La Convención de 1833 (1 al 13 de abril de 1833), reunión política de colonos de Sam Houston, fue sucesora de la Convención de 1832 , cuyas solicitudes no habían sido atendidas por el gobierno mexicano . A pesar de la incertidumbre política resultante de una guerra civil recientemente concluida, 56 delegados se reunieron en San Felipe de Austin para redactar una serie de peticiones al Álamo. El volátil William H. Wharton presidió la reunión.
Aunque la agenda de la convención reflejó en gran medida la de la Convención de 1832, los delegados también acordaron buscar la condición de estado independiente para la provincia, que entonces era parte del estado de Coahuila y Tejas . Bajo la dirección de Sam Houston , ex gobernador del estado estadounidense de Tennessee , un comité redactó una constitución estatal para presentarla al Congreso mexicano . La constitución propuesta se inspiraba en gran medida en los principios políticos estadounidenses, pero conservaba varias costumbres españolas. Los delegados también solicitaron exenciones aduaneras y pidieron que se levantara la prohibición de inmigración a Texas.
Algunos residentes se quejaron de que la convención, al igual que su predecesora, era ilegal. Sin embargo, Stephen F. Austin viajó a la Ciudad de México para presentar las peticiones al gobierno. Austin, frustrado por la falta de progreso, escribió en marzo una carta para alentar a los texanos a formar su propio gobierno estatal. La carta fue enviada al gobierno mexicano y Austin fue encarcelado a principios de 1834. Durante su encarcelamiento, las legislaturas mexicana y estatal aprobaron posteriormente una serie de medidas para apaciguar a los colonos, incluida la introducción del juicio por jurado . Austin reconoció más tarde: "Todos los males denunciados han sido remediados". [1]
México obtuvo su independencia de España en 1821. Después de que la monarquía de los nuevos colonos fuera derrocada, la Constitución de 1824 estableció una república federalista , compuesta por múltiples estados. A las provincias escasamente pobladas se les negó la condición de Estado independiente y, en cambio, se fusionaron con áreas vecinas. El Texas mexicano , que marcaba la frontera oriental del país con Estados Unidos, se combinó con Coahuila para formar el nuevo estado Coahuila y Tejas . [2] Para facilitar el gobierno de una gran zona, el estado se subdividió en varios departamentos. Todo Texas quedó incluido en el Departamento de Béxar. [3]
Texas era parte de la frontera mexicana y los colonos enfrentaron frecuentes incursiones de tribus nativas . En bancarrota e incapaz de proporcionar mucha ayuda militar, el gobierno mexicano legalizó la inmigración procedente de Estados Unidos y Europa en 1824 con la esperanza de que una afluencia de colonos desalentara las incursiones. [2] A medida que aumentaba el número de estadounidenses que vivían en Texas, las autoridades mexicanas comenzaron a temer que Estados Unidos tuviera la intención de anexar el área, posiblemente por la fuerza. [4] [5] Para frenar la amenaza percibida, el gobierno mexicano aprobó la Ley del 6 de abril de 1830 , que restringió la inmigración de los Estados Unidos a Texas y exigió la primera aplicación de derechos aduaneros. [4] Las nuevas leyes fueron impopulares tanto entre los mexicanos nativos en Texas ( tejanos ) como entre los inmigrantes recientes ( texanos ). [6]
En 1832, el general Antonio López de Santa Anna encabezó una revuelta contra el gobierno centralista del presidente Anastasio Bustamante . [7] Con el pretexto de apoyar a Santa Anna, un pequeño grupo de texanos armados derrocó al comandante de la guarnición, que estaba haciendo cumplir los nuevos derechos aduaneros. [8] Otros colonos siguieron su ejemplo y, en cuestión de semanas, todos los soldados mexicanos en el este de Texas se vieron obligados a irse. [9]
Animados por su éxito militar, los texanos organizaron una convención política para persuadir a las autoridades mexicanas a debilitar las Leyes del 6 de abril de 1830. [10] Aunque los dos municipios con mayor población tejana, San Antonio de Béxar y Victoria , se negaron a participar, 55 Los delegados se reunieron en octubre para la Convención de 1832 . [11] Adoptaron una serie de resoluciones que solicitaban cambios en el gobierno de Texas. El punto más controvertido fue que Texas se convirtiera en un estado independiente, que estaría separado de Coahuila. [10] Después de aprobar la lista de resoluciones, los delegados crearon un comité central de siete miembros para convocar reuniones futuras. [12]
Antes de que la lista de preocupaciones pudiera ser presentada a los gobiernos estatal y federal, Ramón Músquiz , jefe político del Departamento de Béxar, dictaminó que la convención era ilegal. [13] La ley ordenaba a los ciudadanos protestar ante su ayuntamiento local (similar a un ayuntamiento), que transmitiría sus preocupaciones al jefe político. El jefe político podría entonces elevar las preocupaciones a la autoridad gubernamental correspondiente. [11] Por no haberse seguido ese proceso, Músquiz anuló las resoluciones. [13]
La falta de representación tejana en la convención anterior fomentó la percepción de que sólo los recién llegados a Texas estaban insatisfechos. [14] El presidente de la Convención de 1832, Stephen F. Austin , viajó a San Antonio de Béxar para recabar apoyo a los cambios que la convención había solicitado. Austin descubrió que los líderes tejanos estaban en gran medida de acuerdo con el resultado de la convención, pero se oponían a los métodos mediante los cuales se habían propuesto las resoluciones. Pidieron paciencia, ya que Bustamante todavía era presidente y no vería con buenos ojos una petición de los colonos que recientemente se habían puesto del lado de su rival, Santa Anna. [12]
Como compromiso, el ayuntamiento de San Antonio de Béxar redactó una petición que contenía un lenguaje similar a las resoluciones de la convención. Después de las normas legales, lo presentaron a Músquiz, quien lo remitió al Congreso mexicano a principios de 1833. [13] En ese momento, los gobiernos federal y estatal estaban en constante cambio. Bustamante había dimitido de la presidencia a finales de diciembre de 1832 como parte de un tratado para poner fin a la guerra civil. No existía un gobierno estatal eficaz. El gobernador de Coahuila y Tejas había fallecido en septiembre de 1832, y su sustituto, el federalista Juan Martín de Veramendi , disolvió inmediatamente la legislatura estatal, que tenía inclinaciones centralistas. Veramendi convocó elecciones para formar un nuevo gobierno a principios de 1833. [15] La incertidumbre política hizo que Austin instara a que se concedieran varios meses al gobierno federal para abordar la petición. Si finalmente no se tomaba ninguna medida, aconsejó que los residentes de Texas formarían su propio gobierno estatal y esencialmente declararían su independencia de Coahuila, si no de México. [13]
El calendario de Austin fue respaldado por los líderes tejanos, pero no pacificó a los colonos texanos. Hacia fines de diciembre, el comité central convocó a una nueva convención que se reuniría en San Felipe de Austin en abril de 1833. [Nota 1] Las elecciones estaban programadas para marzo. [15] Esa acción perturbó a los líderes tejanos, quienes la vieron como una violación de su acuerdo con Austin. [dieciséis]
Las comunidades de Texas eligieron 56 delegados para la nueva convención. [17] A diferencia de la elección anterior, San Antonio de Béxar también envió delegados, entre ellos James Bowie , yerno del gobernador Veramendi. Bowie, como muchos de sus compañeros delegados, era conocido como un agitador que quería un cambio inmediato. [18] La mayoría de los delegados a la convención anterior habían sido más cautelosos. [10]
La Convención de 1833 fue declarada al orden el 1 de abril de 1833 en San Felipe de Austin. Casualmente, ese día, Santa Anna fue juramentado como nuevo Presidente de México. [17] Los delegados eligieron a William H. Wharton , un "conocido exaltado", como presidente de la convención [18] que había perdido su candidatura a ser presidente de la convención anterior. [10] [11] El historiador William C. Davis describe la elección de Wharton como "una declaración pública de que, si bien Austin todavía era respetado, ya no se seguiría su rumbo moderado". [18]
El primer día, varios delegados se dirigieron a la convención para justificar las recientes acciones de Texas. Muchos argumentaron que la expulsión de la mayoría de las guarniciones de la región no fue un acto de deslealtad hacia México sino más bien una resistencia a una forma particular de gobierno. Sam Houston , que representó a Nacogdoches , comentó: "Santa Anna era sólo un nombre utilizado como excusa para la resistencia a la opresión". [19] Varios delegados argumentaron que la guerra civil recientemente concluida había dejado a México en demasiada agitación como para proporcionar un gobierno efectivo a Texas. Haciendo eco del lema de la Revolución Americana " no hay impuestos sin representación ", un delegado insistió en que Texas no estaba sujeta a las leyes mexicanas ya que sus colonos no tenían representación. Ese delegado pasó por alto el hecho de que a Texas se le habían otorgado dos representantes en la legislatura de Coahuila y Tejas. [20]
Austin presentó un panorama general de los acontecimientos ocurridos en Texas y en el resto de México durante el año anterior. Enumeró varias quejas contra los sistemas político y judicial y concluyó que Texas necesitaba convertirse en un estado independiente. En su opinión, esto podría justificarse por el lenguaje de la Constitución de 1824. [20]
Para el segundo día de la convención, los delegados estaban de acuerdo en buscar un estado separado. Austin le escribió a un amigo: "Ahora podemos mantener un gobierno estatal y ningún país ha necesitado nunca uno más que este". [20] Houston fue nombrado presidente de un comité para redactar una nueva constitución estatal. Aunque Houston no había vivido en Texas por mucho tiempo, era muy conocido ya que había servido como gobernador de Tennessee y como miembro del Congreso de los Estados Unidos . [20]
La nueva constitución se basó en una copia de la Constitución de Massachusetts de 1780 proporcionada por uno de los miembros del comité. [17] El documento propuesto también se basó en las constituciones de otros estados de los Estados Unidos, incluidas las de Luisiana , Misuri y Tennessee . Proporcionó "detalles meticulosos" para el nuevo sistema de gobierno. [21] La estructura del poder ejecutivo , propuesta por Austin, [22] pedía un gobernador, que serviría mandatos de dos años. El estado tendría una legislatura bicameral y un sistema judicial de tres niveles, con los tribunales locales y de distrito controlados en última instancia por un tribunal supremo estatal . [23]
Se incluyó una declaración de derechos de 27 artículos , [23] que contenía, según el historiador Howard Miller, una "lista impresionante" de derechos protegidos, [21] . El documento se alineaba estrechamente con los ideales políticos estadounidenses contemporáneos, especialmente la noción de que todos los hombres tenían derecho a la libertad. Gran parte del lenguaje y los conceptos se extrajeron de las primeras ocho enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos . [24] El documento pedía juicio por jurado , una clara desviación de la ley mexicana, que requería que los juicios fueran escuchados por el alcalde local . [23] A los acusados se les otorgaría un abogado y tendrían derecho a examinar cualquier evidencia en su contra. Estarían protegidos de fianzas excesivas o castigos crueles e inusuales. Las autoridades civiles tendrían prioridad sobre las autoridades militares. [25] Los delegados también acordaron proteger la "libre comunicación de pensamientos y opiniones", [26] una frase que fue cuidadosamente redactada para implicar la libertad de expresión, de reunión y de prensa. Aunque también podría interpretarse que implica libertad de religión, [21] los delegados no estaban dispuestos a conceder ese derecho explícitamente porque sabían que causaría un revuelo en el México católico. [Nota 2] [23]
Algunos de los derechos se obtuvieron de las prácticas españolas. [24] La constitución propuesta prohibía las prácticas inglesas de primogenitura y vinculación tras un cambio realizado en la ley española en 1821. Los delegados mantuvieron la tradicional prohibición española de apoderarse de la propiedad física de un deudor [27] y la ampliaron para prohibir el encarcelamiento como castigo por deuda, lo cual era una idea novedosa. [25] En los Estados Unidos, nueve estados habían enumerado ciertas condiciones bajo las cuales un deudor no podía ser encarcelado, pero ningún estado tenía una prohibición absoluta de esta práctica. [25]
Tomando prestadas las resoluciones de la Convención de 1832, [10] los delegados escribieron en la constitución una garantía de educación pública gratuita. Además, prohibieron el papel moneda no garantizado e insistieron en que la economía estatal se basara únicamente en moneda fuerte . [23] Cuando se completó la constitución, David G. Burnet encabezó un subcomité para redactar una carta a las autoridades mexicanas para explicar los méritos de la propuesta. [23]
Además del desarrollo de una constitución estatal, los delegados aprobaron una serie de resoluciones que pedían reformas a las autoridades mexicanas. Varios de ellos se hicieron eco de las resoluciones aprobadas en la convención del año anterior. Los delegados insistieron una vez más para que se derogue la prohibición de inmigración y se eliminen los derechos de aduana. Las resoluciones también solicitaron protección adicional contra las redadas de las tribus nativas y que el gobierno implemente un sistema de entrega de correo más eficiente. [10] [23]
Una de las resoluciones habría sido más adecuada para ser aprobada por una legislatura estatal que por un grupo de ciudadanos preocupados. Quizás para expiar algunos de los elementos más revolucionarios que habían solicitado, ya que en uno de sus actos finales los delegados aprobaron una resolución que condenaba la trata de esclavos dentro de Texas. [23] La Constitución de 1824 ya había abolido la trata de esclavos, y la constitución de Coahuila y Tejas había prohibido la importación de esclavos al estado. La mayoría de los colonos de Texas ignoraron las restricciones y, en cambio, convirtieron a sus esclavos en sirvientes contratados durante 99 años. [29] Todavía se importaban esclavos africanos a Texas ocasionalmente, y un barco que transportaba esclavos atracó en la Bahía de Galveston cuando se reunió la convención. El barco, como la mayoría de los que se utilizaban para importar esclavos, procedía de Cuba, que era posesión de España. Debido a que España no reconoció oficialmente la independencia de México, los delegados consideraron que ese comercio era una traición a México. [30]
Los delegados ordenaron que la resolución se imprimiera en los periódicos del interior de México y de Nueva Orleans. [30] No fue impreso en Texas, [Nota 3] lo que indica claramente que tenía como objetivo influir en la opinión pública en el interior de México, más que en Texas. [31] La resolución no era vinculante y se continuaron importando esclavos a Texas a través de Cuba. [30]
A pesar de una minoría vocal que abogaba por la implementación unilateral de las propuestas, los delegados acordaron presentar las solicitudes al Congreso mexicano para su aprobación, pero acordaron tomar medidas si parecía que sus demandas serían ignoradas. [31] Como último acto, los delegados eligieron a Austin, James Miller y Erasmo Seguín para entregar sus peticiones a la Ciudad de México. Seguin, un ciudadano destacado de San Antonio de Béxar, no había asistido a la convención. Los delegados esperaban que Austin pudiera persuadir a Seguin para que lo acompañara, lo que implicaría que los tejanos apoyaban las resoluciones. [31]
Cuando se levantó la convención el 13 de abril, Austin fue directamente a San Antonio de Béxar para reunirse con Seguin. [31] Seguin convocó una serie de reuniones, celebradas del 3 al 5 de mayo, para que lugareños prominentes discutieran los procedimientos de la convención. Fue el único residente de Béxar que apoyó plenamente la creación de un estado separado. [32] Otros residentes sugirieron que la capital de Coahuila y Tejas debería trasladarse a San Antonio de Béxar, lo que le daría a Texas más poder. Había un precedente para eso, ya que bajo Veramendi la capital acababa de ser trasladada de Saltillo a Monclova . Si la legislatura rechazaba la medida, esos residentes prometieron apoyar la creación de un estado separado. [33]
El tercer grupo de residentes creía que la convención, al igual que su predecesora, era ilegal. Según su interpretación de las leyes, sólo la legislatura estatal podría solicitar al Congreso mexicano un cambio tan drástico. [33] Austin argumentó que las leyes significaban que nadie podía presentar peticiones en nombre del pueblo a menos que éste hubiera sido consultado, y la convención sirvió como esa consulta. Las reuniones terminaron sin acuerdo sobre cómo proceder. [34] Austin escribió que "la gente aquí está de acuerdo en esencia con el resto de Texas, pero difieren en la manera y no expresarán ninguna opinión a favor ni en contra". [35]
Seguin se negó a acompañar a Austin. Miller también se retiró. [33] Texas estaba en medio de una epidemia de cólera , y Miller, un médico, sintió que era su deber quedarse y atender a los enfermos. [36] Austin luego visitó Goliad pero no pudo atraer más apoyo tejano. [37] Eligió ir solo a la Ciudad de México; lo había visitado varias veces y se había ganado una buena reputación entre los funcionarios del gobierno. Aunque le advirtieron que probablemente su recepción sería mala, ignoró las sugerencias de retrasar su viaje. [36]
En el interior de México abundaban los rumores de que Texas estaba al borde de una revolución. Muchos ciudadanos de Matamoros creían que los texanos ya habían declarado su independencia y estaban formando un ejército. Santa Anna se enfureció, especialmente por la participación de Houston, un ex oficial del ejército de los Estados Unidos. [36]
Inmediatamente después de que Santa Anna asumiera el cargo en abril, entregó toda la autoridad para tomar decisiones a su vicepresidente, Valentín Gómez Farías , y se retiró al campo. Farías promulgó muchas reformas federalistas, que enojaron a los ciudadanos y a los líderes del ejército. [38] Gran parte del país clamaba por un retorno al centralismo, pero los texanos querían dar más pasos hacia el autogobierno. [39] Cuando Austin llegó a la Ciudad de México el 18 de julio, varios estados mexicanos habían participado en revueltas menores contra las reformas de Farías. Aunque los texanos habían expulsado tropas dentro de su provincia antes de que Santa Anna y Farías asumieran el cargo, muchos funcionarios identificaron la provincia con los otros estados rebeldes y sospecharon de las intenciones de Austin. [39]
La epidemia de cólera llegó a la Ciudad de México pocos días después de la llegada de Austin, lo que llevó al Congreso a suspender la sesión antes de que Austin pudiera presentar las resoluciones de la convención. Mientras esperaba que la legislatura volviera a reunirse, Austin escuchó rumores de que los texanos estaban planeando una tercera convención para declararse unilateralmente un estado separado. [39] Aunque Austin también estaba frustrado por la falta de progreso, desaprobó esa drástica propuesta. En un intento por sofocar a los grupos más radicales en Texas, Austin envió en octubre una carta al ayuntamiento de San Antonio de Béxar en la que proponía que todos los ayuntamientos formaran conjuntamente un nuevo gobierno estatal. [40] En lo que podría interpretarse como un gesto incendiario, Austin firmó su carta " dios y Tejas " ("Dios y Texas"), en lugar del tradicional cierre mexicano " dios y libertad " ("Dios y libertad"). [41] Unos días después de haber publicado la carta, la prohibición de inmigración fue derogada, aliviando una de las principales preocupaciones de los texanos. [40]
Austin esperaba que la carta llegara a su amigo Músquiz, en quien se podía confiar para determinar cuándo o si era apropiado revelar públicamente su contenido. La carta llegó mientras Músquiz estaba fuera de la ciudad y fue leída por un miembro poco comprensivo del ayuntamiento . [42] A solicitud de ese miembro, el ayuntamiento de San Antonio de Béxar envió la carta a funcionarios estatales en Coahuila. [43] El nuevo gobernador, [Nota 4] Francisco Vidaurri y Villaseñor, ordenó el arresto de Austin. [44] Austin fue arrestado en diciembre bajo sospecha de traición. [43] Estuvo encarcelado durante todo 1834 y permaneció en la Ciudad de México bajo fianza hasta julio de 1835. [34]
Durante el encarcelamiento de Austin, el gobierno abordó varias propuestas más de la convención. A instancias de Santa Anna, la legislatura de Coahuila y Tejas promulgó varias medidas para aplacar a los texanos. A principios de 1834, Texas obtuvo un escaño adicional en la legislatura estatal. [45] Un inmigrante estadounidense fue nombrado Fiscal General del estado y, por primera vez, a los extranjeros se les concedió permiso explícito para participar en el comercio minorista. [46] Varios conceptos legales estadounidenses, incluido el juicio por jurado, se introdujeron en Texas y se autorizó el inglés como segundo idioma. [45] Finalmente, el estado creó cuatro nuevos municipios en Texas: Matagorda , San Agustín , Bastrop y San Patricio . [46] En una carta a un amigo, Austin escribió: "Todos los males denunciados han sido remediados. Esto me compensa plenamente por todo lo que he sufrido". [1]