Letitia "Letty" Christian Semple (née Tyler , 11 de mayo de 1821 - 28 de diciembre de 1907) fue una dama de la alta sociedad estadounidense, educadora y, durante un breve período, Primera Dama no oficial durante la presidencia de su padre, John Tyler . La Biblioteca Nacional de Primeras Damas nombró a Semple y a su cuñada Priscilla Tyler "Primeras damas que nunca se casaron con presidentes". [1] Semple ejerció este cargo desde marzo hasta junio de 1844.
El gobernador Robert Love Taylor describió a Semple como "la mujer sureña más notable que sobrevivió al antiguo régimen clásico ". [2]
Semple nació como Letitia Christian Tyler, Jr., hija de John Tyler (el hijo de John Tyler Sr. ) y su primera esposa Letitia Christian Tyler el 11 de mayo de 1821, en el condado de Charles City , Virginia. [3] Apodada "Letty", fue su cuarta hija y segunda hija.
En febrero de 1839, Semple se casó con James A. Semple a la edad de 17 años. [4] El Women's History Blog calificó su matrimonio como infeliz. [5] Cuando su padre asumió la presidencia el 4 de abril de 1841, Semple y su esposo se habían distanciado debido a su enfermedad mental, y ella se mudó a la Casa Blanca con sus padres y hermanos. [1] Semple era hermana de Robert Tyler , quien se casó con Priscilla, entonces llamada Priscilla Cooper. Juntas, Semple y Priscilla actuaron como Primeras Damas no oficiales y anfitrionas de la Casa Blanca después de la muerte de la madre de Semple, Letitia Christian Tyler, y antes de que el presidente Tyler se casara con su segunda esposa, Julia Gardiner Tyler . Esto significó que durante el único mandato del presidente Tyler como presidente, cuatro mujeres sirvieron como Primeras Damas, aunque dos estaban en ese papel de manera no oficial. [1] Semple sirvió en este papel desde marzo hasta junio de 1844. [4] La escritora washingtoniana Tevi Troy lo llamó un "arreglo de Primera Dama no tradicional". [6] Durante su etapa como presentadora, The Chattanooga Times escribió que "ella era amiga del estadista y hombre público más famoso que el país ha producido..." [7]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Semple sirvió en Williamsburg, Virginia , como enfermera voluntaria para los soldados confederados después de la Batalla de Manassas . Al final de la guerra, abrió una escuela, llamada Instituto Ecléctico, ubicada en Baltimore , Maryland. [5] El Instituto inscribía a aproximadamente 20 señoritas a la vez. [8]
Semple y su madrastra Julia Gardiner Tyler nunca se llevaron bien; "Al negarse a mostrarle la más básica cortesía, [Semple] siempre resintió a su madrastra y no habría reconciliación". [4]
En la década de 1870, William Wilson Corcoran le dio a Semple alojamiento y comida en el Louise Home, "que creó para mujeres mayores de origen distinguido que se encontraban en una pobreza refinada". [4] Durante este tiempo, se hizo amiga de las primeras damas Lucy Hayes e Ida McKinley , la última de las cuales le prestó a Semple su caballo y su carruaje cuando los necesitaba. Semple y su esposo nunca se reconciliaron y nunca tuvieron hijos juntos. Semple murió el 28 de diciembre de 1907, durante un viaje a Baltimore. [3]