William Cabell Rives (4 de mayo de 1793 - 25 de abril de 1868) fue un abogado, plantador, político y diplomático estadounidense de Virginia . Inicialmente un demócrata de Jackson , así como miembro de las Primeras Familias de Virginia , Rives sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia representando primero al condado de Nelson , luego al condado de Albemarle, Virginia , antes de servir en la Cámara y el Senado de los Estados Unidos (su último mandato como Whig ). Rives también cumplió dos mandatos separados como Ministro de Estados Unidos en Francia . Durante la administración de Andrew Jackson , Rives negoció un tratado por el cual los franceses aceptaban pagar a Estados Unidos por las reclamaciones de expolio de las guerras napoleónicas . Durante la Guerra Civil estadounidense , Rives se convirtió en delegado al Congreso Confederado Provisional y a la Cámara de Representantes Confederada . [1]
Rives nació en "Union Hill", la plantación de James River de su abuelo, el coronel William Cabell, en lo que entonces era el condado de Amherst, Virginia y ahora es el condado de Nelson . Sus padres fueron Robert Rives (1764–1845) y la ex Margaret Cabell (c. 1770–1815). Robert Rives, del condado de Sussex, había servido en el ejército patriota durante la última campaña de Yorktown y luego se convirtió en comerciante a comisión (primero operando como Robert Rives and Company y luego como Brown, Rives and Company), con Thomas Jefferson como uno de sus clientes. Construyó una plantación, Oak Ridge Plantation, [2] en el condado de Nelson en 1802, donde enterraría a su esposa y luego sería enterrado. A su muerte en 1845, el patrimonio personal de Rives Sr. estaría valorado en 100.000 dólares (~3,11 millones de dólares en 2023) e incluía tierras en los condados de Albemarle , Buckingham , Campbell y Nelson. [3] Tres de sus hijos, incluido William C. Rives, servirían como legisladores. Otros incluyeron a Robert Rives Jr. (1798–1869) y el futuro Tribunal de Apelaciones de Virginia y juez de distrito estadounidense Alexander Rives . Su sobrino lejano Alexander Brown escribió libros sobre la historia temprana de Virginia , así como The Cabells and Their Kin . [4]
Después de una tutoría privada adecuada a su puesto, WC Rives asistió al Hampden-Sydney College , seguido del College of William and Mary en Williamsburg . Luego estudió derecho con Thomas Jefferson en Monticello , más cerca de casa.
Durante la guerra de 1812 , se unió a la milicia local, que defendía la Commonwealth. [5]
En 1819, Rives se casó con Judith Page Walker (1802-1882), hija de Francis Walker , y también de las Primeras Familias de Virginia. Su hijo mayor, Francis Robert Rives (1821–1891), siguió el camino de su padre hacia el derecho y la diplomacia, pero después de regresar de su servicio exterior en 1845, se casó con la hija del banquero Matilda Antonia Barclay y vivió en Manhattan y en el condado de Dutchess, Nueva York. , y su hijo primogénito, George Lockhart Rives (1849-1917), siguió la tradición familiar y se convirtió en abogado y diplomático (pero sin esclavos). El segundo hijo de este Rives, William C. Rives Jr. (1826-1890), también comenzó una carrera jurídica y también operó plantaciones en Virginia utilizando mano de obra esclavizada. El joven Rives era dueño de Cobham Park Estate, que aún está en pie, cerca de Charlottesville, [6] y su hijo, también William Cabell Rives (1850-1938), donó la Cruz de la Paz y apoyó la construcción de la Catedral Nacional de Washington . [7] El hijo menor, Alfred Landon Rives , se convirtió en un destacado ingeniero (trabajó en el Capitolio de los Estados Unidos y más tarde en los ferrocarriles), y su nieta Amélie Rives se convirtió en novelista, mejor conocida por ¿Los rápidos o los muertos? (1888). [8] Los Rives también tuvieron hijas Grace Rives (1822–), Amelia Rives Sigourney (1832–1873) y Emma Rives (1835–1892). [9]
En 1814, Rives fue admitido en el colegio de abogados de Richmond . Comenzó su práctica jurídica en el condado de Nelson, pero después de casarse se mudó a su finca Castle Hill , cerca de Cobham en el condado de Albemarle. Esta siguió siendo su residencia principal por el resto de su vida.
Al igual que su padre y otros miembros de la familia, Rives operaba sus plantaciones utilizando mano de obra esclavizada. En el censo federal de 1830, poseía 26 hombres y 26 mujeres esclavizadas en el condado de Albemarle. [10] En el censo federal de 1850, poseía 54 esclavos en el condado de Albemarle. [11] Una década más tarde, Rives poseía 68 esclavos y su hijo William C. Rives Jr. poseía 24 esclavos en el condado de Albemarle. [12] Su hermano o sobrino Robert Rives Jr. poseía 43 esclavos en el condado de Albemarle en 1850. [13] y 70 esclavos una década después. [14]
La carrera política de Rives comenzó como uno de los delegados del condado de Nelson en la convención constitucional estatal de 1816. [5] Luego, Rives ganó las elecciones y la reelección como uno de los delegados del condado de Nelson (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia (sirviendo en 1817– 19), luego ganó las elecciones como uno de los delegados del condado de Albemarle en 1822. [15] Durante esa sesión, su hermano menor, Robert Rives Jr., también sirvió como uno de los delegados del condado de Nelson.
Rives no buscó la reelección a la legislatura de Virginia porque en noviembre de 1822, los votantes del décimo distrito del Congreso de Virginia (que incluía ambos condados) lo eligieron para representarlos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . También ganó la reelección y sirvió de 1823 a 1829. En 1829, el presidente Andrew Jackson nombró a Rives para convertirse en ministro de Francia .
Cuando Rives asumió el cargo, las demandas de compensación por los barcos y marineros estadounidenses capturados, que databan de la era napoleónica , provocaron relaciones tensas entre los gobiernos estadounidense y francés . La Armada francesa había capturado y enviado barcos estadounidenses a puertos españoles mientras mantenía cautivas a sus tripulaciones, obligándolas así a trabajar sin cargos ni reglas judiciales. El secretario de Estado, Martin Van Buren , consideró "desesperadas" las relaciones entre EE.UU. y Francia. [16] Sin embargo, Rives pudo convencer al gobierno francés de firmar un tratado de reparaciones el 4 de julio de 1831, que otorgaría a los Estados Unidos ₣ 25.000.000 ($5.000.000) en daños. [17] Sin embargo, el gobierno francés se retrasó en sus pagos debido a dificultades financieras y políticas internas, pero después de la firme insistencia de los Estados Unidos, los pagos finalmente se realizaron en febrero de 1836. [16]
Rives se presentó como candidato a la nominación demócrata a la vicepresidencia en 1835, pero la nominación recayó en Richard M. Johnson , a pesar de haber sido el candidato preferido del candidato presidencial Martin Van Buren .
Después de que Rives regresó de Francia, los legisladores de Virginia lo eligieron (y reeligieron dos veces) para el Senado de los Estados Unidos . Reemplazó al conservador Littleton Tazewell . En 1834, Rives dimitió porque no estaba de acuerdo con la propuesta de censura senatorial de la eliminación por parte del presidente Jackson de los depósitos gubernamentales del Banco de los Estados Unidos. Sin embargo, la siguiente legislatura eligió nuevamente a Rives como senador, esta vez para reemplazar a John Tyler (por lo que él mismo no tuvo éxito). Durante su tercer mandato, Rives se convirtió en miembro del Partido Whig y votó a favor de eliminar el registro de la censura de los registros del Senado. [5]
Rives también formó parte de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia de 1834 a 1849, y durante muchos años como presidente de la Sociedad Histórica de Virginia .
En 1849, Rives aceptó una vez más un nombramiento (y el Senado lo confirmó) como ministro en Francia. Sirvió hasta 1853, cuando regresó a sus plantaciones de Virginia. En 1831, Rives fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [18]
Rives publicó varios libros y folletos, entre ellos Vida y carácter de John Hampden (1845), Ética del cristianismo (1855) y Vida y época de James Madison (4 vols., Boston, 1859–68). Su esposa también publicó varios volúmenes: El canario (1835), Epítome de la Santa Biblia (1846), Cuentos y recuerdos de una residencia en Europa (1842), Hogar y el mundo (1857), [5]
En 1860, Rives respaldó la convocatoria de una Convención del Partido Unión Constitucional . Recibió la mayoría de los votos de la primera votación para presidente de Virginia. Luego, Rives se convirtió en uno de los delegados no oficiales de Virginia en la Conferencia de Paz de febrero de 1861 en Washington , que buscaba prevenir la Guerra Civil estadounidense preservando la esclavitud. Aunque Rives se pronunció en contra de la secesión, fue leal a Virginia cuando ésta se separó. [8] Sirvió en el Congreso Confederado Provisional de 1861 a 1862 y en el Segundo Congreso Confederado de 1864 a 1865.
Rives murió en Castle Hill en 1868 y fue enterrado en el cementerio familiar. Además de revivir casas históricas, Rives da nombre a la ciudad de Rivesville, Virginia Occidental . [19]