El Partido Whig fue un partido político conservador [13] que existió en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. [13] Junto al Partido Demócrata, un poco más grande , fue uno de los dos partidos principales en los Estados Unidos entre finales de la década de 1830 y principios de la de 1850 como parte del Segundo Sistema de Partidos . [14] Cuatro presidentes ( William Henry Harrison , John Tyler , Zachary Taylor y Millard Fillmore ) estuvieron afiliados al Partido Whig durante al menos parte de sus mandatos. Otros miembros destacados del Partido Whig incluyen a Henry Clay , Daniel Webster , Rufus Choate , William Seward , John J. Crittenden y John Quincy Adams . La base de apoyo Whig se centró entre empresarios, profesionales, plantadores, reformadores sociales, protestantes devotos (particularmente evangélicos ) y la clase media urbana emergente . Tenía mucho menos respaldo de los agricultores pobres y de los trabajadores no calificados.
El partido era hostil hacia el Destino Manifiesto , la expansión territorial hacia Texas y el suroeste y la guerra entre México y Estados Unidos . No le gustaba el fuerte poder presidencial exhibido por Jackson y Polk, y prefería el dominio del Congreso en la elaboración de leyes. Los miembros abogaron por la modernización, la meritocracia , el estado de derecho, la protección contra la tiranía de la mayoría y la vigilancia contra la tiranía ejecutiva. Estaban a favor de un programa económico conocido como el Sistema Americano , que exigía un arancel protector , subsidios federales para la construcción de infraestructura y apoyo a un banco nacional . El partido estuvo activo tanto en el norte de los Estados Unidos como en el sur de los Estados Unidos y no adoptó una postura firme sobre la esclavitud , pero los Whigs del Norte tendían a brindar menos apoyo que sus homólogos demócratas.
Los Whigs surgieron en la década de 1830 en oposición al presidente Andrew Jackson , reuniendo a ex miembros del Partido Nacional Republicano , el Partido Antimasónico y demócratas descontentos. Los Whigs tenían algunos vínculos débiles con el extinto Partido Federalista , pero el Partido Whig no era un sucesor directo de ese partido y muchos líderes Whig, incluido Henry Clay, se habían alineado con el Partido Demócrata-Republicano rival . En las elecciones presidenciales de 1836 , cuatro candidatos regionales Whig diferentes recibieron votos electorales , pero el partido no logró derrotar al sucesor elegido por Jackson, Martin Van Buren . El candidato whig William Henry Harrison derrocó a Van Buren en las elecciones presidenciales de 1840 , pero murió apenas un mes después de su mandato. El sucesor de Harrison, John Tyler, un ex demócrata, rompió con los Whigs en 1841 después de chocar con Clay y otros líderes del Partido Whig por políticas económicas como el restablecimiento de un banco nacional .
Clay consiguió la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 1844 , pero fue derrotado por el demócrata James K. Polk , quien posteriormente presidió la guerra entre México y Estados Unidos . El candidato Whig, Zachary Taylor, ganó las elecciones presidenciales de 1848 , pero Taylor murió en 1850 y fue sucedido por Millard Fillmore. Fillmore, Clay, Daniel Webster y el demócrata Stephen A. Douglas lideraron la aprobación del Compromiso de 1850 , que ayudó a calmar las tensiones seccionales después de la guerra entre México y Estados Unidos durante un tiempo. No obstante, los Whigs sufrieron una derrota decisiva en las elecciones presidenciales de 1852 , en parte debido a divisiones sectoriales dentro del partido. Los Whigs colapsaron tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854, y la mayoría de los Whigs del Norte finalmente se unieron al Partido Republicano contra la esclavitud y la mayoría de los Whigs del Sur se unieron al Partido Nativista Americano y más tarde al Partido Unión Constitucional . Los últimos vestigios del Partido Whig se desvanecieron después del inicio de la Guerra Civil estadounidense , pero las ideas Whig siguieron siendo influyentes durante décadas. Durante la Administración Lincoln , los ex Whigs dominaron el Partido Republicano y promulgaron gran parte de su Sistema Americano. Los presidentes Abraham Lincoln , Rutherford B. Hayes , Chester A. Arthur y Benjamin Harrison eran Whigs antes de pasarse al Partido Republicano, del que fueron elegidos para el cargo. [15] Se considera el principal partido predecesor de los republicanos modernos . [dieciséis]
Durante la década de 1790, los primeros partidos importantes de Estados Unidos surgieron en la forma del Partido Federalista , liderado por Alexander Hamilton , y el Partido Demócrata-Republicano , liderado por Thomas Jefferson . Después de 1815, los demócratas-republicanos emergieron como el único partido importante a nivel nacional, pero se polarizaron cada vez más. Un ala nacionalista, encabezada por Henry Clay , favoreció políticas como la del Segundo Banco de Estados Unidos y la implementación de un arancel proteccionista . Un segundo grupo, los Viejos Republicanos , se opuso a estas políticas y favoreció en cambio una interpretación estricta de la Constitución y un gobierno federal débil. [17]
En las elecciones presidenciales de 1824 , el presidente de la Cámara Henry Clay , el secretario del Tesoro William H. Crawford , el secretario de Estado John Quincy Adams y el general Andrew Jackson buscaron la presidencia como miembros del Partido Demócrata-Republicano. [18] Crawford favorecía la soberanía estatal y una visión construccionista estricta de la Constitución , mientras que Clay y Adams favorecían aranceles altos y el banco nacional; [19] el regionalismo jugó un papel central, siendo Jackson el más fuerte en Occidente. Jackson ganó una pluralidad del voto popular y electoral en las elecciones de 1824, pero no una mayoría. La Cámara de Representantes tuvo que decidir. El presidente Clay apoyó a Adams, quien fue elegido presidente por la Cámara, y Clay fue nombrado Secretario de Estado. Jackson lo llamó un "acuerdo corrupto". [20]
En los años posteriores a las elecciones de 1824, ex miembros del Partido Demócrata-Republicano se dividieron en facciones hostiles. Los partidarios del presidente Adams y Clay se unieron a muchos ex federalistas como Daniel Webster para formar un grupo conocido informalmente como el "partido Adams". [21] Mientras tanto, los partidarios de Jackson, Crawford y el vicepresidente John C. Calhoun se unieron para oponerse a la agenda nacionalista de la administración Adams, llegando a ser conocidos informalmente como "jacksonianos". [21] Debido en parte a la organización superior (por Martin Van Buren) de los jacksonianos, Jackson derrotó a Adams en las elecciones presidenciales de 1828 , obteniendo el 56 por ciento del voto popular. [22] Clay se convirtió en el líder del Partido Nacional Republicano , que se oponía al presidente Jackson. A principios de la década de 1830, los jacksonianos se organizaron en el nuevo Partido Demócrata . [23]
A pesar de la decisiva victoria de Jackson en las elecciones de 1828, los Republicanos Nacionales inicialmente creyeron que el partido de Jackson colapsaría una vez que Jackson asumiera el cargo. El vicepresidente Calhoun se separó de la administración en 1831, pero las diferencias sobre los aranceles impidieron que los seguidores de Calhoun se unieran a los Republicanos Nacionales. [23] Mientras tanto, el Partido Antimasónico se formó tras la desaparición y posible asesinato de William Morgan en 1826. [24] El movimiento Antimasónico, más fuerte en el Noreste, dio origen o amplió el uso de muchas innovaciones que fueron aceptadas. práctica entre otros partidos, incluidas las convenciones de nominación y los periódicos del partido. [25] Clay rechazó las propuestas del Partido Antimasónico, y su intento de convencer a Calhoun para que fuera su compañero de fórmula fracasó, dejando a la oposición a Jackson dividida entre diferentes líderes cuando los Republicanos Nacionales nominaron a Clay para presidente. [24]
Con la esperanza de hacer del banco nacional un tema clave en las elecciones de 1832, los Republicanos Nacionales convencieron al presidente del banco nacional, Nicholas Biddle , para que solicitara una extensión de los estatutos del banco nacional, pero su estrategia fracasó cuando Jackson logró presentar su veto a la nueva constitución como una victoria para el pueblo contra una institución elitista. [26] Jackson obtuvo otra victoria decisiva en las elecciones presidenciales de 1832 , obteniendo el 55 por ciento del voto popular nacional y el 88 por ciento del voto popular en los estados esclavistas al sur de Kentucky y Maryland. [27] La derrota de Clay desacreditó al Partido Nacional Republicano, alentando a quienes se oponían a Jackson a buscar crear un partido de oposición más eficaz. [28] Jackson en 1832 estaba decidido a destruir el banco (el Segundo Banco de los Estados Unidos), que los Whigs apoyaban. [29] [30]
Poco después de la reelección de Jackson, Carolina del Sur aprobó una medida para " anular " el Arancel de 1832 , iniciando la Crisis de Anulación . Jackson negó rotundamente el derecho de Carolina del Sur a anular la ley federal, pero la crisis se resolvió después de que el Congreso aprobara el Arancel de 1833 . [31] La crisis de anulación brevemente revolvió las divisiones partidistas que habían surgido después de 1824, ya que muchos dentro de la coalición jacksoniana se opusieron a las amenazas de fuerza del presidente Jackson contra Carolina del Sur, mientras que algunos líderes de la oposición como Daniel Webster las apoyaron. [32] En Carolina del Sur y otros estados, aquellos que se oponían a Jackson comenzaron a formar pequeños partidos "Whig". [31] La etiqueta Whig comparó implícitamente al "Rey Andrés" con el Rey Jorge III , el Rey de Gran Bretaña en el momento de la Revolución Americana . [33]
La decisión de Jackson de retirar los depósitos del gobierno del banco nacional [a] puso fin a cualquier posibilidad de una alianza Webster-Jackson y ayudó a solidificar las líneas partidistas. [36] La eliminación de los depósitos atrajo la oposición tanto de los Republicanos Nacionales pro-bancos como de los sureños defensores de los derechos de los estados como Willie Person Mangum de Carolina del Norte, este último acusó a Jackson de desacatar la Constitución. [37] A finales de 1833, Clay comenzó a celebrar una serie de cenas con líderes de la oposición para elegir un candidato que se opusiera a Martin Van Buren , el probable candidato demócrata en las elecciones presidenciales de 1836 . Si bien los oponentes de Jackson no pudieron ponerse de acuerdo sobre un solo candidato presidencial, se coordinaron en el Senado para oponerse a las iniciativas de Jackson. [38] El historiador Michael Holt escribe que el "nacimiento del Partido Whig" puede fecharse cuando Clay y sus aliados tomaron el control del Senado en diciembre de 1833. [1]
Los Republicanos Nacionales, incluidos Clay y Webster, formaron el núcleo del Partido Whig, pero también se unieron muchos antimasones como William H. Seward de Nueva York y Thaddeus Stevens de Pensilvania. Varios demócratas destacados desertaron y se pasaron a los Whigs, entre ellos Mangum, el ex fiscal general John Berrien y John Tyler de Virginia. [33] La primera acción importante del Partido Whig fue censurar a Jackson por la eliminación de los depósitos bancarios nacionales, estableciendo así la oposición al poder ejecutivo de Jackson como principio organizador del nuevo partido. [9]
Al hacerlo, los Whigs pudieron deshacerse de la imagen elitista que había obstaculizado persistentemente a los Republicanos Nacionales. [39] A lo largo de 1834 y 1835, los Whigs incorporaron con éxito organizaciones nacionales republicanas y antimasónicas a nivel estatal y establecieron nuevas organizaciones de partidos estatales en estados del sur como Carolina del Norte y Georgia. [40] La herencia antimasónica de los Whigs incluía una desconfianza hacia las maniobras políticas detrás de escena por parte de los jefes de los partidos, en lugar de alentar llamamientos directos al pueblo a través de gigantescas manifestaciones, desfiles y agitación retórica. [41]
Los primeros éxitos en varios estados hicieron que muchos Whigs se sintieran optimistas sobre la victoria en 1836, pero una economía en mejora reforzó la posición de Van Buren antes de las elecciones. [42] Los Whigs también enfrentaron la dificultad de unir a ex republicanos nacionales, antimasones y sureños de derechos estatales en torno a un candidato, y el partido sufrió un golpe temprano cuando Calhoun anunció que se negaría a apoyar a cualquier candidato opuesto a la doctrina. de nulidad. [43] Los Whigs del Norte dejaron de lado tanto a Clay como a Webster en favor del general William Henry Harrison , un ex senador que había liderado las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Tippecanoe de 1811 . [44]
Aunque anteriormente no había estado afiliado a los Republicanos Nacionales, Harrison indicó que compartía las preocupaciones del partido sobre el poder ejecutivo de Jackson y favorecía las inversiones federales en infraestructura. [44] Los Whigs del Sur se unieron en torno al senador Hugh Lawson White , un antiguo aliado de Jackson que se opuso a la candidatura de Van Buren. [45] Al final, Van Buren ganó la mayoría del voto electoral y popular en las elecciones de 1836, aunque los Whigs mejoraron el desempeño de Clay en 1832 en el sur y el oeste. [46]
Poco después de que Van Buren asumiera el cargo, una crisis económica conocida como el Pánico de 1837 azotó a la nación. [47] Los precios de la tierra se desplomaron, las industrias despidieron empleados y los bancos quebraron. Según el historiador Daniel Walker Howe , la crisis económica de finales de la década de 1830 y principios de la de 1840 fue la recesión más grave en la historia de Estados Unidos hasta la Gran Depresión . [48] La respuesta económica de Van Buren se centró en establecer el sistema de Tesorería Independiente , esencialmente una serie de bóvedas que mantendrían depósitos del gobierno. [49] Mientras continuaba el debate sobre el Tesoro Independiente, William Cabell Rives y algunos otros demócratas que favorecían un gobierno más activista desertaron al Partido Whig, mientras que Calhoun y sus seguidores se unieron al Partido Demócrata. [50] Los líderes Whig acordaron celebrar la primera convención nacional del partido en diciembre de 1839 para seleccionar al candidato presidencial Whig. [51]
A principios de 1838, Clay se había convertido en el favorito debido a su apoyo en el Sur y su enérgica oposición al Tesoro Independiente de Van Buren. [52] Una economía en recuperación convenció a otros Whigs para que apoyaran a Harrison, quien en general era visto como el candidato Whig más capaz de ganarse a los demócratas y a los nuevos votantes. [53] Con el apoyo crucial de Thaddeus Stevens de Pensilvania y Thurlow Weed de Nueva York, Harrison ganó la nominación presidencial en la quinta votación de la Convención Nacional Whig de 1839 . [54]
Para vicepresidente, los Whigs nominaron a John Tyler, un ex demócrata por los derechos de los estados seleccionado para la candidatura Whig principalmente porque otros partidarios sureños de Clay se negaron a servir como compañero de fórmula de Harrison. [55] Las cabañas de madera y la sidra fuerte se convirtieron en los símbolos dominantes de la campaña Whig mientras el partido buscaba retratar a Harrison como un hombre del pueblo. [56] Los Whigs también atacaron el manejo de la economía por parte de Van Buren y argumentaron que las políticas Whigs tradicionales, como la restauración de un banco nacional y la implementación de tasas arancelarias protectoras, ayudarían a restaurar la economía. [57] Con la economía todavía en recesión, Harrison derrotó decisivamente a Van Buren, obteniendo una amplia mayoría del voto electoral y poco menos del 53 por ciento del voto popular. [58]
Con la elección de la primera administración presidencial Whig en la historia del partido, Clay y sus aliados se prepararon para aprobar políticas internas ambiciosas como la restauración del banco nacional, la distribución de los ingresos federales por ventas de tierras a los estados, una ley nacional de quiebras y aumento de los tipos arancelarios. [59] Harrison murió apenas un mes después de su mandato, elevando así al vicepresidente Tyler a la presidencia. [60] Tyler nunca había aceptado gran parte del programa económico Whig y pronto chocó con Clay y otros Whigs del Congreso. [60] En agosto de 1841, Tyler vetó el proyecto de ley del banco nacional de Clay, sosteniendo que el proyecto de ley era inconstitucional. [61]
El Congreso aprobó un segundo proyecto de ley basado en una propuesta anterior hecha por el Secretario del Tesoro, Ewing, que estaba diseñada para abordar las preocupaciones constitucionales de Tyler, pero Tyler también vetó ese proyecto de ley. [62] En respuesta, todos los miembros del gabinete, excepto Webster, dimitieron y el grupo Whig del Congreso expulsó a Tyler del partido el 13 de septiembre de 1841. [63] Más tarde, los Whigs iniciaron un proceso de acusación contra Tyler, pero finalmente se negaron a acusarlo porque Creía que su probable absolución devastaría al partido. [64]
A partir de mediados de 1842, Tyler comenzó a cortejar cada vez más a los demócratas, nombrándolos para su gabinete y otros puestos. [65] Al mismo tiempo, muchas organizaciones estatales Whig repudiaron la administración de Tyler y respaldaron a Clay como candidato del partido en las elecciones presidenciales de 1844 . [66] Después de que Webster renunció al gabinete en mayo de 1843 tras la conclusión del Tratado Webster-Ashburton , Tyler hizo de la anexión de Texas su prioridad clave. La anexión de Texas fue ampliamente vista como una iniciativa a favor de la esclavitud, ya que agregaría otro estado esclavista a la unión, y la mayoría de los líderes de ambos partidos se opusieron a abrir la cuestión de la anexión en 1843 por temor a avivar el debate sobre la esclavitud. No obstante, Tyler estaba decidido a buscar la anexión porque creía que los británicos conspiraban para abolir la esclavitud en Texas [b] y porque veía la cuestión como un medio para la reelección, ya sea a través del Partido Demócrata o a través de un nuevo partido. [68] En abril de 1844, el Secretario de Estado John C. Calhoun llegó a un tratado con Texas que preveía la anexión de ese país. [69]
Clay y Van Buren, los dos favoritos para las nominaciones presidenciales de los partidos principales en las elecciones de 1844, anunciaron su oposición a la anexión y el Senado bloqueó el tratado de anexión. [70] Para sorpresa de Clay y otros Whigs, la Convención Nacional Demócrata de 1844 rechazó a Van Buren a favor de James K. Polk y estableció una plataforma que pedía la adquisición de Texas y Oregon Country . [71] Habiendo ganado la nominación presidencial en la Convención Nacional Whig de 1844 sin oposición, Clay y otros Whigs inicialmente confiaban en que derrotarían a los demócratas divididos y a su candidato relativamente oscuro. [72]
Sin embargo, los votantes del Sur respondieron a los llamados de anexión de Polk, mientras que en el Norte, los demócratas se beneficiaron de la creciente animosidad hacia el Partido Whig entre los votantes católicos y nacidos en el extranjero. [73] Finalmente, Polk ganó las elecciones, obteniendo el 49,5% del voto popular y la mayoría del voto electoral; una variación de poco más del uno por ciento de los votos en Nueva York le habría dado la victoria a Clay. [74]
En las últimas semanas de la presidencia de Tyler, un pequeño grupo de Whigs del Sur se unió a los demócratas del Congreso para aprobar una resolución conjunta que preveía la anexión de Texas, y Texas posteriormente se convirtió en estado en 1845. [ 75] Tras la anexión de Texas, Polk comenzó preparativos para una posible guerra con México , que todavía consideraba a Texas como parte de su república y sostenía que la verdadera frontera sur de Texas era el río Nueces en lugar del río Grande . [76] Después de que estalló una escaramuza conocida como el Asunto Thornton en el lado norte del Río Grande, [77] Polk pidió al Congreso que declarara la guerra a México, argumentando que México había invadido territorio estadounidense al cruzar el Río Grande. [78]
Muchos Whigs argumentaron que Polk había provocado la guerra con México al enviar una fuerza al mando del general Zachary Taylor al Río Grande, pero sólo una minoría de Whigs votó en contra de la declaración de guerra porque temían que oponerse a la guerra sería políticamente impopular. [79] Polk recibió la declaración de guerra contra México y también impulsó la restauración del Sistema de Tesorería Independiente y un proyecto de ley que reducía los aranceles; La oposición a la aprobación de estas políticas demócratas ayudó a reunificar y revitalizar a los Whigs. [80]
En agosto de 1846, Polk pidió al Congreso que asignara 2 millones de dólares (~58,6 millones de dólares en 2022) con la esperanza de utilizar ese dinero como pago inicial para la compra de California en un tratado con México. [81] El congresista demócrata David Wilmot de Pensilvania ofreció una enmienda conocida como Wilmot Proviso , que prohibiría la esclavitud en cualquier tierra recién adquirida. [82] La Wilmot Proviso fue aprobada por la Cámara con el apoyo tanto de los Whigs del Norte como de los Demócratas del Norte, rompiendo el patrón normal de división partidista en las votaciones del Congreso, pero fue derrotada en el Senado. [83]
No obstante, persistieron claras divisiones entre los dos partidos sobre adquisiciones territoriales, ya que la mayoría de los demócratas se unieron a Polk en la búsqueda de adquirir vastas extensiones de tierra de México, pero la mayoría de los Whigs se opusieron al crecimiento territorial. [84] En febrero de 1848, los negociadores mexicanos y estadounidenses alcanzaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo , que preveía la cesión de Alta California y Nuevo México. [85] A pesar de las objeciones Whig a la adquisición de territorio mexicano, el tratado fue ratificado con el apoyo de una mayoría de los senadores demócratas y Whig; Los whigs votaron a favor del tratado en gran medida porque la ratificación puso fin inmediato a la guerra. [86]
Durante la guerra, líderes Whig como John J. Crittenden de Kentucky comenzaron a considerar al general Taylor como candidato presidencial con la esperanza de que el partido pudiera postularse basándose en la popularidad personal de Taylor en lugar de en cuestiones económicas. [87] La candidatura de Taylor enfrentó una resistencia significativa en el Partido Whig debido a su falta de compromiso público con las políticas Whig y su asociación con la guerra entre México y Estados Unidos. [88] A finales de 1847, Clay surgió como el principal oponente de Taylor para la nominación Whig, apelando especialmente a los Whigs del Norte con su oposición a la guerra y la adquisición de nuevos territorios. [89]
Con un fuerte respaldo de los delegados de los estados esclavistas, Taylor ganó la nominación presidencial en la cuarta votación de la Convención Nacional Whig de 1848 . [90] Para vicepresidente, los Whigs nominaron a Millard Fillmore de Nueva York, un norteño pro-Clay. [91] Los Whigs del Norte antiesclavitud descontentos con Taylor se unieron a los partidarios demócratas de Martin Van Buren y algunos miembros del Partido de la Libertad para fundar el nuevo Partido Suelo Libre ; el partido nominó una candidatura de Van Buren y Whig Charles Francis Adams Sr. e hizo campaña contra la expansión de la esclavitud en los territorios. [92]
La campaña Whig en el Norte recibió un impulso cuando Taylor publicó una carta pública en la que afirmaba que estaba a favor de los principios Whig y que cedería ante el Congreso después de asumir el cargo, tranquilizando así a algunos Whigs vacilantes. [93] Durante la campaña, los líderes Whig del Norte promocionaron políticas Whig tradicionales como el apoyo al gasto en infraestructura y el aumento de las tasas arancelarias, [94] pero los Whigs del Sur evitaron en gran medida la política económica, enfatizando en cambio que el estatus de Taylor como propietario de esclavos significaba que se podía confiar en él. la cuestión de la esclavitud más que el candidato demócrata Lewis Cass de Michigan. [95] Al final, Taylor ganó las elecciones con una mayoría del voto electoral y una pluralidad del voto popular. Taylor mejoró el desempeño de Clay en 1844 en el Sur y se benefició de la deserción de muchos demócratas hacia Van Buren en el Norte. [96]
Como reflejo del deseo de la administración Taylor de encontrar un término medio entre las políticas tradicionales Whig y Demócrata, el Secretario del Tesoro, William M. Meredith, publicó un informe pidiendo un aumento de las tasas arancelarias, pero no a los niveles observados bajo el Arancel de 1842. [97 ] Ni siquiera se adoptaron las políticas moderadas de Meredith y, en parte debido al fuerte crecimiento económico de finales de los años 1840 y finales de los años 1850, las posturas económicas tradicionales Whig perderían cada vez más su prominencia después de 1848. [98] Cuando Taylor asumió el cargo, la organización del estado y los gobiernos territoriales y el estatus de la esclavitud en la Cesión mexicana siguieron siendo el principal tema que enfrentaba el Congreso. [99]
Para eludir la cuestión de la Wilmot Proviso, la administración Taylor propuso que las tierras de la Cesión Mexicana fueran admitidas como estados sin organizar primero gobiernos territoriales; por lo tanto, la esclavitud en la zona quedaría a discreción de los gobiernos estatales y no del gobierno federal. [100] En enero de 1850, el senador Clay presentó una propuesta separada que incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunos de sus reclamos territoriales del norte y el oeste a cambio del alivio de la deuda, el establecimiento de Nuevo México y Utah. territorios, una prohibición de la importación de esclavos al Distrito de Columbia para su venta y una ley más estricta sobre esclavos fugitivos. [101]
Taylor murió en julio de 1850 y fue sucedido por el vicepresidente Fillmore. [102] A diferencia de John Tyler, la legitimidad y autoridad de Fillmore como presidente fueron ampliamente aceptadas por los miembros del Congreso y el público. [103] Fillmore aceptó la dimisión de todo el gabinete de Taylor [104] y nombró líderes Whig como Crittenden, Thomas Corwin de Ohio y Webster, cuyo apoyo al Compromiso había indignado a sus electores de Massachusetts. [105] Con el apoyo de Fillmore y una impresionante coalición bipartidista y biseccional, un proyecto de ley del Senado que preveía un arreglo final de las fronteras de Texas obtuvo su aprobación poco después de que Fillmore asumiera el cargo. [106]
El Senado pasó rápidamente a otras cuestiones importantes y aprobó proyectos de ley que preveían la admisión de California, la organización del Territorio de Nuevo México y el establecimiento de una nueva ley sobre esclavos fugitivos. [107] Pronto siguió la aprobación de lo que se conoció como el Compromiso de 1850 en la Cámara de Representantes. [108] Aunque el futuro de la esclavitud en Nuevo México, Utah y otros territorios seguía sin estar claro, el propio Fillmore describió el Compromiso de 1850 como un "arreglo final" de cuestiones seccionales. [109]
Tras la aprobación del Compromiso de 1850, la aplicación por parte de Fillmore de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 se convirtió en la cuestión central de su administración. [110] El Partido Whig quedó gravemente dividido entre Whigs pro-Compromiso como Fillmore y Webster y Whigs anti-Compromiso como William Seward, quienes exigieron la derogación de la Ley de Esclavos Fugitivos. [111]
Aunque la aplicación por parte de Fillmore de la Ley de Esclavos Fugitivos lo hizo impopular entre muchos en el Norte, conservó un apoyo considerable en el Sur. Mientras tanto, el secretario Webster había codiciado durante mucho tiempo la presidencia y, aunque tenía mala salud, planeó un último intento por llegar a la Casa Blanca. [112] Un tercer candidato surgió en la forma del general Winfield Scott, quien obtuvo el respaldo de muchos norteños pero cuya asociación con el senador William Seward lo hizo inaceptable para los Whigs del Sur. [112]
En la primera votación presidencial de la Convención Nacional Whig de 1852 , Fillmore recibió 133 de los 147 votos necesarios, mientras que Scott ganó 131 y Webster ganó 29. Los partidarios de Fillmore y Webster no pudieron negociar un acuerdo para unirse detrás de cualquiera de los candidatos, y Scott ganó la nominación en la 53ª votación. [113] La Convención Nacional Demócrata de 1852 nominó a un candidato oculto: el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce , un norteño que simpatizaba con la visión sureña sobre la esclavitud. [114]
Como las convenciones nacionales Whig y Demócrata habían aprobado plataformas similares, las elecciones de 1852 se centraron en gran medida en las personalidades de Scott y Pierce. [115] Las elecciones de 1852 resultaron desastrosas para el Partido Whig, ya que Scott fue derrotado por un amplio margen y los Whigs perdieron varias elecciones estatales y del Congreso. [116] Scott acumuló más votos que Taylor en la mayoría de los estados del norte, pero los demócratas se beneficiaron de una oleada de nuevos votantes en el norte y del colapso de la fuerza Whig en gran parte del sur. [117]
A pesar de su derrota decisiva en las elecciones de 1852, la mayoría de los líderes Whig creían que el partido podría recuperarse durante la presidencia de Pierce de la misma manera que se había recuperado bajo el presidente Polk. [118] Sin embargo, la fuerte economía aún impidió que el programa económico Whig recuperara prominencia, y el partido no logró desarrollar una plataforma efectiva sobre la cual hacer campaña. [119] El debate sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854 , que derogó efectivamente el Compromiso de Missouri al permitir la esclavitud en territorios al norte del paralelo 36°30′, sacudió los alineamientos partidistas tradicionales. [120]
En todos los estados del norte, la oposición a la Ley Kansas-Nebraska dio lugar a coaliciones anti-Nebraska formadas por demócratas centrados en esta oposición junto con Free Soilers y Whigs. En Michigan y Wisconsin, estas dos coaliciones se autodenominaron Partido Republicano , pero grupos similares en otros estados inicialmente adoptaron nombres diferentes. [121] Al igual que sus predecesores de Free Soil, los líderes republicanos generalmente no pidieron la abolición de la esclavitud, sino que buscaron evitar la extensión de la esclavitud a los territorios. [122]
Otra coalición política apareció en la forma del movimiento nativista y anticatólico Know Nothing , que finalmente se organizó en el Partido Americano. [120] Tanto el Partido Republicano como los Know-Nothings se retrataron a sí mismos como los herederos naturales Whig en la batalla contra la tiranía ejecutiva demócrata, pero los republicanos se centraron en el " Poder Esclavo " y los Know-Nothings se centraron en el supuesto peligro de la inmigración masiva. y una conspiración católica. Mientras que el Partido Republicano atraía casi exclusivamente a los norteños, los Know-Nothings reunieron muchos seguidores tanto en el Norte como en el Sur; algunas personas se unieron a ambos grupos incluso cuando seguían siendo parte del Partido Whig o del Partido Demócrata. [123]
Los demócratas del Congreso sufrieron enormes pérdidas en las elecciones de mitad de período de 1854 , cuando los votantes brindaron apoyo a una amplia gama de nuevos partidos opuestos al Partido Demócrata. [124] Aunque varios candidatos exitosos al Congreso habían hecho campaña sólo como Whigs, la mayoría de los candidatos al Congreso que no estaban afiliados al Partido Demócrata habían hecho campaña independientemente del Partido Whig o en connivencia con otro partido. [125] A medida que la cooperación entre los Whigs del Norte y del Sur parecía cada vez más imposible, los líderes de ambas secciones continuaron abandonando el partido. [126] Aunque no compartía las opiniones nativistas de los Know-Nothings, en 1855 Fillmore se convirtió en miembro del movimiento Know-Nothing y alentó a sus seguidores Whig a unirse también. [127] En septiembre de 1855, Seward dirigió su facción de Whigs al Partido Republicano, marcando efectivamente el fin del Partido Whig como una fuerza política independiente y significativa. [2] Así, las elecciones presidenciales de 1856 se convirtieron en una contienda a tres bandas entre demócratas, ignorantes y republicanos. [128]
La Convención Nacional Know Nothing nominó a Fillmore para presidente, pero los desacuerdos sobre la postura de la plataforma del partido sobre la esclavitud hicieron que muchos Northern Know-Nothings abandonaran el partido. [129] Mientras tanto, la Convención Nacional Republicana de 1856 eligió a John C. Frémont como candidato presidencial del partido. [130] La deserción de muchos Know-Nothings del Norte, combinada con el azote de Charles Sumner y otros eventos que avivaron las tensiones seccionales, fortalecieron a los republicanos en todo el Norte. [131] Durante su campaña, Fillmore minimizó la cuestión del nativismo, en lugar de intentar utilizar su campaña como plataforma para el sindicalismo y el resurgimiento del Partido Whig. [132]
Buscando obtener el apoyo de los Whigs que aún no se habían unido a otro partido, Fillmore y sus aliados organizaron la Convención Nacional Whig de 1856 , con escasa asistencia , que nominó a Fillmore para presidente. [133] Finalmente, el demócrata James Buchanan ganó las elecciones con una mayoría del voto electoral y el 45 por ciento del voto popular; Frémont ganó la mayoría de los votos electorales restantes y obtuvo el 33 por ciento del voto popular, mientras que Fillmore ganó el 22 por ciento del voto popular y sólo ocho votos electorales. Fillmore retuvo en gran medida a los votantes de Taylor y Scott en el Sur, pero la mayoría de los ex Whigs del Norte votaron por Frémont en lugar de Fillmore. [134]
El Partido Americano de Fillmore colapsó después de las elecciones de 1856, y muchos ex Whigs que se negaron a unirse al Partido Demócrata o al Partido Republicano se organizaron en una coalición flexible conocida como Partido de Oposición . [135] Para las elecciones presidenciales de 1860 , el senador John J. Crittenden y otros conservadores unionistas formaron el Partido Unión Constitucional . [136] El partido nominó una candidatura compuesta por John Bell, un veterano senador Whig, y Edward Everett, que había sucedido a Daniel Webster como Secretario de Estado de Fillmore. [137] Con el nombramiento de dos ex Whigs, muchos consideraron al Partido Unión Constitucional como una continuación del Partido Whig; Un periódico del sur llamó al nuevo partido el "fantasma del antiguo Partido Whig". [138]
El partido hizo campaña para preservar el sindicato y adoptó una postura oficial contra la esclavitud. [139] La candidatura de la Unión Constitucional ganó una pluralidad de votos en tres estados, pero Bell terminó en cuarto lugar en el voto popular nacional detrás del republicano Abraham Lincoln , el demócrata Stephen A. Douglas y el demócrata pro-sureño John C. Breckinridge . [140] En el Norte, la mayoría de los ex Whigs, incluida la gran mayoría de los que habían votado por Fillmore en 1856, votaron por Lincoln en 1860. [141]
En la crisis de secesión que siguió a la elección de Lincoln, los demócratas del sur en general lideraron los esfuerzos de secesión, mientras que los ex whigs del sur en general se opusieron a la secesión inmediata. [142] Durante la Guerra Civil estadounidense , los ex Whigs formaron el núcleo de un "protopartido" en la Confederación que se oponía a la administración de Jefferson Davis . [143] En la Era de la Reconstrucción , muchos ex Whigs intentaron reagruparse en el Sur, llamándose a sí mismos "conservadores" y esperando volver a conectarse con ex-Whigs en el Norte. Así, en Virginia y otros lugares, los ex Whigs moderados, nacionalistas y económicamente innovadores utilizaron el nombre de partido “Conservador” para evitar la identificación con el Partido Demócrata. [144] El Partido Conservador finalmente se fusionó con el Partido Demócrata en el Sur, pero los ex Whigs continuaron promoviendo políticas de modernización como la construcción de ferrocarriles a gran escala y la fundación de escuelas públicas. [145] [ página necesaria ]
El Partido Whig desapareció después de la década de 1850, pero el Whiggismo, como orientación política modernizadora, persistió durante décadas. [146] Desempeñó un papel importante en la configuración de las políticas modernizadoras de los gobiernos estatales durante la Reconstrucción . [145] [ página necesaria ] Durante la administración de Lincoln , los ex Whigs dominaron el Partido Republicano y promulgaron gran parte de su Sistema Americano. Los presidentes Abraham Lincoln, Rutherford B. Hayes , Chester A. Arthur y Benjamin Harrison eran Whigs antes de pasarse al Partido Republicano, del que fueron elegidos para el cargo. A largo plazo, Estados Unidos adoptó políticas económicas liberales junto con una fuerte presidencia demócrata. [15]
El historiador Frank Towers escribe que "los demócratas defendieron la 'soberanía del pueblo' expresada en manifestaciones populares, convenciones constitucionales y el gobierno de la mayoría como principio general de gobierno, mientras que los whigs defendieron el estado de derecho, constituciones escritas e inmutables y protecciones. por los intereses minoritarios contra la tiranía mayoritaria". [147] El historiador Daniel Walker Howe sostiene que los Whigs fueron modernizadores, "que otorgaron gran importancia a la protección de la propiedad, el mantenimiento del orden social y la preservación de una herencia cultural distinta, tres preocupaciones conservadoras características". [5] Los propios Whigs adoptaron la palabra "conservador", que asociaron con "'ley y orden', precaución social y moderación moral". [13] Los politólogos John H. Aldrich y John D. Griffin señalan que etiquetar la ideología Whig como conservadora es "algo [contraintuitivo] para aquellos que asocian un pequeño papel del gobierno en lugar de una orientación pro-empresarial con el conservadurismo". [148]
El historiador John Ashworth escribe que los dos partidos estaban polarizados en cuestiones importantes de desarrollo económico y describe su competencia como un "choque de democracia con capitalismo". [149] Los whigs sostenían que el gobierno tenía el deber de promover la prosperidad económica para el pueblo, especialmente durante las recesiones económicas. [6] Los Whigs creían además que las regiones individuales del país carecían del capital necesario para el crecimiento económico y, por lo tanto, el gobierno federal debería subsidiar grandes proyectos de infraestructura y promover políticas para facilitar las operaciones de bancos y corporaciones. [7]
Los demócratas, por el contrario, argumentaron que la acción del gobierno inevitablemente favorecería a unos pocos privilegiados; por tanto, los demócratas sostuvieron que el gobierno debería intervenir en la economía lo menos posible, especialmente a nivel federal. [6] Gregory Bowen señala que los dos partidos eran polos opuestos y altamente ideológicos: "En el corazón de la ideología demócrata había un igualitarismo militante [para los hombres blancos], que contrastaba marcadamente con el apoyo de los Whigs a la igualdad de oportunidades para producir un partido meritocrático". sociedad." [150] Los demócratas glorificaron el individualismo, mientras que los whigs dijeron que era un impulso peligroso que debía subordinarse al bien mayor de una sociedad orgánica; Pidieron a las personas que se contuvieran y se concentraran en cumplir con su deber. [151]
Howe caracteriza el antiindividualismo de los Whigs como un deseo " aristóteles " de perfeccionar la naturaleza humana subordinando los impulsos animales a la razón y el autocontrol. El historiador John Burt amplía el argumento de Howe y señala que los Whigs "vieron las expresiones inmediatas de la voluntad popular más o menos de la misma manera que vieron las compulsiones inmediatas del apetito... [una] persona impulsada por los apetitos no es libre sino esclava del cuerpo , por lo que una política impulsada por la voluntad popular no es libre sino esclava de cualquier urgencia que impulse a King Numbers". Los whigs se opusieron al presidente Jackson porque lo veían como un demagogo que explotaba temerariamente la voluntad de la mayoría, y apoyaban un Congreso fuerte como medio de restringir esa voluntad dentro de los límites de un marco constitucional estable. [152]
A pesar de sus diferencias, ambos partidos intentaron presentarse como los verdaderos protectores de una tradición política estadounidense de igualdad y autogobierno. [4] Aunque sus rivales demócratas los presentaron como una continuación de los federalistas, la ideología del Partido Whig estaba arraigada en la agenda propuesta por Clay y otros líderes nacionalistas del Partido Demócrata-Republicano después de la Guerra de 1812 . Muchas de estas ideas nacionalistas fueron influenciadas por el programa económico del líder federalista Alexander Hamilton, pero después de la Guerra de 1812 también fueron apoyadas por el presidente James Madison , uno de los fundadores del Partido Demócrata-Republicano. [17]
A diferencia de sus rivales demócratas, muchos whigs tenían una aversión a la organización partidaria que tenía sus raíces en una tradicional cautela estadounidense hacia los partidos políticos. La oposición de los Whigs a los partidos disminuyó después de la década de 1830, pero muchos Whigs destacados, incluidos Webster y John Quincy Adams, nunca renunciaron por completo a su independencia en favor de una etiqueta de partido. [153] Los Whigs también estaban profundamente comprometidos con la prevención de la tiranía ejecutiva, que veían como una amenaza existencial al autogobierno republicano. [10]
El pensamiento whig típicamente tenía sus raíces en el cristianismo evangélico, como se expresó en el Segundo Gran Despertar . Los whigs vinculaban el progreso moral y el progreso material: cada uno necesitaba al otro. Apoyaban la religiosidad y las misiones protestantes mientras temían a los católicos. Los whigs creían que se alcanzaría un nivel superior de moralidad cuando Estados Unidos trajera riqueza y oportunidades para todos. Las universidades y las escuelas públicas promoverían la movilidad social ascendente, desalentando la inmoralidad y la disipación. La rápida expansión empresarial fue buena, no el peligro moral del que advirtieron los demócratas. [154] Un Whig, Horace Mann , jugó un papel fundamental en el establecimiento de un sistema de escuelas públicas en Massachusetts que sería emulado por la mayoría de los estados. [155]
Los Whigs celebraron la visión de Clay del Sistema Americano , que promovía un rápido crecimiento económico e industrial en los Estados Unidos mediante el apoyo a un banco nacional, aranceles elevados, una política de distribución y financiación federal para proyectos de infraestructura. [156] Después de que el Segundo Banco de los Estados Unidos perdiera su estatuto federal en 1836, los Whigs favorecieron la restauración de un banco nacional que pudiera proporcionar una moneda uniforme, garantizar un suministro constante de crédito y atraer inversores privados. [157] A través de aranceles elevados, Clay y otros Whigs esperaban generar ingresos y fomentar el establecimiento de manufacturas nacionales, liberando así a Estados Unidos de la dependencia de las importaciones extranjeras. [158]
Los aranceles elevados también se diseñaron para evitar una balanza comercial negativa e impedir el flujo de divisas y crédito desde el país. [7] Los whigs generalmente se opusieron a los esfuerzos demócratas para reducir los precios federales de la tierra, implementar una política de "prevención" que permitiría a los ocupantes ilegales el derecho a comprar tierras antes de que llegaran a subasta y transferir la propiedad de las tierras occidentales a los estados. En cambio, los Whigs favorecieron una política de "distribución" que distribuiría los ingresos de las ventas federales de tierras a los estados; [159] los estados podrían luego invertir ese dinero en educación, proyectos de infraestructura y otras prioridades. [160] Los Whigs apoyaron mejoras internas financiadas con fondos federales con la creencia de que sólo el gobierno federal podría construir el sistema de transporte necesario para unir al país comercial y culturalmente. [161]
Aparte del programa económico Whig, el Partido Whig enfrentó otras cuestiones. La templanza nunca se convirtió en una cuestión puramente partidista entre whigs y demócratas, pero los whigs tendían a ser más favorables a las leyes estatales de prohibición que los demócratas. [162] De manera similar, las opiniones sobre la inmigración no se dividían estrictamente en líneas partidistas, pero los whigs tendían a tener opiniones menos favorables hacia la inmigración, en parte porque los inmigrantes más recientes se alinearon con el Partido Demócrata. [163]
A mediados de la década de 1840, un grupo de Whigs impulsó sin éxito un proyecto de ley que habría implementado nuevos requisitos de trámites para la naturalización y habría monitoreado más de cerca los movimientos de inmigrantes en los Estados Unidos. La falta de voluntad de los líderes Whig para impulsar cambios de mayor alcance, como una extensión del período de naturalización de cinco años, alentó a algunos Whigs a unirse a terceros nativistas. [164]
Los whigs estaban menos a favor del expansionismo que sus homólogos demócratas, y tendían a oponerse a la guerra entre México y Estados Unidos y la adquisición de nuevos territorios como Cuba . [165] John Mack Faragher escribe que los demócratas intentaron equilibrar el creciente poder de la industrialización en los Estados Unidos siguiendo "la visión de Thomas Jefferson de establecer la agricultura en los nuevos territorios", mientras que los whigs se contentaban con desarrollar el país dentro de sus fronteras actuales y temían esa expansión provocaría un debate divisivo sobre la esclavitud en los territorios. [166]
El politólogo A. James Reichley escribe que los demócratas y los whigs eran "instituciones políticas de un tipo que nunca antes había existido en la historia" porque contaban con una membresía masiva entre los votantes y continuaban funcionando entre elecciones. [167] Ambos partidos obtuvieron el apoyo de votantes de diversas clases, ocupaciones, religiones y etnias. [168] No obstante, el Partido Whig tenía su base entre los conservadores de clase media. [169] [ cita breve incompleta ] La línea divisoria central entre los partidos se refería a la economía de mercado emergente , ya que los whigs abrazaron los cambios económicos y sociales causados por la economía de mercado y los demócratas los rechazaron. [170]
Los whigs obtuvieron fuerza de las élites económicas tanto en las ciudades del norte como en las regiones de plantaciones del sur, pero también atrajeron el apoyo de otras clases en la mayoría de las ciudades. [170] En muchos estados, las rivalidades locales empujaron a los grupos hacia un partido u otro, aunque las áreas que favorecían las mejoras internas tendían a favorecer a los Whigs. Los católicos votaron abrumadoramente por los demócratas, mientras que los protestantes se dividieron entre los dos partidos. Los inmigrantes irlandeses y alemanes recientes generalmente apoyaron a los demócratas, pero los inmigrantes recientes de Inglaterra, Escocia y Gales tendieron a apoyar a los Whigs. [171]
Aunque los Whigs y el Partido Demócrata rival establecieron estructuras partidarias sin precedentes en términos de membresía masiva y funcionalidad continua, ambos partidos todavía eran esencialmente coaliciones de organizaciones partidistas estatales y carecían de una fuerte cohesión a nivel nacional. [172] Los Whigs aprovecharon la fuerza de los Republicanos Nacionales y el Partido Antimasónico para construir organizaciones partidistas en Delaware, Maryland y gran parte de Nueva Inglaterra. [173]
Apelando a los votantes con una combinación de políticas económicas y sociales, los Whigs establecieron organizaciones partidistas capaces en estados del noreste como Nueva York y Pensilvania. [174] A diferencia de los federalistas y los republicanos nacionales, los whigs eran competitivos en el sur, construyendo partidos estatales fuertes en Tennessee y Kentucky, y partidos competitivos en Luisiana, Georgia y Virginia. [175] Al enfatizar su conservadurismo moral, los Whigs también pudieron expandirse hacia el noroeste y ganar elecciones en un estado como Ohio e Indiana. [176] Los Whigs en general no eran tan competitivos en bastiones demócratas como New Hampshire, [177] Maine, Illinois, Alabama, Mississippi, Arkansas, Missouri y Texas. [178]
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Henry Clay de Kentucky fue el líder del partido en el Congreso desde el momento de su formación en 1833 hasta su renuncia al Senado en 1842, y siguió siendo un importante líder Whig hasta su muerte en 1852. [179] Su frecuente rival por el liderazgo de el partido era Daniel Webster, quien representó a Massachusetts en el Senado y se desempeñó como Secretario de Estado bajo tres presidentes Whig. [180] Clay y Webster buscaron repetidamente la nominación presidencial Whig, pero, a excepción de la nominación de Clay en 1844, los Whigs nominaron consistentemente a personas que habían servido como generales, específicamente William Henry Harrison, Zachary Taylor y Winfield Scott. Harrison, Taylor, John Tyler y Millard Fillmore fueron presidentes, aunque Tyler fue expulsado del Partido Whig poco después de asumir el cargo en 1841. Benjamin Robbins Curtis fue el único Whig que sirvió en la Corte Suprema de los Estados Unidos , [181 ] aunque jueces posteriores de la Corte Suprema como John Marshall Harlan se afiliaron al Partido Whig al principio de su carrera antes de unirse a la Corte como miembros de otro partido. [182]
Durante la época de existencia del partido, surgieron muchos otros líderes Whig, incluido Truman Smith de Connecticut, a quien Holt describe como "el equivalente más cercano de los Whigs a un presidente de un partido nacional moderno" por sus esfuerzos para recaudar dinero, transmitir el mensaje Whig y fortalecer el partido a nivel nacional. [183] En Nueva York, William Seward y Thurlow Weed establecieron una organización influyente y compitieron con la facción del partido de Millard Fillmore. [184] John M. Clayton de Delaware y John C. Crittenden de Kentucky fueron importantes Whigs de estados fronterizos que influyeron en la administración de Taylor. [185]
El juez de la Corte Suprema John McLean de Ohio contaba con seguidores en el partido y era un eterno aspirante a la nominación presidencial Whig, pero mantuvo su independencia del partido y nunca se postuló para un cargo como candidato Whig. [186] Thomas Corwin de Ohio surgió en la década de 1840 como uno de los principales oponentes de la guerra entre México y Estados Unidos, y más tarde se desempeñó como Secretario del Tesoro de Fillmore. [187] William Cabell Rives de Virginia se unió al Partido Whig por su insatisfacción con el manejo del Tesoro Independiente por parte de Van Buren, y se convirtió en un prominente Whig conservador. [188]
En Georgia, el futuro vicepresidente confederado Alexander H. Stephens y Robert Toombs compitieron por la influencia con su rival dentro del partido, John M. Berrien . [189] El futuro presidente republicano Abraham Lincoln cumplió un solo mandato como congresista Whig en representación de Illinois. [190]
Uno de los puntos fuertes de los Whigs era una magnífica red de periódicos: su principal editor era Horace Greeley , del poderoso New-York Daily Tribune . [ cita necesaria ] El Boston Atlas , bajo el liderazgo de Richard Haughton y Richard Hildreth , también surgió como un importante artículo Whig. [191] Influenciado por los escritos de Thomas Malthus y David Ricardo , Henry Charles Carey se convirtió en el principal economista Whig en la década de 1830. Otros intelectuales y figuras públicas prominentes alineados con los Whig incluyen al periodista John G. Palfrey de North American Review , el novelista John P. Kennedy y el historiador William H. Prescott . [192]
Los Whigs sufrieron mucho a causa del faccionalismo a lo largo de su existencia, así como de una débil lealtad al partido que contrastaba con la fuerte disciplina partidaria que era el sello distintivo de una organización estricta del Partido Demócrata. [193] Forjado a partir de la oposición a la percibida tiranía ejecutiva de Jackson, el primer Partido Whig estaba dividido entre ex republicanos nacionales que favorecían medidas federales para promover el desarrollo económico y defensores de los derechos de los estados del sur que deseaban mantener la intervención federal en la economía al mínimo. [194] En la década de 1840, Whigs del Sur como John M. Berrien de Georgia y John Botts de Virginia respaldaron medidas intervencionistas, pero otros Whigs del Sur como William Cabell Rives de Virginia buscaron activamente alejar al partido del nacionalismo económico. [195]
El Partido Whig enfrentó persistentes divisiones sectoriales con respecto a la esclavitud. Los Whigs del Norte tendían a ser más antiesclavistas que los demócratas del Norte, pero durante la década de 1830 los Whigs del Sur tendían a estar más a favor de la esclavitud que sus homólogos demócratas. [196] A finales de la década de 1840, los demócratas del sur se habían vuelto más insistentes con respecto a la expansión de la esclavitud y más abiertos a la perspectiva de secesión que sus homólogos Whig. [197] Los Whigs del Norte se dividieron en dos facciones principales relacionadas con la esclavitud: los Whigs de Conciencia antiesclavitud y los Whigs del Algodón pro-Sur. Si bien las "Conciencias" se destacaron por su oposición moral a la esclavitud, muchas, como John Quincy Adams, trajeron su fervor cruzado de los días antimasónicos [198]
La otra facción estaba vinculada a la industria textil algodonera, que dependía del algodón del Sur. Le restaron importancia a la cuestión de la esclavitud. En Massachusetts, las Conciencias notables incluían a Charles Sumner , Henry Wilson y Charles Francis Adams , mientras que los Cotton estaban dirigidos por figuras como Edward Everett , Robert C. Winthrop y Abbott Lawrence . [199] A mediados de la década de 1850, varios líderes de Conciencia desempeñaron un papel importante en la fundación del Partido Republicano. [200]
El historiador Allen C. Guelzo escribe que "ningún movimiento político importante... ha sufrido más desprecio y desprecio más impaciente por parte de los historiadores políticos que los Whigs estadounidenses". Guelzo remonta el inicio de este "despido" a los escritos de Henry Adams , quien desestimó a los Whigs por carecer de ideas, y a los escritos del historiador Arthur M. Schlesinger Jr. , quien calificó el período durante el cual los Whigs estuvieron activos como la "Era de Jackson". [201] La reputación histórica de los Whigs comenzó a recuperarse con la publicación de The Political Culture of the American Whigs por el historiador Daniel Walker Howe en 1979. En lugar de aceptar la comprensión tradicional de los Whigs como elitistas orientales que buscaban explotar a las masas, Howe describió a los Whigs como "gente sobria, trabajadora y ahorrativa" que buscaba promover la industrialización y la unidad nacional. [202]
En el discurso político estadounidense actual, historiadores y expertos citan a menudo al Partido Whig como ejemplo de partido político que perdió sus seguidores y su razón de ser, como en la expresión "seguir el camino de los Whigs", [ 203] término referido a por Donald Critchlow en su libro, The Conservative Ascendancy: How the GOP Right Made Political History . Critchlow señala que la aplicación del término por parte de los republicanos en el Partido Republicano de 1974 puede haber sido un nombre inapropiado: el antiguo partido Whig gozó de más apoyo político antes de su desaparición que el Partido Republicano después de la renuncia de Nixon. [204]
Después de la disolución del Partido Whig, el término Whig siguió siendo parte del nombre de varios periódicos, incluido el Quincy Herald-Whig . Varios partidos pequeños efímeros en los Estados Unidos, incluido el Partido Whig de Florida [205] y el "Partido Whig Moderno", [206] han adoptado el nombre Whig. En Liberia , el Partido True Whig fue nombrado en emulación directa del Partido Whig Americano. El Partido True Whig se fundó en 1869 y dominó la política en Liberia desde 1878 hasta 1980. [207]
Dos obras de historia alternativa que representan historias en las que la Confederación ganó la Guerra Civil Estadounidense incluyen un Partido Whig que tuvo un papel importante en el mundo posterior a la guerra. En Bring the Jubilee de Ward Moore , un Partido Whig revivido es uno de los dos principales partidos de lo que queda de Estados Unidos, siendo el partido de derecha cuya plataforma refleja una aceptación del estatus de humildad de Estados Unidos tras su derrota en la guerra. de la Independencia del Sur. Por el contrario, en Southern Victory Series de Harry Turtledove , un Partido Whig emerge como el partido político dominante de una Confederación independiente, que representa los intereses de la élite plantocrática y domina la política confederada hasta el surgimiento del Partido de la Libertad después de la Primera Gran Guerra .
Los Whigs eran un partido de oposición formado para desafiar a los demócratas jacksonianos, lanzando así el "segundo sistema de partidos" en Estados Unidos, pero estaban lejos de ser un partido de un solo tema.
El Sistema Americano, un plan para fortalecer y unificar la nación, fue impulsado por el Partido Whig y varios políticos destacados, entre ellos Henry Clay, John C. Calhoun y John Quincy Adams.
Los whigs votaron en contra y los demócratas aprobaron un tesoro independiente, una política exterior agresiva y el expansionismo.
... Los partidos Demócrata-Republicano y Whig son considerados los predecesores de los partidos Demócrata y Republicano actuales, respectivamente.
