Julia Boggs Grant ( de soltera Dent ; 26 de enero de 1826 - 14 de diciembre de 1902) fue la primera dama de los Estados Unidos y esposa del presidente Ulysses S. Grant . Como primera dama, se convirtió en una figura nacional por derecho propio. [1] Sus memorias, The Personal Memoirs of Julia Dent Grant, se publicaron en 1975.
Julia Boggs Dent nació el 26 de enero de 1826 en la plantación White Haven al oeste de St. Louis , Missouri . [2] [3] Sus padres fueron Frederick Dent (1787–1873), un comerciante y plantador de esclavos, y Ellen Wrenshall Dent. [2] Federico poseía alrededor de 30 esclavos africanos, a quienes liberó sólo cuando lo obligaba la ley, habiendo resistido previamente los argumentos morales contra la tenencia de esclavos. [3] Su familia era de ascendencia inglesa, ya que su madre nació en Inglaterra. [4] [5]
Julia, pariente materna lejana del general confederado James Longstreet , era la quinta de ocho hijos. [3] En sus memorias, Julia describió su infancia como "un largo verano de sol, flores y sonrisas..." [6]
Alrededor de 1831-1836, Julia asistió a la Escuela Gravois, una escuela mixta de un salón en St. Louis. [3] Desde los 10 hasta los 17 años, Julia asistió al internado de Misses Mauros en St. Louis con las hijas de otros padres adinerados. [6] Julia era estudiante interna durante la semana y regresaba a su casa en White Haven los fines de semana. [3]
La familia Dent era muy sociable con los visitantes procedentes de la clase élite de Cincinnati, Louisville y Pittsburgh. [3] William Clark (de Lewis y Clark ) y el político Alexander McNair eran amigos de la familia. [3]
De joven, Julia era una hábil pianista, una experta amazona y una voraz lectora de novelas. [3]
Julia nació con estrabismo (más comúnmente conocido como "ojos cruzados") que impide que ambos ojos se alineen en la misma dirección. [7] Cuando era más joven, uno de los mejores cirujanos del país se ofreció a realizar la sencilla operación que los solucionaría. [7] Sin embargo, Julia no estaba interesada en la cirugía y la rechazó. [7]
Debido a que su estrabismo nunca fue corregido, Julia casi siempre posaba de perfil para los retratos.
Mientras estudiaba en West Point, Nueva York , Fred Dent le escribió a su hermana Julia sobre lo impresionado que estaba con un compañero de estudios, Ulysses S. Grant : "Quiero que lo conozcas, es oro puro". [3] En 1844, Ulysses S. Grant comenzó a visitar a la familia Dent. [3] En abril de ese año, Ulises le pidió a Julia que usara su anillo de graduación, como muestra de su cariño exclusivo. [3] Julia, de dieciocho años, inicialmente objetó. [3] Luego se ordenó al regimiento de Grant que se dirigiera a Luisiana, en preparación para el servicio en la guerra entre México y Estados Unidos . [3] Angustiada por su separación, Julia tuvo un sueño intenso, que detalló a varias personas, en el que Grant de alguna manera regresaría en unos días, vestido de civil y declarando su intención de quedarse por una semana. [3] A pesar de lo improbable del sueño, Ulises regresó tal como Julia había predicho y los dos se comprometieron. [3]
Ninguno de los padres estaba entusiasmado con la unión, sus padres dudaban de su futura capacidad de ingresos y a sus padres no les agradaba su padre por ser un propietario de esclavos. [2] No obstante, el compromiso se mantuvo, [1] y Ulises a menudo le enviaba cartas, incluidas algunas que describían su primera exposición a los horrores de la batalla. [8] La pareja no se casaría hasta 1848, cuatro años después, una vez que Grant regresó de la guerra. [8] Luego fue enviado a varios lugares lejanos, incluidos Panamá y Vancouver Barracks , donde ella no lo acompañó, [3] aunque él continuó escribiéndole. [8] Sufría de soledad, aburrimiento y un posible problema con la bebida, y renunció al ejército en 1854. [8]
Durante los años siguientes, intentó varios negocios, sin demasiado éxito, y amigos suyos indicaron que ella había sido infeliz durante gran parte de la primera década de su matrimonio. [1] Mientras tanto, dio a luz a cuatro hijos entre los años 1850 y 1858. [9] En 1860, la familia se instaló en Galena, Illinois , donde Ulises trabajaba como dependiente en una tienda propiedad de su hermano. [8]
Con la Guerra Civil estadounidense en marcha, Grant se reincorporó al ejército. [8] Durante algunas partes de la guerra, Julia viajó para estar cerca de su marido, [2] algo que era inusual en ese momento. [3] El resto del tiempo, los dos se enviaban cartas. Si bien tuvo cuidado de preservar las cartas que le envió, que se han publicado en varias formas, no se sabe que ninguna de sus cartas sobreviva, posiblemente porque en algún momento las destruyó. [8]
Los Grant tuvieron tres hijos y una hija: [9]
Grant se refirió a menudo a su estancia en la Casa Blanca como el "período más feliz" de su vida. [6] Organizó fiestas con frecuencia, incluida la reunión de oficiales del ejército de la Unión y la orquestación de cenas elaboradas y lujosas para políticos e invitados. Ella fue la creadora de la Cena de Estado en la Casa Blanca, en la que se honró al rey Kalākaua del Reino de Hawai'i . [10]
Durante el primer mandato de su marido, Grant redecoró la vivienda de la familia en un estilo renacentista, con dinero asignado por el Congreso para las renovaciones. Durante su segundo mandato en 1873, el Congreso asignó 100.000 dólares para renovaciones adicionales entre 1873 y 1874. [11] Para prepararse para la boda de la primera hija Nellie Grant , los Grant centraron su remodelación en el East Room, incluida la instalación de candelabros de gas, que se hicieron famosos durante la Edad Dorada estadounidense entre la élite. [11] Herter Brothers , la empresa de muebles de Nueva York, fue el proveedor del mobiliario del East Room. [11]
Grant fue la primera Primera Dama grabada en película. [3]
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Julia Grant fue la primera Primera Dama en escribir unas memorias, aunque no pudo encontrar un editor y había muerto casi 75 años antes de que finalmente se publicaran Las memorias personales de Julia Dent Grant (Sra. Ulysses S. Grant) en 1975. Murió en Washington DC en 1902.
Asistió en 1897 a la dedicación de la tumba monumental de Grant con vistas al río Hudson en la ciudad de Nueva York . Fue enterrada en un sarcófago junto a su marido. Había terminado su propia crónica de sus años juntos con una firme declaración: "la luz de su gloriosa fama todavía me alcanza, cae sobre mí y me calienta". [12]
Mientras estaba en Washington, DC, Julia siguió el ejemplo de Dolley Madison y actuó como una figura de la "Reina Madre". [13] Se hizo amiga de las primeras damas Frances Cleveland , Caroline Harrison y Edith Roosevelt . [13]
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