Robert Vincent Remini (17 de julio de 1921 - 28 de marzo de 2013) fue un historiador estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Illinois en Chicago . Escribió numerosos libros sobre el presidente Andrew Jackson y la era jacksoniana , entre los que destaca una biografía de Jackson en tres volúmenes. Por el tercer volumen de Andrew Jackson , subtitulado El curso de la democracia estadounidense, 1833-1845 , ganó en 1984 el Premio Nacional del Libro de No Ficción de Estados Unidos . [1] Remini fue ampliamente elogiado por su meticulosa investigación sobre Jackson y su profundo conocimiento de él. Sus libros retrataron a Jackson de una manera mayoritariamente favorable y, a veces, fue criticado por ser demasiado parcial con su tema. [2] [3]
Remini también escribió biografías de otros estadounidenses de principios del siglo XIX, a saber, Martin Van Buren , Henry Clay , Daniel Webster , John Quincy Adams y Joseph Smith . Se desempeñó como Historiador de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 2005 hasta 2010 y escribió una historia de la Cámara, que se publicó en 2006.
Robert Vincent Remini nació el 17 de julio de 1921 en la ciudad de Nueva York . [4] Sus padres eran William Remini y Loretta Tiernay Remini, y era el hermano mayor de William y Vincent Remini. [5] Su padre trabajaba como gerente de crédito para una empresa de carbón. [6] Remini recordó que su plan original en la vida era convertirse en abogado. [4] [6] Explicó que esto se debía "no porque [él] estuviera intrigado por la ley, sino porque parecía una profesión digna entonces para un niño de la Gran Depresión ". Remini recibió su licenciatura en la Universidad de Fordham en 1943. [6] Luego se alistó en la Armada de los Estados Unidos y participó en la guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Su lectura de la historia mientras estaba en la Marina le hizo querer ser historiador. "Recuerdo que atracamos en Boston y fui a la biblioteca y saqué los nueve volúmenes de la historia de Estados Unidos de Henry Adams bajo Jefferson y Madison ", dijo al Chicago Tribune . "Me encantó. En ese momento me di cuenta de que, por Dios, lo que amaba era la historia, no la ley". [4] "Cuando se lo conté a mis padres, se sorprendieron", recordó Remini. "'¡Oh!' dijeron. 'Te morirás de hambre'". [6] Remini se casó con Ruth T. Kuhner, a quien había conocido en el jardín de infantes, en 1948 y tuvieron tres hijos: Elizabeth Nielson, Joan Costello y Robert W. Remini. [4] [7]
Remini recibió su maestría en la Universidad de Columbia en 1947 y su doctorado en Columbia en 1951. En Columbia, estudió con el historiador Richard Hofstadter . [4] Hofstadter le sugirió que escribiera su tesis sobre Martin Van Buren . La disertación finalmente se convirtió en su primer libro, Martin Van Buren y la creación del Partido Demócrata (1959). El libro examina el papel de Van Buren en la construcción de una coalición transversal que formó la base para el surgimiento de la democracia jacksoniana y la eventual creación del Partido Demócrata . [7] Remini fue nombrado profesor asistente de historia en Fordham en 1951 y permaneció allí hasta 1965. El historiador Richard K. McMaster, quien se graduó de la Universidad de Fordham en 1962, escribió en 2009 que Remini era excelente para "hacer de la historia estadounidense una historia interesante". ". McMaster dijo: "Lo recuerdo como un hombre notablemente amable, genuinamente interesado en sus estudiantes y alentador de nuestros esfuerzos en la investigación. Tenía la asombrosa habilidad de presentar la Era de Jackson con tal inmediatez que se podría pensar que había almorzado en "El Ramskeller con Martin Van Buren. Es un tesoro americano". [6]
En 1965, Remini se unió a la facultad de la Universidad de Illinois en Chicago , entonces conocida como Universidad de Illinois en Chicago Circle (UICC). Fue el primer presidente del Departamento de Historia de la escuela, y ocupó ese cargo desde 1965 hasta 1971. [8] [9] Más tarde, Remini fundó el Instituto de Humanidades de la UIC, que presidió de 1981 a 1987. [9] Remini se jubiló en 1991. Durante su carrera, se desempeñó como profesor visitante en la Universidad Tecnológica de Jilan en China, la Universidad de Richmond , la Universidad de Notre Dame y el Wofford College . [7] Al escribir historia, Remini empleó la autodisciplina para tratar de mejorar. "Fui entrenado por jesuitas , y eras recompensado si hacías el bien y castigado si hacías el mal", dijo. "Decidí que tenía que escribir nueve páginas al día. Y si lo hacía, me tomaba un martini . Si no, no lo hacía". [9]
La Cámara de Representantes aprobó una medida introducida por el Representante John B. Larson , ex profesor de historia de la escuela secundaria, ordenando al Bibliotecario del Congreso que facilitara la redacción de una historia de la Cámara de Representantes. Luego, el bibliotecario del Congreso , James H. Billington, le pidió a Remini que escribiera una historia del Congreso, La Cámara: La historia de la Cámara de Representantes . Remini aceptó la tarea y el libro se publicó en 2006. Se consideró que el libro era "imparcial, legible y repleto de personajes memorables". El trabajo llevó a su nombramiento como Historiador de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el presidente Dennis Hastert el 28 de abril de 2005. [4] [7] Tenía 83 años en el momento de su nombramiento. [9] Como Historiador de la Casa, a Remini se le atribuyó el mérito de su no partidismo, especialmente después de que los Historiadores anteriores de la Casa hubieran sido despedidos por cuestiones partidistas. [4] Disfrutó visitando la Biblioteca del Congreso como Historiador de la Cámara. "Era como un niño en una tienda de dulces", dijo su hija, Joan Costello. "Estaba tan emocionado y emocionado de poder leer los libros, documentos y cartas raros que sólo están disponibles para unos pocos". [9] Se jubiló en 2010 y fue sucedido por Matthew Wasniewski . [10]
La esposa de Remini murió en mayo de 2012 a la edad de 90 años. [6] Remini murió al año siguiente en el Hospital Evanston en Evanston, Illinois , el 28 de marzo de 2013, después de un derrame cerebral. Tenía 91 años. [4]
Remini es mejor conocido por su trabajo sobre el séptimo presidente de Estados Unidos, Andrew Jackson . [4] Después de su libro sobre Van Buren, inicialmente planeó escribir una biografía completa de él hasta que decidió escribir sobre Jackson. En la década de 1960, Remini escribió una serie de libros breves sobre Jackson, que fueron The Election of Andrew Jackson (1963), Andrew Jackson (1966) y Andrew Jackson and the Bank War (1967). [7]
Los primeros libros de Remini sobre Andrew Jackson lo convencieron de escribir un relato más completo de la vida del hombre. [7] Esto lo llevó a escribir su libro Andrew Jackson, publicado en tres volúmenes (1977, 1981, 1984), que se considera su obra maestra . Originalmente se concibió como un solo volumen, pero Remini intentó convencer a su editor, Hugh Van Dusen, de que permitiera dos. Al principio se negó, diciendo: "No puedo vender dos volúmenes". Remini recordó: "Estábamos sentados en medio de Las bodas de Fígaro y él se volvió hacia mí y me dijo: 'Puedes tener dos volúmenes', y ese fue el comienzo. Luego, cuando los años presidenciales se convirtieron en Más que otro volumen, necesitaba un tercer volumen. Lo llevé a ver Tristán e Isolda , ¡y funcionó!". La serie terminada totalizó aproximadamente 1.600 páginas. [2] "Había un dinamismo electrizante en Jackson que encontré irresistible", dijo Remini. Continuó llamándolo "la encarnación del nuevo estadounidense". Y añadió: "Este nuevo hombre ya no era británico. Ya no vestía cola ni pantalones de seda. Llevaba pantalones y había dejado de hablar con acento británico". [4]
Remini adoptó una visión moderada del comportamiento de Jackson durante la Guerra Bancaria . Declaró en una entrevista que creía que el Segundo Banco de los Estados Unidos tenía "demasiado poder, que obviamente estaba usando en política. Tenía demasiado dinero que estaba usando para corromper a individuos. Y por eso Jackson sintió que tenía que "Deshacernos de él. Es una lástima porque necesitamos un banco nacional, pero requiere control". Rechazó la idea de que el colapso del banco fuera responsable del pánico de 1837 , que describe como "un colapso económico mundial", pero admitió que "pudo haber exacerbado" la crisis. [11] Remini defendió parcialmente las políticas de expulsión de indios de Jackson . [12] [13] Sostuvo que si Jackson no hubiera orquestado la expulsión de las Cinco Tribus Civilizadas de sus tierras ancestrales, habrían sido totalmente aniquiladas, al igual que otras tribus, a saber, los Yamasee , Mahican y Narragansett , que no lo hicieron. no moverse. [12]
Los libros de Remini sobre Jackson generalmente han recibido elogios. [2] [4] Jon Meacham leyó la trilogía de Remini en la escuela secundaria y luego escribió su propia biografía de Jackson , que Remini leyó en forma manuscrita. Meacham dijo: "Estaba practicando una especie de oficio biográfico histórico narrativo exactamente en el momento en que la mayor parte de la academia avanzaba hacia la historia intelectual y grupal". Describió a Remini como "alguien que nunca creyó que su interpretación fuera la última palabra". Meacham continuó: "No se puede escribir sobre Jackson sin apoyarse en los hombros de Remini". [2] Daniel Walker Howe , un historiador que adoptó una visión bastante crítica de Jackson, habla favorablemente de Remini y escribe: "Un franco admirador de su tema, Remini es elogioso en sus evaluaciones de los logros de Jackson. Al mismo tiempo, es también un erudito meticuloso que no permite que sus prejuicios se interpongan en el camino de las pruebas que encuentra." [14] De la trilogía de Remini, Joel H. Silbey dice que "uno se queda con la sensación de que así es como Jackson se veía a sí mismo, podría haber expuesto su caso ganado y deseado ser recordado". [15] En su propia biografía de Jackson, el historiador HW Brands llama a la serie de tres volúmenes de Remini "[una] obra monumental de investigación y exposición realizada por el decano de los estudios de Jackson". [16] El volumen final, Andrew Jackson: The Course of American Democracy, 1833-1845 , ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción de Estados Unidos en 1984 . [1]
Si bien a Remini se le atribuye su enfoque único en Jackson como individuo, también ha recibido críticas por ver las cosas demasiado desde el punto de vista de Jackson y por identificarse demasiado con su tema. [2] [4] "Ningún historiador sabe más sobre Andrew Jackson que Robert V. Remini", escribió John William Ward , también biógrafo de Jackson, en una reseña de 1981 del segundo volumen de la trilogía de Jackson, Andrew Jackson and the Course of Libertad americana, 1822-1833 . Añadió que Remini "ha dominado en todos sus complejos detalles los numerosos temas y acontecimientos de la vida pública y privada de Jackson, pero al hacerlo ha llegado a ver el mundo demasiado desde el punto de vista de Jackson". [2] "Al ver el mundo a través de los ojos de Old Hickory, lo apreciamos como un ser humano complejo", escribió el profesor de historia Andrew RL Cayton en una reseña del libro del New York Times sobre Andrew Jackson and his Indian Wars (2001) de Remini. "El problema... es que vemos el mundo sólo a través de los ojos de Jackson". [4] Una reseña de 1984 realizada por James M. Banner del New York Times del volumen final de la trilogía Jackson de Remini dice que "no se puede decir que sea respetuoso con interpretaciones más escépticas que la suya, ni que sea distante". Banner sostiene que el trabajo de Remini es "una biografía de la vieja escuela, regida por una vieja estrategia y descarada en sus simpatías". Concluye declarando que los tres volúmenes de Remini no son "el vehículo adecuado para lo que necesitamos". [17] En su reseña de Andrew Jackson and His Indian Wars, Andrew Denson critica la conclusión "tonta" de Remini de que el apoyo de Jackson a la expulsión de los indios salvó a los indios de la extinción, señalando como prueba la existencia continua de otras comunidades indias al este del río Mississippi . de lo contrario. [13]
Remini escribió un resumen de un volumen de la serie original de tres volúmenes, llamado La vida de Andrew Jackson, que se publicó en 1988. [18] Pronunció una conferencia sobre Jackson en la Casa Blanca en 1991. [7]
Remini también escribió biografías de otros estadounidenses prominentes de principios del siglo XIX, a saber, Martin Van Buren, Henry Clay , Daniel Webster , John Quincy Adams y Joseph Smith . [4] Su biografía de Clay de 1991, titulada Henry Clay: estadista de la Unión, fue bien recibida. [19] [20] Brian Boylan de Los Angeles Times le da crédito a Remini por la capacidad de escribir una biografía justa de Clay incluso después de su extenso trabajo sobre Jackson, quien era el "enemigo acérrimo" de Clay. Remini "trata a Clay con tal afecto y cuidado que después de medio siglo de ser un nombre vago en la historia estadounidense anterior a la Guerra Civil , Henry Clay cobra vida con todo su fascinante brillo". [19] El historiador Otis A. Singletary escribe que la biografía de Clay fue "investigada a fondo y escrita en un estilo animado y atractivo". [20]
La biografía de Webster, publicada en 1997 como Daniel Webster: The Man and His Time , ganó el premio DB Hardeman . [21] Una reseña de Richard Latner afirma:
Para los especialistas, la minuciosidad y el alcance de Remini hacen de este trabajo un recurso esencial sobre Webster y la biografía estándar e indispensable... En [su] estudio galardonado de varios volúmenes sobre Jackson, el tema y el estilo se combinaron armoniosamente. De hecho, era fácil pasar por alto la enorme erudición y erudición detrás de las audaces afirmaciones interpretativas y la dramática presentación de Remini... La principal fortaleza de la biografía de Remini [de Webster] es ciertamente su minuciosidad. Se trata de una obra sobre la vida y la época y, dada la importancia y el alcance de la carrera de Webster, no es un logro menor ofrecer un retrato atractivo en un solo volumen. [22]
En 2008, Remini publicó Una breve historia de los Estados Unidos, que tenía poco menos de 400 páginas. Según la reseña de un libro:
Los capítulos finales de Remini son ligeramente apresurados y sus juicios demasiado generales para ser útiles, pero estos defectos son fácilmente eclipsados por sus magistrales secciones intermedias que se centran en el siglo XIX (su especialidad académica). A diferencia de algunos estudios de la historia estadounidense, como People 's History of the United States de Howard Zinn o America: The Last Best Hope de William Bennett , Remini ofrece una narrativa objetiva de la historia de esta nación que los lectores de todas las tendencias políticas apreciarán. [23]
Su último trabajo fue Al borde del precipicio: Henry Clay y el compromiso que salvó a la Unión (2010). [6] En una reseña del libro, Russell McClintock elogia a Remini por su atractivo estilo de escritura y su descripción de Clay, que él llama "tanto heroico como creíble", pero lo acusa de enfatizar demasiado la importancia del compromiso y pasar por alto momentos en los que no era así. trabajar. McClintock resumió sus pensamientos llamando al libro "un relato conciso y animado de un episodio crítico pero poco estudiado que, si bien no abre nuevos caminos académicos, sí plantea puntos valiosos sobre la importancia del compromiso en el gobierno republicano". [24]
La siguiente es una lista de todos los libros escritos por Remini. [25]