Julia Tyler ( de soltera Gardiner ; 4 de mayo de 1820 - 10 de julio de 1889) fue la primera dama de los Estados Unidos desde el 26 de junio de 1844 al 4 de marzo de 1845, como segunda esposa del presidente John Tyler . Miembro de la influyente familia Gardiner, se convirtió en una prominente socialité desde temprana edad que recibió muchas figuras notables como pretendientes. Conoció al presidente Tyler, que acababa de enviudar, en 1842, y aceptó casarse con él después de que él la consolara tras la muerte de su padre. Se casaron en secreto y ella se convirtió en primera dama inmediatamente después de su matrimonio, cargo que desempeñó durante los últimos ocho meses de su presidencia.
Tyler estaba encantada con su papel como primera dama, redecorando la Casa Blanca y estableciendo su propia "corte" de damas de honor para imitar las prácticas de las monarquías europeas que había visitado años antes. También estableció la tradición de tocar " Hail to the Chief " cuando el presidente llegaba a un evento, y popularizó los bailes de vals y polka en Estados Unidos. Tyler era una firme defensora de las prioridades políticas de su marido y organizaba eventos sociales para presionar a los congresistas, en particular a favor de la anexión de Texas . Se le atribuye haber revitalizado la posición de primera dama, tanto social como políticamente, después de varias primeras damas inactivas antes que ella.
Después de dejar la Casa Blanca, Tyler se mudó a Sherwood Forest Plantation en Virginia con su esposo y tuvo siete hijos. Se convirtió en una destacada defensora de la esclavitud en los Estados Unidos y escribió un influyente folleto en 1853 que defendía la práctica. Durante la Guerra Civil estadounidense , brindó apoyo a los Estados Confederados de América , creando una ruptura permanente con su familia en Nueva York. Después de la guerra, estuvo involucrada en una disputa legal sobre el patrimonio de su madre con su hermano, que había sido un unionista leal . Tyler regresó a Washington en la década de 1870 cuando su reputación se recuperó, ayudó a la primera dama Julia Grant en la Casa Blanca y convenció al Congreso para que otorgara una pensión a las primeras damas viudas. Pasó sus últimos años en Richmond, Virginia , donde vivió con mala salud. Murió de un derrame cerebral el 10 de julio de 1889, en el mismo hotel donde su marido había fallecido por la misma enfermedad 27 años antes.
Julia Gardiner nació el 4 de mayo de 1820 en la isla Gardiner de Nueva York . [1] : 62 Era hija de David Gardiner , terrateniente y senador del estado de Nueva York (1824-1828), y de Juliana MacLachlan Gardiner. Su ascendencia era holandesa , escocesa e inglesa , [2] y era la tercera de cuatro hijos. [3] : 67 Los Gardiner eran una familia rica e influyente, y a ella le enseñaron a valorar la clase social y los matrimonios ventajosos. [1] : 62–63 Fue educada en casa hasta los 16 años, [4] : 81 y luego asistió al Instituto Chagaray de Nueva York, donde estudió música, literatura francesa, historia antigua, aritmética y composición. . [1] : 63 Fue criada como presbiteriana . [5] : 127
Cuando era joven, Gardiner era una socialité en ciernes, seguía de cerca las tendencias de la moda y cortejaba a posibles pretendientes. [6] : 149 Fue presentada en Saratoga Springs, Nueva York [4] : 81 a la edad de 15 años. [3] : 67 En 1840, conmocionó a la sociedad educada al aparecer en un anuncio de unos grandes almacenes , posando con una Hombre no identificado e identificado como "La Rosa de Long Island". [1] : 63 Su familia la llevó a Europa, posiblemente para evitar mayor publicidad, mientras que el apodo de "Rosa de Long Island" quedó asociado permanentemente con Gardiner. [6] : 150 Primero partieron hacia Londres y llegaron el 29 de octubre de 1840. Visitaron Inglaterra, Francia, Italia, Suiza, Alemania, Holanda, Bélgica, Irlanda y Escocia antes de regresar a Nueva York en septiembre de 1841. [2] Mientras estaba en Francia, fue presentada ante la corte francesa, sumándose a su lista de pretendientes. [1] : 63 Después de regresar de Europa, los Gardiner pasaron un tiempo en Washington, DC [4] : 81
En Washington, Gardiner y su hermana Margaret acumularían tantos pretendientes que hubo que alquilar una habitación extra para entretenerlos. Continuaría visitando Washington durante los años siguientes. Recibió propuestas de matrimonio de varias figuras destacadas, incluidos dos congresistas y un juez de la Corte Suprema. También recibiría propuestas similares del presidente John Tyler . [1] : 63
Conoció a Tyler por primera vez en enero de 1842, cuando se lo presentaron en una recepción en la Casa Blanca . [6] : 151 A petición de Gardiner, su familia pasó más tiempo en Washington y regresó en 1843. [3] : 68 El presidente Tyler invitó a Gardiner a un juego de cartas privado el 7 de febrero de 1843, después de lo cual la persiguió juguetonamente por el mesas. [5] : 124 Después de la muerte de su primera esposa, Letitia Christian Tyler , Tyler dejó en claro que deseaba tener una relación sentimental con Gardiner. Aunque las familias Gardiner y Tyler se acercaron más, Julia inicialmente sintió poca atracción por el presidente, que era 30 años mayor que ella. [1] : 63 El aumento del tiempo que Gardiner y el presidente Tyler pasaron juntos provocó especulaciones públicas sobre su relación. Tyler le propuso matrimonio por primera vez en un baile de máscaras en la Casa Blanca el 22 de febrero de 1843, cuando tenía 22 años. Ella rechazó eso y las propuestas posteriores que él hizo, [2] aunque al mes siguiente llegaron a un acuerdo de que algún día se casarían. [1] : 63
El 22 de febrero de 1844, Gardiner, su hermana Margaret y su padre se unieron a una excursión presidencial en la nueva fragata de vapor Princeton . [4] : 81 Durante esta excursión, su padre, David Gardiner, junto con otros, perdió la vida en la explosión de un enorme cañón naval llamado Peacemaker . Se dice que Gardiner se desmayó después de enterarse de la muerte de su padre y el presidente Tyler la sacó del barco. [3] : 68 Mientras lloraba por su padre, incluso Gardiner reconoció que el presidente se había convertido en un padre sustituto. [5] : 126 Ella se volvió mucho más receptiva a sus insinuaciones durante las semanas siguientes y aceptó casarse con él. [7] : 120
Se decidió que la boda de Gardiner y Tyler se llevaría a cabo en secreto. Se casaron el 26 de junio de 1844 en la Iglesia de la Ascensión de Nueva York. [7] : 120 La boda fue controvertida cuando se anunció al público. Era la primera vez que un presidente se casaba mientras ocupaba el cargo, y los críticos sintieron que no era apropiado que se volviera a casar mientras era presidente, poco después de la muerte de su primera esposa. Su diferencia de edad también fue objeto de críticas: el presidente Tyler tenía 54 años, mientras que Gardiner tenía 24. [3] : 68 Algunos, como el congresista y ex presidente John Quincy Adams , se burlaron del presidente por casarse con una joven tan poco después. conocerla. [5] : 126 Los nuevos hijastros de Julia Tyler estaban consternados por el matrimonio, especialmente porque algunos de ellos eran mayores que ella y fue muy poco después de la muerte de su madre. Sus hijastras en particular se mostraron desconfiadas, aunque finalmente fue aceptada por todas, a excepción de Letitia Semple . Después de su matrimonio, Tyler decidió que dejaría de ser neoyorquina y se identificaría como virginiana como su marido. [1] : 65
Como esposa del presidente, Julia Tyler fue primera dama de los Estados Unidos durante los últimos ocho meses de su presidencia. [6] : 148 Después de casarse, pasaron su luna de miel en Washington, Old Point Comfort y la plantación privada Sherwood Forest Plantation, propiedad del presidente . [7] : 121 Tyler quedó cautivado por la multitud que los siguió y el interés público en su boda secreta. Después de llegar a la Casa Blanca, buscó hacer más extravagante la casa presidencial; hizo limpiar el edificio, reemplazar los muebles y actualizar los uniformes del personal. [1] : 64 El acceso a la fortuna de la familia Gardiner le permitió rehacer la Casa Blanca más de lo que hubiera sido posible de otro modo. [4] : 83 También compró muchos vestidos elaborados por cuenta propia, convirtiéndose en una influencia destacada en la moda. [3] : 70 La extravagancia quedó atenuada, sin embargo, por su período de duelo por su padre. [1] : 64
Margaret, la hermana de Tyler, la ayudaría en sus deberes mientras visitaba Washington, sirviendo como secretaria social. [5] : 127 Tyler se convirtió en un punto de contacto para aquellos que deseaban recibir favores del presidente, y la familia Gardiner en particular buscaba regularmente el apoyo de la primera dama. [1] : 65 Entre sus solicitudes favoritas estaban las de indultos y conmutaciones por parte del presidente, y fue la interjección de Tyler la que salvó a un preso, "Babe" el pirata, de una sentencia de muerte en Nueva York. [5] : 130 Tyler fue a menudo objeto de historias de interés humano , particularmente las del corresponsal en Washington FW Thomas del New York Herald . [8] La cobertura que Thomas hizo de ella fue consistentemente positiva, y le otorgó el apodo de "Lady Presidentress" con el que sería identificada popularmente. [5] : 129
Tyler no tenía opiniones políticas propias sólidas. Más bien, adoptó y defendió los de su marido. Animaría a su marido a seguir las políticas que deseara e incluso halagaría a los miembros del Senado para ganarse su apoyo. [1] : 65 Las consideraciones políticas siempre se tuvieron en cuenta en los eventos sociales, y Tyler usó su influencia para ejercer el poder por derecho propio. [5] : 130 En particular, presionó para la anexión de Texas porque creía que beneficiaría el legado de su marido. Su expresión abierta de opinión política divergió de la de primeras damas anteriores, quienes en general expresaron poco interés en la política. [6] : 151–152 Después de que el presidente aprobó la anexión de Texas en uno de sus últimos actos oficiales, Tyler comenzó a usar el bolígrafo que él usaba alrededor de su cuello. [4] : 83 Su cabildeo sobre la cuestión de Texas se considera un factor importante en su éxito. Su apoyo a la anexión de Texas se hizo público hasta el punto de identificarse con el tema, y fue el tema de la primera caricatura política que vinculaba a una primera dama con un tema político. [5] : 132
Como primera dama, Tyler deseaba emular las costumbres de las cortes europeas. Tenía su propia corte formada por su hermana, sus primas y su nuera, quienes eran sus damas de honor , e invitaba a damas de familias prominentes a unirse a ella en eventos y filas de recepción . [1] : 64 También tenía un galgo italiano que la acompañaba, que el presidente le había encargado desde Nápoles . [5] : 127 Su sentido de extravagancia también se notaba cuando conducía cuatro caballos y cuando recibía invitados en un sillón ligeramente elevado. [4] : 80 Para aportar un elemento de grandiosidad a la presidencia, comenzó la tradición de un himno presidencial, haciendo sonar " Hail to the Chief " para anunciar la entrada del presidente. [1] : 64
Tyler rompió las normas sociales al bailar en público, lo que la tradición puritana del país consideraba escandaloso . Su amor por la polka ayudó a popularizar el baile en Estados Unidos. [5] : 128 También introdujo el vals en los eventos de la Casa Blanca a pesar de la oposición previa del presidente al baile. [3] : 70 Se escribieron varios "Valses de Julia" en su honor y tuvieron un gran éxito. [5] : 128 Aunque Tyler era generalmente popular como primera dama, su amor por la bebida y el baile le valió la ira de los ciudadanos religiosos en medio del Segundo Gran Despertar . [5] : 133 En el último mes de la administración de su marido, Tyler organizó un gran baile en la Casa Blanca para 3.000 invitados. [1] : 65
Después de abandonar la Casa Blanca, los Tyler se retiraron a Sherwood Forest Plantation. [1] : 66 Aunque era norteña de nacimiento, Tyler adoptó su nueva identidad sureña de todo corazón y dijo que estaba "avergonzada" de Nueva York. [1] : 67 Los Tyler tuvieron siete hijos juntos después de abandonar la Casa Blanca: David Gardiner Tyler en 1846, John Alexander Tyler en 1848, Julia Gardiner Tyler en 1849, Lachlan Tyler en 1851, Lyon Gardiner Tyler en 1853, Robert Fitzwalter Tyler en 1856 y Pearl Tyler en 1860. [1] : 69
Tyler era responsable del cuidado no solo de sus siete hijos, sino también de varios de sus hijastros adultos, sus dos trabajadores contratados y aproximadamente 70 esclavos que fueron obligados a trabajar en la plantación. Tyler solía organizar reuniones sociales e invitados de larga duración en su casa, y la familia viajaba regularmente por todo Estados Unidos para vacaciones y para dar conferencias. [1] : 66 También realizó renovaciones en su casa, su barco y su carruaje. [3] : 71 Tyler finalmente compró la casa de verano Villa Margaret en Hampton, Virginia, para acomodar a su creciente familia. Los Tyler gastaron más allá de sus posibilidades, agotando la fortuna de Gardiner y sumiéndolos en problemas financieros durante gran parte de su matrimonio. [1] : 66
Cuando varias mujeres de la aristocracia británica publicaron una carta abierta desafiando la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, Tyler escribió una respuesta que defendía la esclavitud y la publicó en el Southern Literary Messenger en 1853. [7] : 123 En esta respuesta, Tyler cometió varios errores afirma sugerir que los esclavos vivían cómodamente en los Estados Unidos. [1] : 67 Tal expresión pública de opinión política era inusual para una mujer en el sur de los Estados Unidos, pero la naturaleza del debate sobre la esclavitud ganó la aceptación de su ensayo en el Sur. [6] : 155 En el Norte, se la consideraba una masa , un término despectivo para un norteño que apoyaba al Sur. [3] : 71 En respuesta al ensayo de Tyler, Harriet Jacobs , ex esclava y luego escritora abolicionista, escribió su primer trabajo publicado, una carta al New York Tribune en 1853. [9]
Aunque su lealtad era con el Sur, los Tyler no querían que los estados del Sur se separaran en el período previo a la Guerra Civil. Fueron a Washington a principios de 1861 para aliviar la crisis, y Tyler se involucró en la vida social de la ciudad para ayudar a mejorar las relaciones entre el Norte y el Sur. Sin embargo, en febrero, Tyler y su esposo aceptaron la secesión y se alinearon con los Estados Confederados de América . Se ofreció como voluntaria para apoyar el esfuerzo bélico confederado durante la guerra civil y cortó los lazos con su familia en Nueva York cuando permanecieron leales a la Unión . Se opuso aún más a la Unión después de que los soldados de la Unión capturaran su casa de verano, Villa Margaret. [1] : 67
Cuando una pesadilla la hizo preocuparse por la salud de su marido mientras él estaba fuera, Tyler se reunió con él en la Cámara de Representantes Confederada en Richmond, Virginia . Murió de un derrame cerebral el 18 de enero de 1862, a la edad de 71 años, días después de su llegada. [1] : 67 Tyler contrató a un gerente y dos empleados para atender la plantación forestal de Sherwood. Luego, con sus dos hijos menores, viajó a las Bermudas, donde vivió con otros confederados que se habían establecido allí, y regresó a su casa familiar en Nueva York en noviembre de 1862 [1] : 68 Discutió amargamente con su hermano unionista, que era finalmente fue desterrado de la casa después de golpearla. [5] : 189 Tyler se molestó al escuchar que Sherwood Forest Plantation había sido capturada mientras ella estaba en Nueva York, que a sus antiguos esclavos se les habían dado los cultivos que cultivaban y que el edificio estaba siendo utilizado como una escuela no segregada . [1] : 68
Tyler continuó apoyando a la Confederación durante toda la guerra, haciendo donaciones al Ejército Confederado y distribuyendo folletos en apoyo de la causa. El día después del asesinato del presidente Abraham Lincoln en 1865, tres hombres irrumpieron en su casa exigiéndole que entregara su bandera confederada, buscándola después de que ella negara tener una. [4] : 87 Ella sospechaba que su hermano había orquestado el ataque. [5] : 199 Los Tyler siguieron siendo impopulares después de la guerra por apoyar a la Confederación, por lo que los niños Tyler fueron enviados fuera del país para ir a la escuela. [1] : 68
La madre de Tyler murió en octubre de 1864 y escribió un nuevo testamento mientras estaba en su lecho de muerte. El hermano de Tyler impugnó el testamento, argumentando que Tyler había ejercido una "influencia indebida" sobre su madre. La disputa se resolvió en 1868, cuando se le concedió la Casa Gardiner-Tyler en Staten Island y tres octavos de la propiedad de la familia en la ciudad de Nueva York. [7] : 126 Se mudó a la Casa Gardiner-Tyler y vivió allí hasta 1874. [10] Tyler también estuvo involucrada en una batalla legal separada para recuperar su casa de verano Villa Margaret, que finalmente ganó en 1869. [1] : 68 Después de intentar vendérsela al presidente Ulysses S. Grant , se vio obligada a vender Villa Margaret con pérdidas. [5] : 213
Tyler retomó su estatus de socialité en Washington en la década de 1870 cuando el estigma de sus simpatías confederadas disminuyó. A veces atendía eventos en la Casa Blanca, apoyando a la primera dama Julia Grant como anfitriona. En 1870, Tyler donó un retrato de ella misma a la Casa Blanca, iniciando la primera colección de retratos femeninos. [5] : 213 En 1872, Tyler se mudó a Georgetown . [1] : 68 Buscando significado más adelante en la vida, ella y su hija Pearl se convirtieron del episcopalismo de la familia Tyler al catolicismo romano en 1872. [7] : 127 La depresión económica que siguió al pánico de 1873 agotó sus finanzas y la obligó a vender. sus otras propiedades para poder comprar Sherwood Forest Plantation al Banco de Virginia que había llegado a controlarla. [7] : 127–128 Presionó al Congreso para obtener una pensión y se le concedió una asignación mensual en 1880. Tras el asesinato del presidente James Garfield en 1881, el Congreso concedió una pensión anual de 5.000 dólares a las viudas de ex presidentes. [11]
En 1882, Tyler se mudó a Richmond, Virginia . [1] : 69 Hacia el final de su vida, sufrió de malaria . [3] : 72 Hizo su última visita a Washington en 1887, cuando se reunió con la primera dama Frances Cleveland , a quien en ocasiones le brindaba consejos. [5] : 261 Tyler sufrió un derrame cerebral y murió el 10 de julio de 1889, mientras se hospedaba en el Exchange Hotel —el mismo hotel donde su esposo había muerto de un derrame cerebral 27 años antes. Fue enterrada junto a él en el cementerio de Hollywood en Richmond. [7] : 128 Tyler había vivido la vida más larga posterior a la Casa Blanca de cualquier primera dama, viviendo otros 44 años después de dejar la Casa Blanca. Mantuvo este récord hasta que fue superado por Frances Cleveland. [12]
Los documentos de la familia Tyler, incluida Julia Gardiner Tyler, se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William and Mary . [13] El hijo de Tyler, Lyon, al igual que su padre, se casó con su segunda esposa en una etapa avanzada de su vida. Como resultado, Julia Tyler tuvo dos nietos que sobrevivieron hasta el siglo XXI: uno murió en septiembre de 2020, mientras que Harrison Ruffin Tyler todavía estaba vivo en esa fecha. [14]
En general, Tyler fue bien recibida durante su época como primera dama y se le atribuye la revitalización de la vida social en Washington después de la muerte de la primera esposa de su marido. También proporcionó cierto nivel de extravagancia a la presidencia, pero hizo poco para cambiar o ampliar la esencia del papel de primera dama. [1] : 69 En cambio, afectó fuertemente las imágenes del papel, incorporando elementos reales. [5] : 127 Es reconocida como una de las anfitrionas más exitosas en la historia de la Casa Blanca debido a su encanto y la grandiosidad de sus partidos, y fue una de las primeras primeras damas en participar directamente en la política. [3] : 72 Su prominencia en Washington ha provocado un mayor interés histórico en su vida en comparación con las esposas presidenciales menos activas que la precedieron inmediatamente. [6] : 149
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. [15] Consistentemente, los historiadores han clasificado a Tyler en la mitad inferior de las primeras damas en estas encuestas. En términos de evaluación acumulativa, Tyler ha sido clasificado:
En la encuesta de 2014, Tyler y su esposo ocuparon el puesto 34 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [18]