Rufus Choate ( / tʃ oʊ t / ) (1 de octubre de 1799 - 13 de julio de 1859) fue un abogado , orador y senador estadounidense que representó a Massachusetts como miembro del Partido Whig . Se lo considera uno de los mejores abogados estadounidenses del siglo XIX, y durante su vida profesional defendió más de mil casos, abarcando prácticamente todas las ramas del derecho reconocidas en ese momento. Cabe destacar que fue uno de los pioneros de la técnica legal de despertar la simpatía del jurado en casos de agravios . En una ocasión, ganó con éxito una sentencia récord de 22 500 dólares para una viuda gravemente herida, la mayor cantidad jamás otorgada a un demandante en ese momento. [1]
Junto con su colega y estrecho colaborador Daniel Webster , también se le considera uno de los más grandes oradores de su época. Entre sus discursos más famosos se encuentran su Discurso sobre la era colonial de Nueva Inglaterra pronunciado en la celebración del centenario de la colonización de Ipswich, Massachusetts en 1831 y su Discurso sobre la era de los peregrinos como el período heroico de nuestra historia ante la Sociedad de Nueva Inglaterra de Nueva York en 1843. A través de estos discursos, Choate se convirtió en uno de los defensores más destacados de la promoción de los colonos puritanos como los primeros fundadores de la república estadounidense.
Nacionalista y unionista acérrimo, Choate estuvo entre varios ex whigs que se opusieron al Partido Republicano por temor a que fuera un "partido seccional" cuya plataforma amenazara con separar a la Unión. A su vez, expresó públicamente su apoyo al candidato demócrata James Buchanan frente al republicano John C. Frémont en las elecciones presidenciales de 1856 .
Rufus Choate nació en Ipswich, Massachusetts , hijo de Miriam (Foster) y David Choate, un maestro y veterano de la Guerra de la Independencia. [2] Era descendiente de una familia inglesa que se estableció en Massachusetts en 1643. [3] Su primo hermano, el médico George Choate, fue el padre de George CS Choate y Joseph Hodges Choate . El lugar de nacimiento de Rufus Choate, Choate House , permanece prácticamente sin cambios hasta el día de hoy.
Fue un niño precoz, y se dice que a los seis años era capaz de repetir de memoria grandes partes de la Biblia y de El progreso del peregrino . Fue elegido miembro de Phi Beta Kappa [4] y se graduó como el alumno destacado de su clase en el Dartmouth College en 1819, donde fue tutor entre 1819 y 1820.
En el otoño de 1820 ingresó en la Dane Law School de Cambridge, bajo la instrucción del presidente de la Corte Suprema Parker y el profesor Asahel Stearns . Al año siguiente, Choate estudió en Washington, DC, en la oficina de William Wirt , entonces fiscal general de los Estados Unidos . [5]
Fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts en 1823 y ejerció en lo que posteriormente fue South Danvers (ahora Peabody) durante cinco años, tiempo durante el cual sirvió en la Cámara de Representantes de Massachusetts (1825-1826) y en el Senado de Massachusetts (1827).
En 1828 se trasladó a Salem , donde su exitosa gestión de varios juicios importantes le valió un lugar destacado en la opinión pública. En 1830 fue elegido miembro del Congreso como Whig por Salem, derrotando al candidato jacksoniano a la reelección, Benjamin Crowninshield , ex secretario de la Marina de los Estados Unidos , y en 1832 fue reelegido. Su carrera en el Congreso estuvo marcada por un discurso en defensa de un arancel proteccionista .
En 1834, antes de completar su segundo mandato, dimitió y se estableció en la práctica de la abogacía en Boston . Su reputación como orador ya se había extendido más allá de Nueva Inglaterra y era muy solicitado como orador en ocasiones públicas. Su habilidad era tan grande que cuando defendía casos en el Palacio de Justicia del Condado de Norfolk , los estudiantes de la cercana Dedham High School eran despedidos para escuchar sus discursos. [7] Durante varios años, se dedicó incansablemente a su profesión pero, en 1841, sucedió a su compañero graduado de Dartmouth Daniel Webster en el Senado de los Estados Unidos . Poco después pronunció un discurso en los servicios conmemorativos del presidente William Henry Harrison en Faneuil Hall .
En el Senado, habló sobre el arancel, la frontera de Oregón , a favor de la Ley del Banco Fiscal y en contra de la anexión de Texas . Tras la reelección de Webster al Senado en 1845, Choate reanudó su práctica legal. Más tarde sirvió durante un corto período como fiscal general de Massachusetts en 1853-1854. En 1846, Choate convenció a un jurado de que el acusado, Albert Tirrell , no cortó la garganta de su amante o, si lo hizo, lo hizo mientras caminaba dormido , bajo la "locura del sueño". [8] Su uso exitoso del sonambulismo como defensa contra cargos de asesinato fue la primera vez en la historia legal estadounidense en que esta defensa tuvo éxito en un proceso por asesinato. [9] Fue un fiel partidario de la política de Webster tal como se declaró en su discurso del 7 de marzo de 1850 y trabajó para asegurarle la nominación presidencial en la Convención Nacional Whig de 1852. En 1853, fue miembro de la convención constitucional estatal.
En 1856, se negó a seguir a la mayoría de sus antiguos asociados Whigs en el Partido Republicano y dio su apoyo al demócrata James Buchanan , a quien consideraba el representante de un partido nacional en lugar de uno seccional.
La era colonial de Nueva Inglaterra , 1831.
La importancia de ilustrar la historia de Nueva Inglaterra mediante una serie de romances como las novelas de Waverly , 1833.
La época de los peregrinos como período heroico de nuestra historia, 1843.
Los cargos y funciones del Colegio de Abogados de Estados Unidos, como elemento de conservadurismo en el Estado , 1845.
Nacionalidad estadounidense , 1856,
La elocuencia de los períodos revolucionarios , 1857.
En 1850, Choate viajó por Europa durante tres meses para mejorar su salud. Lo acompañó su viejo amigo y conocido abogado, el Honorable Joseph M. Bell , quien se casó con la hermana de Choate y, más tarde, con su hija Helen. [5] : 427, 429, 434
En 1859, su mala salud lo llevó a buscar descanso nuevamente en Europa. En junio de 1859, navegó desde Boston a Inglaterra, empeoró y abandonó el barco en Halifax, Nueva Escocia , donde murió el 13 de julio. [5] Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Boston. [10]
Con su esposa Helen Olcott, con quien se casó el 29 de marzo de 1825, Choate tuvo siete hijos: Catherine Bell (1826-1830), una niña pequeña (1828-1828), Helen Olcott Bell (1830-1918), Sarah (1831-1875), Rufus (1834-1866), Miriam Foster (1835-??) y Caroline (1837-1840). [5]
La biblioteca privada de Choate contenía siete mil libros y tres mil volúmenes en su biblioteca jurídica. [5] La casa donde pasó su infancia está preservada por los Fideicomisarios de Reservas en el Refugio de Vida Silvestre Crane . [11] Una estatua de él se encuentra en el Palacio de Justicia del Condado de Suffolk en Boston.
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
