Alice Faye (nacida Alice Jeanne Leppert ; 5 de mayo de 1915 - 9 de mayo de 1998) fue una actriz y cantante estadounidense. Faye, estrella musical de 20th Century-Fox en las décadas de 1930 y 1940, protagonizó películas como On the Avenue (1937) y Alexander's Ragtime Band (1938). A menudo se la asocia con el estándar ganador del Premio de la Academia " Nunca lo sabrás ", que presentó en la película musical de 1943 Hello, Frisco, Hello .
Dejó su carrera como actriz de cine y se hizo conocida por su papel en el programa de radio The Phil Harris-Alice Faye Show .
Alice Jeanne Leppert nació el 5 de mayo de 1915 en Hell's Kitchen, Manhattan , [1] hija de Alice ( de soltera Moffit), que trabajaba para Mirror Chocolate Company, y Charles Leppert, un oficial de policía. Tenía un hermano mayor, Charles. Faye fue criada como episcopal . La carrera de entretenimiento de Faye comenzó en el vodevil como corista. No aprobó una audición para Earl Carroll Vanities cuando se descubrió que era demasiado joven. Luego se mudó a Broadway y consiguió un papel destacado en la edición de 1931 de George White's Scandals . En ese momento, Faye había adoptado su nombre artístico y llegó por primera vez a una audiencia de radio en The Fleischmann's Yeast Hour de Rudy Vallée . [2]
Faye obtuvo su primera gran oportunidad cinematográfica en 1934, cuando Lilian Harvey abandonó el papel principal en una versión cinematográfica de Scandals de George White (película de 1934) , en la que Vallee también aparecería. Contratada primero para interpretar un número musical con Vallee, Faye terminó como la protagonista femenina. Se convirtió en una estrella de cine popular para el público de la década de 1930, particularmente cuando el jefe de producción de Fox, Darryl F. Zanuck, la convirtió en su protegida. Suavizó a Faye de una corista bromista a una figura juvenil y, sin embargo, algo maternal, como sus papeles en algunas películas de Shirley Temple . [3] Faye recibió un cambio de imagen físico, pasando de una versión de Jean Harlow a una apariencia saludable, en la que su cabello platino y sus cejas dibujadas a lápiz fueron intercambiadas por una apariencia más natural.
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Faye fue elegida como protagonista femenina en In Old Chicago (1938). Zanuck inicialmente se resistió a elegir a Faye, ya que el papel había sido escrito para Jean Harlow, pero los críticos aplaudieron la actuación de Faye. La película contenía un final de 20 minutos, una recreación del Gran Incendio de Chicago , una escena tan peligrosa que a las mujeres, salvo a las estrellas principales, se les prohibió la entrada al set. En la película, apareció con dos de sus coprotagonistas más frecuentes, Tyrone Power y Don Ameche , ya que era costumbre que los estudios emparejaran a sus actores contratados en más de una película.
Faye, Power y Ameche se reunieron para el lanzamiento de 1938 Alexander's Ragtime Band , que fue diseñado para exhibir más de 20 canciones de Irving Berlin ; Faye volvió a recibir buenas críticas. Una de las películas más caras de su época, también se convirtió en uno de los musicales de mayor éxito de los años 1930.
En 1939, Faye fue nombrada una de las 10 películas más taquilleras de Hollywood. [4] Ese año, hizo Rose of Washington Square con Tyrone Power. Aunque fue un gran éxito, la película supuestamente se basó en la vida real de la comediante Fanny Brice , quien demandó a Fox por robar su historia.
Debido a su condición de financiable, Fox ocasionalmente colocaba a Faye en películas más por ganar dinero que por mostrar los talentos de Faye. Películas como Tail Spin y Barricade (ambas de 1939) eran más dramáticas que las películas normales de Faye y, a menudo, no contenían ninguna canción. Sin embargo, debido a su inmensa popularidad, ninguna de las películas que hizo en las décadas de 1930 y 1940 perdió dinero; este éxito le valió el apodo de "Reina del Zorro". [4]
Uno de los papeles más memorables de Faye fue el papel principal en la película biográfica musical Lillian Russell (1940). Faye siempre mencionó esta película como una de sus favoritas, aunque también fue su papel más desafiante. Los corsés ajustados que Faye usó para esta foto la hicieron colapsar en el set varias veces.
Después de rechazar el papel principal en Down Argentino Way (también 1940) debido a una enfermedad, Faye fue reemplazada por la nueva estrella musical del estudio, Betty Grable . Fue emparejada como hermana junto a Grable en la película Tin Pan Alley (también 1940). Durante el rodaje de la película, surgió el rumor de que había surgido una rivalidad entre ambos. En una entrevista biográfica , Faye reveló que el departamento de publicidad de Fox desarrolló el rumor y que las dos actrices eran en realidad amigas cercanas.
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En 1941, Fox comenzó a colocar a Faye en musicales fotografiados en Technicolor , una marca registrada del estudio en la década de 1940. Con frecuencia interpretaba a una intérprete, a menudo una que ascendía en la sociedad, lo que permitía situaciones que iban desde lo conmovedor hasta lo cómico. Películas como Week-End in Havana (1941) y That Night in Rio (1941), en las que interpretó a una aristócrata brasileña, hicieron buen uso de la voz ronca de Faye, su sólido ritmo cómico y su talento para llevar a cabo las estrellas de la época. líneas de historias románticas observadas.
En 1943, después de tomarse un año libre para tener su primera hija, Faye protagonizó el musical Technicolor Hello, Frisco, Hello . Estrenada durante la Segunda Guerra Mundial, la película se convirtió en una de sus películas más taquilleras para Fox. En esta película, Faye cantó "Nunca lo sabrás". La canción ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original de 1943 y la partitura de la canción vendió más de un millón de copias. Dado que una cláusula en su contrato (como era el caso con la mayoría de las otras estrellas de Fox) establecía que no podía grabar oficialmente ninguna de las canciones de sus películas, otros cantantes, como Dick Haymes (cuya versión alcanzó el número uno durante cuatro semanas), Frank Sinatra y Rosemary Clooney han estado más asociadas con la canción que Faye. Sin embargo, todavía se la considera la canción insignia de Faye. Ese año, Faye volvió a ser nombrada una de las películas más taquilleras del mundo.
A medida que la estrella de Faye siguió ascendiendo durante los años de la guerra, la vida familiar se volvió más importante para ella, especialmente con la llegada de una segunda hija, Phyllis. Después de su nacimiento, Faye firmó un nuevo contrato con Fox para hacer sólo una película al año, con la opción de una segunda, para darle a Faye la oportunidad de pasar más tiempo con su familia. [5] Su segundo embarazo resultó en una hospitalización, lo que la obligó a ceder un papel dramático en A Tree Grows in Brooklyn a Joan Blondell , y rechazó un papel musical en The Dolly Sisters (su papel previsto fue para June Haver ). [6]
Faye finalmente aceptó el papel principal en Fallen Angel (1945). Aunque aparentemente fue diseñado como el vehículo de Faye, Zanuck intentó construir su nueva protegida Linda Darnell , ordenando cortar muchas de las escenas de Faye y enfatizar las de Darnell. [7] Cuando Faye vio una proyección del montaje final, con su papel reducido en 12 escenas y un número de canción, le escribió una nota mordaz a Zanuck, fue directamente a su auto, le dio las llaves de su camerino al guardia de la puerta del estudio, y condujo a casa, jurando no volver nunca a Fox. Faye seguía siendo tan popular que se enviaron miles de cartas a su casa y a los estudios Fox de todo el mundo, rogándole que regresara para otra película. En 1987, le dijo a un entrevistador: "Cuando dejé de hacer fotografías, no me molestó porque había muchas cosas que no había hecho. Nunca había aprendido a administrar una casa. No sabía cocinar". . No sabía cómo comprar. Así que todas estas cosas llenaron todos esos vacíos". [1]
Después de Fallen Angel , el contrato de Faye requería que ella hiciera dos películas más. Zanuck respondió haciendo que la excluyeran por incumplimiento de contrato , poniendo fin efectivamente a su carrera cinematográfica, aunque a Faye ya no le importaba seguir adelante. Fallen Angel fue la última película protagonizada por Faye. Zanuck, bajo presión pública, intentó atraer a Faye de nuevo a la pantalla; Faye devolvió todos los guiones.
Alice Faye regresó a Fox más tarde, para un papel de personaje en una nueva versión de una antigua propiedad de Fox, State Fair (1962). Si bien recibió buenas críticas, la película no fue un éxito. [8] A partir de entonces, sólo hizo cameos poco frecuentes en películas, interpretando a una secretaria en Won Ton Ton, el perro que salvó a Hollywood (1976) y en The Magic of Lassie (1978) como camarera. [9]
Faye fue el tema de This Is Your Life para la televisión británica en 1984, cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews en los Metromedia Studios de Hollywood . [ cita necesaria ]
El primer matrimonio de Faye, con Tony Martin en 1937, terminó en divorcio en 1940; Ambos tenían carreras ocupadas que monopolizaban la mayor parte de su tiempo, dejando pocas oportunidades para estar juntos. En mayo de 1941, se casó con el director de la banda Phil Harris . Su matrimonio, uno de los más exitosos de Hollywood, se convirtió en la trama de la exitosa comedia radiofónica The Jack Benny Program , donde durante 16 años Harris fue miembro habitual del reparto.
La pareja tuvo dos hijas, Alice (n. 1942) y Phyllis (n. 1944), junto con el hijo adoptivo de Harris de su primer matrimonio, Phil Harris, Jr. (1935-2001). Faye y Harris comenzaron a trabajar juntas en la radio cuando la carrera cinematográfica de Faye decayó. Primero, se asociaron para presentar un programa de variedades en NBC , The Fitch Bandwagon , en 1946. Los sketches cómicos suavemente agrios de los Harris los convirtieron en las estrellas del programa. En 1948, Fitch fue reemplazado como patrocinador por Rexall , la compañía farmacéutica , y el programa, ahora una estrictamente comedia de situación con un interludio musical de marido y mujer, pasó a llamarse The Phil Harris-Alice Faye Show .
El talento cómico de Harris ya era familiar gracias a su participación en los programas de radio de Jack Benny para Jell-O y Lucky Strike. De 1936 a 1952, interpretó al líder de banda hipster, bromista y bromista de Benny. Con su propio programa renovado hasta convertirlo en una comedia, el líder de la banda y comediante Harris y la cantante y actriz Faye se interpretaron a sí mismos, criando a dos niños precoces en situaciones ligeramente estrafalarias, en su mayoría involucrando al guitarrista de la banda de Harris, Frank Remley ( Elliott Lewis ), al desagradable repartidor Julius Abruzzio ( Walter Tetley). , familiar como el sobrino Leroy en The Great Gildersleeve ), Robert North como el hermano ficticio de Faye, Willie, y el representante del patrocinador, el Sr. Scott ( Gale Gordon ), y generalmente involucra al torpe y mal apropiado Harris que necesita ser rescatado por Faye.
Las dos hijas de los Harris fueron interpretadas en la radio por Jeanine Roose y Anne Whitfield ; escrito principalmente por Ray Singer y Dick Chevillat ; El programa permaneció en la radio NBC como elemento fijo hasta 1954.
El canto de baladas y números de swing de Faye con su melosa voz de contralto fue un punto culminante habitual del espectáculo, al igual que su habilidad para las frases ácidas iguales a las de su marido. Los chistes recurrentes del programa también incluían referencias a la riqueza de Alice de su carrera cinematográfica ("Solo estoy tratando de proteger a la esposa del dinero que amo" era una broma típica de Harris), y ocasionales comentarios de Faye dirigidos a su ruptura con Zanuck. generalmente haciendo referencia al ángel caído .
En sus primeros años, el programa de radio Harris-Faye se ubicó entre los 10 mejores programas de radio del país. El programa de radio también le proporcionó a Faye el equilibrio perfecto entre el mundo del espectáculo y la vida hogareña; Dado que la radio sólo requería que ella estuviera presente para la lectura y la transmisión en vivo, Faye aún podía pasar la mayor parte del tiempo en casa con sus hijas.
Apoyó la campaña de Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952 [10] y de Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 . [11]
Faye y Harris continuaron varios proyectos, individualmente y juntos, por el resto de sus vidas. En 1974, Faye regresó a Broadway después de 43 años en una reposición de Good News , con su antiguo socio de Fox, John Payne (quien fue reemplazado por Gene Nelson ). En años posteriores, Faye se convirtió en portavoz de Pfizer Pharmaceuticals, promoviendo las virtudes de un estilo de vida activo para personas mayores. [12] El matrimonio Faye-Harris duró 54 años hasta la muerte de Harris en 1995. Faye admitió en una entrevista que cuando se casó con Harris, la mayoría de la élite de Hollywood había predicho que el matrimonio sólo duraría unos seis meses.
Tres años después de la muerte de Phil Harris, Alice Faye murió de cáncer de estómago en Rancho Mirage, California , cuatro días después de cumplir 83 años. Fue incinerada y sus cenizas reposan junto a las de Phil Harris en el mausoleo del cementerio Forest Lawn (Cathedral City) cerca de Palm Springs, California. [13] Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en reconocimiento a su contribución a Motion Pictures en 6922 Hollywood Boulevard. En 1994, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [14] El show de Phil Harris-Alice Faye sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de radio de antaño.
Su voz, escribió The New York Times en su obituario, era "atractiva". Una vez se citó a Irving Berlin diciendo que elegiría a Faye sobre cualquier otro cantante para presentar sus canciones, y George Gershwin y Cole Porter la llamaron la "mejor cantante femenina de Hollywood en 1937". [1] Durante sus años como superestrella musical (desde la década de 1930 hasta principios de la de 1940), Alice Faye logró introducir 23 canciones en el Hit Parade . [15] Fue la primera cantante femenina y equivalente a Bing Crosby . [16] [17]
Aunque Faye ha tenido admiradores en todo el mundo, nunca fue más popular que en Gran Bretaña y en The Alice Faye Movie Book se dedica un artículo a la popularidad de Faye allí. El autor, Arthur Nicholson, menciona lo enormemente popular que era incluso en sus días en Harlow y, aunque otras películas que se proyectaban en Inglaterra normalmente se proyectaban tres días a la semana, las películas de Faye se proyectaban durante una semana entera. Después de que Faye se jubilara en 1945, sus películas reeditadas generaron tanto dinero (en algunos casos, más) como los estrenos actuales. Cuando Faye regresó a la pantalla para la Feria Estatal en 1962, la película batió récords en Inglaterra.
