Frances Clara Cleveland Preston ( de soltera Folsom , bautizada Frank Clara ; 21 de julio de 1864 - 29 de octubre de 1947) fue la Primera Dama de los Estados Unidos de 1886 a 1889 y nuevamente de 1893 a 1897, como esposa del presidente Grover Cleveland . Es la única primera dama en la historia de Estados Unidos que ha desempeñado el cargo durante dos mandatos no consecutivos.
Folsom conoció a Grover Cleveland cuando ella era una niña, ya que él era amigo de su padre, Oscar Folsom. Cuando su padre murió en 1875, Grover se convirtió en el albacea del patrimonio de su padre. Se hizo cargo de las deudas financieras pendientes de Oscar y se ocupó del bienestar de Frances y su madre Emma. Fue educada en Wells College y, después de graduarse, se casó con Grover mientras él era el presidente en ejercicio. Cuando su marido perdió la reelección en 1888 , se dedicaron a la vida privada durante cuatro años y empezaron a tener hijos. Regresaron a la Casa Blanca cuando su marido fue elegido nuevamente en 1892 , pero gran parte de su tiempo en el segundo mandato lo dedicó a sus hijos.
Los Cleveland tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Cleveland se involucró en la defensa de la educación, formó parte de la junta directiva de Wells College, apoyó la educación de las mujeres y organizó la construcción de jardines de infancia. Quedó viuda en 1908 y se casó con Thomas J. Preston Jr. en 1913. Cleveland-Preston continuó trabajando en el activismo educativo después de dejar la Casa Blanca y se involucró con la Universidad de Princeton. Durante la Primera Guerra Mundial, abogó por la preparación militar. Murió en 1947 y fue enterrada junto a su primer marido en el cementerio de Princeton .
Nacida en Buffalo, Nueva York, el 21 de julio de 1864, [1] : 140 Frances Clara Folsom [2] : 13 fue la primera hija de Emma (de soltera Harmon) y Oscar Folsom. Su única hermana, Nellie Augusta, murió en la infancia en 1872. [3] El padre de Folsom, Oscar, era abogado y tenía una sociedad jurídica con Grover Cleveland . [4] : 243 Folsom y Cleveland se conocieron cuando ella todavía era una bebé; [5] : 268 [6] : 106 fue una presencia habitual en su infancia y le compró su primer cochecito de bebé. [2] : 15 Aunque los Folsom estaban financieramente seguros cuando ella nació, [7] : 144 los hábitos de juego de su padre y su inclinación por ayudar a otros con su dinero les causaron problemas financieros a medida que ella crecía. [2] : 13
Folsom asistió a la escuela en el jardín de infancia francés de Madame Brecker y en la escuela para señoritas de Miss Bissell, [4] : 245 , ambas entre las escuelas mejor consideradas de Buffalo y le garantizaron una educación superior a la de la mayoría de las mujeres de su época. [7] : 145 [8] Cuando no estaba en la escuela, pasaba tiempo regularmente con Cleveland, [9] : 230 conocido por ella como "tío Cleve". [1] : 140 Cuando era niña, se llamaba Frank y fue bautizada con este nombre cuando era adolescente. El nombre a veces le causaba problemas cuando la asignaban a actividades para niños en la escuela. [4] : 243
El padre de Folsom murió en un accidente de carruaje el 23 de julio de 1875. [2] : 13 Cleveland se hizo cargo de su patrimonio [3] [2] : 15 y se convirtió en el tutor no oficial de Folsom. [1] : 140 [5] : 268 Folsom y su madre se mudaron a vivir con familiares, primero con la tía de Folsom en Saint Paul, Minnesota y luego con su abuela en Medina, Nueva York. Finalmente regresaron a Buffalo y vivieron en diferentes pensiones hasta que encontraron un hogar. [2] : 16
Cuando Folsom tenía 14 años, se unió a la Iglesia Presbiteriana, a la que permaneció devota durante toda su vida. [2] : 17 Asistió a Central High School en Buffalo, [2] : 16 donde estuvo brevemente comprometida con un estudiante de seminario, pero el compromiso se rompió cuando decidieron seguir siendo amigos. [4] : 246 Folsom dejó Central High School en octubre de 1881, antes de que terminaran sus estudios. [2] : 17
Aunque Folsom no había terminado la escuela, Cleveland usó su autoridad como alcalde de Buffalo para obtener para ella un certificado de finalización e ingreso a Wells College en Aurora, Nueva York, como estudiante de segundo año. [2] : 17 Aquí aprendió etiqueta y modales de Helen Fairchild Smith , y rápidamente se convirtió en una estudiante destacada de la escuela, ocupando su lugar en el centro de su vida social. [2] : 19 En Wells, se interesó por la fotografía y las ciencias políticas, y participó en la Phoenix Society, un club de debate del campus. [3] [10] Folsom recibió dos propuestas de matrimonio más en Wells, ambas el mismo día. Ella aceptó uno de ellos, pero este compromiso también terminó con la decisión de seguir siendo amigos. [4] : 246
Cleveland, quien se convirtió en gobernadora de Nueva York en ese momento, mantuvo correspondencia con Folsom mientras ella asistía a Wells. [1] : 140 La visitó, le envió flores y la llevó de gira por Nueva York cuando su agenda lo permitía. [2] : 21 Folsom no pudo asistir a la inauguración presidencial de Cleveland porque entraba en conflicto con sus exámenes finales, pero lo visitó en la Casa Blanca durante las vacaciones de primavera algunas semanas después. [4] : 247 Washington, DC, le dejó una impresión positiva y acompañó al nuevo presidente en sus paseos nocturnos por el East Room mientras ella se hospedaba en la Casa Blanca. [2] : 23 A Folsom también se le permitió ascender al Monumento a Washington antes de su inauguración, donde conoció a la ex primera dama Harriet Lane . [4] : 247
Folsom se graduó en Wells el 20 de junio de 1885, [2] : 3 y pasó el verano en la casa de su abuelo en el condado de Wyoming, Nueva York. [11] Cleveland propuso matrimonio por carta en agosto de 1885, mientras Folsom estaba visitando a un amigo en Scranton, Pensilvania. [1] : 140 [4] : 248 Después de aceptar, Folsom acompañó a su madre y a su prima en una gira de un año por Europa. [4] : 248 A pesar del entusiasmo de Folsom por casarse, su madre y su futuro novio insistieron en que ella aprovechara la oportunidad para viajar y contemplar su futuro antes de casarse. [4] : 248 [7] : 146 Todos los involucrados acordaron mantener en secreto la boda planificada, [5] : 269 y, mientras tanto, la hermana del presidente, Rose Cleveland, sirvió como anfitriona de la Casa Blanca. [5] : 266 Los rumores sobre su compromiso fueron inicialmente descartados como chismes, ya que la especulación sobre la vida amorosa del presidente era común. Los rumores populares consideraban que la madre de Frances era una pareja más probable. [7] : 146 [6] : 106 [12] : 167 Los rumores crecieron después de que los periodistas alcanzaron a los Folsom y los encontraron comprando un vestido de novia. [4] : 249 [5] : 269
En el momento del viaje de regreso de los Folsom, los periodistas estaban rastreando su paradero y se vieron obligados a abordar su barco de regreso a casa en secreto. [4] : 249 Fueron recibidos por la prensa al regresar a los Estados Unidos, y los rumores sobre el interés de Cleveland aparentemente fueron confirmados cuando representantes del presidente se llevaron a los Folsom. No fue hasta la noche siguiente que la Casa Blanca anunció oficialmente que el presidente tenía intención de casarse con Frances Folsom. [9] : 250 Cleveland visitó a Folsom en Nueva York mientras él estaba en la ciudad asistiendo a un desfile del Día de la Decoración el 30 de mayo de 1886, [4] : 250 y las mujeres de Folsom tomaron un tren a Washington, DC, el 1 de junio. [ 1] : 141 La atención de los medios rápidamente convirtió a Folsom en una celebridad. [9] : 253
La boda de Grover Cleveland y Frances Folsom tuvo lugar en el Salón Azul de la Casa Blanca el 2 de junio de 1886. [9] : 253 El presidente deseaba una boda tranquila, por lo que sólo se invitó a 31 invitados, [1] : 141 y A la prensa se le negó explícitamente la entrada. [9] : 253 Cientos de simpatizantes se reunieron frente a la Casa Blanca para celebrar. [2] : 9 Frances Cleveland fue la primera esposa presidencial en casarse en la Casa Blanca, [1] : 141 y fue la esposa presidencial más joven en la historia de Estados Unidos. [4] : 250 Ella tenía 21 años y su novio 49. [5] : 269 Después de su boda, los Cleveland se fueron de luna de miel durante una semana a Deer Park, Maryland , [1] : 141 donde fueron seguidos de cerca. por reporteros que invadieron su privacidad. [2] : 25 Después de regresar a la Casa Blanca, celebraron dos recepciones de boda, una de las cuales estuvo abierta al público. [4] : 251
Frances Cleveland se hizo inmediatamente popular como primera dama, atrayendo una publicidad sin precedentes. Llamaron tanto la atención que los Cleveland decidieron no utilizar las viviendas de la Casa Blanca. En cambio, se trasladaron a su residencia privada, el "Red Top", para escapar del público y de los medios. [1] : 142 [6] : 106 Cada noche, la pareja conducía a su casa privada para supervisar las mejoras. [4] : 251 Cleveland trabajó con la socialité Flora Payne para prepararse mejor para un papel en la alta sociedad. [2] : 29 También se hizo amiga cercana del poeta Richard Watson Gilder y su esposa Helena , y Cleveland los acompañó a conocer a destacados escritores de la época. [2] : 40–44 También permaneció involucrada con Wells College, ocupando un asiento en su junta directiva en 1887. [1] : 143
Cleveland mantuvo una apertura con el público que no compartía su marido ni su predecesora Rose Cleveland. [5] : 270 [2] : 31 Para dar cabida a todos los que deseaban visitar la Casa Blanca, organizó muchos eventos sociales los sábados para garantizar que no entraran en conflicto con los horarios de las mujeres trabajadoras. [6] : 107 Cleveland recibió innumerables cartas del pueblo estadounidense, muchas de ellas pidiéndole que influyera en la concesión de puestos de patrocinio por parte del presidente . Leyó todo el correo que recibió, pero buscó ayuda de las secretarias del presidente para responder, [2] : 39 y finalmente contrató a su amiga Minnie Alexander como secretaria personal. [1] : 142 Su franqueza se extendió también al personal de la Casa Blanca, con quien mantuvo estrechas relaciones. [13]
A Cleveland se le atribuyó un aumento en la sociabilidad del presidente después de su matrimonio. El presidente apartó un tiempo de su apretada agenda para estar con su esposa, asistir al teatro y dar paseos en carruaje. [2] : 30 Si bien Cleveland tuvo una influencia considerable en su vida hogareña, tuvo poca participación en los aspectos políticos de la administración de su marido. [12] : 170 No obstante, su popularidad sirvió bien a la administración de su marido. Muchos de los oponentes políticos del presidente reconocieron la dificultad de atacar a la administración cuando la primera dama contaba con tal apoyo, y los críticos tuvieron cuidado de no atacarla directamente para no provocar una reacción violenta. Una vez incluso fue enviada como representante del presidente durante el Gran Debate Arancelario de 1888 para observar tranquilamente desde la galería de visitantes. [9] : 262–263
En 1887, los Cleveland realizaron una gira por Estados Unidos. Frances sufrió una grave picadura de insecto y un ojo morado, y pasó tanto tiempo estrechando manos que necesitaba usar una bolsa de hielo todas las noches. [1] : 142 Las aglomeraciones de personas se convirtieron en una constante en su viaje, impidiendo muchas veces el movimiento de su carruaje. [4] : 253 A su visita a Chicago asistieron unas 100.000 personas, y la multitud se hizo tan grande que los asistentes tuvieron que llevarse a Cleveland por su propia seguridad mientras la policía y los soldados intentaban controlar a la multitud. [4] : 252 Cleveland evitó apariciones tan publicitadas durante el resto de su tiempo como primera dama. [4] : 253
Hacia el final del primer mandato de la presidenta, sus oponentes comenzaron a elaborar rumores para disminuir su reputación. [9] : 265 Un rumor sugirió que Grover abusaba de Frances. En respuesta, Frances elogió a su marido y condenó duramente el rumor como una difamación política. [5] : 270 Que la primera dama hablara tan abiertamente sobre un tema así no tenía precedentes. [6] : 107 Otro rumor sugirió que ella le fue infiel a su marido, teniendo una aventura con el editor del periódico Henry Watterson . [3] Siguió siendo una figura destacada cuando su marido buscó la reelección en las elecciones presidenciales de 1888 . La Convención Nacional Demócrata de 1888 fue la primera convención de este tipo en la que se reconoció a una primera dama durante un discurso. [9] : 267
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El mandato de Cleveland como primera dama terminó después de que su marido perdiera su campaña de reelección, pero ella predijo correctamente al personal que regresarían el siguiente mandato. Los Cleveland abandonaron la Casa Blanca, vendieron la casa Red Top y se mudaron a Madison Avenue en Nueva York. [1] : 143 Cleveland luchó con la transición de la vida pública a la privada, ya que nunca había dirigido una casa privada propia. [2] : 62 Atravesó un período de depresión durante los meses siguientes y se retiró a la cabaña de los Gilder en Marion, Massachusetts. [2] : 66 Los Cleveland encontraron una cabaña para alquilar en el área, [4] : 255 y finalmente compraron la casa de verano Gray Gables en Buzzards Bay, Massachusetts, donde la pareja desarrolló su propia vida hogareña privada. Aquí a menudo recibían a amigos cercanos, incluidos los Gilders y el actor Joseph Jefferson . Cleveland encontró consuelo en esta casa, donde ella y su marido podían llevar una vida relativamente normal. [2] : 72
A pesar de ya no ser la primera dama, Cleveland siguió en el centro de atención del público. [9] : 273 Entre sus mandatos como primera dama, Cleveland asumió obras de caridad y se involucró más en la vida social de Nueva York a través de sus proyectos caritativos. [2] : 72 Aunque ocasionalmente trabajaron juntos en estos proyectos, Frances y Grover en su mayor parte llevaron vidas sociales separadas después de dejar la Casa Blanca. [2] : 66 Entre sus esfuerzos caritativos se encontraba la promoción de jardines de infancia en Nueva York, y se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación de Jardines de Infancia de Nueva York de Gilder. [2] : 70 Frances recibió más atención cuando se convirtió en madre con el nacimiento de Ruth Cleveland en 1891. [9] : 273 Se dedicó al niño, asumiendo muchos de los roles que normalmente tendría una mujer de su estatus. dado a una enfermera, como bañar al niño. [2] : 74
Grover se postuló nuevamente para presidente en las elecciones presidenciales de 1892 . Aunque nunca lo aprobó, la imagen de Frances se utilizó a menudo de manera destacada en el material de campaña. [1] : 144 Sus conexiones sociales y cobertura de prensa fueron valiosas para la campaña de Cleveland en Nueva York . Su trabajo caritativo en el estado y su amistad con los Gilder permitieron a los Cleveland establecer conexiones con la sociedad de los Cuatrocientos de Nueva York y ayudaron a ganarse a los republicanos descontentos. Estos factores contribuyeron a que Grover ganara en su estado natal, algo que no había logrado en 1888. Sin embargo, desaprobaba cualquier participación que su esposa tuviera en los aspectos políticos de su carrera. [2] : 77–78 Después de que Grover fue reelegido presidente, los Cleveland abandonaron su casa en Madison Avenue y pasaron el período anterior a la inauguración viviendo en la calle 51, al lado de su amigo Elias Cornelius Benedict , y luego en Lakewood, Nueva Jersey. [4] : 255
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Los Cleveland regresaron a la Casa Blanca el 4 de marzo de 1893. [2] : 80 Así como su marido fue el único hombre que ocupó la presidencia durante dos mandatos no consecutivos, Frances se convirtió en la única primera dama en ocupar el cargo de forma no consecutiva. [9] : 274 Estaba más aprensiva a la hora de asumir el papel por segunda vez, siendo ahora consciente de todo lo que implicaba. [2] : 83 [9] : 275 Su rutina se parecía en gran medida a la de su primer mandato, incluidos sus paseos nocturnos con el presidente [2] : 82 y sus recepciones de los sábados. [9] : 275 Recibió a las multitudes familiares que había encontrado durante su anterior mandato como primera dama, así como a jefes de estado, incluido un caso en el que ignoró el precedente al reunirse con la infanta Eulalia de España en su hotel. [1] : 144 También continuó su trabajo en el establecimiento de jardines de infancia [2] : 82 y se involucró con el Hogar para niñas de color sin amigos, visitando la Iglesia Episcopal Metodista Africana Metropolitana con el grupo en 1896. [5] : 271
Cleveland se volvió cada vez más protectora con su marido durante su segundo mandato, una inversión de su relación en su primer mandato. El trabajo del presidente se volvió más difícil a medida que se desató el pánico de 1893 y Cleveland se encontró atendiendo a su marido. [9] : 276 La salud del presidente empeoró durante su segundo mandato y su esposa se hizo cada vez más responsable de su bienestar, animándolo a esforzarse menos. [7] : 149 Cuando se hizo evidente que el presidente tenía cáncer, ella asumió la responsabilidad de mantener en secreto su condición y cuidar su salud, a pesar de estar embarazada de su segundo hijo, que en ese momento estaba en su séptimo mes. Ella proporcionó excusas por sus ausencias y escribió cartas en su nombre, insistiendo en que simplemente padecía reumatismo . [9] : 276
Cleveland tuvo dos hijas más como primera dama: Esther Cleveland en 1893 y Marion Cleveland en 1895. [1] : 144 Dio a luz a Esther en la Casa Blanca, convirtiéndola en la única primera dama que dio a luz en la residencia presidencial. [2] : 94 Gran parte de su tiempo lo dedicaba a criar a sus tres hijos, [1] : 144 e incluso jugaba en el suelo con sus hijos, para sorpresa de los sirvientes que nunca antes habían visto actuar a una primera dama en tal manera. [9] : 277 Cleveland también se interesó por la cultura alemana durante el segundo mandato de su marido, aprendió a hablar el idioma y contrató a una enfermera alemana para que sus hijos también lo aprendieran. [2] : 104 El tiempo de Cleveland se dividió entre sus responsabilidades como primera dama y las de madre. Su segundo mandato no fue tan activo socialmente como el primero, y sólo organizó una recepción en la temporada social de 1894. [2] : 99
Los Cleveland estaban molestos por la magnitud de la atención de la prensa y el público centrada en sus hijos, y de manera controvertida cerraron la Casa Blanca al público mientras estaban presentes. [2] : 96 Compraron otra residencia privada, Woodley, donde podrían vivir lejos de la Casa Blanca. [1] : 144 El acoso del público continuó en su nueva residencia, y Cleveland estaba particularmente asustada por un incidente en 1894 cuando tres hombres acechaban su casa. Temiendo por la seguridad de sus hijos, hizo que la comisaría local apostara un guardia en su casa, prefiriendo no preocupar a su marido con la noticia. [9] : 278
Tres mil personas asistieron a la última recepción de la primera dama el sábado para estrecharle la mano. [9] : 281 Cleveland lloró al salir de la Casa Blanca, [7] : 149 despidiéndose personalmente de cada miembro del personal. [2] : 107 Esta despedida organizada sería replicada por las futuras primeras damas, convirtiéndose en una tradición. [13] A pesar de su emotiva partida, más tarde expresó alivio por no ser más primera dama, recordando los rumores y falsedades que la habían rodeado. [9] : 300
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Después de abandonar la Casa Blanca por segunda vez, los Cleveland compraron Westland, una casa en Princeton, Nueva Jersey. Tuvieron dos hijos más durante los años siguientes: Richard F. Cleveland y Francis Cleveland . Su hija primogénita, Ruth, murió de difteria en 1904 en su casa de vacaciones en Grey Gables. Deseando evitar recuerdos de la enfermedad y muerte de su hijo, vendieron la casa y compraron Intermont, una casa de verano en Tamworth, New Hampshire. [1] : 145 [4] : 257 Los Cleveland se involucraron con la Universidad de Princeton y brindaron apoyo financiero a muchos estudiantes de Princeton. [2] : 110 Grover murió en 1908 y Frances se quedó sola para criar a los cuatro hijos que le quedaban. [6] : 108 Rechazó la pensión a la que tenía derecho legalmente como primera dama viuda, [1] : 145 pero aceptó el privilegio de franqueo que se ofreció a las viudas presidenciales en 1909. [9] : 336
En marzo de 1909, celebró un funeral en memoria de su marido en el Carnegie Hall . [2] : 122-123 Después de la muerte de su marido, Cleveland se vio involucrada en una batalla legal contra el escritor Broughton Brandenburg, a quien The New York Times le había pagado por un artículo supuestamente escrito por Grover Cleveland antes de su muerte, pero que se descubrió que ser una falsificación creada por Brandeburgo. No pudo evitar su publicación después de descubrir que era fraudulento. Ella testificó contra Brandenburg ante el tribunal y él fue declarado culpable de hurto mayor. La terrible experiencia llegó a los titulares nacionales. [2] : 120–121 Aún afligida por su esposo, Cleveland pasó un tiempo de vacaciones en Europa con su familia desde septiembre de 1909 hasta mayo de 1910. [2] : 122–127
El 29 de octubre de 1912, Wells College anunció que Cleveland tenía la intención de volver a casarse. Estaba comprometida con Thomas J. Preston Jr. , profesor de arqueología y presidente interino de Wells College, donde se desempeñaba como fideicomisaria. [2] : 128-129 La invitaron a regresar a la Casa Blanca para una cena para celebrar su compromiso en enero de 1913, para gran entusiasmo del personal que la había conocido anteriormente. [2] : 130–131 [9] : 336–337 Al igual que en su compromiso anterior, mantuvo el proceso en secreto para limitar la atención de los medios. Tanto Wells College como la Universidad de Princeton los felicitaron con la expectativa de que la pareja estuviera activa en sus respectivos campus. [2] : 130 Frances Cleveland y Thomas Preston se casaron el 10 de febrero de 1913. [4] : 258 Ella fue la primera viuda presidencial en volverse a casar. [6] : 108 Después de su matrimonio, los Preston se fueron de luna de miel a Florida. [2] : 134 Su segundo marido pasó a enseñar en la Universidad de Princeton, donde ella continuó siendo una figura destacada en la vida social del campus. [7] : 149
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Los Preston se mudaron a Londres en abril de 1914. [3] Frances Cleveland-Preston estaba de vacaciones con sus hijos y su madre en St. Moritz, Suiza, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Regresaron a los Estados Unidos vía Génova, llegando el 1 de octubre. [2] : 139–141 Cleveland-Preston y su esposo trabajaron con los activistas Solomon Stanwood Menken y Robert McNutt McElroy durante toda la guerra para promover la preparación militar. [2] : 142-143 Fue nombrada jefa de la oficina de oradores de la Liga de Seguridad Nacional (NSL), donde fue responsable de organizar mítines y otros eventos para apoyar el esfuerzo bélico. [4] : 258 Causó controversia al acusar a algunos estadounidenses de no ser asimilados, y renunció a su cargo el 8 de diciembre de 1919, después de una reacción violenta a lo que algunos en la NSL vieron como puntos de vista demasiado entusiastas sobre la educación patriótica. [3]
Cleveland-Preston se volvió más abierta en sus creencias políticas a medida que crecía, ocupando una posición destacada como opositora al sufragio femenino y sirviendo como vicepresidenta de la Asociación de Nueva Jersey Opuesta al Sufragio Femenino de 1913 a 1920. [2] : 134 En las elecciones presidenciales de 1928 , dio su único respaldo político formal a alguien que no fuera su primer marido, respaldando a Al Smith para presidente. Conoció a los Smith y se molestó por los ataques anticatólicos contra ellos. [9] : 429 Ella simpatizaba especialmente con su esposa Catherine, y Cleveland-Preston se propuso sentarse con ella en los eventos como muestra de apoyo. [4] : 258
Cleveland-Preston apoyó a Franklin D. Roosevelt como presidente en 1932, [9] : 451 y admiraba a su esposa Eleanor Roosevelt , [9] : 473 pero se negó a votar por Roosevelt en 1940 debido a la oposición de su primer marido a un tercer mandato. . [9] : 506 Posteriormente apoyó a Harry S. Truman . [9] : 526 Durante la presidencia de Truman , fue invitada a un almuerzo en la Casa Blanca donde conoció al general Dwight D. Eisenhower . Se dice que Eisenhower no la reconoció y le preguntó en qué parte de la ciudad solía vivir, lo que la llevó a responder que había vivido en la Casa Blanca. [1] : 145 [7] : 150
Más adelante en su vida, Cleveland-Preston sufrió cataratas y aprendió Braille a usar una máquina de escribir braille. [1] : 145 Continuó usándolo después de que le quitaron las cataratas, traduciendo libros al braille para niños ciegos. [2] : 161 Estuvo involucrada con la comunidad teatral en su vejez, viajando a veces con la compañía de teatro fundada por su hijo. [9] : 527 Cleveland-Preston asistió a la celebración del bicentenario de la Universidad de Princeton en junio de 1946, que resultó ser su última aparición pública. [3] Mientras estaba en la casa de su hijo Richard para celebrar su 50 cumpleaños en Baltimore, murió mientras dormía a la edad de 83 años el 29 de octubre de 1947. [14] Fue enterrada en el cementerio de Princeton junto al presidente Cleveland. [15]
Cleveland fue muy querida como primera dama, lo que atrajo un nivel sin precedentes de atención de los medios y del público. [1] : 142 [6] : 106 Sus viajes y actividades fueron meticulosamente documentados por periodistas, ante la ira del presidente. [2] : 33–34 El furor a veces incluso se volvió peligroso, con grandes multitudes empujando para verla, amenazando con derribarse sobre ella y entre sí. [9] : 257 Su presencia en la Casa Blanca mitigó la reputación hosca de su marido y fomentó una imagen del presidente como un marido amoroso y, más tarde, como un padre amoroso. [3]
La reputación de Cleveland influyó en el papel de primera dama durante generaciones después de su mandato. [6] : 106 Las cartas formales utilizadas por Cleveland como primera dama se mantuvieron en uso y finalmente fueron redactadas de nuevo por Eleanor Roosevelt. [9] : 459 En honor a Frances Cleveland, el Cleveland Hall se construyó en 1911 en el campus de Wells College. [16] Sus contemporáneos la clasificaron entre las más grandes primeras damas. [2] : 59 En 1982, el Instituto de Investigación del Siena College encuestó a historiadores sobre las actuaciones de las primeras damas; Cleveland ocupó el puesto 13 de 42, pero la edición de 2008 de la encuesta la colocó en el puesto 20 de 38. [17]
Gran parte de la fama y la cobertura mediática de Cleveland se centraron en su apariencia y su moda, [4] : 258 y sus elecciones de moda fueron ampliamente imitadas por mujeres en todo Estados Unidos. [1] : 142 [6] : 106 Estos incluían su peinado, un moño bajo sobre una nuca afeitada, que se conoció como el á la Cleveland . [9] : 253 Sus elecciones y compras de moda influyeron en el comportamiento de los consumidores, y los productos que supuestamente utilizó disfrutaron de un aumento en popularidad. Un artículo publicado por la Constitución de Atlanta afirmaba falsamente que ella ya no compraba polisones , lo que provocó una disminución de su popularidad. [12] : 173–174 [5] : 270 La Woman's Christian Temperance Union le escribió pidiéndole que se vistiera más modestamente, temiendo que estuviera dando un mal ejemplo. Ella se negó a hacerlo. [1] : 143
La inmensa popularidad de Cleveland llevó al uso extensivo de su imagen en publicidad y muchos productos afirmaban falsamente contar con su respaldo. El problema llegó a ser tal que se presentó al Congreso un proyecto de ley que establecería derechos de personalidad para las mujeres y criminalizaría el uso no autorizado de la imagen de una persona, pero el proyecto de ley no fue aprobado. [9] : 263–264 Cleveland actualizó sus elecciones de moda durante el segundo mandato de su marido. Como reflejo de las tendencias de los años noventa , llevaba vestidos ajustados, boas de plumas y sombreros con dibujos . [9] : 275 artículos de noticias sobre sus actividades continuaron haciendo referencia a su sentido de la moda en su vejez. [2] : 162
Aunque estaba personalmente interesada en la política, Cleveland no apoyó públicamente causas políticas mientras se desempeñaba como primera dama. [6] : 107 [7] : 148 Una excepción a su evitación de la política fue su interés en la situación política de la República de Hawaii , donde respaldó la restauración de la monarquía con el reclamo al trono de la princesa Ka'iulani como heredero forzoso. [3] También apoyó el movimiento de templanza , absteniéndose personalmente de beber alcohol y donando a la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza, [1] : 142 pero no estaba dispuesta a imponer estas creencias a los demás y continuó sirviendo vino en las recepciones de la Casa Blanca. [6] : 107
Trabajó con grupos benéficos, incluido el Needlework Guild, que confeccionaba ropa para los pobres, [1] : 142 y el Christmas Club y el Coloured Christmas Club, que entregaban regalos a los niños durante la temporada navideña. [5] : 271 El activismo de Cleveland se centró principalmente en las artes, y ella apoyó la protección internacional de los derechos de autor, asistiendo a una convención sobre el tema cuando era primera dama en 1888. [2] : 50–51 También brindó apoyo caritativo, patrocinando muchas aspirantes a músicos. [9] : 259
Cleveland apoyó la educación de las mujeres y creía que era un paso importante hacia la igualdad de género. [1] : 143 [9] : 260 No apoyó el sufragio femenino y evitó comentar sobre el controvertido tema durante su mandato como primera dama. [5] : 271 [9] : 260 Como muchas mujeres antisufragistas de su generación, sentía que la política era un deber desafortunado que debía evitarse y que ponía en riesgo el control de la esfera doméstica por parte de las mujeres. [2] : 134–135 A pesar de esto, optó por votar en las elecciones posteriores a la ratificación de la Decimonovena Enmienda . [2] : 135-136
