Kill or Be Killed es una película de estilo documental de 18 minutos de duración dirigida en 1942 por el artista experimental neozelandés Len Lye durante su tiempo trabajando para el Ministerio de Información del Gobierno británico. [1] [2] [3] El propósito inicial de la película era servir como una herramienta de entrenamiento militar y una pieza de propaganda de posguerra visible para el público en general, pero desde su estreno, tanto los críticos como los cineastas la han aclamado. como una “obra maestra del cine”, [4] afirmando que la cinematografía realista es agradable tanto en estética como en tecnicismos para su época. [4] La película es más notable por su uso de visualización subjetiva.
Kill or Be Killed sigue el único evento del francotirador británico, el sargento Smith, mientras se arrastra por un bosque no identificado, pero de apariencia genérica, buscando apuntar y matar a un enemigo nazi llamado irónicamente Schmidt. En realidad, es en los primeros minutos de la película que Smith adquiere y ejecuta su objetivo, mientras que el segundo acto de la película (en total, tres) es un flashback que comprime la tediosa persecución que conduce al clímax. La larga secuencia muestra a Smith en un tosco camuflaje mezclándose naturalmente con su entorno: cada movimiento corporal respeta la dinámica de la oscuridad a medida que asciende lentamente a un terreno más alto y a una vigilancia óptima. Una vez allí, Smith avanza en la acción de la película reiterando el alcance y el francotirador de Schmidt, y luego usa el cadáver como señuelo para atraer a otros soldados nazis a un claro donde los elimina sistemáticamente. [4] La película termina con un suscitado tono de triunfo.
Lye hace un "uso inventivo" de primeros planos de cámara y secuencias de movimiento largas y graduales para estimular el suspenso que comparten tanto el protagonista como el espectador. [5] Gran parte del sonido utilizado a lo largo de la película consiste en casos aislados, como el chasquido de ramitas, pasos en el suelo del bosque y el clímax del disparo. La brevedad de tales señales audiovisuales sirve para impulsar el drama pero también mantiene los principios del camuflaje. Otro elemento muy discutido del arte de Kill or Be Killed involucra escenas en las que Lye despliega la cámara para retratar un punto de vista único. Por ejemplo, hacia el comienzo de la película, una cámara atada a la cintura de Smith sigue los movimientos del soldado británico mientras persigue a su enemigo a través del bosque, una técnica que más tarde se denominaría " shooter en primera persona ". [5] En otra escena, la cámara pasa de una imagen de Smith acercándose los binoculares a la cara a una vista subjetiva de la escena mientras la ve a través de las lentes.
Kill or Be Killed logró llegar más allá de Gran Bretaña a audiencias y críticos a escala global durante su primer año de lanzamiento, y las críticas publicadas generaron muchos elogios.