Samuel Houston ( / ˈ h juː s t ən / ⓘ , HEW -stən; 2 de marzo de 1793 - 26 de julio de 1863) fue un general y estadista estadounidense que jugó un papel importante en laRevolución de Texas. Se desempeñó como primer y tercerpresidente de la República de Texasy fue uno de los dos primeros individuos en representara Texasen elSenado de los Estados Unidos. También sirvió como sextogobernador de Tennesseey séptimogobernador de Texas, siendo el único individuo elegido gobernador de dos estados diferentes de Estados Unidos.
Nacido en el condado de Rockbridge, Virginia , Houston y su familia se mudaron a Maryville, Tennessee , cuando él era un adolescente. Más tarde, Houston se escapó de casa y pasó unos tres años viviendo con los Cherokee , [1] llegando a ser conocido como "Raven". Sirvió bajo el mando del general Andrew Jackson en la guerra de 1812 ; Posteriormente, y a pesar de sus conexiones anteriores con el pueblo Cherokee, presidió la expulsión masiva de Cherokee de Tennessee . Con el apoyo de Jackson, entre otros, Houston ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1823. Apoyó firmemente las candidaturas presidenciales de Jackson y, en 1827, Houston fue elegido gobernador de Tennessee. En 1829, después de divorciarse de su primera esposa, Houston renunció a su cargo y se mudó al territorio de Arkansas .
Houston se estableció en Texas en 1832. Después de la Batalla de Gonzales , ayudó a organizar el gobierno provisional de Texas y fue seleccionado como el oficial de mayor rango del ejército de Texas . Lideró al ejército de Texas a la victoria en la Batalla de San Jacinto , la batalla decisiva en la guerra de independencia de Texas contra México . Después de la guerra, Houston ganó las elecciones presidenciales de Texas de 1836 . Dejó el cargo debido a límites de mandato en 1838, pero ganó otro mandato en las elecciones presidenciales de Texas de 1841 . Houston jugó un papel clave en la anexión de Texas por parte de Estados Unidos en 1845 y, en 1846, fue elegido para representar a Texas en el Senado de Estados Unidos. Se unió al Partido Demócrata y apoyó la continuación de la guerra entre México y Estados Unidos por parte del presidente James K. Polk .
Su historial en el Senado estuvo marcado por su sindicalismo y oposición a los radicales tanto del Norte como del Sur . Votó a favor del Compromiso de 1850 , que resolvió muchas de las cuestiones territoriales residuales de la guerra entre México y Estados Unidos y la anexión de Texas. Houston tuvo esclavos durante toda su vida . Votó en contra de la Ley Kansas-Nebraska , porque creía que conduciría a un aumento de las tensiones seccionales sobre la esclavitud, y su oposición a esa ley lo llevó a abandonar el Partido Demócrata. Fue un candidato fracasado para la nominación presidencial del Partido Americano en las elecciones presidenciales de 1856 , así como para el Partido Unión Constitucional en las elecciones presidenciales de 1860 . En 1859, Houston ganó las elecciones como gobernador de Texas. En este cargo, se opuso a la secesión , pero intentó sin éxito mantener a Texas fuera de los Estados Confederados de América . Se vio obligado a dejar su cargo en 1861 y murió dos años después, en 1863. El nombre de Houston ha sido honrado de numerosas maneras y es el epónimo de la ciudad de Houston , la cuarta ciudad más poblada de los Estados Unidos.
Samuel Houston nació en el condado de Rockbridge, Virginia , el 2 de marzo de 1793, hijo de Samuel Houston y Elizabeth Paxton. Ambos padres de Houston descendían de inmigrantes escoceses e irlandeses que se habían establecido en la América colonial en la década de 1730, [2] incluido su bisabuelo John Houston . [3] El padre de Houston descendía de los escoceses del Ulster . [4] [a] [b] Samuel heredó la plantación y mansión Timber Ridge en el condado de Rockbridge, Virginia, en la que trabajaban afroamericanos esclavizados . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el Capitán Houston sirvió en la Brigada de Fusileros de Morgan como pagador. [4] Sirvió en la milicia de Virginia, lo que le exigía pagar sus propios gastos y estar alejado de su familia durante largos períodos de tiempo. Así, la plantación y las finanzas de su familia se vieron afectadas. [3]
Tenía cinco hermanos y tres hermanas: [2] Paxton, Robert, James (casado con Patience Bills), John, William (casado con Mary Ball), Isabella, Mary (casada con Matthew Wallace, seguido de su sobrino, Williams Wallace) y Eliza. (que se casó con Samuel Moore). [6]
Su padre, Samuel Sr., planeaba vender Timber Ridge [c] y mudarse al oeste, a Tennessee, donde la tierra era menos costosa, pero murió en 1806. Elizabeth, su madre, siguió adelante con esos planes y estableció a la familia cerca de Maryville. Tennessee , sede del condado de Blount . En aquella época, Tennessee estaba en la frontera americana , y ciudades incluso más grandes como Nashville estaban atentas a las incursiones de los nativos americanos. [8] [9] Tenía docenas de primos que vivían en los alrededores [2] del centro-este de Tennessee. [10] Cuando llegaron, Isabel limpió el terreno, construyó una casa y plantó cultivos. Sus hijos mayores, Paxton, Isabella y Robert, murieron pocos años después de su llegada a Tennessee. Elizabeth confió en James y John para administrar la tienda en Maryville, operar la granja y cuidar a los niños más pequeños. [7]
Sin embargo, Houston tenía una disposición despreocupada y le gustaba escapar para explorar la frontera. Estaba en desacuerdo con los conceptos de infierno y condenación predicados por la religión de su madre, el presbiterianismo , y no estaba interesado en la escuela. Sin embargo, sí se interesó por la biblioteca de su padre, leyendo obras de autores clásicos como Virgil , así como obras más contemporáneas de autores como Jedidiah Morse . [11]
No interesado en la agricultura y trabajar en la tienda familiar, a la edad de 16 años, dejó a su familia para vivir con una tribu Cherokee , liderada por el Jefe John Jolly ( nombre Cherokee : Ahuludegi , también escrito Oolooteka ) [9] [8] en Isla Hiwassee . [12] Houston formó una relación cercana con Jolly y aprendió el idioma Cherokee, llegando a ser conocido como 'Raven'. [13] Según James L. Haley, apreciaba la "expresión espiritual libre y sencilla de los nativos americanos". [14] Dejó la tribu para regresar a Maryville en 1812, y fue contratado a los 19 años por un período como maestro de escuela de una escuela de un solo salón. [15] Asistió a la Academia Porter, donde le enseñó el reverendo Isaac L. Anderson , fundador del Maryville College . [dieciséis]
Según el biógrafo John Hoyt Williams, Houston no era cercano a sus hermanos ni a sus padres, y rara vez habló de ellos en su vida posterior. [2] Haley afirma que estaba interesado en el bienestar de su hermano menor y sus hermanas cuando vivía en la isla Hiwassee. Se sintió utilizado por el resto de la familia. [14]
En 1812, Houston se alistó en el ejército de los Estados Unidos, que entonces participaba en la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña y sus aliados nativos americanos. [17] Rápidamente impresionó al comandante del 39.º Regimiento de Infantería , Thomas Hart Benton , y a finales de 1813, Houston había ascendido al rango de tercer teniente. A principios de 1814, el 39.º Regimiento de Infantería pasó a formar parte de la fuerza comandada por el general Andrew Jackson , a quien se le encargó poner fin a las incursiones de una facción de la tribu Muscogee (o "Creek") en el Viejo Sudoeste . [18] Houston resultó gravemente herido en la batalla de Horseshoe Bend , la batalla decisiva en la Guerra Creek . Aunque los médicos del ejército esperaban que muriera a causa de sus heridas, Houston sobrevivió y convaleció en Maryville y otros lugares. Mientras que muchos otros oficiales perdieron sus puestos después del final de la Guerra de 1812 debido a recortes militares, Houston retuvo su cargo con la ayuda del congresista John Rhea . [19] Durante ese tiempo fue ascendido al grado de segundo teniente . [9]
En algún momento a principios de 1817, Sam Houston fue asignado a un puesto administrativo en Nashville, sirviendo bajo el mando del ayudante general de la División Sur del ejército. Más adelante ese mismo año, Jackson nombró a Houston como subagente para encargarse de la expulsión de Cherokee del este de Tennessee. [20] En febrero de 1818, recibió una fuerte reprimenda del Secretario de Guerra John C. Calhoun después de vestir un traje de nativo americano en una reunión entre líderes Calhoun y Cherokee, comenzando una enemistad que duró hasta la muerte de Calhoun en 1850. [21] Enojado Debido al incidente con Calhoun y una investigación sobre sus actividades, Houston renunció al ejército en 1818. Continuó actuando como enlace gubernamental con los Cherokee y, en 1818, ayudó a algunos de los Cherokee a reasentarse en el territorio de Arkansas . [22]
Después de dejar el servicio gubernamental, Houston comenzó un aprendizaje con el juez James Trimble en Nashville. Rápidamente obtuvo la admisión al colegio de abogados estatal y abrió una práctica legal en Lebanon, Tennessee. Con la ayuda del gobernador Joseph McMinn , Houston ganó las elecciones como fiscal de distrito de Nashville en 1819. También fue nombrado general de división de la milicia de Tennessee. [9] [23] Al igual que sus mentores, Houston era miembro del Partido Demócrata-Republicano , que dominó la política estatal y nacional en la década posterior a la Guerra de 1812. [ cita necesaria ] Tennessee ganó tres escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Representantes después del censo de Estados Unidos de 1820 y, con el apoyo de Jackson y McMinn, Houston se presentó sin oposición en las elecciones de 1823 para el noveno distrito del Congreso de Tennessee. [24] En su primer discurso importante en el Congreso, Houston abogó por el reconocimiento de Grecia, que estaba librando una guerra de independencia contra el Imperio Otomano . [25]
Houston apoyó firmemente la candidatura de Jackson en las elecciones presidenciales de 1824 , en las que cuatro candidatos importantes, todos del Partido Demócrata-Republicano, se postularon para la presidencia. Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, la Cámara de Representantes celebró una elección contingente , que fue ganada por John Quincy Adams . [26] Los partidarios de Jackson finalmente se fusionaron en el Partido Demócrata , y aquellos que favorecían a Adams pasaron a ser conocidos como Republicanos Nacionales . Con el respaldo de Jackson, Houston ganó las elecciones como gobernador de Tennessee en 1827. [27] El gobernador Houston abogó por la construcción de mejoras internas, como canales, y buscó reducir el precio de la tierra para los colonos que vivían en el dominio público. También ayudó a la exitosa campaña de Jackson en las elecciones presidenciales de 1828 . [28]
En enero de 1829, Houston se casó con Eliza Allen , hija del rico propietario de una plantación, John Allen, de Gallatin, Tennessee. El matrimonio se vino abajo rápidamente, posiblemente porque Eliza amaba a otro hombre. [29] En abril de 1829, tras el colapso de su matrimonio, Houston dimitió como gobernador de Tennessee. Poco después de dejar el cargo, viajó al territorio de Arkansas para reunirse con los Cherokee. [30]
Houston se reunió con el grupo de Cherokee de Ahuludegi a mediados de 1829. [31] Debido a la experiencia de Houston en el gobierno y sus conexiones con el presidente Jackson, varias tribus nativas americanas locales pidieron a Houston que mediara en las disputas y comunicara sus necesidades a la administración de Jackson. [32] A finales de 1829, los Cherokee concedieron a Houston membresía tribal y lo enviaron a Washington para negociar varias cuestiones. [33] En previsión de la eliminación de los Cherokee restantes al este del río Mississippi, Houston hizo un intento fallido de suministrar raciones a los nativos americanos durante su viaje. [34] Cuando Houston regresó a Washington en 1832, el congresista William Stanbery alegó que Houston había realizado una oferta fraudulenta en 1830 en connivencia con la administración de Jackson. El 13 de abril de 1832, después de que Stanbery se negara a responder las cartas de Houston sobre el incidente, Houston golpeó a Stanbery con un bastón. [35] Después de la paliza, la Cámara de Representantes llevó a Houston a juicio. Por 106 votos contra 89, la Cámara condenó a Houston y el presidente de la Cámara, Andrew Stevenson, reprendió formalmente a Houston. [9] Un tribunal federal también exigió a Houston que pagara 500 dólares por daños y perjuicios. [36]
A mediados de 1832, los amigos de Houston, William H. Wharton y John Austin Wharton, escribieron para convencerlo de viajar a la posesión mexicana de Texas , donde crecía el malestar entre los colonos estadounidenses. [37] El gobierno mexicano había invitado a los estadounidenses a establecerse en la región escasamente poblada de Texas, pero a muchos de los colonos, incluidos los Wharton, no les gustaba el dominio mexicano. Houston cruzó a Texas en diciembre de 1832 y, poco después, se le concedieron tierras en Texas. [38] Houston fue elegido para representar a Nacogdoches, Texas en la Convención de 1833 , que fue convocada para solicitar la estadidad de México (en ese momento, Texas era parte del estado de Coahuila y Tejas ). Houston apoyó firmemente la estadidad y presidió un comité que redactó una propuesta de constitución estatal. [39] Después de la convención, el líder texano Stephen F. Austin solicitó al gobierno mexicano la estadidad, pero no pudo llegar a un acuerdo con el presidente Valentín Gómez Farías . En 1834, Antonio López de Santa Anna asumió la presidencia, asumió nuevos poderes y arrestó a Austin. [40] En octubre de 1835, la Revolución de Texas estalló con la Batalla de Gonzales , una escaramuza entre las fuerzas texanas y el ejército mexicano. Poco después de la batalla, Houston fue elegido miembro de la Consulta , una congregación de líderes de Texas. [41]
Junto con Austin y otros, Houston ayudó a organizar la Consulta para formar un gobierno provisional para Texas. En noviembre, Houston se unió a la mayoría de los demás delegados para votar a favor de una medida que exigía la condición de estado de Texas y la restauración de la Constitución de México de 1824 . La Consulta nombró a Houston como general de división y oficial de más alto rango del ejército de Texas , [9] [17] aunque el nombramiento no le dio un control efectivo de las unidades de la milicia que constituían el ejército de Texas. [42] Houston ayudó a organizar la Convención de 1836 , donde la República de Texas declaró su independencia de México y lo nombró Comandante en Jefe del Ejército de Texas. Poco después de la declaración, la convención recibió una petición de ayuda de William B. Travis , quien comandaba las fuerzas texanas sitiadas por Santa Anna en El Álamo . La convención confirmó el mando de Houston del ejército de Texas y lo envió para liderar un relevo de la fuerza de Travis, pero el Álamo cayó antes de que Houston pudiera organizar sus fuerzas en Gonzales, Texas. Buscando intimidar a las fuerzas texanas para que se rindieran, el ejército mexicano mató a todos los defensores en El Álamo; La noticia de la derrota indignó a muchos texanos y provocó deserciones en las filas de Houston. [43] Al mando de una fuerza de unos 350 hombres que numéricamente era inferior a la de Santa Anna, Houston se retiró al este a través del río Colorado. [44]
Aunque el gobierno provisional, así como muchos de sus propios subordinados, lo instaron a atacar al ejército mexicano, Houston continuó la retirada hacia el este , informando a sus soldados que constituían "el único ejército en Texas ahora presente... Hay sólo unos pocos de nosotros, y si somos derrotados, el destino de Texas estará sellado". [45] [d] Santa Anna dividió sus fuerzas y finalmente alcanzó Houston a mediados de abril de 1836. [47] La fuerza de Santa Anna de aproximadamente 1.350 soldados atrapó a la fuerza de Houston de 783 hombres en un pantano; En lugar de intensificar el ataque, Santa Anna ordenó a sus soldados que acamparan. El 21 de abril, Houston ordenó un ataque al ejército mexicano, dando inicio a la Batalla de San Jacinto . Los Texans rápidamente derrotaron a la fuerza de Santa Anna, aunque el caballo de Houston recibió un disparo debajo de él y su tobillo fue destrozado por una bala perdida. [9] [48] A raíz de la Batalla de San Jacinto, un destacamento de texanos capturó Santa Anna. [49] Santa Anna se vio obligada a firmar el Tratado de Velasco , otorgando a Texas su independencia. Houston se quedó brevemente para negociar y luego regresó a Estados Unidos para recibir tratamiento de su herida en el tobillo. [50]
La victoria en la Batalla de San Jacinto convirtió a Houston en un héroe para muchos tejanos, y ganó las elecciones presidenciales de Texas de 1836 , derrotando a Stephen F. Austin, otro ex gobernador que también recibiría el honor de que la ciudad de Austin llevara su nombre, y Henry Smith . Houston asumió el cargo el 22 de octubre de 1836, después de que dimitiera el presidente interino David G. Burnet . [51] Durante las elecciones presidenciales, los votantes de Texas indicaron abrumadoramente su deseo de que Texas fuera anexado por Estados Unidos. Mientras tanto, Houston enfrentó el desafío de formar un nuevo gobierno, poner en orden las finanzas del país y manejar las relaciones con México. Seleccionó a Mirabeau Lamar como vicepresidente, a Thomas Jefferson Rusk como secretario de Guerra, a Smith como secretario del Tesoro, a Samuel Rhoads Fisher como secretario de Marina, a James Collinsworth como fiscal general y a Austin como secretario de Estado. [52] [e] Houston buscó la normalización de relaciones con México y, a pesar de cierta resistencia de la legislatura, dispuso la liberación de Santa Anna. [54] Preocupado por alterar el equilibrio entre los estados esclavistas y los estados libres , el presidente estadounidense Andrew Jackson se negó a impulsar la anexión de Texas, pero en su último acto oficial en el cargo concedió el reconocimiento diplomático a Texas. [55] Como Estados Unidos no estaba dispuesto a anexar Texas, Houston comenzó a buscar el apoyo británico; Como parte de este esfuerzo, instó a poner fin a la importación de esclavos a Texas. [56]
A principios de 1837, el gobierno se trasladó a una nueva capital, la ciudad de Houston, que lleva su nombre como primer presidente del país. [57] En 1838, Houston chocó frecuentemente con el Congreso por cuestiones como un tratado con los Cherokee y una ley de oficina de tierras [58] y se vio obligado a sofocar la Rebelión de Córdova , un complot para permitir que México recuperara Texas con ayuda de los indios kickapoo . [9] La constitución de Texas prohibía a los presidentes buscar un segundo mandato, por lo que Houston no se presentó a la reelección en las elecciones de 1838 y dejó el cargo a finales de 1838. Fue sucedido por Mirabeau B. Lamar , quien, junto con Burnet, dirigió una facción de políticos de Texas opuestos a Houston. [59] La administración Lamar destituyó a muchos de los designados por Houston, lanzó una guerra contra los Cherokee y estableció una nueva capital en Austin, Texas. [60] Mientras tanto, Houston abrió una práctica legal y cofundó una empresa de tierras con la intención de desarrollar la ciudad de Sabine City . [61] En 1839, fue elegido para representar al condado de San Agustín en la Cámara de Representantes de Texas. [62]
Houston derrotó a Burnet en las elecciones presidenciales de Texas de 1841 , obteniendo una gran mayoría de los votos. [63] Houston nombró a Anson Jones como secretario de Estado, a Asa Brigham como secretario del Tesoro, a George Washington Hockley como secretario de Guerra y a George Whitfield Terrell como fiscal general. [64] La república enfrentó una situación financiera difícil; En un momento, Houston se apoderó de un bergantín estadounidense utilizado para transportar soldados de Texas porque el gobierno no podía permitirse pagarle al capitán del bergantín. [65] La Expedición de Santa Fe y otras iniciativas llevadas a cabo por Lamar habían provocado tensiones con México, y los rumores frecuentemente generaban temores de que Santa Anna lanzaría una invasión de Texas. [66] Houston continuó ganándose el favor de Gran Bretaña y Francia, en parte con la esperanza de que la influencia británica y francesa en Texas alentaría a Estados Unidos a anexar Texas. [67] La administración de Tyler hizo de la anexión de Texas su principal prioridad de política exterior, y en abril de 1844, Texas y Estados Unidos firmaron un tratado de anexión. La anexión no tuvo suficiente apoyo en el Congreso y el Senado de los Estados Unidos rechazó el tratado en junio. [68]
Henry Clay and Martin Van Buren, the respective front-runners for the Whig and Democratic nominations in the 1844 presidential election, both opposed the annexation of Texas. However, Van Buren's opposition to annexation damaged his candidacy, and he was defeated by James K. Polk, an acolyte of Jackson and an old friend of Houston, at the 1844 Democratic National Convention. Polk defeated Clay in the general election, giving backers of annexation an electoral mandate. Meanwhile, Houston's term ended in December 1844, and he was succeeded by Anson Jones, his secretary of state. In the waning days of his own presidency, Tyler used Polk's victory to convince Congress to approve of the annexation of Texas. Seeking Texas's immediate acceptance of annexation, Tyler made Texas a generous offer that allowed the state to retain control of its public lands, though it would be required to keep its public debt.[69] A Texas convention approved of the offer of annexation in July 1845, and Texas officially became the 28th U.S. state on December 29, 1845.[70]
In February 1846, the Texas legislature elected Houston and Thomas Jefferson Rusk as Texas's two inaugural U.S. senators. Houston chose to align with the Democratic Party, which contained many of his old political allies, including President Polk.[71] As a former president of Texas, Houston is the only former foreign head of state to have served in the U.S. Congress.[citation needed] He was the first person to serve as the governor of a state and then be elected to the U.S. Senate by another state. In 2018, Mitt Romney became the second.[72]William W. Bibb accomplished the same feat in reverse order.
Rompiendo con la tradición del Senado que sostenía que los senadores novatos no debían dirigirse al Senado, Houston abogó firmemente a principios de 1846 por la anexión de Oregon Country . En el Tratado de Oregón , alcanzado más tarde en 1846, Gran Bretaña y Estados Unidos acordaron dividir el país de Oregón. [73] Mientras tanto, Polk ordenó al general Zachary Taylor que dirigiera un ejército estadounidense al Río Grande , que había sido establecido como la frontera entre Texas y México según el Tratado de Velasco; México afirmó que el río Nueces constituía la verdadera frontera. Después de una escaramuza entre la unidad de Taylor y el ejército mexicano, la guerra entre México y Estados Unidos estalló en abril de 1846. Houston inicialmente apoyó la continuación de la guerra por parte de Polk, pero las diferencias entre los dos hombres surgieron en 1847. [74] Después de dos años de lucha, Estados Unidos derrotó a México y, mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo , adquirió la Cesión mexicana . México también acordó reconocer el Río Grande como la frontera entre México y Texas. [75]
Después de la guerra, las disputas sobre la extensión de la esclavitud a los territorios generaron tensiones sectoriales. A diferencia de la mayoría de sus colegas del sur, Houston votó a favor del Proyecto de Ley de Oregón de 1848 , que organizaba el Territorio de Oregón como un territorio libre. Al defender su voto para crear un territorio que excluya la esclavitud, Houston declaró: "Sería el último hombre que desearía hacer algo perjudicial para el Sur, pero no creo que en todas las ocasiones esté justificado agitar [la esclavitud]". [76] Criticó tanto a los abolicionistas del Norte como a los seguidores demócratas de Calhoun como extremistas que buscaban socavar la unión. [77] Apoyó el Compromiso de 1850 , un compromiso seccional sobre la esclavitud en los territorios. Según el compromiso, California fue admitida como estado libre, se prohibió la trata de esclavos en el Distrito de Columbia, se aprobó una ley más estricta sobre esclavos fugitivos y se establecieron el Territorio de Utah y el Territorio de Nuevo México . Texas renunció a algunos de sus derechos sobre Nuevo México, pero retuvo El Paso, Texas, y Estados Unidos asumió la gran deuda pública de Texas. [78] Houston buscó la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1852 , pero no pudo consolidar el apoyo fuera de su estado natal. La Convención Nacional Demócrata de 1852 finalmente nominó a Franklin Pierce , un candidato de compromiso, que ganó las elecciones. [79]
En 1854, el senador Stephen A. Douglas lideró la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska , que organizaba el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska . La ley también derogó el Compromiso de Missouri , una ley que había prohibido la esclavitud en territorios al norte del paralelo 36°30′ norte. Houston votó en contra de la ley, en parte porque creía que los nativos americanos perderían gran parte de sus tierras como resultado de la ley. También percibió que conduciría a un aumento de las tensiones sectoriales sobre la esclavitud. [80] La oposición de Houston a la Ley Kansas-Nebraska llevó a su salida del Partido Demócrata. [81] En 1855, Houston comenzó a asociarse públicamente con el Partido Americano, el ala política del movimiento nativista y unionista Know Nothing . [82] El Partido Whig se había derrumbado después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, y los Know Nothings y el Partido Republicano contra la esclavitud habían surgido como movimientos políticos importantes. [83] La afiliación de Houston con el partido se debió en parte a su temor a la creciente influencia de los votantes católicos; aunque se opuso a prohibir a los católicos ocupar cargos públicos, quería extender el período de naturalización de los inmigrantes a 21 años. [84] Se sintió atraído por el apoyo de Know Nothing a un estado nativo americano, así como por la postura unionista del partido. [85]
Houston buscó la nominación presidencial en la convención nacional de 1856 del partido Know Nothing , pero el partido nominó al ex presidente Millard Fillmore . Houston se sintió decepcionado por la selección de Fillmore, así como por la plataforma del partido, que no reprendía la Ley Kansas-Nebraska, pero finalmente decidió apoyar la candidatura de Fillmore. A pesar del renovado apoyo de Houston, el Partido Americano se dividió en torno a la esclavitud y el demócrata James Buchanan ganó las elecciones presidenciales de 1856 . El Partido Americano colapsó después de las elecciones y Houston no se afilió a ningún partido político nacional durante el resto de su mandato en el Senado. [86] En las elecciones para gobernador de Texas de 1857 , los demócratas de Texas nominaron a Hardin Richard Runnels , quien apoyó la Ley Kansas-Nebraska y atacó el historial de Houston. En respuesta, Houston anunció su propia candidatura a gobernador, pero Runnels lo derrotó por un margen decisivo. [87] Fue la única derrota electoral de su carrera. [88] Después de las elecciones para gobernador, la legislatura de Texas negó la reelección de Houston en el Senado; Houston rechazó los llamados a dimitir inmediatamente y sirvió hasta el final de su mandato a principios de 1859. [89]
Houston se postuló contra Runnels en las elecciones para gobernador de 1859 . Aprovechando la impopularidad de Runnels por cuestiones estatales como las incursiones de nativos americanos, Houston ganó las elecciones y asumió el cargo en diciembre de 1859. [90] En las elecciones presidenciales de 1860 , Houston y John Bell fueron los dos principales contendientes para la nominación presidencial del recién formado Partido Unión Constitucional , que estaba formado en gran parte por sindicalistas del Sur. Houston siguió por poco a Bell en la primera votación de la Convención de la Unión Constitucional de 1860 , pero Bell consiguió la nominación en la segunda votación. [91] No obstante, algunos de los partidarios texanos de Houston lo nominaron para presidente en abril de 1860. Otros partidarios intentaron lanzar una campaña a nivel nacional, pero en agosto de 1860, Houston anunció que no sería candidato a presidente. Se negó a respaldar a ninguno de los candidatos presidenciales restantes. [92] A finales de 1860, Houston hizo campaña en todo su estado natal, pidiendo a los tejanos que resistieran a quienes abogaban por la secesión si el candidato republicano Abraham Lincoln ganaba las elecciones de 1860. [93]
Después de que Lincoln ganara las elecciones presidenciales de noviembre de 1860, varios estados del sur se separaron de los Estados Unidos y formaron los Estados Confederados de América . [94] Una convención política de Texas votó a favor de la secesión de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1861, y Houston proclamó que Texas era una vez más una república independiente, pero se negó a reconocer la autoridad de esa misma convención para unir Texas a la Confederación. Después de que Houston se negó a prestar juramento de lealtad a la Confederación, la legislatura declaró vacante el cargo de gobernador. Houston no reconoció la validez de su destitución, pero no intentó utilizar la fuerza para permanecer en el cargo y rechazó la ayuda del gobierno federal para evitar su destitución. Su sucesor, Edward Clark , prestó juramento el 18 de marzo. [95] En un discurso no pronunciado, Houston escribió:
Conciudadanos, en nombre de vuestros derechos y libertades, que creo han sido pisoteados, me niego a prestar este juramento. En nombre de la nacionalidad de Texas, que ha sido traicionada por la Convención, me niego a prestar este juramento. En nombre de la Constitución de Texas, me niego a prestar este juramento. En nombre de mi propia conciencia y hombría, que esta Convención degradaría al arrastrarme ante ella para complacer la malicia de mis enemigos, me niego a prestar este juramento. Niego el poder de esta Convención para hablar en nombre de Texas. ... Protesto. ... contra todos los actos y hechos de esta convención y los declaro nulos y sin efecto. [96]
El 19 de abril de 1861 dijo a una multitud:
Déjame decirte lo que viene. Después del sacrificio de innumerables millones de tesoros y cientos de miles de vidas, es posible que consigas la independencia del Sur si Dios no está en tu contra, pero lo dudo. Les digo que, aunque creo con ustedes en la doctrina de los derechos de los Estados, el Norte está decidido a preservar esta Unión. No son gente fogosa e impulsiva como tú, ya que viven en climas más fríos. Pero cuando empiezan a moverse en una dirección determinada, lo hacen con el impulso constante y la perseverancia de una poderosa avalancha; y lo que temo es que abrumen al Sur. [97]
Según el historiador Randolph Campbell:
Después de dejar el cargo, Houston regresó a su casa en Galveston . [98] Más tarde se instaló en Huntsville, Texas, donde vivió en una estructura conocida como Steamboat House . En medio de la Guerra Civil, Houston fue rechazado por muchos líderes de Texas, aunque continuó manteniendo correspondencia con el oficial confederado Ashbel Smith y el gobernador de Texas Francis Lubbock . Su hijo, Sam Houston Jr., sirvió en el ejército confederado durante la Guerra Civil, pero regresó a casa después de ser herido en la Batalla de Shiloh . [99] La salud de Houston sufrió un precipitado deterioro en abril de 1863, lo que contribuyó a su muerte el 26 de julio de 1863, a los 70 años de edad. [100]
La inscripción en la tumba de Houston dice:
Un soldado valiente. Un estadista intrépido.
Un gran orador: un patriota puro.
Un amigo fiel, un ciudadano leal.
Un esposo y padre devoto.
Un cristiano coherente: un hombre honesto.
En enero de 1829, Houston, entonces gobernador de Tennessee, se casó con Eliza Allen, de 19 años. El matrimonio duró 11 semanas. Ni Houston ni Eliza nunca dieron el motivo de su separación, pero Eliza se negó a aprobar el divorcio. Posteriormente, renunció a su cargo de gobernador y se fue a vivir con su familia Cherokee durante tres años. [9] [17] En el verano de 1830, Houston se casó con Tiana Rogers (a veces llamada Diana), hija del jefe John "Hellfire" Rogers (1740–1833), un comerciante escocés-irlandés, y Jennie Due (1764–1806). , hermana del jefe John Jolly , en una ceremonia Cherokee. La ceremonia fue modesta ya que era el segundo matrimonio de Tiana; quedó viuda y tenía dos hijos de su matrimonio anterior: Gabriel, nacido en 1819, y Joanna, nacida en 1822. Ella y Houston se conocieron cuando ella tenía diez años, y él quedó atónito al ver lo hermosa que era cuando regresó a su pueblo. años después. Los dos vivieron juntos durante varios años. La sociedad de Tennessee desaprobó el matrimonio porque, según la ley civil, todavía estaba legalmente casado con Eliza Allen Houston. Después de negarse a acompañar a Houston a Texas en 1832, Tiana se volvió a casar más tarde. Murió en 1838 de neumonía. [101] Will Rogers era su sobrino, tres generaciones después. [102]
En 1837, después de convertirse en presidente de la República de Texas, logró obtener, de un juez de un tribunal de distrito, el divorcio de Eliza Allen. [103]
En 1839, compró un caballo que se convirtió en uno de los padres fundadores de la raza Quarter Horse americana llamada Copperbottom. Fue propietario del caballo hasta su muerte en 1860. [104] [105] [106]
El 9 de mayo de 1840, Houston, de 47 años, se casó por tercera vez. Su esposa era Margaret Moffette Lea, de 21 años, de Marion, Alabama, hija de plantadores. Tuvieron ocho hijos. Margaret actuó como una influencia moderadora sobre su marido, mucho mayor, y lo convenció de que dejara de beber. Aunque los Houston tenían numerosas casas, sólo mantuvieron una de forma continua: Cedar Point (1840-1863) en Trinity Bay . [ cita necesaria ]
En 1833, Houston fue bautizado en la fe católica para poder calificar bajo la ley mexicana existente para la propiedad de propiedades en Coahuila y Tejas . La Santa Cena se llevó a cabo en la sala de estar de la Casa Adolphus Sterne en Nacogdoches, Texas. [107] En 1854, Margaret había pasado 14 años tratando de convertir Houston a la iglesia bautista. Con la ayuda de George Washington Baines , convenció a Houston para que se convirtiera y él aceptó el bautismo de adultos. Espectadores de comunidades vecinas llegaron a Independence, Texas, para presenciar el evento. El 19 de noviembre de 1854, Houston fue bautizado por el reverendo Rufus C. Burleson , presidente de la Universidad de Baylor , por inmersión en Little Rocky Creek, dos millas al sureste de Independence. [108] [109]
Houston nació y heredó una plantación y mansión de esclavos, y fue dueño de muchos esclavos a lo largo de su vida. [110] Si bien no hizo cumplir algunas medidas contra la esclavitud, todavía existían fuertes leyes sobre esclavitud bajo su liderazgo. No apoyó la expansión de la esclavitud hacia el oeste. [111] Su actitud hacia la esclavitud fue de pragmatismo, creyendo que ambos lados del debate sobre la esclavitud eran demasiado extremos en el tema. Su mayor objetivo no era dividir la Unión y pensaba que los estados deberían decidir por sí mismos sobre la cuestión de la esclavitud.
Houston , la ciudad más grande de Texas y del sur de Estados Unidos , lleva su nombre en su honor. Varias otras cosas y lugares llevan el nombre de Houston, incluida la Universidad Estatal Sam Houston; Condado de Houston, Minnesota; Condado de Houston, Tennessee; Condado de Houston, Texas. Otros monumentos y monumentos conmemorativos incluyen el Bosque Nacional Sam Houston , la Biblioteca y Centro de Investigación Regional Sam Houston, el puesto del ejército de EE. UU. Fort Sam Houston en San Antonio, el USS Sam Houston (SSBN-609) y una escultura de Houston en el Parque Hermann de la ciudad de Houston. . Además, una estatua de Houston de 67 pies de altura, creada por el escultor David Adickes , llamada A Tribute to Courage (y coloquialmente llamada "Big Sam") se encuentra junto a la I-45 , entre Dallas y Houston, en Huntsville, Texas. Junto con Stephen F. Austin, Houston es uno de los dos tejanos con una estatua en el National Statuary Hall . Houston ha sido retratado en obras como Man of Conquest , Gone to Texas , Texas Rising y The Alamo . En 1960, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [112]
Existe la duda de si Houston hizo un comentario peyorativo sobre los mexicanos en un discurso de 1835 ante el ejército de voluntarios de Texas en Refugio. Una fuente de segunda mano hace esta afirmación; [113] sin embargo, investigaciones posteriores arrojan dudas sobre la fuente y concluyen que es poco probable que haya ocurrido el comentario despectivo. [114] [115]
