Letitia Tyler (de soltera Christian ; 12 de noviembre de 1790 - 10 de septiembre de 1842) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1841 a 1842 como primera esposa del presidente John Tyler . Después de conocerse en 1808, los dos se casaron en 1813. Ella administró su plantación en Virginia mientras su esposo avanzaba en su carrera política en la capital del estado y en Washington, DC, acompañándolo sólo mientras fue gobernador de Virginia . Sufrió un derrame cerebral en 1839 que la dejó permanentemente discapacitada.
Tyler se convirtió en la segunda dama de los Estados Unidos cuando su esposo se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos en 1841, y se convirtió en la primera dama cuando el presidente William Henry Harrison murió el mes siguiente y su esposo ascendió a la presidencia. Tyler no pudo desempeñar las funciones de primera dama debido a su salud, delegándolas en su nuera Priscilla Cooper Tyler . Murió de un segundo derrame cerebral en 1842, convirtiéndose en la primera persona en morir mientras se desempeñaba como primera dama de los Estados Unidos. Tyler prácticamente no jugó ningún papel en la presidencia de su marido , pero mantuvo una reputación positiva entre el pueblo estadounidense.
Letitia Christian nació el 12 de noviembre de 1790 en la plantación Cedar Grove en el condado de New Kent, Virginia . Fue la séptima hija [1] : 109 de Mary (de soltera Browne) y Robert Christian, un rico plantador [2] : 58–59 que estaba bien conectado con la élite política del país, incluido el presidente George Washington . [3] : 61 Fue criada como una devota episcopal y siguió de cerca las normas de la época relacionadas con la piedad y la castidad. [4] : 79 Christian no recibió una educación formal, pero le enseñaron cómo ser la dueña de una plantación del sur. [5]
Las familias Christian y Tyler se conocían, y Christian conoció a John Tyler mientras él estaba de visita en 1808. Comenzaron un noviazgo en el que Tyler a menudo se detenía para visitarla mientras viajaba a la capital del estado. [3] : 62 Su noviazgo de cinco años fue restringido y tres semanas antes de la boda Tyler la besó por primera vez, en la mano. En la única carta de amor que le envió, escrita unos meses antes de su boda, Tyler prometió: "Ya sea que flote o me hunda en la corriente de la fortuna, puedes estar seguro de esto: nunca dejaré de amarte". [6] [7] El padre de Christian se opuso a Tyler por motivos políticos, ya que Tyler era partidario de Thomas Jefferson . [3] : 62
Letitia Christian y John Tyler se casaron en Cedar Grove el 29 de marzo de 1813. Después de casarse, vivieron en su casa Mons-Sacer, construida en un terreno de la familia Tyler en Greenway Plantation con fondos de la familia cristiana; [2] : 59 Los padres de Leticia habían muerto poco después de la boda, dejándole una gran herencia. [3] : 62 Letitia Tyler se quedó sola después de la boda, ya que su marido había sido llamado a filas para servir en la Guerra de 1812 . Dos años más tarde, vendieron Mons-Sacer y construyeron la casa Woodburn cerca antes de comprar Greenway en su totalidad en 1821. [2] : 59 Los Tyler tuvieron nueve hijos, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia: Mary en 1815, Robert en 1816, Juan III en 1819, Leticia en 1821, Isabel en 1823, Alicia en 1827 y Tazewell en 1830. [8] : 111 Su hija Ana murió en la infancia en 1825, y un noveno hijo anónimo murió al nacer. [3] : 63
Los Tyler lucharon con el dinero durante todo su matrimonio, [2] : 59 ya que las cargas financieras de criar a varios hijos y participar en los aspectos sociales de la política superaron cualquier herencia que recibieran. [3] : 63 Tyler evitó ser el centro de atención durante el ascenso político de su marido, prefiriendo las responsabilidades domésticas a las de una esposa pública. [5] Tyler era responsable de administrar la plantación mientras su esposo estaba en el Capitolio del Estado de Virginia , [5] a menudo con la ayuda de familiares y gerentes contratados. [9] : 145 Su gestión de la plantación, y en particular su capacidad para supervisar los aspectos económicos, permitió que su marido estuviera ausente durante largos períodos de tiempo, para que su carrera política pudiera progresar. [4] : 79 La gestión de la plantación incluía la gestión de sus esclavos, su alimentación y su tejido de ropa. [2] : 59 No hay ningún registro sobreviviente de cómo se sentía Tyler acerca de la esclavitud o la propiedad de esclavos por parte de su marido. [9] : 145
Tyler acompañó a su esposo mientras se desempeñaba como gobernador de Virginia. Como esposa del gobernador, trabajó como anfitriona en la capital del estado, Richmond . [2] : 59 A pesar de la insistencia de su marido, ella no se reunió con él en Washington cuando fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos . [3] : 62 Optó por quedarse en Virginia, ya que la plantación necesitaba mayor gestión y no deseaba vivir en las malas condiciones proporcionadas por Washington, DC [5] Acompañó a su marido a Washington sólo una vez, en el invierno de 1828–1829. [2] : 59 Tyler generalmente cedía ante su marido, pero ella hizo una excepción importante cuando él sugirió enviar a su hija mayor a una escuela católica, lo que Tyler se negó rotundamente. [4] : 80
La salud de Tyler fue mala durante toda su vida y la hija mayor de los Tyler, Mary, era responsable de vigilarla cuando John estaba fuera. La salud de Tyler empeoró por el costo de varios embarazos y la carga de que su esposo estuviera ausente a menudo. [9] : 146 En 1827, su mala salud se había convertido en una constante y padecía dolores de cabeza regulares . Se intentó tratar su enfermedad con viajes al manantial de Greenbrier . [10] : 33 Su marido se alejó de la política dos veces, en 1821 y en 1836, para estar más cerca de ella. [9] : 146
Los Tyler se mudaron a Williamsburg, Virginia , en 1837. [2] : 59 En 1839, Tyler sufrió un derrame cerebral que la dejó discapacitada y su salud se deterioró durante los años siguientes. [5] La mayor parte del tiempo que pasó después del derrame cerebral lo pasó leyendo la Biblia y su libro de oraciones . [2] : 59 En este momento de su vida, estos eran los únicos dos libros que leería. [4] : 79–89 Sin embargo, continuó supervisando los asuntos de la plantación. Después de que su hijo Robert se casara, Tyler desarrolló un vínculo estrecho con su nuera Priscilla Cooper Tyler . [2] : 59
La repentina muerte del presidente William Henry Harrison en 1841 hizo que John Tyler ascendiera a la presidencia. La salud de Letitia Tyler le había impedido gestionar la Casa Blanca y no viajó inmediatamente a Washington con el resto de su familia. Cuando llegó, permaneció en una silla de ruedas en las viviendas del piso de arriba de la Casa Blanca. [2] : 60 Bajó una vez para asistir a la boda de su hija Isabel en enero de 1842. [11] Es posible que haya asistido al teatro al menos una vez mientras se desempeñaba como primera dama. [12] : 121 Mientras estaba arriba, continuó pasando su tiempo leyendo su Biblia y su libro de oraciones. [5]
Aunque conservaba la autoridad sobre cómo se llevaban a cabo los deberes de la primera dama, [12] : 121 Tyler delegó la gestión de la Casa Blanca en su hija Letitia y sus responsabilidades como anfitriona en su nuera Priscilla. [5] También desempeñó el papel de asesora de su marido, ya que él a menudo discutía con ella cuestiones difíciles de la presidencia. Sabía lo suficiente sobre cuestiones políticas como para discutirlas detalladamente con los visitantes. [12] : 121 Visitantes distinguidos de la Casa Blanca, como Charles Dickens y Washington Irving , a veces eran bienvenidos en el piso de arriba para conocerla. [2] : 60
La salud física y mental de Tyler se deterioró a lo largo de 1842. [2] : 60 Sufrió un segundo derrame cerebral el 9 de septiembre de 1842 y murió al día siguiente, el 10 de septiembre . [5] Su muerte fue un shock para la familia Tyler, quien Creía que se había estabilizado. [10] : 35 Fue la primera mujer en morir mientras se desempeñaba como primera dama de los Estados Unidos, [5] y sigue siendo la primera dama estadounidense con la vida más corta, muriendo a la edad de 51 años. [13] Su funeral fue ampliamente publicitado como el primero de una primera dama en ejercicio. Su ataúd yacía en el Salón Este de la Casa Blanca, luego una procesión se lo llevó. [12] : 123 Tyler fue enterrada en la finca de su padre en Cedar Grove, y la Casa Blanca fue decorada de negro durante un período de luto. [5]
Tyler tuvo poca influencia en la presidencia de su marido, confinada a las viviendas de la Casa Blanca. Tampoco desempeñó ningún papel público, pero mantuvo una reputación positiva a pesar de la difícil situación política de su marido. [2] : 60 Priscilla Cooper Tyler la recordaba como "la persona más desinteresada que puedas imaginar. A pesar de su delicada salud, su madre atiende y regula todos los asuntos del hogar y todo con tanta tranquilidad que no se puede saber cuándo lo hace". ". [3] : 62
La primera evaluación del historiador sobre el mandato de Tyler como primera dama fue la de Laura Holloway en 1870. [9] : 145 Existen pocas fuentes primarias sobre la vida de Tyler, y la mayoría de las menciones sobrevivientes de ella provienen de cartas entre miembros de la familia Tyler. [9] : 148 Ninguna de las cartas del propio Tyler sobrevive. [3] : 62 Debido a su incapacidad para servir como primera dama, Tyler ha sido eclipsada en el análisis histórico reciente por su sustituta, Priscilla Cooper Tyler, [9] : 148 y la segunda esposa de su marido, Julia Gardiner Tyler . [9] : 149
Tyler era descendiente de los colonos manx de Virginia [15] y aparece en un sello postal conmemorativo de 28p (£0,28) de la oficina de correos de la Isla de Man , emitido el 23 de mayo de 2006, como parte de una serie en honor a los manx-estadounidenses. [16] También aparece en una moneda de oro de media onza y una medalla de bronce emitida por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos el 2 de julio de 2009, como parte de una serie de monedas conmemorativas del primer cónyuge . [17]
Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo y ser propias mujeres. , imagen pública y valor para el presidente. [18] Se descubrió que los historiadores no sabían "casi nada sobre" Tyler. [9] : 144 Consistentemente, los historiadores la han clasificado en el cuartil inferior de primeras damas en estas encuestas. En términos de evaluación acumulativa, Tyler ha sido clasificado:
En la encuesta de 2014, Tyler y su esposo ocuparon el puesto 36 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [21]