada en su honor debido a su papel en la anexión de Texas. [179]
La presidencia de Tyler ha provocado respuestas muy divididas entre los comentaristas políticos. En general, los historiadores la tienen en baja estima; Edward P. Crapol comenzó su biografía John Tyler, the Accidental President (2006) señalando: "Otros biógrafos e historiadores han argumentado que John Tyler fue un jefe ejecutivo desventurado e inepto cuya presidencia tuvo graves defectos". [180] En The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe observó que la presidencia de Tyler "generalmente se clasifica como una de las menos exitosas". [181] Seager escribió que Tyler "no fue ni un gran presidente ni un gran intelectual", y agregó que, a pesar de algunos logros, "su administración ha sido y debe considerarse como una administración sin éxito según cualquier medida moderna de logros". [1] Una encuesta de historiadores realizada por C-SPAN en 2021 clasificó a Tyler en el puesto 39 de 44 hombres que ocuparon el cargo. [182]
En 2002, en contra de la tendencia de las evaluaciones históricamente pobres de la presidencia de Tyler, el historiador Richard P. McCormick dijo que "[contrariamente] a la opinión aceptada, John Tyler fue un presidente fuerte. Estableció el precedente de que el vicepresidente, al suceder al cargo presidencial, debería ser presidente. Tenía ideas firmes sobre la política pública y estaba dispuesto a utilizar toda la autoridad de su cargo". McCormick dijo que Tyler "condujo su administración con considerable dignidad y eficacia". [183]
La asunción de Tyler de poderes presidenciales completos "sentó un precedente enormemente importante", según una reseña biográfica del Centro Miller de Asuntos Públicos de la Universidad de Virginia . [1] La exitosa insistencia de Tyler en que él era presidente, y no un presidente interino o interino, fue un modelo para la sucesión de otros siete vicepresidentes (Millard Fillmore, Andrew Johnson , Chester A. Arthur , Theodore Roosevelt , Calvin Coolidge , Harry S. Truman y Lyndon B. Johnson ) a la presidencia durante los siglos XIX y XX tras la muerte del presidente. La pertinencia de la acción de Tyler al asumir tanto el título de la presidencia como sus plenos poderes fue afirmada legalmente en 1967, cuando fue codificada en la Vigésima Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [184]
Algunos académicos han elogiado la política exterior de Tyler. Monroe le atribuye "logros como el tratado Webster-Ashburton que anunció la perspectiva de mejorar las relaciones con Gran Bretaña, y la anexión de Texas, que agregó millones de acres al dominio nacional". Crapol argumentó que Tyler "fue un presidente más fuerte y más eficaz de lo que generalmente se recuerda", mientras que Seager escribió: "Lo encuentro un hombre valiente y de principios, un luchador justo y honesto por sus creencias. Fue un presidente sin partido". [1] El autor Ivan Eland , en una actualización de su libro de 2008 Recarving Rushmore , calificó a los 44 presidentes de Estados Unidos según los criterios de paz, prosperidad y libertad; con las calificaciones finales, John Tyler fue clasificado como el mejor presidente de todos los tiempos. [185] En un artículo de History Today , Louis Kleber escribió que Tyler trajo integridad a la Casa Blanca en un momento en el que muchos en la política carecían de ella, y se negó a comprometer sus principios para evitar la ira de sus oponentes. [169] Crapol sostiene que la lealtad de Tyler a la Confederación eclipsa gran parte del bien que hizo como presidente: "La reputación histórica de Tyler aún no se ha recuperado por completo de esa trágica decisión de traicionar su lealtad y compromiso con lo que una vez había definido como 'el primer gran interés estadounidense': la preservación de la Unión". [186]
En su libro sobre la presidencia de Tyler, Norma Lois Peterson sugiere que la falta general de éxito de Tyler como presidente se debió a factores externos que habrían afectado a quienquiera que estuviera en la Casa Blanca. El principal de ellos fue Henry Clay, quien no toleraba oposición a su gran visión económica para Estados Unidos . A raíz del uso decidido de Jackson de los poderes del poder ejecutivo, los Whigs querían que el presidente estuviera dominado por el Congreso, y Clay trataba a Tyler como un subordinado. Tyler se resintió por esto, lo que llevó al conflicto entre los poderes que dominaron su presidencia. [187] Señalando los avances de Tyler en política exterior, consideró que la presidencia de Tyler fue "defectuosa... pero... no un fracaso". [188]
Aunque los académicos han elogiado y criticado a Tyler, el público estadounidense en general lo conoce poco. Varios escritores lo han retratado como uno de los presidentes más desconocidos del país. Como señaló Seager: "Sus compatriotas generalmente lo recuerdan, si es que han oído hablar de él, como la rima final de un eslogan de campaña pegadizo ". [1]
Tyler fue padre de más hijos que cualquier otro presidente estadounidense. [189] Su primera esposa fue Letitia Christian (12 de noviembre de 1790 - 10 de septiembre de 1842), con quien tuvo ocho hijos: Mary (1815-1847), Robert (1816-1877), John (1819-1896), Letitia (1821-1907), Elizabeth (1823-1850), Anne (1825-1825), Alice (1827-1854) y Tazewell (1830-1874). [190]
Letitia murió de un derrame cerebral en la Casa Blanca en septiembre de 1842. El 26 de junio de 1844, Tyler se casó con Julia Gardiner (23 de julio de 1820 - 10 de julio de 1889), con quien tuvo siete hijos: David (1846-1927), John Alexander (1848-1883), Julia (1849-1871), Lachlan (1851-1902), Lyon (1853-1935), Robert Fitzwalter (1856-1927) y Margaret Pearl (1860-1947). [191]
Aunque la familia de Tyler era muy querida para él, durante su ascenso político estuvo a menudo lejos de casa durante largos períodos. Cuando decidió no presentarse a la reelección a la Cámara de Representantes en 1821 debido a una enfermedad, escribió que pronto sería llamado a educar a su creciente familia. Era difícil ejercer la abogacía mientras estaba en Washington durante parte del año y su plantación era más rentable cuando Tyler estaba disponible para administrarla él mismo. [192] Cuando entró en el Senado en 1827, se había resignado a pasar parte del año lejos de su familia. Aun así, trató de permanecer cerca de sus hijos a través de cartas. [193]
Tyler era un propietario de esclavos , en un momento dado mantuvo 40 esclavos en Greenway. [194] Aunque consideraba la esclavitud como un mal y no intentó justificarla, nunca liberó a ninguno de sus esclavos. Tyler consideraba que la esclavitud era parte de los derechos de los estados y que, por lo tanto, el gobierno federal carecía de autoridad para abolirla. Las condiciones de vida de sus esclavos no están bien documentadas, pero los historiadores suponen que se preocupaba por su bienestar y se abstenía de la violencia física contra ellos. [194] En diciembre de 1841, Tyler fue atacado por el editor abolicionista Joshua Leavitt , con la acusación sin fundamento de que Tyler había engendrado varios hijos con sus esclavos y luego los había vendido. Varias familias negras hoy mantienen la creencia de su descendencia de Tyler, pero no hay evidencia de tal genealogía. [195] Al menos cuatro de sus hijos sirvieron en el gobierno o en las fuerzas militares de la Confederación; Robert Tyler Jones, su nieto por su hija Mary, se unió a la Compañía K del 53.º Regimiento de Infantería de Virginia el 25 de junio de 1861 y resultó herido el 3 de julio de 1863 mientras participaba en la Carga de Pickett como abanderado en el Ejército de Virginia del Norte durante la Batalla de Gettysburg . [196]
Se estima que el patrimonio neto personal de Tyler superó los 50 millones de dólares cuando se ajusta a la inflación según los estándares modernos (según la valoración máxima alrededor de 2020), pero se endeudó durante la Guerra Civil y murió con una fortuna muy reducida. [197]
Tyler y su hijo Lyon se volvieron a casar con mujeres mucho más jóvenes y tuvieron hijos a edades avanzadas, de modo que la hija de Tyler, Pearl, no murió hasta el año 157 después del nacimiento de su padre. A partir de enero de 2024 [actualizar], Tyler todavía tiene un nieto vivo (234 años después del nacimiento de John Tyler) a través de Lyon, lo que lo convierte en el primer expresidente con un nieto vivo. Este nieto, Harrison Ruffin Tyler, nació en 1928 y mantiene la casa familiar, Sherwood Forest Plantation , en el condado de Charles City, Virginia . [198] [199] [200]
John Tyler no es uno de los presidentes estadounidenses más famosos o conocidos. ... Otros biógrafos e historiadores han sostenido que John Tyler fue un jefe de gobierno desventurado e inepto cuya presidencia adolecía de graves defectos. Aunque reconozco que Tyler no fue un gran presidente, creo que fue un presidente más fuerte y eficaz de lo que generalmente se recuerda.
Centro Miller, U. Va., "Impacto y legado":
- "Al reivindicar el derecho a una presidencia plenamente funcional y con plenos poderes en lugar de renunciar al cargo o aceptar límites a sus poderes, Tyler sentó un precedente de enorme importancia... Desafortunadamente, Tyler demostró ser mucho mejor asumiendo la presidencia que siendo realmente presidente".
Centro Miller, U. Va., "Asuntos exteriores":
- "En marcado contraste con sus políticas internas, la toma de decisiones en materia de política exterior de John Tyler fue mucho más fluida... En general, Tyler podía reivindicar una presidencia ambiciosa y exitosa en materia de política exterior, debido en gran medida a los esfuerzos del Secretario de Estado Webster, que ocupó el cargo entre 1841 y 1843".
Monroe, pág. 3:
- "Las cruentas luchas políticas internas que caracterizaron su mandato probablemente explican la baja consideración que los historiadores han tenido de la presidencia de Tyler. Su presidencia es generalmente considerada como una de las menos exitosas, a pesar de logros como el tratado Webster-Ashburton que anunciaba la perspectiva de una mejora de las relaciones con Gran Bretaña, y la anexión de Texas, que añadió millones de acres al dominio nacional".
Seager, pág. xiii:
- "Sin embargo, John Tyler se ha convertido en uno de los jefes de Estado más desconocidos de Estados Unidos. Sus compatriotas generalmente lo recuerdan, si es que han oído hablar de él, como la rima final de un eslogan de campaña pegadizo."
ibíd. , pág. xvi:
- "Aun así, lo considero un hombre valiente y de principios, un luchador justo y honesto por sus creencias. Fue un presidente sin partido".
- "Es cierto que no fue ni un gran presidente ni un gran intelectual... Salvo por el éxito de su política en Texas y su tratado de límites de Maine con Gran Bretaña, su administración ha sido y debe ser considerada un fracaso según cualquier medida moderna de logros".
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