Elizabeth Ruth Grable (18 de diciembre de 1916 – 2 de julio de 1973) fue una actriz, pin-up , bailarina, modelo y cantante estadounidense.
Sus 42 películas durante las décadas de 1930 y 1940 recaudaron más de 100 millones de dólares, y durante 10 años consecutivos (1942-1951) se ubicó entre las 10 principales estrellas de taquilla de Quigley Poll (una hazaña sólo igualada por Doris Day , Julia Roberts y Barbra Streisand , aunque todas fueron superadas por Mary Pickford , con 13 años). El Departamento del Tesoro de Estados Unidos la incluyó como la mujer estadounidense con salarios más altos en 1946 y 1947, y ganó más de 3 millones de dólares durante su carrera. [1]
Grable comenzó su carrera cinematográfica en 1929 a los 12 años y posteriormente fue despedida de un contrato por haber firmado con una identificación falsa. [2] Tuvo contratos con RKO y Paramount Pictures durante la década de 1930 y apareció en una serie de películas de serie B , en su mayoría retratando a estudiantes universitarios. Saltó a la fama en el musical de Broadway Du Barry Was a Lady (1939), que llamó la atención de 20th Century-Fox . [2]
Reemplazó a Alice Faye en Down Argentino Way (1940), su primera película importante de Hollywood, y se convirtió en la estrella de cine más importante de Fox durante la siguiente década. [3] Fox eligió a Grable para una sucesión de musicales en tecnicolor durante la década que fueron inmensamente populares, coprotagonizados por protagonistas como Victor Mature , Don Ameche , John Payne y Tyrone Power . En 1943, fue la película número uno en taquilla del mundo. [4] Dos de sus mayores éxitos cinematográficos fueron el musical Mother Wore Tights (1947) y la comedia How to Marry a Millionaire (1953), una de sus últimas películas. Grable se retiró de la actuación en la pantalla en 1955 después de retirarse de su contrato con Fox, pero continuó actuando en el escenario y en la televisión. [5]
A lo largo de su carrera, Grable fue un célebre símbolo sexual . [6] Su póster en traje de baño la convirtió en la mejor chica pin-up de la Segunda Guerra Mundial, superando a Rita Hayworth . La foto se incluyó posteriormente en el proyecto de la revista Life " 100 fotografías que cambiaron el mundo ". Los especialistas en calcetería de la época a menudo notaban las proporciones ideales de las piernas y los muslos de Grable (47 cm (18,5 pulgadas)), la pantorrilla (30 cm (12 pulgadas)) y el tobillo (19 cm (7,5 pulgadas)). [7] Sus piernas fueron aseguradas por su estudio por 1 millón de dólares como truco publicitario. [8] Al describir su carrera cinematográfica, Grable dijo: "Me convertí en una estrella por dos razones, y las apoyo". [9]
Elizabeth Ruth Grable nació el 18 de diciembre de 1916 en St. Louis, Missouri , [10] la menor de tres hijos de Lillian Rose (de soltera Hofmann; 1889-1964) y John Conn Grable (1883-1954), corredor de bolsa. [11] Su prima segunda era la actriz de cine mudo Virginia Pearson .
Sus hermanos eran Marjorie Lucille Arnold (de soltera Grable; 1909-1980) y John Karl "Jackie" Grable (1914-1916). Los niños Grable eran de ascendencia holandesa, inglesa, alemana, suiza alemana e irlandesa. Apodada Betty cuando era niña, su madre la presionó para que se convirtiera en artista. Participó en múltiples concursos de belleza, ganó muchos y recibió considerable atención. A pesar de su éxito, padecía miedo a las multitudes y sonambulismo . [12] [7]
Grable se casó con el ex actor infantil Jackie Coogan en 1937. [13] Estaba bajo un estrés considerable debido a una demanda contra sus padres por los ingresos de su infancia, y la pareja se divorció en 1939. [14]
En 1943 se casó con el trompetista Harry James . Tuvieron dos hijas, Victoria Elizabeth "Vicki" Bivens (nacida en 1944) y Jessica Yahner (1947-2016). [14] Su matrimonio, que duró 22 años, estuvo plagado de alcoholismo e infidelidad, y se divorciaron en 1965. [15] [16]
Grable entabló una relación con el bailarín Bob Remick, 27 años menor que ella, con quien permaneció hasta su muerte en 1973. [17]
Grable, de 13 años, y su madre viajaron a Hollywood en 1929, poco después de la caída del mercado de valores . [18] [19] En Hollywood, Grable estudió en la Escuela Profesional de Hollywood y en la Academia de Danza Ernest Blecher. [2] Para conseguir trabajo para su hija, Lillian Grable mintió sobre la edad de su hija, alegando que tenía 15 años para los productores de cine y agentes de casting. [10] Ese mismo año, hizo su debut cinematográfico sin acreditar como corista en la revista estelar de Fox Studios Happy Days (1929). [20] Este éxito le llevó a papeles de corista en Let's Go Places (1930) y New Movietone Follies of 1930 (1930). [21]
En 1930, a los 13 años, Grable (bajo el seudónimo de Frances Dean) firmó con el productor Samuel Goldwyn , convirtiéndose así en una de las Goldwyn Girls originales , junto con Ann Sothern , Virginia Bruce , Claire Dodd y Paulette Goddard . Como miembro del grupo, Grable apareció en una serie de pequeños papeles en películas, incluido el éxito Whoopee! (1930), protagonizada por Eddie Cantor . Aunque no recibió ningún crédito en pantalla por su actuación, dirigió el número musical de apertura de la película, titulado "Cowboys". [22]
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En 1932, Grable firmó un contrato con RKO Radio Pictures y fue asignada a una sucesión de clases de actuación, canto y baile en la escuela de teatro del estudio. A los 14 años, su primera película para el estudio, Probation (1932), le proporcionó su primer papel acreditado en la pantalla. Durante los años siguientes, volvió a ser relegada a papeles menores no acreditados en una serie de películas, muchas de las cuales se convirtieron en éxitos mundiales, como Cavalcade (1933). Recibió papeles más importantes en The Gay Divorcee (1934) y Follow the Fleet (1936). [23]
Después de su breve paso como jugadora contratada por RKO, Grable firmó con Paramount Pictures , que la prestó a 20th Century-Fox para coprotagonizar la comedia adolescente Pigskin Parade (1936). [14] A pesar del esfuerzo del estudio por presentar a Grable a la audiencia cinematográfica convencional, el público y los críticos pasaron por alto su actuación a favor de Judy Garland . Cuando Grable regresó a Paramount, comenzó una nueva fase en su carrera cuando el estudio comenzó a elegirla para una serie de películas de temática universitaria en las que generalmente interpretaba a una estudiante ingenua, como This Way Please (1937) y College Swing (1938). ).
En 1939, apareció junto a su marido Jackie Coogan en Million Dollar Legs , [14] una comedia de serie B que le dio a Grable su famoso apodo. Cuando la película no se convirtió en el éxito que Paramount esperaba, el estudio la liberó de su contrato y Grable comenzó a prepararse para dejar Hollywood por una vida más sencilla. Sin embargo, cambió de opinión y decidió probar en Broadway . Aceptó la oferta de Buddy DeSylva de protagonizar su musical Du Barry Was a Lady , protagonizado por Ethel Merman y Bert Lahr . [24] La obra fue un éxito instantáneo de crítica y audiencia, y Grable fue calificado como una nueva estrella.
En una entrevista de 1940, Grable declaró que estaba "enferma y cansada" del mundo del espectáculo y que estaba considerando jubilarse. [25] Poco después, la invitaron a realizar una gira de presentación personal, que aceptó de buena gana. La gira llamó la atención de Grable sobre Darryl F. Zanuck , director de 20th Century-Fox, quien le ofreció un contrato a largo plazo. "Si eso no es suerte, no sé cómo lo llamarías", dijo Grable en su primera entrevista tras firmar con el estudio. Zanuck, que había quedado impresionado por la actuación de Grable en Du Barry Was a Lady , estaba, en ese momento, en medio del casting de la protagonista femenina de la película musical Down Argentino Way (1940). [26] El papel había sido asignado originalmente a Alice Faye , la estrella de cine musical más popular de Fox, pero tuvo que rechazar el papel debido a una enfermedad no especificada. Después de revisar su prueba de pantalla, Zanuck eligió a Grable como el reemplazo de Faye en la película. La película fue un lujoso musical en tecnicolor y fue coprotagonizada por Don Ameche y Carmen Miranda . La interpretación de Grable de la canción "Down Argentina Way" se considera un punto culminante de la película. [27]
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Por el camino argentino fue un éxito de crítica y taquilla en el momento de su estreno, y muchos críticos proclamaron a Grable como el sucesor de Alice Faye. El éxito de la película llevó a Grable al casting de Tin Pan Alley (1940), coprotagonizada por Faye. Como hermanas Lily, tanto Grable como Faye recibieron críticas favorables por sus actuaciones. [28] A lo largo de los años, han circulado rumores de que existía una rivalidad entre Grable y Faye durante el rodaje, pero se ha dicho que esto es completamente falso: ambas actrices negaron todas las acusaciones de enemistad y cada una a menudo expresó su admiración por la otra. Según los informes, los dos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Grable. Después de Tin Pan Alley , Grable volvió a formar equipo con Ameche en el exitoso musical Moon Over Miami (1941), coprotagonizado por la prometedora actriz Carole Landis . [29]
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En 1941, Fox intentó ampliar el rango de actuación y audiencia de Grable eligiéndola para dos películas con intenciones más serias que aquellas que había protagonizado anteriormente. El primero, A Yank in the RAF , estrenado en septiembre, coprotagonizó al rompecorazones Tyrone Power y la eligió como Carol Brown, que trabaja en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina durante el día, pero trabaja como cantante de club nocturno por la noche. La película siguió la línea de otras películas de la época, pero el estudio no la consideró una película de propaganda. En el momento de su estreno, la película recibió críticas positivas, y muchos críticos destacaron la obvia química en pantalla entre Grable y Power. Fue un gran éxito de taquilla y se convirtió en la cuarta película más popular del año. [30] [31]
La segunda película, I Wake Up Screaming , estrenada en noviembre, hizo que Grable recibiera la máxima facturación como Jill Lynn, la hermana de una joven modelo que es asesinada. La película le ofreció a Grable su segunda colaboración con Carole Landis y fue coprotagonizada por Victor Mature . Dirigida por H. Bruce Humberstone , la película era un cine negro tradicional en blanco y negro , que contenía una combinación de suspenso y romance. La actuación de Grable fue criticada favorablemente por la mayoría de los críticos y la película disfrutó de un éxito financiero razonable.
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La estrella de Grable siguió ascendiendo cuando protagonizó Canción de las islas (1942), coprotagonizada por Victor Mature y Jack Oakie . El éxito de la película la llevó a volver a formar equipo con Mature en Footlight Serenade (1942), también coprotagonizada por John Payne , en la que interpretó a una glamorosa estrella de Broadway. Luego, Fox comenzó a desarrollar el cuento de Philip Wylie "Second Honeymoon", en un guión adecuado para el talento de Grable. La película resultante fue Primavera en las Montañas Rocosas (1942), dirigida por Irving Cummings , y entre los actores destacados se encontraban Payne, César Romero , Carmen Miranda y su futuro marido, el director de orquesta Harry James . La película fue un éxito inmediato, el mayor éxito de Grable hasta la fecha, recaudando más de 2 millones de dólares. El éxito de la película llevó a Fox a aumentar su salario y a tener más opciones sobre las películas que hacía.
Grable fue votado como el sorteo de taquilla número uno por los exhibidores de películas estadounidenses en 1943; superó en popularidad a Bob Hope , Gary Cooper , Greer Garson , Humphrey Bogart y Clark Gable . Coney Island , estrenada en junio de 1943, fue un musical en tecnicolor del período " gay de los noventa " y coprotagonizado por George Montgomery . La película recaudó más de 3,5 millones de dólares en taquilla y fue bien recibida por la crítica. Sweet Rosie O'Grady (1943), su siguiente largometraje, tuvo el mismo éxito en taquilla, pero no obtuvo el mismo favor de la crítica.
En 1943, colaboró con el fotógrafo Frank Powolny para una sesión fotográfica regular de estudio. Durante la sesión, tomó varias fotografías en un traje de baño ajustado de una pieza. Una pose en particular mostraba a Grable de espaldas a la cámara mientras sonreía juguetonamente mirando por encima de su hombro derecho. [32] La imagen se publicó como póster y se convirtió en la foto más solicitada por los soldados estacionados en el extranjero. [13] La fotografía de Grable vendió millones de copias y finalmente superó la popularidad de la famosa fotografía de Rita Hayworth de 1941. [33]
El éxito de Grable como chica pin-up impulsó su carrera como estrella de cine convencional. [34] A medida que su estrella continuaba ascendiendo, el jefe de Fox, Darryl F. Zanuck, expresó interés en ampliar el rango de Grable como actriz. Zanuck intentó, en múltiples ocasiones, incluirla en películas que desafiaran sus habilidades de actuación, pero Grable se mostró reacio; se sentía insegura acerca de su talento y esto la hacía reacia a aceptar roles que consideraba que exigían demasiado de ella. A menudo le preocupaba actuar junto a protagonistas conocidos. Prefería protagonizar musicales alegres y extravagantes, muchos de los cuales seguían el enfoque genérico de una historia de chico-conoce-chica. De hecho, muchas de sus películas eran escasas en cuanto a sus historias, pero estaban llenas de energía durante sus secuencias de canto y baile. A pesar de su falta de calidad, las películas de Grable fueron inmensamente populares y Fox canalizó regularmente las ganancias que recibía de las películas de Grable hacia sus películas más prestigiosas.
Zanuck cedió a la petición de Grable de no alterar su exitosa fórmula de pantalla. Como resultado, el estudio le preparó una película llamada Pin Up Girl . La película la presenta como anfitriona de una cantina de la USO que también brinda entretenimiento a las tropas durante su estadía allí. El lujoso musical utilizó la fotografía pin-up en muchas escenas, lo que impulsó las ventas de la fotografía. Muchas de las escenas posteriores de la película tuvieron que reescribirse para ocultar el embarazo de Grable. Pin Up Girl coprotagonizó a los comediantes Martha Raye y Joe E. Brown y se estrenó en abril de 1944 con un éxito abrumador de taquilla. Los críticos, sin embargo, no aceptaron tanto la película. Variety escribió que la película "no tiene pretensiones de ultrarrealismo", pero también la calificó de "muy agradable y placentera".
Después de un tiempo libre para dar a luz a su hija, Grable regresó a Fox para protagonizar Diamond Horseshoe (1945) de Billy Rose , coprotagonizada por Dick Haymes y Phil Silvers . Aunque la película recaudó más de 3 millones de dólares en taquilla, tuvo dificultades para obtener ganancias debido a sus altos costos de producción. The Dolly Sisters (1945), su siguiente película, la unió a la recién llegada June Haver , una actriz que Fox estaba promocionando como sucesora de Grable. Aunque la prensa insinuó que existía una tensa rivalidad detrás de escena entre las dos actrices, ambas lo negaron, asegurando ser buenas amigas. Las hermanas Dolly ganaron más de 4 millones de dólares en taquilla y fue la segunda película con mayores ganancias del año de Fox, detrás de Leave Her to Heaven . [35]
Después de cinco años de trabajo constante, a Grable se le permitió tomar unas vacaciones prolongadas. Regresó brevemente al rodaje para hacer un cameo en Do You Love Me (1946), en la que apareció como fanática del personaje de su marido Harry James. Grable se mostró reacia a continuar su carrera cinematográfica, pero Fox necesitaba desesperadamente su regreso. Sin las películas de Grable, que generaban grandes ganancias, el estudio luchaba por mantenerse a flote. The Shocking Miss Pilgrim (1947) fue su primera película en Fox. Interpretó a Cynthia Pilgrim, una estudiante universitaria que se graduó como la mejor de su clase de mecanografía durante el primer año de Packard Business College . Aunque los críticos reconocieron que la película "alcanzó momentáneamente" brillantez, también sintieron que la música de la película era como "pasta de dientes pegajosa exprimida de un tubo". [36] La película también sufrió una venta de entradas indiferente y pérdidas de dinero. A continuación, Grable protagonizó Mother Wore Tights de Walter Lang , estrenada en septiembre de 1947, coprotagonizada por Dan Dailey . La película cuenta la historia de dos ancianos artistas de vodevil mientras recuerdan su apogeo a través de una serie de flashbacks. Recibió elogios de la crítica y fue un éxito de taquilla, recaudando aproximadamente 5 millones de dólares. [37]
Grable participó en Esa dama de armiño (1948), un proyecto cinematográfico que anteriormente había sido considerado para Jeanette MacDonald o Gene Tierney . Coprotagonizó Douglas Fairbanks Jr y originalmente fue dirigida por Ernst Lubitsch . Después de la muerte de Lubitsch al principio de la producción, Otto Preminger asumió el mando. Se informó que Grable se peleaba a menudo con Fairbanks y Preminger y que estuvo a punto de abandonar el rodaje, pero decidió no hacerlo por consejo de su agente. Cuando se estrenó la película, recibió críticas mixtas; se denominó "una muestra brillante y seductora de tonterías" y no generó los ingresos que Fox esperaba. Grable inmediatamente después comenzó a filmar Cuando mi bebé me sonríe (1948), coprotagonizada por Dan Dailey , que se convirtió en un éxito de taquilla, consolidando el estatus de Grable y Dailey como un dúo cinematográfico rentable. Cerrando la década, Grable protagonizó The Beautiful Blonde from Bashful Bend (1949), una película excéntrica que mezclaba de manera desigual números musicales con clichés occidentales. A pesar de un casting formado por César Romero y Rudy Vallée , la película fue criticada, pero tuvo un éxito razonable en taquilla. [38]
Grable había sido incluida en la "Encuesta de las diez mejores estrellas que ganan dinero" todos los años, a partir de 1942. Ocupó el primer lugar en la encuesta en 1943 y ocupó el segundo lugar en 1947 y 1948. En 1949, aunque todavía se ubicaba en la cima 10, cayó del segundo al séptimo lugar en popularidad. A Fox le preocupaba que Grable pudiera pasar a ser considerado algo pasado de moda. Darryl F. Zanuck hizo adaptar la película Wabash Avenue (1950) a los talentos de Grable. La trama de la película siguió de cerca la historia del éxito anterior de Grable, Coney Island (1943). A pesar de las similitudes, se escribieron nuevas canciones y se coreografiaron bailes para modernizar la película. Wabash Avenue se estrenó en mayo de 1950 y fue un éxito de taquilla. My Blue Heaven , estrenada en diciembre de 1950, la volvió a reunir con Dan Dailey y tuvo el mismo éxito financiero. En 1950, Grable había recuperado su estatus de mujer más popular en la taquilla; ocupó el cuarto lugar en la general, detrás de John Wayne , Bob Hope y Bing Crosby . [39] [40] [41]
Aunque a principios de la década de 1950 Grable buscaba originalidad en los guiones que le ofrecían, no tuvo suerte a la hora de encontrar las películas que quería hacer. Aceptó a regañadientes hacer Call Me Mister (1951) con Dan Dailey, una nueva versión musical de A Yank in the RAF . . La película tuvo un éxito moderado y rápidamente fue seguida por Meet Me After the Show (1951), coprotagonizada por Macdonald Carey , Rory Calhoun y Eddie Albert . Recibió críticas favorables de la mayoría de los críticos y fue un éxito de taquilla. [42] [43]
En 1952, Grable comenzó a renegociar su contrato con Fox. Pidió un salario más alto y la opción de hacer sólo aquellas películas que quisiera hacer. El estudio se negó y ella se declaró en huelga, lo que la llevó a ser reemplazada por Marilyn Monroe en la adaptación cinematográfica de Los caballeros las prefieren rubias (1953) [44] y por June Haver en la comedia musical The Girl Next Door (también 1953).
Después de un año de descanso del rodaje, Grable se reconcilió a regañadientes con Fox y aceptó protagonizar una nueva versión musical de The Farmer Takes a Wife (1953). La película fue un intento de Fox de recuperar la reputación de Grable como la estrella más grande del estudio, y aunque fue emparejada con Dale Robertson , la película fue un fracaso de crítica y taquilla. [45]
Luego protagonizó Cómo casarse con un millonario , una comedia romántica sobre tres modelos que planean casarse con hombres ricos, coprotagonizada por Marilyn Monroe y Lauren Bacall . Durante la producción, se rumoreaba falsamente que Grable y Monroe estaban en desacuerdo. Se suponía que Grable, cuya carrera estaba decayendo, estaba celosa de Monroe porque la estaban preparando como la nueva estrella de Fox y posiblemente como la sucesora no oficial de Grable. De hecho, Grable y Monroe se llevaban muy bien; Según se informa, Grable le dijo a Monroe: "¡Ve a buscar el tuyo, cariño! ¡Yo ya tuve el mío!". [46] Cómo casarse con un millonario fue un triunfo de taquilla cuando se estrenó, recaudando aproximadamente 8 millones de dólares. [47] [48]
Después de rechazar el papel principal femenino en There's No Business Like Show Business (1954), de Irving Berlin , Grable fue nuevamente suspendida de su contrato. Grable apareció en su primera película realizada fuera de Fox en más de 15 años, Three for the Show (1955) para Columbia Pictures , y la película contó con los talentos prometedores Jack Lemmon y Marge y Gower Champion . Los críticos calificaron la película como "un elemento ligero, pero alegre" y proclamaron que "sirve para traer a Betty Grable de regreso a la pantalla". Tuvo un éxito razonable en taquilla, especialmente en el extranjero. Aceptó hacer Cómo ser muy, muy popular (1955) para Fox con la garantía de que Marilyn Monroe sería su coprotagonista. Cuando Monroe se retiró de la producción, fue reemplazada por Sheree North . El estreno de la película estuvo rodeado de una campaña publicitaria masiva, pero a pesar de la promoción, la película no cumplió con sus expectativas y muchos críticos se quejaron de la falta de química entre Grable y North. Sin embargo, fue un éxito de taquilla y recaudó más de 3,7 millones de dólares. Resultó ser la última aparición cinematográfica de Grable. En 1955, intentó volver a actuar en la versión cinematográfica de Samuel Goldwyn de Guys and Dolls (1955). Optó por interpretar el papel de Miss Adelaide, pero fue ignorada en favor de Vivian Blaine , que había interpretado el papel en Broadway. Luego se retiró oficialmente de la actuación cinematográfica. [49]
A partir de entonces, Grable encontró una nueva carrera protagonizando su propio acto en hoteles de Las Vegas y con su marido en ese momento, el músico Harry James. Posteriormente, protagonizó grandes producciones teatrales de Las Vegas como Hello, Dolly . [50] También apareció en Broadway en Hello Dolly en 1967. [24]
Grable murió de cáncer de pulmón el 2 de julio de 1973, a la edad de 56 años en Santa Mónica, California . [14] [58]
Su funeral se celebró dos días después y asistieron sus exmaridos Jackie Coogan y Harry James, así como las estrellas de Hollywood Dorothy Lamour , Shirley Booth , Mitzi Gaynor , Don Ameche , Cesar Romero , George Raft , Alice Faye , Johnnie Ray y Dan Dailey. . En el órgano de la iglesia se tocó " I Had the Craziest Dream ", la balada de Springtime in the Rockies .
Fue enterrada en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California. [59]
