American Graffiti es una película de comedia dramática estadounidense de 1973 dirigida por George Lucas , producida por Francis Ford Coppola , escrita por Willard Huyck , Gloria Katz y Lucas, y protagonizada por Richard Dreyfuss , Ron Howard , Paul Le Mat , Harrison Ford. , Charles Martin Smith , Cindy Williams , Candy Clark , Mackenzie Phillips , Bo Hopkins y Wolfman Jack . Ambientada en Modesto, California , en 1962, la película es un estudio de las culturas cruising y del rock 'n' roll temprano , populares entre el grupo de edad de Lucas en ese momento. A través de una serie de viñetas , cuenta la historia de un grupo de adolescentes y sus aventuras a lo largo de una noche.
Mientras Lucas trabajaba en su primera película, THX 1138 , Coppola le pidió que escribiera una película sobre la mayoría de edad. La génesis de American Graffiti tuvo lugar en Modesto a principios de la década de 1960, durante la adolescencia de Lucas. No logró presentar el concepto a financistas y distribuidores, pero encontró el favor de Universal Pictures después de que todos los demás grandes estudios cinematográficos lo rechazaran. El rodaje comenzó en San Rafael, California , pero al equipo de producción se le negó el permiso para rodar más allá del segundo día. Como resultado, la producción se trasladó a Petaluma . La película es la primera producida por Lucasfilm de George Lucas .
American Graffiti se estrenó el 2 de agosto de 1973 en el Festival Internacional de Cine de Locarno en Suiza y se estrenó el 11 de agosto de 1973 en los Estados Unidos. La película recibió elogios generalizados de la crítica y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película . Producida con un presupuesto de 777.000 dólares (equivalente a aproximadamente 5.122.142 dólares en 2022 [2] dólares), se ha convertido en una de las películas más rentables de la historia. Desde su lanzamiento inicial, American Graffiti ha obtenido un rendimiento estimado de más de 200 millones de dólares en taquilla bruta y ventas de vídeos domésticos, sin incluir el merchandising. En 1995, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine .
En su última noche de vacaciones de verano en 1962, los graduados de la escuela secundaria Curt Henderson y Steve Bolander se encuentran con otros dos amigos, el confiado rey de las carreras de resistencia John Milner y el impopular pero bien intencionado Terry "The Toad" Fields en el estacionamiento de Mel's Drive. En Modesto , California . Steve y Curt viajarán " de regreso al este " por la mañana y comenzarán la universidad, pero este último tiene dudas sobre irse. Laurie, la novia de Steve y hermana de Curt, llega momentos después y Steve le sugiere que vean a otras personas mientras él está en la universidad para "fortalecer" su relación. Aunque no está abiertamente molesta, afecta sus interacciones con él durante la noche.
Curt, Steve y Laurie asisten al Sock Hop de la escuela secundaria . En el camino, Curt ve a una hermosa mujer rubia conduciendo un Ford Thunderbird blanco junto a ellos, que dice "Te amo" antes de girar a la derecha. La interacción hace que Curt la busque desesperadamente durante toda la noche. Después de dejar el salto, se ve obligado a unirse a un grupo de engrasadores llamados "Los Faraones", que lo obligan a realizar varias tareas, entre ellas robar monedas de máquinas recreativas y enganchar una cadena a un coche de policía, arrancando su eje trasero. Durante un tenso viaje, el líder del faraón le dice a Curt que "La Rubia" es una prostituta, lo cual él no cree.
Mientras Steve le permite a Terry cuidar su auto mientras él estudia en la universidad, Terry recorre el Strip y recoge a la rebelde Debbie. Ahora que se hace llamar "Terry The Tiger", intenta toda la noche impresionarla mintiendo acerca de que el auto es suyo y comprando alcohol sin identificación. Mientras él y Debbie dejan el auto de Steve en un lugar rural para compartir un interludio romántico, los ladrones roban el auto. Más tarde, después de que el alcohol enfermó violentamente a Terry, ve el auto de Steve e intenta robárselo. Los ladrones de coches aparecen y lo golpean hasta que interviene John. Terry finalmente le admite a Debbie que ha estado mintiendo sobre el auto todo el tiempo y que en realidad conduce un scooter; ella sugiere que es "casi una motocicleta" y dice que se divirtió con él y aceptó reunirse con él nuevamente.
En un intento por conseguir compañía para pasar la noche, John, sin darse cuenta, recoge a Carol, una precoz niña de 12 años que lo manipula para que la lleve toda la noche. Al mentir a amigos sospechosos diciéndoles que ella es prima y que él tiene que cuidar a los niños, tienen una serie de discusiones insignificantes hasta que los ocupantes de otro automóvil la acosan verbalmente mientras intenta caminar sola a casa, y John decide entonces protegerla. Mientras tanto, el hábil corredor Bob Falfa está buscando a John para desafiarlo a la carrera definitoria por la corona de John en las carreras de resistencia. Durante su noche de incitar a cualquiera con el que se encuentra a desafiarlo, recoge a una emocionada Laurie después de la discusión con Steve que se estuvo gestando toda la noche.
Después de dejar a los Faraones, Curt conduce hasta la estación de radio para pedirle al omnipotente disc jockey " Wolfman Jack " que lea un mensaje al aire para la rubia del White Thunderbird. Se encuentra con un empleado que le dice que Wolfman no trabaja allí y que los programas están pregrabados para su repetición, afirmando que Wolfman "está en todas partes", pero promete que Wolfman transmitirá la solicitud. Cuando Curt se va, se da cuenta de que el empleado habla por el micrófono y se da cuenta de que en realidad es el Hombre Lobo, quien lee el mensaje para la rubia pidiéndole que llame a Curt al teléfono público del Mel's Drive-In.
Después de llevar a Carol a casa, Bob Falfa encuentra a John, lo que lo incita con éxito a la carrera definitiva a lo largo de Paradise Road en las afueras de la ciudad, con algunos espectadores que parecen mirar. Cuando Terry comienza la carrera de aceleración, John toma la delantera, pero la llanta de Bob explota, se desvía hacia una zanja y rueda antes de estallar en llamas. Steve, consciente de que Laurie era la pasajera de Bob, corre hacia los restos del accidente mientras ella y Bob salen gateando y se alejan tambaleándose antes de que el auto explote. Mientras John ayuda a su rival a ponerse a salvo, Laurie le ruega a Steve que no la deje, él le asegura que se quedará con ella en Modesto.
Agotado, el teléfono público despierta a Curt. Finalmente habla con la rubia, quien no revela su identidad pero insinúa la posibilidad de encontrarse esa noche. Curt responde que se va de la ciudad. Posteriormente en el aeródromo se despide de sus padres y amigos antes de subir al avión. Después del despegue, mira hacia el suelo desde la ventana y ve el Thunderbird blanco conduciendo por la carretera de abajo. Curt mira pensativamente al cielo.
Posdata: En 1964, John fue asesinado por un conductor ebrio; En 1965, Terry fue reportado como desaparecido en combate cerca de An Lộc , Vietnam del Sur. Steve es agente de seguros en Modesto y Curt es un escritor que vive en Canadá.
Durante la producción de THX 1138 (1971), el productor Francis Ford Coppola desafió al coguionista y director George Lucas a escribir un guión que atrajera al público general. [3] Lucas aceptó la idea, utilizando sus experiencias de adolescencia de principios de la década de 1960 navegando en Modesto, California. "Los cruceros habían desaparecido y me sentí obligado a documentar toda la experiencia y lo que mi generación usaba como forma de conocer chicas", explicó Lucas. [3] Mientras desarrollaba la historia en su mente, Lucas incluyó su fascinación por Wolfman Jack. Lucas había considerado hacer un documental sobre Wolfman cuando asistió a la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC , pero finalmente abandonó la idea. [4]
Añadiendo connotaciones semiautobiográficas, Lucas ambienta la historia en su ciudad natal de Modesto en 1962. [3] Los personajes Curt Henderson, John Milner y Terry "The Toad" Fields también representan diferentes etapas de su vida más joven. Curt sigue el modelo de la personalidad de Lucas durante la USC, mientras que John se basa en las carreras callejeras y los años universitarios de Lucas en su adolescencia, y en los entusiastas de los hot rods que había conocido de Kustom Kulture en Modesto. Terry representa los años nerd de Lucas como estudiante de primer año en la escuela secundaria, específicamente su "mala suerte" con las citas. [5] El cineasta también se inspiró en I Vitelloni (1953) de Federico Fellini . [6]
Después del fracaso financiero de THX 1138 , Lucas quería que la película actuara como un lanzamiento para una audiencia cansada del mundo: [7]
[ THX ] trataba sobre cosas reales que estaban sucediendo y los problemas que enfrentamos. Después de hacer THX, me di cuenta de que esos problemas son tan reales que la mayoría de nosotros tenemos que enfrentarlos todos los días, por lo que estamos en un estado constante de frustración. Eso simplemente nos deprime más que antes. Así que hice una película donde, esencialmente, podemos deshacernos de algunas de esas frustraciones, la sensación de que todo parece inútil. [7]
Después de que Warner Bros. abandonara la primera versión de Apocalypse Now de Lucas (durante la postproducción de THX 1138 ), el cineasta decidió continuar desarrollando Otra noche tranquila en Modesto , y finalmente cambió su título a American Graffiti . [4] Para coescribir un tratamiento cinematográfico de 15 páginas , Lucas contrató a Willard Huyck y Gloria Katz , quienes también agregaron material semiautobiográfico a la historia. [8] Lucas y su colega Gary Kurtz comenzaron a proponer el tratamiento de American Graffiti a varios estudios y compañías de producción de Hollywood en un intento de asegurar la financiación necesaria para expandirlo a un guión, [3] pero no tuvieron éxito. A los posibles financiadores les preocupaba que los costos de las licencias musicales hicieran que la película superara con creces el presupuesto. Junto con Easy Rider (1969), American Graffiti fue una de las primeras películas que evitó una banda sonora tradicional y se basó con éxito en la sincronización de una serie de canciones populares con escenas individuales. [9]
THX 1138 se estrenó en marzo de 1971, [3] y a Lucas se le ofreció la oportunidad de dirigir Lady Ice , Tommy o Hair . Rechazó esas ofertas, decidido a seguir sus propios proyectos a pesar de su urgente deseo de encontrar otra película para dirigir. [10] [11] Durante este tiempo, Lucas concibió la idea de una ópera espacial (aún sin título) que más tarde se convirtió en la base de su franquicia Star Wars . En el Festival de Cine de Cannes de 1971 , THX fue elegido para la competencia de la Quincena de Realizadores . Allí, Lucas conoció a David Picker , entonces presidente de United Artists , quien estaba intrigado por American Graffiti y la ópera espacial de Lucas. Picker decidió darle a Lucas 10.000 dólares (equivalentes a aproximadamente 72.260 dólares en 2022 [2] dólares) para desarrollar Graffiti como guión. [10]
Lucas planeaba pasar otras cinco semanas en Europa y esperaba que Huyck y Katz aceptaran terminar el guión cuando él regresara, pero estaban a punto de comenzar su propia película, Messiah of Evil , [8] así que Lucas contrató a Richard Walter. , colega de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC para el trabajo. Walter se sintió halagado, pero inicialmente intentó venderle a Lucas un guión diferente llamado Barry and the Persuasions , una historia de adolescentes de la costa este a finales de la década de 1950. Lucas se mantuvo firme: la suya era una historia sobre los adolescentes de la costa oeste a principios de los años sesenta. A Walter le pagaron los 10.000 dólares y comenzó a ampliar el tratamiento de Lucas/Huyck/Katz hasta convertirlo en un guión. [10]
Lucas quedó consternado cuando regresó a Estados Unidos en junio de 1971 y leyó el guión de Walter, que estaba escrito en el estilo y tono de una película de explotación , similar a Hot Rods to Hell de 1967 . "Era abiertamente sexual y muy parecido a una fantasía, con jugar a la gallina y cosas que los niños realmente no hacían", explicó Lucas. "Quería algo que se pareciera más a mi forma de crecer". [12] El guión de Walter también hacía que Steve y Laurie fueran a Nevada para casarse sin el permiso de sus padres. [6] Walter reescribió el guión, pero Lucas aún así lo despidió debido a sus diferencias creativas. [10]
Después de pagarle a Walter, Lucas había agotado su fondo de desarrollo de United Artists. Comenzó a escribir un guión y completó su primer borrador en sólo tres semanas. [13] Basándose en su gran colección de discos antiguos, Lucas escribió cada escena con una canción particular en mente como telón de fondo musical. [10] El costo de la licencia de las 75 canciones que Lucas quería fue un factor en la decisión final de United Artists de rechazar el guión; El estudio también consideró que era demasiado experimental: "un montaje musical sin personajes". United Artists también pasó por alto Star Wars , que Lucas dejó de lado por el momento. [11]
Lucas pasó el resto de 1971 y principios de 1972 intentando conseguir financiación para el guión de American Graffiti . [11] Durante este tiempo, Metro-Goldwyn-Mayer , Paramount Pictures , 20th Century Fox y Columbia Pictures rechazaron la oportunidad de cofinanciar y distribuir la película. [14] Lucas, Huyck y Katz reescribieron juntos el segundo borrador, que, además de Modesto, también se desarrolló en Mill Valley y Los Ángeles . Lucas también tenía la intención de terminar American Graffiti mostrando una tarjeta de título que detalla el destino de los personajes, incluida la muerte de Milner y la desaparición de Toad en Vietnam. Huyck y Katz encontraron el final deprimente y se mostraron incrédulos de que Lucas planeara incluir sólo a los personajes masculinos. Lucas argumentó que mencionar a las chicas significaba agregar otra tarjeta de título, lo que en su opinión prolongaría el final. Por esta razón, Pauline Kael acusó más tarde a Lucas de chovinismo . [14]
Lucas y el productor Gary Kurtz llevaron el guión a American International Pictures , quien expresó interés, pero finalmente creyó que American Graffiti no era lo suficientemente violento o sexual para los estándares del estudio. [15] Lucas y Kurtz finalmente encontraron el favor de Universal Pictures , quien le permitió a Lucas control artístico total y el derecho al privilegio del montaje final con la condición de que hiciera American Graffiti con un presupuesto estrictamente bajo. [11] Esto obligó a Lucas a abandonar la escena inicial en la que el Ángel Rubio, la imagen de Curt de la mujer perfecta, conduce a través de un autocine vacío en su Ford Thunderbird, su transparencia revela que no existe. [dieciséis]
Universal proyectó inicialmente un presupuesto de 600.000 dólares, pero añadió 175.000 dólares adicionales una vez que el productor Francis Ford Coppola firmó. Esto permitiria al estudio anunciar American Graffiti como "del hombre que te dio El Padrino ". La propuesta también le dio a Universal acuerdos de primera vista sobre los próximos dos proyectos planeados de Lucas, Star Wars y Radioland Murders . [15] Mientras continuaba trabajando en el guión, Lucas encontró dificultades en la historia de Steve y Laurie. Lucas, Katz y Huyck trabajaron juntos en el tercer borrador, específicamente en las escenas en las que aparecen Steve y Laurie. [17]
La producción prosiguió prácticamente sin aportaciones ni interferencias de Universal, ya que American Graffiti era una película de bajo presupuesto y el ejecutivo Ned Tanen sólo tenía expectativas modestas de su éxito comercial. Sin embargo, Universal se opuso al título de la película, sin saber qué significaba "American Graffiti"; [17] Lucas quedó consternado cuando algunos ejecutivos asumieron que estaba haciendo una película italiana sobre los pies. [14] El estudio, por lo tanto, presentó una larga lista de más de 60 títulos alternativos, siendo sus favoritos Another Slow Night in Modesto [17] y Rock Around the Block de Coppola . [14] Presionaron mucho para que Lucas adoptara cualquiera de los títulos, pero no estaba satisfecho con todas las alternativas y convenció a Tanen para que se quedara con American Graffiti . [17]
El largo proceso de casting de la película fue supervisado por Fred Roos , quien trabajó con el productor Francis Ford Coppola en El Padrino . [8] Debido a que el elenco principal de American Graffiti estaba formado por actores más jóvenes, la convocatoria de casting y los avisos pasaron por numerosos grupos de teatro de escuelas secundarias y teatros comunitarios en el Área de la Bahía de San Francisco . [5] Entre los actores estaba Mark Hamill , el futuro Luke Skywalker en la trilogía de Star Wars de Lucas . [dieciséis]
Más de 100 actores desconocidos audicionaron para Curt Henderson antes de que Richard Dreyfuss fuera elegido; George Lucas quedó impresionado con el cuidadoso análisis del papel que hizo Dreyfuss, [5] y como resultado, le ofreció al actor elegir entre Curt o Terry "The Toad" Fields. [16] Roos, ex director de casting de The Andy Griffith Show , sugirió a Ron Howard para Steve Bolander; Howard aceptó el papel para romper con el molde de su carrera como actor infantil. [5] Howard aparecería más tarde en el papel muy similar de Richie Cunningham en la comedia Happy Days . [18] Bob Balaban rechazó a Terry por miedo a ser encasillado, una decisión de la que luego se arrepintió. Charles Martin Smith, quien, en su primer año como actor profesional, ya había aparecido en dos largometrajes, incluido The Culpepper Cattle Co. de 20th Century Fox y cuatro episodios de televisión, finalmente fue elegido para el papel. [19]
Aunque Cindy Williams fue elegida para interpretar a Laurie Henderson y disfrutó trabajando tanto con Lucas como con Howard, [20] la actriz esperaba conseguir el papel de Debbie Dunham, que terminó siendo para Candy Clark. [8] Mackenzie Phillips , quien interpreta a Carol, tenía solo 12 años y, según la ley de California, el productor Gary Kurtz tuvo que convertirse en su tutor legal durante el rodaje. [16] Para Bob Falfa, Roos eligió a Harrison Ford , quien entonces se concentraba en una carrera de carpintería. Ford aceptó asumir el papel con la condición de no tener que cortarse el pelo. El personaje tiene una gorra plana en el guión, pero finalmente se llegó a un acuerdo: Ford llevaba un sombrero Stetson para cubrirse el pelo. El productor Coppola animó a Lucas a elegir a Wolfman Jack como él mismo en un cameo . "George Lucas y yo revisamos miles de llamadas telefónicas de Wolfman Jack que fueron grabadas con el público", reflexionó Jack. "Las llamadas telefónicas [escuchadas en las transmisiones] en la película y en la banda sonora eran llamadas reales con personas reales". [17]
Aunque American Graffiti está ambientada en Modesto en 1962, Lucas creía que la ciudad había cambiado demasiado en diez años e inicialmente eligió San Rafael como el lugar principal de rodaje. [16] El rodaje comenzó el 26 de junio de 1972. Sin embargo, Lucas pronto se sintió frustrado por el tiempo que llevaba fijar los soportes de las cámaras a los coches. [21] Un miembro clave de la producción también había sido arrestado por cultivar marihuana, [14] y además de que ya se estaba retrasando con el cronograma de rodaje , el Ayuntamiento de San Rafael inmediatamente se preocupó por la interrupción que el rodaje causaba a los negocios locales, por lo que retiró el permiso para rodar más allá de un segundo día. [21]
Petaluma , un pueblo igualmente pequeño a unos 32 kilómetros al norte de San Rafael, se mostró más cooperativo y American Graffiti se trasladó allí sin perder un solo día de rodaje. Lucas convenció al Ayuntamiento de San Rafael para que permitiera dos noches más de rodaje para tomas de crucero generales, que utilizó para evocar la mayor cantidad posible de la ubicación prevista en la película terminada. El rodaje en Petaluma comenzó el 28 de junio y avanzó a un ritmo rápido. [21] Lucas imitó el estilo cinematográfico del productor de películas de serie B Sam Katzman ( Rock Around the Clock , Your Cheatin' Heart y el ya mencionado Hot Rods to Hell ) al intentar ahorrar dinero y autenticar métodos de filmación de bajo presupuesto. [dieciséis]
Además de Petaluma, otras ubicaciones incluyeron Mel's Drive-In en San Francisco, Sonoma , Richmond , Novato y el aeropuerto Buchanan Field en Concord . [22] El baile de lúpulo de primer año se filmó en el Gus Gymnasium, anteriormente conocido como Boys Gym, en Tamalpais High School en Mill Valley . [23]
Surgieron más problemas durante el rodaje; Paul Le Mat fue enviado al hospital tras una reacción alérgica a las nueces. Se afirmó que Le Mat, Harrison Ford y Bo Hopkins estaban borrachos la mayoría de las noches y todos los fines de semana, y habían realizado competencias de escalada hasta la cima del letrero local de Holiday Inn . [24] Un actor prendió fuego a la habitación del motel de Lucas. Otra noche, Le Mat arrojó a Richard Dreyfuss a una piscina y le hizo un corte en la frente el día antes de la fecha prevista para la filmación de sus primeros planos. Dreyfuss también se quejó del vestuario que Lucas había elegido para el personaje. Ford fue expulsado de su habitación de motel en el Holiday Inn. [24] Además, dos operadores de cámara casi murieron mientras filmaban la escena culminante de la carrera en Frates Road en las afueras de Petaluma. [25] La fotografía principal finalizó el 4 de agosto de 1972. [22]
Las escenas finales de la película, filmadas en Buchanan Field, presentan un avión de pasajeros Douglas DC-7C de Magic Carpet Airlines, que anteriormente había sido alquilado al propietario Club America Incorporated por la banda de rock Grand Funk Railroad desde marzo de 1971 hasta junio de 1971. [23 ] [26] [27]
Lucas consideró cubrir sus funciones como único director de fotografía, pero abandonó la idea. [16] En cambio, eligió filmar American Graffiti con dos directores de fotografía (como había hecho en THX 1138 ) y sin un director de fotografía formal. Se utilizaron dos cámaras simultáneamente en escenas de conversaciones entre actores en diferentes coches, lo que supuso un importante ahorro de tiempo de producción. [21] Después de que CinemaScope resultó ser demasiado caro, [16] Lucas decidió que American Graffiti debería tener una sensación de documental , por lo que filmó la película usando cámaras Techniscope . Creía que Techniscope, una forma económica de filmar en película de 35 mm y usar solo la mitad del fotograma de la película, daría un formato de pantalla ancha perfecto parecido a 16 mm . A la sensación documental se sumó la apertura de Lucas hacia el elenco para improvisar escenas. También usó pifias para el corte final, en particular la llegada de Charles Martin Smith en su scooter para encontrarse con Steve afuera del autocine de Mel. [28] Jan D'Alquen y Ron Eveslage fueron contratados como directores de fotografía, pero filmar con cámaras Techniscope trajo problemas de iluminación. Como resultado, Lucas encargó la ayuda de su amigo Haskell Wexler , a quien se le atribuyó el título de "consultor visual". [21]
Lucas había querido que su entonces esposa, Marcia , editara American Graffiti , pero el ejecutivo de Universal, Ned Tanen, insistió en contratar a Verna Fields , que acababa de terminar de editar The Sugarland Express de Steven Spielberg . [29] Fields trabajó en el primer borrador de la película antes de irse para reanudar el trabajo en What's Up, Doc? . Después de la partida de Fields, Lucas tuvo problemas para editar la estructura de la historia de la película. Originalmente había escrito el guión de modo que las cuatro historias (Curt, Steve, John y Toad) siempre se presentaran en la misma secuencia (una estructura argumental "ABCD"). El primer montaje de American Graffiti duró tres horas y media y, para reducir la película a dos horas más manejables, hubo que cortar, acortar o combinar muchas escenas. Como resultado, la estructura de la película se volvió cada vez más flexible y ya no se adhirió a la presentación "ABCD" original de Lucas. [28] Lucas completó su montaje final de American Graffiti , que duró 112 minutos, en diciembre de 1972. [30] Walter Murch ayudó a Lucas en la postproducción con fines de mezcla de audio y diseño de sonido . [28] Murch sugirió hacer del programa de radio de Wolfman Jack la "columna vertebral" de la película. "El Hombre Lobo era una presencia etérea en la vida de los jóvenes", dijo el productor Gary Kurtz, "y era esa cualidad que queríamos y obtuvimos en la película". [31]
La elección de la música fue crucial para el ambiente de cada escena; es música diegética que los propios personajes pueden escuchar y por tanto se convierte en parte integral de la acción. [32] Sin embargo, George Lucas tuvo que ser realista acerca de las complejidades de las autorizaciones de derechos de autor y sugirió una serie de vías alternativas. Universal quería que Lucas y el productor Gary Kurtz contrataran una orquesta para sonidos similares . El estudio finalmente propuso un trato fijo que ofrecía a todos los editores de música la misma cantidad de dinero. Esto fue aceptable para la mayoría de las compañías que representaron las primeras opciones de Lucas, pero no para RCA , con la consecuencia de que Elvis Presley está notoriamente ausente de la banda sonora. [11] La obtención de los derechos de licencia musical había costado aproximadamente 90.000 dólares, [31] y, como resultado, no quedó dinero para la banda sonora de una película tradicional . "Utilicé la ausencia de música y efectos de sonido para crear el drama", explicó Lucas más tarde. [30]
MCA Records publicó un álbum de la banda sonora de la película, 41 éxitos originales de la banda sonora de American Graffiti . El álbum contiene todas las canciones utilizadas en la película (con la excepción de "Gee" de los Crows, que posteriormente se incluyó en un segundo álbum de banda sonora), presentadas en el orden en que aparecieron en la película.
A pesar de los elogios unánimes en una proyección de prueba en enero de 1973 a la que asistió el ejecutivo de Universal, Ned Tanen, el estudio le dijo a Lucas que querían reeditar su versión original de American Graffiti . [30] El productor Coppola se puso del lado de Lucas contra Tanen y Universal, ofreciendo "comprar la película" al estudio y reembolsarle los 775.000 dólares (equivalentes a 5,4 millones de dólares en 2022) [2] que había costado realizarla. [22] 20th Century Fox y Paramount Pictures hicieron ofertas similares al estudio. [4] Universal rechazó estas ofertas y le dijo a Lucas que planeaban que William Hornbeck reeditara la película. [33]
Cuando El Padrino de Coppola ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película en marzo de 1973, Universal cedió y acordó cortar sólo tres escenas (que equivalen a unos pocos minutos) del montaje de Lucas. Estos incluyen un encuentro entre Toad y un vendedor de autos que habla rápido, una discusión entre Steve y su antiguo maestro, el Sr. Kroot, en la tienda de calcetines, y un intento de Bob Falfa de darle una serenata a Laurie con " Some Enchanted Evening ". Inicialmente, el estudio pensó que la película sólo era apta para estrenarse como película para televisión . [22]
Varios empleados del estudio que habían visto la película comenzaron a hablar sobre ella y su reputación creció de boca en boca . [22] El estudio abandonó la idea de la película para televisión y comenzó a organizar un estreno limitado en cines seleccionados de Los Ángeles y Nueva York. [9] Los presidentes de Universal, Sidney Sheinberg y Lew Wasserman , se enteraron de los elogios que la película había estado cosechando en Los Ángeles y Nueva York, y el departamento de marketing amplió su estrategia de promoción, [9] invirtiendo 500.000 dólares adicionales (equivalentes a 3,3 millones de dólares en 2022) [2] en marketing y promoción. [4] La película se estrenó en los Estados Unidos el 11 de agosto de 1973 [1] y tuvo una gran recepción. [34] La producción y comercialización de la película había costado solo 1,27 millones de dólares (equivalente a 8,9 millones de dólares en 2022) [2] , pero generó ingresos brutos de taquilla mundial de más de 55 millones de dólares (equivalente a 363 millones de dólares en 2022). [2] [35] Tuvo sólo un éxito modesto fuera de los Estados Unidos y Canadá, pero se convirtió en una película de culto en Francia. [33]
Universal reeditó Graffiti el 26 de mayo de 1978 con sonido Dolby [36] [37] y ganó 63 millones de dólares adicionales (equivalente a 283 millones de dólares en 2022), [2] lo que elevó los ingresos totales de los dos lanzamientos a 118 millones de dólares (equivalente a 529 millones de dólares en 2022). [4] [2] La reedición incluía sonido estereofónico [35] y un par de minutos que el estudio había eliminado del corte original de Lucas. [38] Todos los lanzamientos de videos caseros también incluyeron estas escenas. [22] Además, la fecha de la muerte de John Milner se cambió de junio de 1964 a diciembre de 1964 para adaptarse a la estructura narrativa de la próxima secuela, More American Graffiti . Al final de su carrera teatral, American Graffiti tenía una de las mayores relaciones costo-beneficio de una película. [4]
El productor Francis Ford Coppola lamentó no haber financiado él mismo la película. Lucas recordó: "Habría ganado 30 millones de dólares (equivalentes a 198 millones de dólares en 2022) [2] con el trato. Nunca lo superó y todavía se patea a sí mismo". [33] Fue la decimotercera película más taquillera de todos los tiempos en 1977 [34] y, ajustada a la inflación, actualmente es la 43.ª más taquillera. [39] En la década de 1990, American Graffiti había ganado más de 200 millones de dólares (equivalente a 448 millones de dólares en 2022) [2] en taquilla bruta y en ventas de vídeos domésticos. [4] En diciembre de 1997, Variety informó que la película había ganado 55,13 millones de dólares adicionales en ingresos por alquiler (equivalente a 101 millones de dólares en 2022). [2] [40]
Universal Studios lanzó la película por primera vez en DVD en septiembre de 1998, [41] y una vez más como una película doble con More American Graffiti (1979) en enero de 2004. [42] Se utilizó la versión de 1978 de la película, con un cambio digital adicional. al cielo en la secuencia del título de apertura. [38] Universal lanzó la película en Blu-ray con una nueva imagen remasterizada digitalmente supervisada por George Lucas el 31 de mayo de 2011. [43] [44] Un lanzamiento en 4K Ultra HD está programado para el 7 de noviembre de 2023, en celebración de su 50 aniversario, actualizado con una nueva mezcla de sonido. [ cita necesaria ]
American Graffiti recibió elogios generalizados de la crítica. Según 62 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes , el 95% de los críticos disfrutaron la película con una puntuación media de 8,6/10. El consenso dice: "Una de las películas para adolescentes más influyentes, American Graffiti es una mirada divertida, nostálgica y agridulce a los últimos días de inocencia de un grupo de recién graduados de secundaria". [45] Metacritic calculó una puntuación de 97 sobre 100, lo que indica “aclamación universal”. [46] Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas y la elogió por ser "no sólo una gran película, sino una brillante obra de ficción histórica; ningún tratado sociológico podría duplicar el éxito de la película al recordar exactamente cómo era estar vivo en ese instante cultural". [47] Gene Siskel recibió tres estrellas y media de cuatro, y escribió que aunque la película adolecía de un "exceso" de nostalgia, particularmente en lo que respecta a una banda sonora tan sobrecargada que equivalía a "una de esas doradas- Anuncios publicitarios de televisión antiguos", todavía estaba "bien hecho, logra momentos de emoción genuina y proporciona un calcetín (salto) lleno de recuerdos". [48]
Vincent Canby de The New York Times escribió: " American Graffiti es una película tan divertida y precisa, tan controlada y eficiente en su narrativa, que puede ser sobrevalorada hasta el punto de que verla será un anticlímax". [49] AD Murphy de Variety consideró que American Graffiti era un vívido "recuerdo de las actitudes y la moral de los adolescentes, contado con extraordinaria empatía y compasión a través de un elenco de actores desconocidos excepcionalmente talentosos". [50] Charles Champlin de The New York Times la llamó una "película magistralmente ejecutada y profundamente conmovedora". [51] La revista Jay Cocks of Time escribió que American Graffiti "revela una nueva y bienvenida profundidad de sentimiento. Pocas películas han mostrado tan bien el entusiasmo, la tristeza, las ambiciones y las pequeñas derrotas de una generación de jóvenes estadounidenses". [52] Pauline Kael de The New Yorker se mostró menos entusiasmada y escribió que la película "no logra ser más que una comedia cálida, agradable y traviesa, porque no hay nada que respalde el estilo. Las imágenes no son tan visualmente impactantes como lo serían si hubiera una mente detrás de ellos; la película no tiene resonancia excepto por el sonido de la máquina de discos y el aspecto inquietante y nocturno de la máquina de discos". También observó con desdén que el epílogo no se molestaba en mencionar el destino de ninguno de los personajes femeninos. [53] Dave Kehr , escribiendo en el Chicago Reader , calificó la película como una brillante obra de arte popular que redefinió la nostalgia como un bien comercializable, al tiempo que establecía un nuevo estilo narrativo. [54]
American Graffiti representa múltiples personajes que atraviesan la mayoría de edad , como las decisiones de asistir a la universidad o residir en un pueblo pequeño. [8] El escenario de 1962 representa el fin de una era en la sociedad y la cultura pop estadounidenses. El telón de fondo musical de principios de la década de 1960 también vincula entre los primeros años del rock 'n' roll de mediados a finales de la década de 1950 (es decir, Bill Haley & His Comets , Elvis Presley y Buddy Holly ), y mediados de la década de 1960, comenzando con el mes de enero. La llegada de los Beatles en 1964 y la siguiente invasión británica , que " American Pie " de Don McLean y el renacimiento de principios de los años 70 de los actos y canciones antiguas de los años 50 fueron paralelos durante la concepción y el rodaje.
El escenario es dos meses antes de la crisis de los misiles cubanos , antes del estallido de la guerra de Vietnam y el asesinato de John F. Kennedy [8] y antes de los años pico del movimiento contracultural . American Graffiti evoca la relación de la humanidad con las máquinas, en particular la elaborada cantidad de hot rods , habiéndose llamado una "película de autos clásicos", representativa de la importancia del automóvil para la cultura estadounidense en el momento en que se hizo. [55] Otro tema es la obsesión de los adolescentes con la radio, especialmente con la inclusión de Wolfman Jack y su misteriosa y mitológica voz sin rostro (para la mayoría).
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La crítica de Internet MaryAnn Johanson reconoció que American Graffiti reavivó el interés del público y del entretenimiento en los años 1950 y principios de los 1960, e influyó en otras películas como The Lords of Flatbush (1974) y Cooley High (1975) y la serie de televisión Happy Days . [68] Junto con otras películas de la era del Nuevo Hollywood , American Graffiti se cita a menudo por ayudar a dar origen al éxito de taquilla del verano . [69] El éxito de taquilla de la película convirtió a George Lucas en millonario instantáneo. Le dio una parte de las ganancias de la película a Haskell Wexler por su ayuda de consultoría visual durante el rodaje, y a Wolfman Jack por su "inspiración". El patrimonio neto de Lucas era ahora de 4 millones de dólares y reservó un fondo independiente de 300.000 dólares para su tan ansiado proyecto de ópera espacial, que eventualmente se convertiría en la base de Star Wars (1977). [22]
El éxito financiero de Graffiti también le dio a Lucas la oportunidad de establecer desarrollos más elaborados para Lucasfilm , Skywalker Sound e Industrial Light & Magic . [35] Basado en el éxito de la reedición de 1978 , Universal comenzó la producción de la secuela More American Graffiti (1979). [4] Lucas y los escritores Willard Huyck y Gloria Katz colaboraron más tarde en Howard the Duck (1986) y Radioland Murders (1994). Ambos fueron lanzados por Universal Pictures, en la que Lucas actuó como productor ejecutivo. Radioland Murders presenta personajes destinados a ser los padres de Curt y Laurie Henderson, Roger y Penny Henderson. [35] En 1995, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que American Graffiti era cultural, histórica o estéticamente importante y fue seleccionado para su conservación en el Registro Nacional de Cine . [70] En 1997, la ciudad de Modesto, California , honró a Lucas con una estatua dedicada a American Graffiti en George Lucas Plaza. [3]
El director David Fincher acreditó a American Graffiti como una influencia visual para Fight Club (1999). [71] Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones (2002) de Lucas incluye referencias a la película. El deslizador amarillo que Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi usan para perseguir al cazarrecompensas Zam Wesell está basado en el dos cupé amarillo de John Milner , [72] mientras que Dex's Diner recuerda al Mel's Drive-In . [73] Adam Savage y Jamie Hyneman llevaron a cabo el experimento del "eje trasero" en el episodio del 11 de enero de 2004 de MythBusters . [74]
Dada la popularidad de los coches de la película entre los personalizadores y los hot rodders en los años transcurridos desde su estreno, su destino inmediatamente después de la película es sorprendente. Todos se pusieron a la venta en anuncios de periódicos de San Francisco; sólo el Impala del 58 (conducido por Ron Howard) atrajo a un comprador y se vendió por sólo unos pocos cientos de dólares. El Deuce amarillo y el T-bird blanco no se vendieron, a pesar de tener un precio tan bajo como 3.000 dólares. [75] La placa de matrícula del cupé deuce amarillo de Milner es THX 138 en una placa amarilla de California, ligeramente alterada, reflejando la película anterior de ciencia ficción de Lucas ( THX 1138 ).
Happy Days comenzó a transmitirse sólo unos meses después de que saliera Graffiti, y gran parte de la trama giraba en torno al personaje de Howard, Richie Cunningham, que era casi un clon exacto de Steve en la película.
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