Messiah of Evil (más tarde también mostrada bajo el título Dead People ) es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1973 coescrita, coproducida y codirigida por Willard Huyck y Gloria Katz , y protagonizada por Marianna Hill , Michael Greer , Anitra Ford , Royal Dano y Elisha Cook Jr. Su trama sigue a una mujer que viaja a un remoto pueblo costero de California para encontrar a su padre artista desaparecido; Al llegar, se encuentra en medio de una serie de incidentes extraños.
Estrenada en cines a finales de 1974, luego sería relanzada con varios títulos alternativos, incluidos Dead People , Night of the Damned , Return of the Living Dead y Revenge of the Screaming Dead . [2]
Los directores Huyck y Katz son el equipo de marido y mujer que posteriormente dirigiría Howard the Duck y produciría guiones para American Graffiti e Indiana Jones and the Temple of Doom . [3] [4]
Una joven llamada Arletty conduce hasta la ciudad costera de Point Dune para visitar a su padre, un artista del que está separada. Encuentra su casa frente a la playa abandonada. Dejó un diario en el que se dirige a ella específicamente, quejándose de la oscuridad que consume la ciudad y de las horribles pesadillas que está teniendo e implorando a Arletty que nunca lo busque. Su carta le pide que hable con el dueño de la galería de arte, que vende sus cuadros. El galerista dice que no tiene ningún cuadro de su padre y que no los vende, que nadie viene a comprar sus obras y que no sabe adónde fue. Dice que Point Dune es "una colonia de artistas", pero sólo recuerda vagamente a su padre (sus pinturas son espeluznantes retratos de arte pop de grupos de personas vestidas de negro, blanco y gris, de pie; los hombres siempre van vestidos con trajes negros, blancos y blancos). camisas y corbatas negras, como en un funeral). Nunca está claro si se trata de gente del pueblo, figuras de sus visiones o ambas.
Arletty conoce a un aristócrata portugués-estadounidense de visita , Thom, y a sus dos compañeras extremadamente provocativas y parecidas a groupies , Toni y Laura. De vuelta en su motel, Thom entrevista a Charlie, un excéntrico local. Charlie habla extensamente sobre "la luna de sangre" y "el extraño oscuro" y cómo ha vivido ambos. Dice que muy pronto se cumplirán 100 años de la primera aparición del "extraño oscuro". Cuando regrese, la Luna se pondrá roja y el pueblo será invadido por el mal. Charlie advierte a Arletty sobre su padre, de quien, según él, ahora es "uno de ellos". Momentos después es asesinado.
Thom, Toni y Laura son expulsados de su hotel después de entrevistar a Charlie y se quedan en la casa del padre de Arletty. Arletty lee las extrañas anotaciones del diario de su padre, en las que revela que su temperatura corporal es de 85 grados y menciona que lucha contra su "condición". Mientras tanto, cada noche, personas pálidas se reúnen en la playa frente a hogueras, mirando ritualmente a la Luna. Los lugareños lo llaman "La Espera".
Una noche, Laura entra al supermercado Ralphs local y es devorada por una multitud de personas que se dan un festín con carne cruda; Al día siguiente, Toni va a ver una película y es devorado por los demás clientes del cine, que empiezan a sangrar por un ojo. Esa noche, sale la "luna de sangre", los residentes de la ciudad se transforman y regresa el "Mesías del Mal" titular. A través de una voz en off de las entrevistas grabadas de Charlie, nos enteramos de que este "Mesías" era un ex ministro y un sobreviviente del Partido Donner de finales del siglo XIX. Vampiro/caníbal, vino a difundir una nueva "religión". Se adentró en el océano, prometiendo regresar en un siglo y guiar a su pueblo por la costa y el interior. Mientras Thom se esconde, dos policías con equipo antidisturbios llegan y disparan sus armas contra un enjambre de habitantes; sin embargo, uno de los policías de repente comienza a sangrar por el ojo, lo que hace que su ahora ex compañero le dispare y huya. Sin desanimarse, el policía no-muerto le dispara a su ex compañero, y él y los demás habitantes del pueblo se dan un festín con su carne.
Mientras Thom no está, Arletty recibe la visita de su padre, quien le ruega que se vaya y le cuente al mundo sobre Point Dune. Luego la ataca, cediendo a regañadientes a sus impulsos caníbales, tras lo cual ella lo apuñala con unas tijeras de podar y lo quema vivo. Thom regresa a la casa, donde encuentra a Arletty medio loca; tiene frío, no puede sentir dolor y cree que puede estar muerta o no muerta. Incluso encuentra una araña en su boca e inmediatamente vomita varios escarabajos , gusanos de la harina y un anolis . Sorprendida por Thom, Arletty lo apuñala en el brazo con las tijeras. Los dos huyen a la playa, pero la gente del pueblo los sigue. Nadan hacia las olas con la esperanza de alcanzar un bote pequeño, pero Thom se ahoga. Arletty sobrevive y es capturada por la gente del pueblo. En lugar de matarla, es liberada con la condición de que difunda la noticia del movimiento religioso por toda California y el mundo. Esto hace que sea encerrada en un manicomio. Cada día, todo el día, se sienta al sol pintando, temiendo el día en que el Mesías y sus seguidores vengan a llevársela.
Katz dijo más tarde que la película "fue una verdadera maravilla", aunque Huyck afirmó en 1984 que "apareció en una marquesina en una película de Woody Allen , y Film Comment la llamó 'una de las 10 mejores películas de terror clásicas y pasadas por alto de todos los tiempos'. '" [5]
Kim Newman considera que esta película es una película de terror "descuidada" y " surrealista ", que tiene a la vez una narrativa enrevesada y una atmósfera peculiar. Llama la atención sobre detalles como que el padre desaparecido es un pintor obsesionado con la muerte, la hija se une a un grupo de hedonistas y la gente del pueblo se convierte en demonios . También señala que el "oscuro extraño" era un predicador siniestro, cuyo esperado regreso viene del mar. Encontró que todos estos detalles apuntan a la influencia de HP Lovecraft en la película, mientras que la representación de los muertos vivientes deriva de su representación en La noche de los muertos vivientes . [6] Newman señala que el "abandonado condenado", cuyas acertadas advertencias se ignoran, es un cliché derivado de la ficción gótica . [6]
Ian Cooper comenta que los no-muertos de la película parecen ser vampiros parecidos a demonios y zombis . Afirma que hubo una tendencia en esta dirección tras el estreno de La noche de los muertos vivientes (1968) y que Mesías fue una de las películas que le siguieron. Cita, entre otros ejemplos, Asustemos a Jessica hasta la muerte (1971), El regreso del conde Yorga (1971), Deathdream /Dead of Night (1972) y Lemora (1975). [7]
Según el autor Glenn Kay, uno de los principales puntos débiles de la película es que "los puntos importantes de la trama nunca se aclaran" y que las motivaciones de los personajes principales no se explican lo suficiente. En particular, Thom es identificado como un coleccionista de antiguas leyendas , pero sus motivaciones son aún más oscuras que las de sus compañeras femeninas. [8] Newman señala que el extraño comportamiento de los personajes aparentemente normales se suma al sentimiento surrealista de la película. [6] El Mesías del Mal titular nunca se identifica adecuadamente. [8] A Kay le resulta problemático que ningún personaje lea el diario del padre hasta el final hasta que sea demasiado tarde para evitar su destino. [8] No está claro si el personaje Thom es el "extraño oscuro" (Michael Greer, de hecho, interpreta al "extraño oscuro" en una secuencia de flashback), o una reencarnación, o un descendiente. [9]
El proceso de transformación de los infectados se muestra en la pantalla, pero este proceso nunca se explica realmente. [8] La película presenta un patrón distintivo de síntomas para la población infectada de Point Dune. Comienzan a sangrar por los ojos y se vuelven insensibles al dolor. Consumen carne independientemente de su origen, incluida la carne humana y un ratón. [10] Una vez completamente transformados, "se convierten en meros caparazones de lo que eran antes". Todos esperan ansiosamente el regreso del llamado "extraño oscuro", pasando el tiempo encendiendo hogueras en la playa y reuniéndose a su alrededor. Cuando se produce el tan esperado regreso, son enviados a propagar su enfermedad a otras zonas de California. [10]
Cuando una víctima es perseguida por un supermercado y devorada, la muerte está implícita y no representada. Parece ser una referencia al consumismo similar a la sátira del consumismo en Dawn of the Dead (1978). [8] Newman considera que lo más destacado de la película es la escena ambientada en el cine . Toni, la " nínfula ", como él la llama, está viendo un collage de escenas del western Lo que Occidente se llevó (1974). Mientras tanto, el deteriorado teatro está cada vez más lleno de muertos vivientes. [6]
Brendan Riley señala que las películas de zombies de George A. Romero son conocidas por su crítica social , pero cree que lo mismo puede decirse de las películas del género que no son de Romero. Señala al Mesías como ejemplo. Las hordas de muertos vivientes están formadas por personas puritanas que visten trajes, mientras que sus objetivos incluyen a un dandy de pelo largo y sus dos amantes. [11]
Newman sitúa la película dentro de una era específica del cine de terror, a la que denomina "la pesadilla americana". La define como la era que comienza con La noche de los muertos vivientes (1968) y termina con El amanecer de los muertos (1978). La define como una época en la que los guionistas y directores comenzaron sus propios proyectos cinematográficos y luego buscaron socios comerciales y distribuidores turbios. Las películas tenían valor comercial, pero los creadores lograron expresar sus inquietudes personales en el marco del género. Coloca a Messiah entre las rarezas únicas producidas en esta época y señala que dichas rarezas se lanzaban regularmente junto con éxitos comerciales que generaron secuelas. [12] Newman cree que la era terminó apropiadamente a principios de la década de 1980, cuando franquicias basadas en fórmulas como Viernes 13 y Pesadilla en Elm Street comenzaron a dominar el género. [12]
Matt Serafini de Dread Central identifica la película como un ejemplo temprano de películas de "pesadillas", lo que significa que retrata muchas escenas psicodélicas de ensueño en una atmósfera inquietante y siniestra. [13]
La fotografía principal de Messiah of Evil comenzó el 1 de septiembre de 1971 en California , con un presupuesto de menos de 1 millón de dólares. [1]
La película se estrenó en París, Texas, el 11 de diciembre de 1974 y apareció por primera vez en Los Ángeles en abril de 1975. [1] Se estrenó con varios títulos alternativos en los años siguientes, como El regreso de los muertos vivientes , [14] La venganza de los Muertos Gritones , [14] y La Noche de los Condenados . [10] La película estuvo involucrada en una disputa en 1978 sobre su título, cuando un distribuidor de Chicago la lanzó bajo el título Return of the Living Dead . El título fue elegido para que pareciera parte de la franquicia Living Dead y esto era engañoso . El Grupo Laurel (también conocido como Laurel Entertainment), fundado en 1976 por George A. Romero y Richard P. Rubinstein , emprendió acciones legales contra este uso del título. Finalmente, la Motion Picture Association of America decidió que Romero no tenía derechos exclusivos sobre los términos Living Dead , pero falló en contra del uso del título engañoso para Messiah . [15] Posteriormente se estrenaría nuevamente en cines en 1980 bajo el título Dead People . [2]
La película fue lanzada en DVD el 27 de octubre de 2009, completamente remasterizada por Code Red DVD. [16] Code Red lanzó una edición en Blu-ray del cuadragésimo aniversario en 2013. [17] Anteriormente se había lanzado como un DVD de doble función en 2003 junto con The Devil's Nightmare . [18]
Kevin Thomas, del Los Angeles Times, descartó la película como una "imagen de terror completamente deprimente que induce sueño en lugar de poner los pelos de punta". [19] Nick Spacek de la revista Starburst calificó la película con una puntuación perfecta de 10 sobre 10, calificándola de "inquietante" y elogió la banda sonora y las imágenes inquietantes de la película. [20] Ian Jane de DVD Talk le dio a la película cuatro de cinco estrellas, elogiando la atmósfera, las actuaciones, la tensión y el estilo visual de la película, calificándola como "un punto culminante en la creatividad para el movimiento cinematográfico de terror independiente estadounidense de la década de 1970". [21]
La película figuraba en el puesto 95 de Las 100 mejores películas de terror de todos los tiempos de IndieWire , y la entrada de la película decía: "Si bien el Mesías del Mal es menos conocido, está lleno de escenas icónicas y memorables que recuerdan a algunas de las películas de George El mejor trabajo de A. Romero ." [22]