Elisha Vanslyck Cook Jr. (26 de diciembre de 1903 - 18 de mayo de 1995) fue un actor estadounidense famoso por su trabajo en películas negras . Según Bill Georgaris de They Shoot Pictures, Don't They, [ cita necesaria ] Cook apareció en un total de 21 películas negras, más que cualquier otro actor o actriz. Interpretó a universitarios alegres e inteligentes hasta que lo eligieron como el asesino psicópata con cara de bebé y ojos saltones Wilmer Cook en la versión de 1941 de El halcón maltés . [1] Continuó interpretando a villanos engañosamente apacibles. La carrera como actor de Cook abarcó más de 60 años, con papeles en producciones que incluyen The Big Sleep , Shane , The Killing , House on Haunted Hill y Rosemary's Baby .
Cook nació en diciembre de 1903 en San Francisco , California , hijo de Elisha Vanslyck Cook Sr., farmacéutico, y creció en Chicago . Primero trabajó en salas de teatro vendiendo programas, pero a los 14 años ya actuaba en vodevil y stock . [2] Cuando era joven, viajó y perfeccionó sus habilidades de actuación en escenarios a lo largo de la costa este y el Medio Oeste antes de llegar a la ciudad de Nueva York , donde en 1926 debutó en Broadway con Hello, Lola. [ cita necesaria ] Algunas otras producciones de Broadway en las que actuó Cook fueron Henry-Behave (1926), Kingdom of God (1928), Her Unborn Child (1928), Many a Slip (1930), Privilege Car (1931), Lost Boy ( 1932), Tiovivo (1932) y Crisálida (1932). [ cita necesaria ] Luego, en 1933, Eugene O'Neill lo eligió para el papel de Richard Miller en su obra Ah, Wilderness , que se presentó en Broadway durante dos años. [1] Cook continuó apareciendo en el escenario durante el resto de la década de 1930; y aunque su carrera como actor se centró cada vez más en películas y luego en papeles televisivos, regresó periódicamente a Broadway, donde todavía en 1963 interpretó a Giuseppe Givola en la obra de Bertolt Brecht The Resistible Rise of Arturo Ui . [ cita necesaria ]
Cook se alistó en el ejército de los Estados Unidos en Los Ángeles, California, el 15 de agosto de 1942. [3] Según su registro de alistamiento medía 5 pies y 5 pulgadas de alto y pesaba 123 libras. [4] El historial militar de Cook documenta su nivel de educación en "3 años de escuela secundaria". [3] Algunas referencias en línea [ cita necesaria ] afirman que había asistido al "St. Albans College", la "Academia de Arte Dramático de Chicago" y la "Academia de Bellas Artes de Chicago", que había pasado a llamarse Instituto de Arte de Chicago. en 1882.
En 1930, Cook viajó a California, donde hizo su debut cinematográfico en la versión de Hollywood de la obra Her Unborn Child , una película dirigida por Albert Ray y producida por Windsor Picture Plays Inc. [5]
En Twentieth Century-Fox , Cook causó impresión como un estudiante de primer año universitario con gafas y ideas radicales en la comedia musical Pigskin Parade (1936). También apareció en la secuela no oficial, La vida comienza en la universidad (1937). Cook permaneció en Fox durante dos años y luego comenzó a trabajar independientemente en otros estudios. Regresó a Fox ocasionalmente en papeles destacados: como compositor en el musical de Alice Faye - Betty Grable Tin Pan Alley (1940), y como un mafioso disfrazado de anciana en la película de Laurel y Hardy A-Haunting We Will Go ( 1942). Típico de sus primeros papeles librescos fue su turno como guionista manso en la alocada comedia de Olsen y Johnson Hellzapoppin (1941).
Después de El halcón maltés, Cook volvió a ser encasillado, como débiles o perdedores sádicos y matones, que en las tramas solían ser asesinados, ya sea estrangulados, envenenados o fusilados. En Phantom Lady (1944), de Universal , interpreta a un baterista de orquesta de club nocturno viscoso y ebrio con un efecto memorable. Recibió excelentes críticas por su interpretación de un disc jockey feliz y alegre que resulta ser un maníaco homicida en The Falcon's Alibi (1946). También tuvo un papel importante, aunque no acreditado, como Bobo en la producción de cine negro de 1953 I, the Jury . [ cita necesaria ]
Además de su interpretación de Wilmer en El halcón maltés (1941), algunos de los otros papeles notables de Cook incluyen al informante condenado Harry Jones en The Big Sleep (1946), el secuaz (Marty Waterman) del personaje principal asesino en Born to Kill. (1947), el belicoso ex soldado confederado 'Stonewall' Torrey que es asesinado a tiros por Jack Palance en Shane (1953), y George Peatty, el marido turbio y cornudo en The Killing (1956) de Stanley Kubrick . Otras películas en las que apareció son la película de terror de William Castle House on Haunted Hill (1959), One-Eyed Jacks (1961), Papa's Delicate Condition (1963), Blood on the Arrow (1964), Rosemary's Baby (1968), El gran robo del banco (1969), El Cóndor (1970), Blácula (1972), El gran asalto a Northfield Minnesota (1972), Pat Garrett y Billy the Kid (1973), The Outfit (1973), Tom Horn (1980), y Tesoro: En busca del caballo dorado (1984). [ cita necesaria ]
Cook apareció en una amplia variedad de series de televisión estadounidenses desde principios de los años cincuenta hasta finales de los ochenta. Interpretó al detective privado, Homer Garrity, en un episodio de la serie de televisión Adventures of Superman titulado "Semi-Private Eye", que se emitió por primera vez el 16 de enero de 1954. Ese mismo año, el 12 de abril, apareció como estrella invitada en El programa del día de Dennis de NBC . En 1960, participó en el episodio "The Hermit" de la comedia de ABC The Real McCoys con Walter Brennan . También apareció en 1960 como Jeremy Hake en el episodio "The Bequest" de la serie occidental de ABC The Rebel , protagonizada por Nick Adams . También interpretó al personaje de Gideon McCoy en el episodio de 1966 "La noche de los bares del infierno" en The Wild Wild West . También actuó en el segundo episodio del drama criminal de ABC The Fugitive .
Cook hizo dos apariciones especiales en la serie dramática judicial de CBS , Perry Mason . En 1958, interpretó a Art Crowley en "El caso del cliente tamaño pinta", y en 1964 interpretó a Reelin' Peter Rockwell en "El caso del Reckless Rockhound". Cook interpretó al abogado Samuel T. Cogley en el episodio de Star Trek de 1967 " Court Martial ", a Isaac Isaacson en la serie de televisión de Batman , a Weasel Craig en Salem's Lot , y más tarde tuvo un papel recurrente a largo plazo como el señor del crimen de Honolulu "Ice Pick" en Magnum, PI de CBS En octubre de 1969, Cook apareció como Frankie en el episodio 33 de The Ghost & Mrs. Muir . En 1974 hizo una aparición sorpresa en The Odd Couple como el agente del gobierno Eliot Ness . También apareció en el episodio "Once a Thief" de The Bionic Woman en 1977. [ cita necesaria ]
Hacia el final de su vida, Cook solía interpretar personajes ancianos tontos o malhumorados. Interpretó a un vagabundo en un episodio de The A-Team y a un tío anciano en un episodio de Alf , que fue uno de sus últimos papeles antes de retirarse por completo de la actuación en 1988, seguido de su muerte siete años después.
Cook estuvo casado con la cantante Mary Gertrude Dunckley (conocida profesionalmente como Mary Lou Cook del popular cuarteto vocal The Merry Macs ) desde 1928 hasta su divorcio el 4 de noviembre de 1941. [6] Luego se casó con Elvira Ann (Peggy) McKenna, nativa de Illinois, en 1943. La pareja estuvo casada durante veinticinco años hasta que se divorciaron formalmente en el condado de Inyo, California , en febrero de 1968. Se volvieron a casar el 30 de diciembre de 1971. [7] Su segundo matrimonio duró otros diecinueve años hasta la muerte de Peggy el 23 de diciembre de 1990. Varias referencias sobre Cook afirman que no tuvo hijos de su matrimonio; sin embargo, su registro de alistamiento militar de 1942 documenta su estado civil como "divorciado, con dependientes", lo que sugiere que pudo haber tenido uno o varios hijos con su primera esposa, o haber sido responsable del bienestar de otros. [3]
Cook nunca llegó a formar parte de la escena social de Hollywood, a la que tenía poca consideración. Su complexión delgada y su comportamiento tranquilo contradecían su estatus fuera de pantalla como un rudo amante de la naturaleza. Residió durante muchos años en Bishop, California, pero normalmente pasaba los veranos en el lago Sabrina en Sierra Nevada . [1] Según John Huston , quien en 1941 lo dirigió en El halcón maltés :
[Cook] vivía solo en High Sierra, ataba moscas y pescaba truchas doradas entre películas. Cuando lo buscaron en Hollywood, enviaron un mensaje a su cabaña en la montaña por mensajero. Bajaba, hacía una fotografía y luego se retiraba nuevamente a su retiro. [8]
Elisha Cook, Jr. murió de un derrame cerebral a los 91 años, el 18 de mayo de 1995, en un asilo de ancianos en Big Pine, California . Fue el último miembro superviviente del elenco principal de El halcón maltés . [1]
Elisha Cook Jr., cuya interpretación intensa y con los ojos saltones de Wilmer, el asesino psicótico con cara de niño en El halcón maltés, lo convirtió en una figura de culto para una generación de cinéfilos, murió el jueves en un asilo de ancianos en Big Pine, California. . Tenía 91 años. Era el último miembro superviviente del reparto del clásico del cine negro de 1941 de John Huston, cuya compañía incluía a Humphrey Bogart, Sydney Greenstreet, Peter Lorre y Mary Astor.
