Su nombre completo era Frances Charlotte Greenwood, y nació en Filadelfia, Pensilvania.

Según ella misma decía, era la "...única mujer del mundo que podía dar un puntapié a una jirafa en el ojo."

La mayor parte del mejor trabajo de Greenwood lo hizo en las tablas, y recibió críticas positivas de profesionales como James Agate, Alexander Woollcott y Claudia Cassidy.

Aunque el papel se escribió pensando en ella, las obligaciones cinematográficas le impidieron interpretar a la "Tía Eller" en el éxito de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II representado en Broadway Oklahoma (1943).

Charlotte Greenwood falleció en Los Ángeles, California, en 1977, a los 87 años de edad.