Benjamin Watkins Leigh (18 de junio de 1781 - 2 de febrero de 1849) fue un abogado y político estadounidense de Richmond, Virginia . Sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y representó a Virginia en el Senado de los Estados Unidos .
Benjamin Watkins Leigh nació en "Gravel Hill", el glebe de Dale Parish en el condado de Chesterfield el 18 de junio de 1781, hijo del reverendo William Leigh (m. 1787) y Elizabeth (Watkins) Leigh (m. 1799). [1] Asistió al College of William and Mary , estudió derecho y comenzó a ejercer en Petersburgo en 1802, además de ayudar a criar a su hermano menor William .
Benjamin Watkins Leigh se casó tres veces: el 24 de diciembre de 1802 con Mary Selden Watkins; el 30 de noviembre de 1813, a Susan Colston; el 24 de noviembre de 1821, a Julia Wickham.
Después de representar al condado de Dinwiddie en la Cámara de Delegados de Virginia entre 1811 y 1813, Leigh se mudó a Richmond, donde ascendió rápidamente en la profesión que había elegido. Preparó el Código de Virginia revisado en 1819, fue delegado de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 , reportero de la Corte de Apelaciones de Virginia de 1829-41, y fue elegido nuevamente para la legislatura de Virginia, en representación del condado de Henrico en la sesión. de 1830-31. Leigh fue designada por la legislatura estatal como Whig al Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante provocada por la renuncia de William Cabell Rives ; fue reelegido en 1835.
Durante el tiempo de Leigh en el Senado, la controversia sobre la esclavitud alcanzó nuevos niveles de intensidad. La Cámara de Representantes aprobó una " regla mordaza " que presentaba todas las peticiones contra la esclavitud, y una medida similar desapareció en el Senado, aunque ese organismo aprobó un método alternativo para ignorar tales peticiones. El presidente Jackson pidió al Congreso que censurara las publicaciones contra la esclavitud en los correos federales, proyecto de ley que el Senado rechazó por 25 a 19. Leigh propuso un boicot a nivel estatal de los periódicos a favor de la emancipación, y escribió que los virginianos tenían derecho a "suprimir hasta el máximo de nuestras fuerzas lo que consideramos incendiario, peligroso y travieso". [2]
Todos los estados habían expresado su desaprobación de la anulación de Carolina del Sur y fue Leigh quien fue enviada para instar a Carolina del Sur a que desistiera de llevar la situación al extremo. [3] Leigh sirvió hasta su dimisión el 4 de julio de 1836. A partir de entonces reanudó el ejercicio de la abogacía en Richmond.
Benjamin Watkins Leigh fue miembro fundador (1831) de la Sociedad Histórica de Virginia y primer presidente de su comité permanente.
Leigh murió en Richmond el 2 de febrero de 1849 y está enterrada en el cementerio de Shockoe Hill . [4]
Su casa en Richmond, Benjamin Watkins Leigh House , figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. [5] [6]