Hellzapoppin ' es una película de comedia musical estadounidense de 1941 , y una adaptación del musical teatral del mismo nombre que se presentó en Broadway de 1938 a 1941. La película fue dirigida por HC Potter y distribuida por Universal Pictures . [2] Aunque inicialmente estaba previsto que todo el elenco de Broadway apareciera en la película, [3] los únicos artistas de la producción teatral que aparecieron en la película fueron los actores principales Ole Olsen y Chic Johnson , Katherine Johnson (Sra. Chic Johnson, como la mujer gritando perpetuamente pidiendo "Oscar") y el acto especial Whitey's Lindy Hoppers .
Además de Olsen y Johnson, quienes produjeron y protagonizaron el musical de Broadway, el elenco de Hellzapoppin ' incluye a Martha Raye , Hugh Herbert , Jane Frazee , Robert Paige , Mischa Auer , Shemp Howard y el dúo musical Slim & Slam . La película es deliberadamente absurda, y los comediantes detienen la película para dirigirse tanto al público como a la cabina de proyección (rompiendo la cuarta pared ); fotografía con trucos que embellece los gags visuales; y la tradicional subtrama romántica ridiculizada a medida que se desarrolla.
Louie ( Shemp Howard ), el proyeccionista del Universal Theatre, comienza a mostrar un espectáculo musical de coristas bajando una escalera. La escalera se derrumba y se convierte en un tobogán, transportando a los bailarines directamente al infierno , donde son torturados por demonios. Ole Olsen y Chic Johnson (interpretándose a sí mismos) llegan en medio del caos en un taxi y después de una serie de bromas, dan un paso atrás para revelar que están en el estudio de sonido de una película.
Son perseguidos por el director de la película ( Richard Lane ), quien intenta explicarles que su comedia salvaje no funcionará en las películas. El guionista ratonil Harry Selby ( Elisha Cook, Jr. ) describe su adaptación de la obra; el resto de la “trama” de la película describe el guión propuesto por Selby, un romance. En él, el productor y compositor de teatro Jeff Hunter ( Robert Paige ) quiere casarse con la rica e ingenua Kitty Rand ( Jane Frazee ), pero no quiere interferir porque su prometido es su mejor amigo, Woody Taylor (Lewis Howard).
Olsen y Johnson llegan a la palaciega finca de Rand, cargados de accesorios para una elaborada revista musical que Jeff está montando como vehículo para Kitty. Inmediatamente insatisfechos con el hecho de que su revista se haya convertido en la película habitual de Hollywood, Ole y Chic pasan el resto de la película interrumpiendo la narrativa de la adaptación y el romance central por cualquier medio posible. Betty ( Martha Raye ) , la hermana vanidosa y loca de Chic, persigue a Pepi ( Mischa Auer ), el protagonista de la revista y ex noble ruso . Después de una serie de contratiempos y aventuras, incluidos frecuentes enfrentamientos con el mago/detective Quimby ( Hugh Herbert ) y constantes problemas técnicos mientras se proyecta la película, la revista de Jeff finalmente se presenta para una audiencia de sociedad. Olsen y Johnson sabotean y socavan repetidamente los conjuntos musicales de la revista. La revista es un éxito de todos modos y Jeff gana a Kitty para un final feliz.
El guionista Selby termina de narrar su guión y Olsen y Johnson se despiden del estudio. El director, frustrado, dispara al guionista, que está ileso y apenas presta atención, pero gotea como un colador cuando bebe un vaso de agua.
La nominación a los Premios de la Academia de 1942 a la Mejor Canción por "Pig Foot Pete" (que perdió ante " White Christmas "), se atribuyó a Hellzapoppin ' ; sin embargo, la canción nunca aparece en la película; en realidad, se interpretó en la película Keep 'Em Flying de Abbott y Costello , otra producción de Universal Pictures de 1941.
La base de datos oficial de los Premios de la Academia acredita a Hellzapoppin ' con la nominación a Mejor Canción, pero comenta en una nota: "Esta nominación es un misterio. Tanto la lista de nominaciones como el programa de la cena de premios enumeran la canción como de Hellzapoppin ' , un lanzamiento de 1942 para Para fines de premios, la canción no aparece en esa película, pero sí apareció en Keep 'Em Flying , un lanzamiento de 1941 de la misma productora y estudio y, por lo tanto, no fue elegible para una nominación en 1942. [4]
HC Potter dirigió la película y prestó mucha atención a los nuevos trucos de cámara y efectos cómicos. Tal como lo concibió originalmente Potter, [5] no había ningún proyeccionista de películas interpretado por Shemp Howard. Potter transmitió la ilusión de que Olsen y Johnson estaban hablando con el proyeccionista real , proyectando personalmente la película en cada sala individual, y los frecuentes problemas técnicos se atribuyeron al proyeccionista invisible. Potter organizó un final elaborado, donde Olsen y Johnson asisten a la inauguración de su película en el Teatro Chino de Grauman y dejan sus huellas en el famoso patio de celebridades del palacio del cine. Desafortunadamente para Ole y Chic, el cemento húmedo actúa como arenas movedizas y hunde a los comediantes bajo tierra cuando aparece el título final.
Los ejecutivos de Universal pensaron que el público podría sentirse confundido por algunas de las escenas de Potter. Potter ya no estaba en el lote, por lo que el productor Alex Gottlieb asignó al director Eddie Cline para filmar nuevas escenas con Shemp Howard como el nuevo proyeccionista ficticio; Jody Gilbert como la novia de Shemp; Richard Lane; y Elisha Cook, Jr. Olsen y Johnson no estuvieron presentes en las repeticiones. El editor de cine Milton Carruth insertó un clip rápido de Olsen y Johnson en el nuevo final, en el que el director Richard Lane expresa su disgusto con el guión y dispara a Elisha Cook, Jr., repetidamente. Cook está ileso ("Siempre llevo un chaleco antibalas en el estudio"), pero cuando bebe un vaso de agua, el líquido brota de su pecho. HC Potter se molestó cuando vio la película terminada: "Muchas cosas en las que había trabajado muy duro (innovaciones) desaparecieron por completo después de dejar Universal. Grité y grité, maldita sea, pero no había nada". Podría hacer algo al respecto." [6]
Algunos críticos se habían mostrado escépticos de que Hellzapoppin ' funcionara como película y se sorprendieron de que la versión cinematográfica fuera igual de divertida. Film Bulletin comentó: "No parecía posible que el tipo de hilaridad que se produjo durante la realización del programa legítimo pudiera trasplantarse con éxito a la pantalla. Sin embargo, aquí está para que todos lo vean... [Los chistes son] bastante buenos. y se acumulan como material de comedia excelente". [7] Motion Picture Reviews se mostró divertido y asombrado al mismo tiempo: "No sigue ninguna fórmula conocida, y su progreso ruidoso, espectacular y hilarante no se parece a nada que se haya visto antes en la pantalla". [8] El crítico de The Sydney Morning Herald escribió, en agosto de 1942: "Secciones de su extraordinario patrón se materializan con escandalosa inesperada, mientras que el desarrollo hilarante de algún incidente ridículamente divertido se suma al atractivo ridículo, burlesco y bufonesco de una producción asombrosa en su originalidad y entusiasmo hay que verlo para creerlo. Si no hay nada memorable que llevarse después del espectáculo, al menos es divertido mientras dura". [9]
Hellzapoppin ' se estrenó en el Teatro Rivoli de la ciudad de Nueva York el día de Navidad de 1941. La primera función a las 10 de la mañana fue para 2.000 huérfanos y a las 2 de la tarde se realizó una nueva función para 2.000 soldados y marineros, con el estreno oficial en el noche. [10] El recorrido de Rivoli fue relativamente corto, lo que indicaba un fracaso, pero el columnista Gilbert Fraunhar explicó que el Rivoli estaba cerca del Teatro Winter Garden : "Cientos de miles de neoyorquinos que pasaban por el Rivoli fueron engañados haciéndoles creer que estaban pasando por el Winter Garden. ... Muchos de ellos habían visto la obra y, por lo tanto, pasaron por alto un teatro donde pensaban que todavía se estaba representando". [11]
A pesar del compromiso con Rivoli, Hellzapoppin ' se convirtió en un gran éxito. La principal atracción de taquilla de Universal en ese momento era Abbott y Costello ; Hellzapoppin ' superó incluso esos rendimientos. "Los ejecutivos de Universal admiten que la película está superando a las películas de Abbott y Costello. Y cuando un ejecutivo de Universal admite algo así, la película tiene que estar haciendo un negocio fantástico", informó Fraunhar. "Más específicamente, Hellzapoppin ' , en el montón de estrenos que ha tenido hasta la fecha, ha superado a todos los A & C, nos dicen, excepto Keep 'Em Flying , que tuvo el beneficio de los estrenos de la semana de Acción de Gracias. Y a medida que pasa el tiempo. .. "Hellz" promete superar a su único rival de A&C." [12]
Realart Pictures reeditó Hellzapoppin ' en los cines en 1948. En 1956, Screen Gems , entonces distribuidora de televisión de Universal, lo distribuyó a estaciones de radiodifusión. MCA , el siguiente distribuidor de televisión de Universal, retiró Hellzapoppin ' en 1968 después de que el productor teatral Alexander H. Cohen comprara los derechos de Hellzapoppin de la propiedad de Olsen & Johnson. [13] Universal/16, la agencia de alquiler de películas del estudio, también retiró todas las copias de 16 mm de su biblioteca.
Cohen montó reposiciones de Hellzapoppin para televisión (1972) y teatro (1977), pero la película Hellzapoppin ' sigue sin estar disponible para su reposición en cines, televisión o vídeo doméstico en los Estados Unidos. Universal lanzó una edición en DVD para Europa en 2007.